Seattle

Seattle fue la primera ciudad que tuvo que sufrirme en mi reciente viaje a los Estados Unidos. Es una ciudad de tamanho mediano en la costa oeste, muy al norte, casi tocando Canada. Seguramente cuando uno piensa en Seattle lo primero que se le viene a la cabeza es Kurt Cobain y todos los grupos grunges. Cuando mi avion sobrevolaba el oceano pacifico esperaba ansioso el momento de aterrizar y comprobar si realmente todo el mundo lleva camisas de franela o si, con un poco de suerte, alguien podia explicarme alguna, cualquier letra de Nirvana.

Me quede dos dias en casa de mi amigo Alberto, que vive alli y muy amablemente se ofrecio a darme cobijo y ademas me ensenho su coleccion de bicicletas. Me quede bastante acojonado con una en particular, no solo porque el precio podria rivalizar con algun coche pequenho sino porque las cosas que uno puede decir sobre ella parecen sacadas de star trek. Frenos hidraulicos gravitacionales, suspension semirigida sumergible, pedales relativistas extraibles... (Alberto si lees esto ya se que me lo estoy inventando pero sonaba asi). Es parecido a lo que dije aqui, es increible el nivel de artesania y excelencia tecnologica a la que puede llegar practicamente cualquier cosa (y que satisfactorio si uno sabe y puede disfrutar eso). Parece que esto de las bicicletas no venia a nada pero en realidad conecta con lo que quiero decir ahora. Seattle destaca porque esta a un paseo corto en coche de un monton de atracciones naturales. Montanhas, lagos, bosques... si a uno le gusta la naturaleza desde luego Seattle no le defraudara. Aqui va una foto que saque desde un mirador:


Me he pasado media hora en photoshop intentando que se vea mejor la montanha del fondo pero me he dado cuenta de que no se me da bien, asi que he optado por una solucion de compromiso entre calidad y utilidad.



Durante el dia visitamos algunas de los sitios tipicos de Seattle como el mercado de Pike Place, uno de los mercados de agricultores mas antiguos del pais o el Space Needle:


La foto del monte la saque desde arriba. El ascensor para subir es de cristal y las vistas estan muy bien. La parte que parece un platillo volante esta girando en realidad y hay un restaurante giratorio en ella.

Otro sitio tipico a visitar en Seattle es el primer Starbucks de la creacion (Starbucks es una empresa de Seattle, seguro que Cobain compuso mas de una letra en frente de un Moccha frapuccino sin crema).

Comimos en un restaurante de pescado en el que me quede estupefacto de la cantidad de obesos que habia. Es bastante impresionante el problema de sobrepeso que tienen en ese pais. Ves un monton de gente que parece que hayan estado entrenando para un record guiness o algo asi, algunos es facil imaginarlos teniendo problemas levantandose de la cama, ya no digamos cardiacos. Esta claro que la comida, llena de grasas, hidratos y demasiado abundante, no ayuda, pero aun asi es dificil entender como no alguna, sino mucha gente llega a esos extremos.

Por la noche salimos a tomar unas cervezas. La cosa estaba muy animada, era el fin de semana de antes de Haloween y habia muchos disfraces y fiestas. La vida nocturna de Seattle es, adivinad, muy alternativa. Fuimos a una cerveceria que tenian musica en vivo y vimos a un grupo de alt country un poco soso pero bastante autentico. Pense algo parecido a lo que pensaba cuando estaba en Inglaterra. Cuando oyes tocar a un grupo local americano o ingles, pueden ser unos crios, pueden ser malos, puede que no te guste el estilo... pero siempre van a sonar bien. Es dificil de describir, va mas alla de que tengan mejor acento, es como si llevaran en la sangre ese tipo de musica, somo si se notara que han crecido con ella.

