En busca del santo Grial

Moonlight Shadow

2011-01-05T18:47:00.003Z

Hoy me he llevado una gran sorpresa cuando alguien me ha confesado que no conocia Moonlight Shadow de Mike Oldfield. Como es eso posible? Yo siempre he pensado que hay ciertas canciones (llamemoslas hastaenlasopisticas) que todo ser humano conoce, que siempre puedes tener la seguridad de que puedes cantarlas borracho y tus amigos al menos te corearan los estribillos y haran wachiwa wachiwa en las otras partes.

Quien no conoce Moonlight Shadow? Every Breath you Take? La cancion de la cantina de Star Wars? Born in the USA? La sintonia de Movierecord? El riff de inicio de Satisfaction? We are the champions? La cancion de Dragon Ball en gallego (o catalan o lo que sea)? El tono por defecto de un Nokia? Yellow submarine? El himno nacional? saber seguir chiquititamtamtamquetumbamquetepetepe....?

De alguna manera he asumido que hay un proceso por el cual se coge a humanos sin educar y se les insertan unos cuantos gigas de informacion y referencias culturales fundamentales antes de soltarlos en sociedad. De esta manera, todo el mundo puede hacer air guitar con Satisfaction sin importar que sea sordo de nacimiento por ejemplo. Explicarle a alguien quien es Mike Oldfield o ponerle Moonlight Shadow por primera vez es algo que no es concebible salvo en una broma de esas de camara oculta. Alguno podra pensar que me estoy haciendo viejo la gente escucha otras cosas y no me doy cuenta pero hay cosas como la Marcha Funebre o el Para Elisa que tienen cientos de anhos y conoce todo el mundo y yo realmente esperaba que dentro de 100 anhos la gente aun conociera ciertas cosas de ahora (que tal Every Breath you Take en entierros y el tono de Nokia como primera pieza que se aprende al piano?).

En fin no he podido evitar romper el silencio en este blog con esta reflexion de pacotilla. Espero que todos los que me teneis en RSS no penseis que se ha estropeado el feed.

Saludos!

De vuelta de todo

2009-12-01T15:11:00.002Z

Que puede impulsar a alguien a volver a escribir en un blog que dejó, por vago, hace mas de un anho y medio?

Podria ser dinero. Si alguien me pagase lo suficiente escribiria un blog todos los dias. Que conho, si pagasen lo bastante le pondria bordes redondeados al blog, iria a conferencias sobre crowdsourcing y actualizaria twitter cada vez que alguien se rasque el sobaco. (Aprovecho: se busca sponsor)

Podria ser por chantaje. Alguien podria haber secuestrado a mi perro, matarlo, hacer pate con el y amenazar con no decirme de que marca son las latas donde lo han puesto, con lo cual no podria comer pate nunca mas.

Podria ser porque de repente uno ya no es un vago. Espera. No, por esto no puede ser.

Podria ser un chantaje sexual relacionado con un circulo de traficantes de drogas filipinos. O deudas de juego contraidas jugando al buscaminas. Podria ser por despiste. Queria hacer la cena pero me confundi y escribi un post.

Pero no. La razon es mucho mas prosaica. El otro dia hablando con alguien me pregunto que es lo mas gracioso que te ha pasado en los ultimos dos anhos. La verdad es que ese tipo de preguntas no se deben hacer nunca. Cuando las haces, casi diga lo que diga el otro sera una decepcion, y va a ser muy dificil no pensar "joder, en dos anhos y eso es lo mas gracioso? vaya fracaso de vida chaval"... sin embargo si lo hubiera contado espontaneamente seguro que funcionaba. Pero no nos vayamos ya por las ramas, el caso es que en aquel momento me puse a pensar y no salio nada concreto, sin embargo si me hubieran preguntado de la epoca de Londres lo hubiera tenido mas facil, solo tengo que pensar algunas de las chorradas que escribi por aqui. No se si fueron las mas graciosas pero por lo menos te ahorra pensar, que gasta calorias y cuesta recuperarlas despues.

Y esto es una de las pocas razones legitimas por las que uno puede escribir. Por recordar. Escribir por la misma razon por la que sacamos fotos. Le da una secuencia, un poco de cronologia a las cosas que te pasan. Y eso es importante, sobre todo cuando uno entra en una rutina y el tiempo empieza a pasar peligrosamente rapido. Ademas, hace un anho y medio que no escribo asi que puedo vivir un poco de rentas y poner una foto diciendo que es de hace nada cuando en realidad aun no tenia edad para tener el carnet y La Amenaza Fantasma estaba de estreno y la gente aun tenia esperanza de que valiese la pena y la espera en la cola del cine (disfrazado de Boba Fett).

