Seattle

Seattle fue la primera ciudad que tuvo que sufrirme en mi reciente viaje a los Estados Unidos. Es una ciudad de tamanho mediano en la costa oeste, muy al norte, casi tocando Canada. Seguramente cuando uno piensa en Seattle lo primero que se le viene a la cabeza es Kurt Cobain y todos los grupos grunges. Cuando mi avion sobrevolaba el oceano pacifico esperaba ansioso el momento de aterrizar y comprobar si realmente todo el mundo lleva camisas de franela o si, con un poco de suerte, alguien podia explicarme alguna, cualquier letra de Nirvana.

Me quede dos dias en casa de mi amigo Alberto, que vive alli y muy amablemente se ofrecio a darme cobijo y ademas me ensenho su coleccion de bicicletas. Me quede bastante acojonado con una en particular, no solo porque el precio podria rivalizar con algun coche pequenho sino porque las cosas que uno puede decir sobre ella parecen sacadas de star trek. Frenos hidraulicos gravitacionales, suspension semirigida sumergible, pedales relativistas extraibles... (Alberto si lees esto ya se que me lo estoy inventando pero sonaba asi). Es parecido a lo que dije aqui, es increible el nivel de artesania y excelencia tecnologica a la que puede llegar practicamente cualquier cosa (y que satisfactorio si uno sabe y puede disfrutar eso). Parece que esto de las bicicletas no venia a nada pero en realidad conecta con lo que quiero decir ahora. Seattle destaca porque esta a un paseo corto en coche de un monton de atracciones naturales. Montanhas, lagos, bosques... si a uno le gusta la naturaleza desde luego Seattle no le defraudara. Aqui va una foto que saque desde un mirador:


Me he pasado media hora en photoshop intentando que se vea mejor la montanha del fondo pero me he dado cuenta de que no se me da bien, asi que he optado por una solucion de compromiso entre calidad y utilidad.



Durante el dia visitamos algunas de los sitios tipicos de Seattle como el mercado de Pike Place, uno de los mercados de agricultores mas antiguos del pais o el Space Needle:


La foto del monte la saque desde arriba. El ascensor para subir es de cristal y las vistas estan muy bien. La parte que parece un platillo volante esta girando en realidad y hay un restaurante giratorio en ella.

Otro sitio tipico a visitar en Seattle es el primer Starbucks de la creacion (Starbucks es una empresa de Seattle, seguro que Cobain compuso mas de una letra en frente de un Moccha frapuccino sin crema).

Comimos en un restaurante de pescado en el que me quede estupefacto de la cantidad de obesos que habia. Es bastante impresionante el problema de sobrepeso que tienen en ese pais. Ves un monton de gente que parece que hayan estado entrenando para un record guiness o algo asi, algunos es facil imaginarlos teniendo problemas levantandose de la cama, ya no digamos cardiacos. Esta claro que la comida, llena de grasas, hidratos y demasiado abundante, no ayuda, pero aun asi es dificil entender como no alguna, sino mucha gente llega a esos extremos.

Por la noche salimos a tomar unas cervezas. La cosa estaba muy animada, era el fin de semana de antes de Haloween y habia muchos disfraces y fiestas. La vida nocturna de Seattle es, adivinad, muy alternativa. Fuimos a una cerveceria que tenian musica en vivo y vimos a un grupo de alt country un poco soso pero bastante autentico. Pense algo parecido a lo que pensaba cuando estaba en Inglaterra. Cuando oyes tocar a un grupo local americano o ingles, pueden ser unos crios, pueden ser malos, puede que no te guste el estilo... pero siempre van a sonar bien. Es dificil de describir, va mas alla de que tengan mejor acento, es como si llevaran en la sangre ese tipo de musica, somo si se notara que han crecido con ella.

El ultimo dia fuimos a dar una vuelta por los alrededores de Seattle y comimos Dim Sum, un tipo de restaurante chino en el que en vez de pedir de un menu o servirte de un buffet varios camareros van pasando por las mesas con carritos llenos de comida, te la ensenhan y eliges in situ. Despues visitamos uno de los pueblos cercanos, Redmond, sede de Microsoft. Alberto trabaja ahi asi que me dio una vuelta e incluso se digno en darme una paliza al billar en su oficina (si, tienen billares y mesas de ping pong). La escala del campus de Microsoft asusta bastante. Tienen 30.000 empleados trabajando en decenas de edificios en una extension que tardarias media hora en rodear en coche. Pero claro, cuando uno quiere dominar el mundo necesita recursos abundantes ;)

Y esto es todo por hoy! Intentare sacar tiempo para ir contando mas partes del viaje antes de que se me olviden. Os dejo con unas fotos de Seattle

Born in the USA

Ala, ala, cuanto tiempo sin escribir! Para los que sospechais, seguro que muchos, la respuesta es no: no me he perdido por Estados Unidos y estoy todavia preguntando en gasolineras como se llega a Los Angeles. La razon es, por supuesto, que alquile un coche con GPS.