El ultimo dia fuimos a dar una vuelta por los alrededores de Seattle y comimos Dim Sum, un tipo de restaurante chino en el que en vez de pedir de un menu o servirte de un buffet varios camareros van pasando por las mesas con carritos llenos de comida, te la ensenhan y eliges in situ. Despues visitamos uno de los pueblos cercanos, Redmond, sede de Microsoft. Alberto trabaja ahi asi que me dio una vuelta e incluso se digno en darme una paliza al billar en su oficina (si, tienen billares y mesas de ping pong). La escala del campus de Microsoft asusta bastante. Tienen 30.000 empleados trabajando en decenas de edificios en una extension que tardarias media hora en rodear en coche. Pero claro, cuando uno quiere dominar el mundo necesita recursos abundantes ;)

Y esto es todo por hoy! Intentare sacar tiempo para ir contando mas partes del viaje antes de que se me olviden. Os dejo con unas fotos de Seattle

Templos y pistolas laser

Este fin de semana he ido a dos sitios, al mismo tiempo muy diferentes pero los dos muy japoneses. El sabado estuve en Nikko, un pueblo a 2 horas en tren de Tokyo conocido por los templos y por ser donde estan enterrados dos de los Shogun más famosos de la historia. El domingo estuve en el Tokyo Game Show, una de las ferias de consolas y videojuegos más importantes y un paraíso técnológico y otaku.

Desde luego es difícil tener un mejor ejemplo de los contrastes en Japón que tanto le gustan a la prensa occidental. Un día estás asistiendo a una ceremonia budista en un templo de hace 300 años y al día siguiente disparando pistolas láser. Uno está tentado a pensar que a lo mejor no es tan raro como parece, al fin y al cabo también tenemos iglesias milenarias en Europa y no parece descabellado visitar la catedral de Santiago y al día siguiente meterse en una convención de videojuegos. Puede ser. Los templos orientales son exóticos simplemente porque no estamos acostumbrados a verlos. En el lado friki sin embargo estoy bastante seguro de que nos llevan una cómoda ventaja.

Empecemos por los templos. Nikko es un viaje que se puede hacer en un día desde Tokyo. Hay una zona a 10 minutos en bus desde la estación de tren donde están concentrados todos los templos famosos. Lleva unas horas verlos todos y uno se puede volver en tren despues pero echando un vistazo a los mapas y guías del centro de información turística la verdad es que hay un montón de sitios alrededor que también valen la pena: lagos, cascadas, montañas.... así que si uno hace noche puede echarse a descrubrir naturaleza al día siguiente. La zona de los templos está llena de dos cosas: templos y escaleras. Hoy, lunes, aún tengo agujetas y dolores de subirlas, Yuko me iba diciendo, “estas escaleras son famosas porque cada una es una única piedra, mira mira” mientras yo resoplaba, bastante seguro de que no eran famosas por eso. El camino hacia cada una de las dos tumbas de los Shogun tiene un montón de tramos con escaleras, torii y puertas con esculturas de dioses guardianes. El Shogun, que significa algo así como general, era el antiguo gobernador militar de Japón; el emperador tenía una posición simbólica sin poder real y eran los shogun los que realmente tenían el control político. Ieyasu Tokugawa, uno de los shogun que están enterrados en Nikko, es uno de los más importantes ya que consiguio la unificación de todo el país e inauguró una época de paz de más de 200 años gobernada por su dinastía, el famoso período Edo. Cuando uno llega arriba y ve su tumba, una especie de pagoda metálica pequeña, cerrada con un candado envejecido tambien de metal, le da la impresión de que ha hecho un camino ritual, una peregrinación hacia la tumba del antiguo general. Al principio del descenso, cuando uno puede ver desde donde ha subido, un letrero al borde nos invita a admirar por ultima vez, desde donde descansan los dioses, la tierra de los hombres. Desde luego, a los dioses les gustan las escaleras.





Al día siguiente madrugué para coger un tren hacia Chiba, donde tenía lugar el Tokyo Game show 2007. La verdad es que me gustan los juegos pero el TGS es casi exclusivamente de consolas y a mi me gusta el PC así que si fui fue mas bien por ver el ambiente porque asumía que no iba a conocer casi ningún juego. Hoy en día todos los lanzamientos potentes para consolas son Final Fantasy parte 13, Metal Gear parte 5 y cosas así, siempre me da la impresión de que llego 6 partes o años tarde, los juegos van muy rápido o yo me hecho un carroza más rápido aún.