Bueno, no creo que esto lo lea nadie y si me teneis en RSS o algo seguro que pensais que blogger la ha cagado. Pero de momento aqui queda, para eso, para recordar que en algun momento, en algun lugar, hice un patetico intento de volver a escribir en el blog.

Chicho terremoto

2008-05-08T13:36:00.004+01:00

Ayer ha habido un terremoto relativamente fuerte. Fue precedido de unos cuantos pequenhos, de estos que no sabes si es un temblor o un vecino gordo haciendo air guitar y alrededor de la 1:45 de la manhana me desperte con la cama moviendose de un lado a otro como en el exorcista.

Japon es un area con mucha actividad sismica, en la que puede haber docenas de terremotos al mes con bastante facilidad. La mayoria son tan leves que no se notan pero a veces, como ayer, uno puede ver cosas moviendose. Japon tambien tiene un historial de terremotos serios, como el tristemente famoso de Kobe en 1995 en el que murieron unas 6.000 personas. Los japoneses dicen que ahora es una epoca peligrosa porque cada 100 anhos aproximadamente hay un Gran terremoto en la zona de Tokyo y el ultimo fue El Gran Terremoto de Kanto en 1923 que mato a mas de 100.000 personas.

Los japoneses viven con los terremotos y los han incorporado en sus vidas como nosotros hemos hecho con el cafe de media manhana. Todos los edificios estan preparados (los rascacielos modernos usan sus supersofisticados sistemas antiterremotos como publicidad para vender espacio de oficina o comercial). Todas las empresas tienen planes de evacuacion y cursos de como reaccionar ante uno. Todo el mundo tiene un kit de supervivencia en casa (por si os interesa, mi kit contiene comida seca y agua para 3 dias, linterna/radio con dinamo, botiquin, pilas, cargador de movil, toallas, productos basicos de higiene, bengalas y unas cartas porque era el kit para 2). Todo el tema de los terremotos esta tan mecanizado e interiorizado que por una parte inspira tranquilidad porque uno sabe que el pais esta preparado pero por otra parte asusta porque parece que la gente este esperando uno.

En fin, este no ha sido nada peligroso al final pero voy a comprarme un trozo de madera para poder tocarlo de vez en cuando, por si acaso.

Os dejo con la pagina de Yahoo, tan completa como ininteligible, donde informa del terremoto de ayer.

http://typhoon.yahoo.co.jp/weather/jp/earthquake/2008-05-08-01-45.html

Vacaciones en el mar

2008-05-07T15:20:00.003+01:00

Acabo de volver de las vacaciones de Golden Week. No se si lo he contado alguna vez ya, pero Golden Week es una semana en la que la mayoria de los japoneses tienen vacaciones. La mayoria de las otras semanas no tienen. Y recordemos que hay un monton de japoneses. En este tipo de fechas los resort nipones se convierten en sitios animados donde resulta facil conocer gente nueva

Imaginaos ser uno de los 100 ultimos en entrar en esa piscina. Porque lo hacen? Que excusa aparte de meter mano puede tener uno ante si mismo para meterse ahi?

Utilizando el viejo pero util truco de salir y volver un dia antes del mogollon, consegui irme de vacaciones sin tener que empezar la cola de los pasaportes en el ascensor de mi casa. El destino elegido fue Rusia y como el pais es mas bien grande decidimos limitarnos a Moscu y San Petersburgo.

Lo primero sobre viajar a Rusia, y que da una idea bastante buena de como funciona el pais es el hecho de entrar en si. Hace falta conseguir un visado para entrar, lo que supone perder al menos dos manhanas haciendo cola en una embajada en la que hay 3 ventanillas pero solo una funciona y encima el que atiende habla ingles regular y japones peor. Ademas para que lo den tienes que presentar unos papeles como que te han invitado oficialmente del pais, lo que al final se reduce a pagar a unas empresas que te invitan sin conocerte ni hacer preguntas. Este proceso se podria generalizar en los siguientes pasos

Te ves envuelto en una gestion burocratica desesperante y completamente inutil
Para poder salir del atolladero hay que pagar (normalmente no tiene sentido, pero tampoco lo tiene el proceso en total asi que quejarse es dificil)
Los burocratas e intermediarios se reparten el dinero, te sellan un papel y te despachan con cara de culo

Y esto, senhoras y senhores, es parte fundamental de la esencia de Rusia, sin duda heredada de los tiempos en los que se llamaba USSR pero reciclada convenientemente para adaptarse al capitalismo.