Hay algo curioso acerca de los States. Tuve una sensacion muy rara desde que me baje del avion. Era la primera vez que estaba alli y sin embargo muchos sitios me resultaban familiares y tenia una especie de deja vu leve pero constante. De repente me di cuenta de que no eran riminiscencias de haber sido un oso pardo o Kennedy en una vida pasada y fui consciente, no por primera vez pero si con esa fuerza, de la enorme cantidad de cultura americana que hemos absorbido desde que somos pequenhos. Las cuestas de San Francisco, la playa de Santa Cruz, las tiendas de discos, los coches enormes, las casas victorianas decoradas con motivos de haloween.. todo eso no es ya americano, es parte de la imaginacion colectiva y el estar realmente alli le hace sentir a uno como si estuviera de viaje dentro de un televisor y no le extranharia nada ver de repente a un personaje gordete y amarillo comiendose un donut.

Tengo unas 500 fotos y muchas cosas que contar de los Estados Unidos. Intentare subir algunas de las fotos y contar algunas de las cosas, poco a poco pero menos poco que lo poco que suelo postear.

Hoy me he comprado un libro que habla sobre la relacion entre arte, artistas y musica rock. Sobre todo habla de videos musicales y portadas de discos y de como estos son ya parte integrante del arte moderno. Hay textos interesantes y fotos bastante buenas. Aun no lo he leido entero pero ya he encontrado la que creo que es la peor portada de la historia, una fotografia de un tal David LaChapelle el cual no tengo muy claro si es un cachondo mental o un hortera sin remedio pero desde luego yo si fuera vosotros me mantendria alejado de su camara. Os dejo con una foto del atentado. Hasta pronto!

Tiempo libre

Este sabado me voy a Estados Unidos y me quedare una semana. No tenia pensado coger vacaciones antes de navidades pero al parecer si no cojo 5 dias seguidos antes de fin de anho puedo perderlos asi que nada, hay que irse. Aunque voy a ver a un par de amigos en la ruta que tengo planeada ire solo porque Yuko no ha podido coger dias libres. Pero antes de contaros el plan, unas palabras sobre las vacaciones en Japon.

Como todo el mundo sabe, Japon es mundialmente conocido por su debilidad el por trabajo duro y las jornadas laborales relativistas: se mueven tan rapido que doblan el espacio tiempo como Hiro Nakamura (o pensabais que era ficcion?), asi que para un observador externo trabajan en torno a las 25-26 horas al dia. En realidad los japoneses tienen optimizada toda su vida para maximizar el horario laboral. Saben el minuto exacto en el que se levantan y en el se que comen el ultimo cereal del desayuno para no llegar tarde nunca, estan tan delgados para caber mas en el mismo tren, etc. En japones hay una palabra para denominar la muerte por sobretrabajo (karoushi o algo asi), y he oido que incluso llegan a enterrarlos con portatiles o blackberries por si las moscas. Si uno quiere leer historias bizarras sobre la vida laboral en Japon solo tiene que coger cualquier libro sobre el pais escrito por un extranjero en los ultimos 50 anhos, lo que cuentan es casi ciencia ficcion: trenes que descarrilan porque el conductor por miedo a represalias si hay retrasos se pone a correr, oficinas en las que uno sufre castigos fisicos si llega mas de 20 segundos tarde, jefes que obligan a sus empleados a acompanharlos a burdeles, etc. Es probable que todo sea cierto asi que yo procuro no leer los libros, con excepcion de una excelente novela corta, Estupor y temblores de Amelie Nothomb.

Por supuesto, el tema de las vacaciones es delicado. Como afronta las vacaciones una sociedad que vive para el trabajo? Es todo un problema. Casi todos los japoneses tienen un numero semidecente de dias libres al anho, tipicamente entre 15 y 25. Sin embargo, si indagas un poco veras que se considera de mala educacion hacer uso de ellos. El solo hecho de que esto sea posible de concebir abre una brecha sangrante, insalvable, entre Japon y Espanha. Sin embargo el gobierno tiene que mantener un compromiso entre vacaciones y karoushis (hacen descender la productividad), y creo que esta es la causa de que haya tantos festivos.

En fin, el sabado vuelo a Seattle y me quedare un par de dias con mi amigo Alberto, despues volare a San Francisco y cuando haya visto la ciudad y el Golden Gate alquilare un coche con el que me hare toda la costa californiana hasta Los Angeles con algunas paradas por el medio. Este al menos es el plan inicial pero como habreis leido en los periodicos esa zona esta ardiendo ahora mismo asi que es posible que tenga que modificarlo un poco y evitar ir muy al sur. Si alguno habeis estado por la zona y quereis recomendar algo, bienvenido sea!