Como esperaba, no entendía muy bien algunas cosas, como la gente que hace una cola de 4 horas para jugar a un juego que va a salir en 1 mes, pero aún así la cosa estuvo bastante bien. Aparte de un par de juegos con muy buena pinta y un par de friqueces interesantes, sin embargo, el mayor atractivo para los que no hacemos las colas en el TGS sigue siendo sacarle fotos a las azafatas y a la gente que hace cosplay. Os dejo con algunas fotos de esto y si quereis ver mas, tengo un monton aqui. Saludos!

Gracias y algunas fotos

Antes de nada, gracias a todos los que os habeis acordado de mi cumpleaños y puesto un comentario. He cumplido 29, eso quiere decir que el año que viene por estas fechas estaré con un poco de crisis, contando las cosas que debería ya haber hecho a estas alturas pero ya no son posibles, como ganar una medalla de salto con pértiga o ser una estrella de ballet clásico. Creo que debería ponerme a estudiar japonés más en serio para tener algún pequeño éxito reciente con el que consolarme el año que viene, pero siendo sincero tengo un montón de excusas psicológicas para aprender japonés y ninguna funciona demasiado bien.

La verdad es que la veintena es una decada curiosa. Uno es más o menos un chaval hasta los 25, es una buena edad, aún se tiene carta blanca para ser irresponsable e inmaduro pero al mismo tiempo disfruta de muchas de las ventajas de la vida adulta: puedes irte de interrail o, con un poco de suerte, despertarte al lado de una chica que no recuerdas muy bien. Despues de los 25 se empiezan a suponer muchas cosas. El caso es que uno sigue siendo más o menos el mismo, se ríe con los mismos chistes absurdos, va a ver películas de ciencia ficción aunque tengan pinta de ser una mierda y sigue sin entender donde esta lo divertido de ir de compras. Todo esto hace que el mundo, en vez de explicarse, cada vez tenga menos sentido, que por cierto creo que es bueno, porque el sinsentido nos ha dado algunos de los mejores chistes y novelas. Tengo la ligera sospecha de que poco cambia al llegar a los 30 y estoy seguro de que si estrenaran Star Wars 7 prometiendo a Jar Jar Binks de protagonista me dolería, pero iría a verla...

En otro orden de cosas, tengo muchas cosas que contar y muchos posts atrasados. He vuelto esta semana de Singapur, es un sitio interesante y agradable. No tuve mucho tiempo de hacer turismo pero aun así le dedicaré un post íntegro pronto (aunque pronto es un conceto relativo en este blog). Mientras tanto hoy he sacado tiempo para ordenar y subir algunas de las fotos de cuando estuve en Hokkaido.

Hokkaido es la isla más al norte de Japón. En invierno hace mucho frío así que es famosa por las pistas de ski y deportes de invierno. En verano hace una temperatura muy agradable y la isla es uno de los sitios por excelencia en Japón para hacer trekking, jugar al golf y en general ver paisajes y vivir un poco de naturaleza, alejándose de las ciudades. Ya allí, hicimos una ruta facililla en el Asahidake, la montaña más alta de la isla. Después fuimos a ver los campos de lavanda, también muy famosos y al zoo. Me gustó mucho y me parece que voy a volver más veces porque además está bastante accesible y puedes irte con un par de días de vacaciones. Os dejo con algunas fotos










Podeis ver más en mi página de flickr aquí.

La bestia durmiente

El fin de semana pasado fui a Hokkaido, la isla mas al norte de Japon. Una de las cosas que hicimos alli fue ir al zoo pero se ve que fuimos a la hora de la siesta, el panorama era desolador. Aqui van unas fotos.