Despues de un rapido vuelo de 10 horas desembarcamos en la capital de la madre Rusia... pero como ando algo escaso de tiempo estos dias ire contando esto por partes y ademas asi abulta mas. Os dejo con una foto de algo que supongo que ya conocereis asi que me ahorro el deciros que es una iglesia y no un pastel de cumpleanhos.

Hasta pronto!

De vuelta

2008-03-30T16:50:00.005+01:00

Hay bastantes razones por las que no he escrito en tanto tiempo, la vagancia no siendo una de las menores, pero como las demas ya las he usado como excusa alguna vez voy a hablar solo de una. Durante los ultimos meses me he enganchado a la que ahora considero la mejor serie de television que he visto nunca: The Sopranos. La he visto entera, 7 temporadas, 1999 a 2007 condensados en unas cuantas noches durmiendo menos de lo que deberia, asi que el blog ha sufrido. Si no la habeis visto, un resumen muy rapido seria que va sobre la vida de Tony Soprano en sus dos familias: una, como esposo y padre de dos ninhos, la otra, como jefe de la mafia de New Jersey. No es una serie como otras miles que se han puesto de moda ahora. No se basa en misterios continuos y en cliffhangers desesperantes. Es cine, y cine del bueno, como si alguien fuera capaz de mantener la calidad del Padrino en casi 90 capitulos de una hora. Podria extenderme en alabanzas pero creo que si la habeis visto ya lo sabeis y si no, a que esperais, ir corriendo!

Esto me ha hecho pensar en como es todo este tema del cine, la "calidad", lo que es "bueno" y lo que es "malo". Casi todos tenemos un criterio de lo que es bueno y lo que no, y tenemos una cola gigante de peliculas por ver, seleccionadas con esos criterios. Seguramente entre ellas hay algunos clasicos, algo de cine europeo de autor, la que gano el premio de noseque, etc. etc. El caso es que no se vosotros pero a la hora de la verdad, de elegir la pelicula, alguien como Bruce Willis sigue teniendo bastantes mas posibilidades que Fellini de acabar en pantalla.

Yo reconozco que tengo debilidad por algunos generos como por ejemplo la ciencia ficcion. Si un zurullo maloliente llevara una etiqueta de Star Trek (o el simbolo ese que llevan en los trajes), seguramente me lo comeria y despues me quejaria de lo mal que sabe (es la sensacion que tuve al ver Star Trek: Nemesis). A veces veo peliculas que solo les falta llevar una pegatina que diga soy un bodrio, y el 90% de las veces son eso, un bodrio. Y por supuesto eso no evita que vea la segunda parte. Lo peor de todo es que cuando reuno fuerzas y veo una de las que se "suponen buenas", la mayoria de las veces me gusta bastante (y las recuerdo durante mas tiempo y me hacen pensar mas y todas las cosas que se supone que una buena obra de arte debe conseguir).

Hay alguna gente que normalmente hace peliculas que "apetece ver" y son "buenas" al mismo tiempo, como Clint Eastwood o Jean Claude Van Damme, pero son los menos. Realmente la mayoria de las cosas buenas necesitan ser un toston? Nos hemos vuelto unos vagos intelectuales? o mejor dicho, me he vuelto yo un vago intelectual? Y la pregunta mas siniestra de todas... y si mis gustos funcionan bien y Bruce Willis es uno de los artistas mas infravalorados de la historia?

Reflexiones de baratillo aparte, es cierto que a veces, pocas, una obra lo consigue todo: tiene exito, emociona, engancha y tiene contenido para quitar algo de oxido cerebral. No son muchas, pero solo por encontrar una vale la pena todo el tiempo buscando. Eso si, cuando encontreis una que requiere 80 horas para verla, iros despidiendo del blog por una temporada.

Tele

2008-01-14T16:29:00.000Z

Feliz anho a todos! Espero que os lo hayais pasado muy bien en las pasadas fiestas. Yo genial por Espanha pero se me hizo mucho mas corto de lo que esperaba. Ademas me puse enfermo los ultimos dias, un catarro un poco fuerte que por lo que vi no era el unico, parecia una epidemia.