Leona durmiendo

Leon durmiendo

Tigre durmiendo (tambien podria ser Rod Stewart de costado nunca se sabe)

Pinguino a la bartola

Hasta el pulpo estaba echando una siestecita

No os lleveis la impresion de que en Hokkaido todo bicho viviente esta dormido, tambien hay gente despierta, y es una isla muy bonita. Lo mejor son los paisajes y la naturaleza. Fuimos a hacer hiking en las montanhas y tengo fotos tambien pero ahora no tengo puedo ponerlas.... me esta entrando suenho!

Quedada en Tokyo

Este fin de semana ha habido una quedada de blogueros españoles en Tokyo, organizada por kirai. Es la cuarte que se hace y la verdad es que es una oportunidad de oro para conocer a algunos compatriotas que están viviendo por aquí. Nos lo pasamos todos muy bien aunque la verdad es que hubo tanta gente que cuando he visto las fotos a la mitad ni los reconocí.

Como uno puede esperar en este tipo de eventos, casi todos éramos informáticos menos las chicas. Esto confirma una teoría que tengo desde hace un tiempo pero que aún no he podido demostrar; el 82.5% de la poblacion masculina son informáticos. Lo siento chicos, si pensabais que haber leído grupos de news, escuchar música de trackers y haber flipado con Tron os daba un aire underground e incomprendido olvidarlo, hoy en día es totalmente mainstream y vulgar. Habeis visto lo que venden los juegos de consolas? ni siquiera los juegos son ya nuestro terreno. Nuestra peor pesadilla se ha hecho realidad: seguimos siendo considerados igual de frikis pero ahora ya no le parece cool a nadie.

Bueno, el caso es que aún así la quedada estuvo muy bien y tuve algunas conversaciones muy interesantes. Había alguna gente que son el tipo de informático que aún puede resultar vagamente interesante a la gente en general: emprendedores. La verdad es que alguna gente tiene un don, un sexto sentido para esas cosas y me parece que realmente hace falta talento aunque ellos las pinten fácil. También me hicieron sentir un poco de verguenza porque siendo informático nunca me he comprado un dominio y allí había gente que tenía un numéro de 3 o 4 cifras. A pesar de que normalmente leer páginas sobre publicidad, posicionamiento en buscadores, SEO y este tipo de cosas me aburre un poco tengo que reconocer que cuando te cuentan una historia de éxito en directo engancha. Durante unos instantes me pensé si currarme el blog un poco más... unos instantes, dos o tres como mucho.

También había muchos chicos y chicas que vienen aquí becados y trabajan uno o dos años en una empresa o universidad japonesa. La verdad es que es otra gran idea que creo que se debería aprovechar cuando uno está estudiando (siempre me arrepiento de no haberme cogido al menos un año de Erasmus), salvo que te toque hacer algún horario salvaje al más puro estilo japonés como al novio de mi amiga "tokyota" Aran.

Después de una cena al lado de unos japoneses muy ruidosos que se bebían jarras de líquidos de colores de golpe fuimos a un local que teníamos alquilado con barra libre. El tiempo se pasó volando y cuando me quise dar cuenta estábamos en una discoteca en Shibuya, que por cierto me enteré de que es la misma en la que rodaron una escena de Babel para los que la hayais visto. A la salida nos comimos una hamburguesa de desayuno y vuelta a casa.

Una noche muy agradable en una agradable compañía. Una pena que alguna gente haya venido desde lejos y no sea fácil repetir esto a menudo. Desde aquí un saludo a Ale, Hector, Flapy, Oscar, Alain, Gonzalo y todos los que estaban el sábado!

Os dejo con algunas fotos del evento

(foto de Oscar, que es el de azul)

(foto de Alain, que se pronuncia Alan como no dejo de recordanos, con poco exito)

Y como me he aburrido de subir fotos si quereis ver más están aquí

Tailandia (3)

Al dia siguiente emprendimos camino a Ayutthaya, que fue la capital del reino hasta el siglo XVIII y es donde estan muchos de los templos y ruinas mas importantes de Tailandia. Una vez alli, no podia dejar de pensar en Indiana Jones y me daba la impresion de que en cualquier momento un tio con pinta de loco iba a aparecer e intentar meterme la mano en el pecho para arrancarme el corazon. En particular, uno de los templos en ruinas a los que fuimos habia que subir una escalera muy larga y entrar en una camara central muy oscura y que olia a humedo. En el medio de la camara habia un pozo tapado solamente por una reja oxidada. No se veia el fondo del pozo asi que saque una foto con el flash al maximo... y en la foto seguia sin ver el fondo. Cuando los ojos se acostumbraron a la oscuridad mire hacia el techo y vi que estaba completamente cubierto de murcielagos durmiendo... juro que daban ganas de hacer una pelicula alli mismo.





Por cierto, sin venir a cuento para nada voy a aprovechar para dedicar unas palabras a las guias de viajes. Yo siempre he comprado guias de Lonely Planet. Estan en todas partes y tienen un aire cool y joven. Las primeras que tuve no estaban mal, pero la verdad es que ultimamente creo que solo valen la pena si falta papel en el lavabo. En este viaje era muy triste comparar la guia japonesa de mi novia y la mia de Lonely Planet. La japonesa, en la tercera parte de grosor y precio tenia fotos de absolutamente todo, te dejaba claro a donde ir y daba un panorama acertado de la ciudad, playa o templo al que ibas a ir. La de Lonely planet era un ejemplo de como no organizar las cosas, informacion vieja, mapas que ningun local entiende si se lo ensenhas, ninguna foto util ni en la pagina correspondiente, etc, etc. Lo unico es que Lonely Planet es mas rebelde porque habla de donde practicar deportes de riesgo o da consejos para backpackers o sobre ambiente gay. Basura. Lonely Planet, esto es el fin: ni una sola guia mas. El unico problema es que aunque la guia japonesa era muy buena yo no entiendo ni la portada, pero bueno, no se puede ser perfecto.

Los ultimos dias de viaje los pasamos en Koh Samui, una isla paradisiaca, en un resort que daba directamente a una playa de arena blanca y cocoteros. No hay mucho que contar sobre esto, excepto de lo bien que se esta a veces no haciendo nada en absoluto.

El resumen es que Tailandia es un pais muy interesate, recomendable y aunque sea obvio, diferente y exotico. Me han quedado ganas de volver y hacer un segundo viaje un poco mas organizado por zonas menos turisticas, visitar varias islas y tambien hacer un recorrido por la zona de montanhas del norte. Quiza la proxima vez. Por cierto, aunque parece cerca esta a unas 6 horas en avion de Japon! La ventaja es que solo hay 2 de diferencia horaria asi que no hay jetlag y es un destino comodo desde aqui. En posts de otros viajes siempre comento las peliculas que veo en el avion. Las de esta vez, Blood Diamond y la ultima copia de rebelion en las aulas con Hillary Swank de protagonista y productora (hehehe) son tan mediocres que no vale la pena gastar bytes. Mejor me quedo con los recuerdos de ese pais que es Tailandia, tierra de contrastes...

Tailandia (2)

Despues del tour en barco nos dirigimos hacia el palacio real y ahi fue donde sufrimos nuestro primer timo.

Unas palabras acerca de los tailandeses. Cualquier guia o folleto lo segundo que dira de Tailandia (lo primero es que es un pais de contrastes) es que la gente es amable y siempre tienen una sonrisa en la cara. Esto es cierto, pero uno tiene que pensar que Tailandia es un pais en el que el turismo es la fuente mas importante de ingresos y que un turista medio lleva en la cartera aproximadamente el sueldo anual de un tailandes. Esto provoca que los nativos (por cierto la palabra nativo siempre me hace pensar en africanos canibales) nos vean como bolsas de dinero con patas y tan pronto vislumbran a uno de nuestra especie se dediquen inmediatamente a lo que es el deporte nacional: timar al turista. Los timos son muchos y variados pero no son peligrosos: suelen ser inofensivos y nunca implican violencia. Ejemplos son:

- Un tio en la calle te dice que el palacio o templo X esta cerrado por las vacaciones de noseque buda y se ofrece a conseguirte un taxi a un templo que mola mas y si esta abierto. Por supuesto es mentira y el del taxi es su compinche
- El conductor del taxi te dice que la carrera te va a salir baratisima. Esto es cierto pero a cambio te lleva a 4 tiendas de joyas horrorosas y caras que le pagan comision por turista
- El conductor del taxi te dice un precio aproximadamente 3 veces mas caro de lo que sale si enciende el taximetro que supuestamente esta estropeado.