Cuando llegue aqui a Tokyo otra vez aun tenia algo de tos asi que fui al medico. Como la otra vez que tuve que ir por un dolor muscular, entre que llegue y me atendio el medico no pasaron mas de 30 segundos y todo estaba informatizado y automatizado. El medico no hablaba muy bien ingles asi que le dije lo que me pasaba medio explicando medio gesticulando medio demostrandoselo tosiendole en la cara. Me pregunto si tenia alguna alergia a lo que le conteste que si y le dije a que (un compuesto quimico de nombre raro), miro en su diccionario pero como no lo encontro se encogio de hombros como pensando "sera algo primitivo de estos indigenas espanholes" y siguio haciendo preguntas. Al final me receto varias pastillas que llevo tomando cinco dias y aun no se que son, pero en total me tomo 12 al dia. Esto son el tipo de cosas que me motivan para estudiar japones, de lo contrario el dia que me pase algo raro mas me vale que me toque un medico telepata.

Una de las primeras cosas que he hecho este anho ademas de deprimirme por la vuelta al trabajo es comprarme una tele. Pense que seria una buena forma de practicar japones asi como de aprender un poco de cultura popular japonesa. Como nota otra vez de la eficiencia de las cosas aqui, me compre la tele el sabado a las 16:00 aprox., el domingo a las 10:00 nos la trajeron, la instalaron y ya tengo tele analogica, digital, satelite y sabe dios que mas y sin ni una sola pega o problema. Por cierto aqui la television digital emite en alta definicion, no se si esto ya es normal en todas partes (hace siglos que no tengo tele) pero se ve increible, a ver si me pongo algun canal de peliculas porque se ve mejor la tele que un dvd.

Mi primer contacto un poco serio con la television japonesa es... en fin, es dificil de describir. Cuando entienda lo que estan diciendo a lo mejor la cosa de repente cobra sentido pero de momento todo es totalmente ridiculo. El primer programa que vi era una especie de mezcla entre concurso y humor. Despues de media hora de gags que consistian en vestir a la gente de cosas raras en los que mi novia se moria de risa pusieron una conexion en directo con una especie de mesa en medio de la calle en la que estaban cocinando una tortilla con arroz. Creo que ya lo he comentado alguna vez, pero aqui algo asi como el 70% de la television es gente cocinando o comiendo e incluso programas que no tienen nada que ver ponen cosas asi. En la mesa, delante de los ingredientes estaban la cocinera, una senhora de aspecto amable, dos chicas en bikini que no paraban de contonearse mientras hacian gestos obscenos, y (no sabria describirlo), este tio

El grupo de gente ya era de por si pintoresco pero ademas a esa hora en la calle debian de estar como a 2 grados asi que el nota este que iba vestido igual que en la foto lo estaba pasando bastante mal y las pobres chicas en bikini, que al parecer solo estaban ahi para sostener carteles, cuando la camara les pillaba la cara parecia que estaban a punto de entrar en coma. Imaginaos la escena de la senhora batiendo un huevo y hablando de cuanto dejar el arroz en la sarten mientras un tio que parece una caricatura de Freddie Mercury se congela y dos japonesas en bikini bailan y sacan la lengua mientras sostienen un cartel que dice "Recuerde: fuego lento!". Despues de que la senhora acabase con la tortilla y todo el mundo gritase al unisono "que buena pintaaaaa", en la siguiente seccion las dos chicas dieron el parte del tiempo medio castanheteando los dientes y el resto del programa fue una especie de teletienda, pero con la misma gente.

Esto es todo lo que he podido ver hoy. No voy a negar que todo esto es muy raro, pero creo que si sigo al pie del canhon con la tele no solo practicare japones, sino que al final hasta aprendere a cocinar!

Vacaciones

2007-12-21T08:25:00.000Z

A partir de manhana estare en Espanha de vacaciones. No se si tendre tiempo a escribir algo estos dias, voy a estar muy ocupado tratando de no mover ni un musculo salvo para comer, asi que puede que la siguiente actualizacion larga tarde unos 15 dias.