El caso es que entre esto y el hecho de que tienes que regatear por todo uno acaba con la sensacion de que es un pardillo al que timan si o si. No es por el dinero (al fin y al cabo el pais es muy barato e incluso con timo la cosa es tirada de precio) sino por la sensacion de que un
"tio amable con una sonrisa en la cara" te intenta exprimir y tambien por el tiempo que te hacen perder. Al final, toda la amabilidad queda eclipsada por el hecho de que no te puedes fiar de nadie, es una pena, pero no puedo decir muchas cosas buenas de los tailandeses porque lo
unico que un turista ve son embaucadores y mentirosos.

El caso es que al final conseguimos llegar al palacio y es realmente impresionante. Todo un ejemplo del proverbial "lujo asiatico".

El palacio lleva abierto al publico unos 50 años, desde que el Rey se mudo a otro que esta a unos pocos kilometros de Bangkok (hasta los reyes se van a urbanizaciones de las afueras). No se podia entrar en los edificios porque estaban llenos de tesoros, cenizas de reyes difuntos y demas chucherias, pero se podia pasear alrededor. Algunos de los edificios estan recubiertos de pintura de oro, otros de cristales emulando gemas y otros de vasijas rotas. Al parecer una vez se trajeron un monton de vasijas de China, se les rompieron y debieron castigar a los culpables haciendoles pegar los trozos a un templo enorme con un poco de blutak. Que conste que el resultado es espectacular, pero los pobres lo debieron pasar mal.

Despues de esto cogimos el medio de transporte mas popular en Bangkok: el tuk tuk.

Por cierto no he encontrado una foto sin mi, asi que lo siento, ahi estoy con mi pinta de guiri. Observese la cara de bueno del conductor, pero que no lleve a malentendidos: era un timador y un temerario al volante.

Hay que decir que no he visto en mi vida un trafico como esta ciudad. Y los peores conductores de Portugal son meros aprendices al lado de las animaladas que hacen los conductores de tuktuk. Ponerse delante de un bus, dar la vuelta en medio de una avenida, meterse entre dos carriles sin avisar, nada es suficientemente peligroso para el conductor de lo que al fin y al cabo es una moto con techo. Hay que reconocer que es divertido pero no me gustaria saber la estadistica de muertes anuales en estos cacharros infernales. Ademas es casi imposible que el tuktukero no intente liarte para comprar un traje a medida o un masaje erotico en una "tienda de un amigo".

Por fin, llegamos vivos de milagro a la hora en la que realmente Bangkok hace honor a su reputacion: la noche. El ambiente es increible, mercados llenos de turistas en medio de las calles mezclados con bares de go-gos, terrazas con gente comiendo cosas raras, locales de masajes, todo esta vivo por la noche e iluminado con miles de neones. Como la temperatura es mas o menos la misma, puedes hacer vida nocturna sin ningun problema, y la mayoria de la gente (locales y extranjeros) escoge esta opcion. Como ya he comentado el hotel estaba en la zona picante de la ciudad y un paseo por ahi de noche es un festival de visiones bizarras. Para empezar la gente no tiene el mas minimo pudor abordandote para que vayas a un show porno, da igual que estes con tu novia, que seas una chica, un abuelete o chaval de 14 anhos (si los abordan es porque a veces caen no?). Lei en alguna parte que aproximadamente un 2% de las mujeres tailandesas son prostitutas (escalofriante eh?) y se nota en los girl bars, con pasarelas de 4 metros cuadrados donde 20 chicas en bikini apenas tienen sitio para contonearse delante de americanos y alemanes borrachos. Pero lo mejor fue una conversacion que tuve la ocasion de escuchar de refilon mientras buscaba pasta de dientes en una farmacia. Un turista creo que arabe o turco intentaba en un ingles pesimo comunicarse con la farmaceutica:

Turista: Man! Long! Sick!
Dependienta: Maruja, este paisano parece tener un amigo enfermo, dale un termalgin a vel
T: No! Long time!!!
D: Dice que long time, va a ser serio, dale una tiritas tambien
T: Nooooo!!!! NO SICK!! Long time six!!!
D: Ha dicho seis? Sera del bingo? Estara metido en juego? Eso no lo curamos aqui no?
T: Long time six man!!!!
D: No querras decir sex no?
T: Yeeeees!
D: aaaaaamigo, este lo que quiere es viagra... si es que lo debimos ver venir...

El turista baja las escaleras. Oigo como le dice a su amigo que llevaba un rato disimulando interes en toallitas desmaquilladoras lo que supongo que seria: "Ya la tengo, vamos a reventarlas!" y se van felices. Bangkok, tierra de oportunidades.

Otra cosa que probe fue el masaje tradicional tailandes (no temais, no es guarro). Resumen breve: la chica hace algo que es agradable, despues algo que duele de narices pero no me quejo porque no quiero parecer una nena, agradable otra vez, despues hace una especie de llave de judo y me pone un brazo en un sitio al que nunca pense que podria llegar, despues noto algo raro me doy la vuelta y la veo haciendo el pino sobre mis gemelos, mejor no mirar, se acaba. Curiosamente despues uno esta mas relajado y a la manhana siguiente menos cansado de lo normal.

(Continuara)

PD: Jeeesus, como narices he escrito tanto???? Y hay queda la tercera parte, pero tranquilos que sera corta y ademas la ultima.

Tailandia (1)

Una vez mas, las vacaciones se acaban y uno vuelve al trabajo con un
leve resfriado y muy pocas ganas. Llevo un rato pensando como empezar
este post sobre Tailandia sin decir "Tailandia es un pais de
contrastes". No es un poco cansino ya todas las guias o folletos de
agencias que sueltan la fracesita de marras? Japon es un pais de
contrastes, Inglaterra es un pais de contrastes, seguro que incluso
podemos decir que Monaco o Suiza son paises de contrastes y buscar una
excusa para justificarlo. Sin embargo, no puedo evitar que esto sea lo
primero que se me viene a la cabeza cuando pienso en este viaje, y es
que hay que afrontarlo: Tailandia es un pais de contrastes.

Lo primero que pense cuando me baje del avion en Bangkok es que no hacia tanto calor, y eso que se supone que es la epoca calurosa del año en la que les dan vacaciones a los niños para que no tengan que asarse en las escuelas. Es cierto que el tiempo fue bastante raro, de hecho fue una mierda porque llovio casi todos los dias, aunque tuvimos suerte porque que solia llover de noche o a horas en las que no estabamos en la calle. Aun asi, hacia el suficiente calor para que podamos lucir orgullosamente el uniforme del turista: pantalones cortos, camisa estilo hawaiano, camara colgando del hombro y riñonera (solo falta el cartel de timame).

El hotel donde nos alojabamos era absolutamente de no perderselo, era algo asi como la personificacion de la decadencia. Todo estaba pintado de dorado y decorado para que uno se sienta el gran señor colonial, seguramente habra sido uno de los mejores hoteles de Bangkok en un pasado remoto pero ahora mismo a pesar de la grandilocuencia todo se ve viejo, pasado de moda y profundamente hortera. Por las tardes una banda estilo cocktail bar tocaba con aire aburrido exitos de hace 30 años a los que nadie hacia caso salvo algunos despistados que intentaban bailar sin hacerse daño donde el sol les habia quemado. Por las manhanas los turistas sexuales trataban de pasar desapercibidos en el desayuno y los golfistas japoneses pedian taxis a un portero ridiculo vestido de soldado con casco con pincho incluido. Todo esto unido a que el hotel esta en Patpong, el barrio de los "bares de chicas" por excelencia prometia un buen comienzo, exactamente lo que uno espera de un pais como Tailandia.

(vista desde el hotel)

Al dia siguiente (llegamos tarde por la noche) cogimos un recorrido en bote por el rio y por los canales. Se pueden ver rascacielos de hoteles o casas de superlujo al lado de chabolas que uno se pregunta como se mantienen en pie.


La parte de los canales impresiona bastante, es basicamente una sucesion de chabolas cada cual mas pobre y destartalada. La gente se ducha con cubos de agua y supongo que no tendran alcantarillado tampoco (aunque muchas tienen tele!). Es un poco lo que uno espera ver en Tailandia, no coge de sorpresa, pero aun asi entre saberlo y verlo hay diferencia. Mi novia no se podia creer la diferencia entre esto y Tokyo, le parecia que es como si fueran mundos diferentes.


Poco a poco el barco nos iba llevando a nuestro destino: el Palacio Real.


(Continuara)

PD: Ya tengo todo escrito pero me ha quedado bastante tocho y con muchas fotos asi que lo ire poniendo en entregas a lo largo de esta semana.

Primavera

Este post llega un poco tarde ya que lo que es el sakura en si, el florecimiento de los cerezos, ya se ha acabado. Dura muy poco, dos semanas mas o menos donde los arboles estan cargados de flores y todo el mundo esta celebrandolo. Este anho, la primera flor ha aparecido en el controvertido templo de Yasukuni, y al parecer es la primera vez en muchos anhos que este honor recae en Tokio.

Normalmente, hasta cierto punto todas las ciudades grandes se parecen un poco. En todas encontramos a los sospechosos habituales: corbatas, atascos y starbucks, y Tokio no se libra de esto (aunque es mas dificil pedir un cappuccino). Si uno se deja llevar por la rutina, en general es posible olvidarse de donde se esta, sobre todo trabajando en un ambiente extranjero y viviendo en un edificio que tiene un Starbucks en la planta baja.

En primavera, no. En primavera Tokio deja de ser una gran ciudad para convertirse en algo mas parecido a la imagen que uno tiene de Japon, el Japon de las novelas, peliculas, comics y cuadros. Paseando debajo de la alfombra de arboles de color rosa, uno tiene plena conciencia de que esta en Japon y no podria ser otro sitio. Quiero hacer notar que el ser aplastado por cientos de personas en un vagon de metro provoca una conclusion parecida, pero es una sensacion bastante menos agradable.

La primavera es celebracion en el pais del sol naciente, y como toda celebracion que se precie, hay que beber. Asi que el fin de semana grupos de amigos se reunen en los parques, debajo de los cerezos, extienden una lona enorme de plastico azul y se ponen a beber y comer y hablar hasta que se hace de noche. Es un botellon en toda regla, pero las flores y las bolas de arroz le dan un aire pintoresco.

En un par de semanas, todo se acaba y los servicios de limpieza recogen las flores caidas y las latas vacias… Bueno, eso lo he escrito porque me molaba como quedaba pero evidentemente es mentira, aqui nadie deja una lata en el suelo y es mas, se aseguran de tirarla en el contenedor especial de reciclaje de latas. Es bastante impresionante lo recogido y ordenado que queda el parque cuando un ejercito de japoneses borrachos se han ido hace nada.

De todas formas, hay algo bastante budista en todo esto. La primavera es de belleza intensa pero efimera, la gente la disfruta y la ve irse. Sin embargo, vuelve todos los anhos, y nos ve cada vez mas viejos, recordandonos que somos nosotros lo efimero… a los japoneses les encantan este tipo de cosas… En fin, a la mierda. Os pongo unas fotos y chapando el garito.




PD: Senhores de blogger, por favor, no asuman que una ip japonesa sabe leer japones o al menos pongan una forma sencilla de cambiar el idioma porque sino es una PESADILLA