Como pequenha reflexion, ya llevo casi un anho aqui en Japon. Parece mentira pero despues de un anho cuando piso las calles de Shibuya con sus marabuntas de gente, sus neones omnipresentes y sus pantallas gigantes aun me da la impresion de que estoy en una pelicula de ciencia ficcion. No me he acostumbrado del todo a vivir aqui aun. Y digo acostumbrado en el buen sentido de la palabra, aun me siento medio turista que le quedan millones de cosas por descubrir. Digamos que la novedad aun no se me ha pasado, cuando en Londres a estas alturas ya estaba mas o menos situado en la rutina y en la vida de alli. Supongo que es normal en un pais tan diferente y la verdad es que por mi que esta sensacion no se vaya nunca aunque supongo que llegara el momento en el que incluso las calles de Shibuya se haran parte del dia a dia.

Para el anho que viene me he propuesto tomarme el japones mas en serio, y la verdad es que mas en serio que ahora no parece dificil porque este anho lo he tenido un poco de lado. Hablare de esto en otro momento. Tambien me he propuesto:

- Ganar una carrera de 10km minimo
- Apuntarme a un arte marcial y matar un malhechor usando sus ensenhanzas
- Ir al parque de Yoyogui y hacer cosplay de Torrente
- Encontrar el dvd porno mas bizarro de Akihabara, seguramente un dvd tan enfermizo que me detengan solo por leer el titulo (aunque no lo entienda)
- Conseguir que me acepten en una casa de te y ensenharle a una geisha a bailar una muinheira

y el mas jodido de todos...

- Escribir mas en el blog

En fin, estos son los objetivos marcados, ahora a trabajar por ellos.

Si no escribo nada antes del anho que viene....

FELIZ NAVIDAD Y PROSPERO 2008!!

Seattle

2007-11-22T16:44:00.000Z

Seattle fue la primera ciudad que tuvo que sufrirme en mi reciente viaje a los Estados Unidos. Es una ciudad de tamanho mediano en la costa oeste, muy al norte, casi tocando Canada. Seguramente cuando uno piensa en Seattle lo primero que se le viene a la cabeza es Kurt Cobain y todos los grupos grunges. Cuando mi avion sobrevolaba el oceano pacifico esperaba ansioso el momento de aterrizar y comprobar si realmente todo el mundo lleva camisas de franela o si, con un poco de suerte, alguien podia explicarme alguna, cualquier letra de Nirvana.

Me quede dos dias en casa de mi amigo Alberto, que vive alli y muy amablemente se ofrecio a darme cobijo y ademas me ensenho su coleccion de bicicletas. Me quede bastante acojonado con una en particular, no solo porque el precio podria rivalizar con algun coche pequenho sino porque las cosas que uno puede decir sobre ella parecen sacadas de star trek. Frenos hidraulicos gravitacionales, suspension semirigida sumergible, pedales relativistas extraibles... (Alberto si lees esto ya se que me lo estoy inventando pero sonaba asi). Es parecido a lo que dije aqui, es increible el nivel de artesania y excelencia tecnologica a la que puede llegar practicamente cualquier cosa (y que satisfactorio si uno sabe y puede disfrutar eso). Parece que esto de las bicicletas no venia a nada pero en realidad conecta con lo que quiero decir ahora. Seattle destaca porque esta a un paseo corto en coche de un monton de atracciones naturales. Montanhas, lagos, bosques... si a uno le gusta la naturaleza desde luego Seattle no le defraudara. Aqui va una foto que saque desde un mirador:

Me he pasado media hora en photoshop intentando que se vea mejor la montanha del fondo pero me he dado cuenta de que no se me da bien, asi que he optado por una solucion de compromiso entre calidad y utilidad.

Durante el dia visitamos algunas de los sitios tipicos de Seattle como el mercado de Pike Place, uno de los mercados de agricultores mas antiguos del pais o el Space Needle:

La foto del monte la saque desde arriba. El ascensor para subir es de cristal y las vistas estan muy bien. La parte que parece un platillo volante esta girando en realidad y hay un restaurante giratorio en ella.

Otro sitio tipico a visitar en Seattle es el primer Starbucks de la creacion (Starbucks es una empresa de Seattle, seguro que Cobain compuso mas de una letra en frente de un Moccha frapuccino sin crema).

Comimos en un restaurante de pescado en el que me quede estupefacto de la cantidad de obesos que habia. Es bastante impresionante el problema de sobrepeso que tienen en ese pais. Ves un monton de gente que parece que hayan estado entrenando para un record guiness o algo asi, algunos es facil imaginarlos teniendo problemas levantandose de la cama, ya no digamos cardiacos. Esta claro que la comida, llena de grasas, hidratos y demasiado abundante, no ayuda, pero aun asi es dificil entender como no alguna, sino mucha gente llega a esos extremos.

Por la noche salimos a tomar unas cervezas. La cosa estaba muy animada, era el fin de semana de antes de Haloween y habia muchos disfraces y fiestas. La vida nocturna de Seattle es, adivinad, muy alternativa. Fuimos a una cerveceria que tenian musica en vivo y vimos a un grupo de alt country un poco soso pero bastante autentico. Pense algo parecido a lo que pensaba cuando estaba en Inglaterra. Cuando oyes tocar a un grupo local americano o ingles, pueden ser unos crios, pueden ser malos, puede que no te guste el estilo... pero siempre van a sonar bien. Es dificil de describir, va mas alla de que tengan mejor acento, es como si llevaran en la sangre ese tipo de musica, somo si se notara que han crecido con ella.

El ultimo dia fuimos a dar una vuelta por los alrededores de Seattle y comimos Dim Sum, un tipo de restaurante chino en el que en vez de pedir de un menu o servirte de un buffet varios camareros van pasando por las mesas con carritos llenos de comida, te la ensenhan y eliges in situ. Despues visitamos uno de los pueblos cercanos, Redmond, sede de Microsoft. Alberto trabaja ahi asi que me dio una vuelta e incluso se digno en darme una paliza al billar en su oficina (si, tienen billares y mesas de ping pong). La escala del campus de Microsoft asusta bastante. Tienen 30.000 empleados trabajando en decenas de edificios en una extension que tardarias media hora en rodear en coche. Pero claro, cuando uno quiere dominar el mundo necesita recursos abundantes ;)

Y esto es todo por hoy! Intentare sacar tiempo para ir contando mas partes del viaje antes de que se me olviden. Os dejo con unas fotos de Seattle

Born in the USA

2007-11-15T13:10:00.000Z

Ala, ala, cuanto tiempo sin escribir! Para los que sospechais, seguro que muchos, la respuesta es no: no me he perdido por Estados Unidos y estoy todavia preguntando en gasolineras como se llega a Los Angeles. La razon es, por supuesto, que alquile un coche con GPS.

Hay algo curioso acerca de los States. Tuve una sensacion muy rara desde que me baje del avion. Era la primera vez que estaba alli y sin embargo muchos sitios me resultaban familiares y tenia una especie de deja vu leve pero constante. De repente me di cuenta de que no eran riminiscencias de haber sido un oso pardo o Kennedy en una vida pasada y fui consciente, no por primera vez pero si con esa fuerza, de la enorme cantidad de cultura americana que hemos absorbido desde que somos pequenhos. Las cuestas de San Francisco, la playa de Santa Cruz, las tiendas de discos, los coches enormes, las casas victorianas decoradas con motivos de haloween.. todo eso no es ya americano, es parte de la imaginacion colectiva y el estar realmente alli le hace sentir a uno como si estuviera de viaje dentro de un televisor y no le extranharia nada ver de repente a un personaje gordete y amarillo comiendose un donut.

Tengo unas 500 fotos y muchas cosas que contar de los Estados Unidos. Intentare subir algunas de las fotos y contar algunas de las cosas, poco a poco pero menos poco que lo poco que suelo postear.

Hoy me he comprado un libro que habla sobre la relacion entre arte, artistas y musica rock. Sobre todo habla de videos musicales y portadas de discos y de como estos son ya parte integrante del arte moderno. Hay textos interesantes y fotos bastante buenas. Aun no lo he leido entero pero ya he encontrado la que creo que es la peor portada de la historia, una fotografia de un tal David LaChapelle el cual no tengo muy claro si es un cachondo mental o un hortera sin remedio pero desde luego yo si fuera vosotros me mantendria alejado de su camara. Os dejo con una foto del atentado. Hasta pronto!

Tiempo libre

2007-10-25T08:37:00.000+01:00

Este sabado me voy a Estados Unidos y me quedare una semana. No tenia pensado coger vacaciones antes de navidades pero al parecer si no cojo 5 dias seguidos antes de fin de anho puedo perderlos asi que nada, hay que irse. Aunque voy a ver a un par de amigos en la ruta que tengo planeada ire solo porque Yuko no ha podido coger dias libres. Pero antes de contaros el plan, unas palabras sobre las vacaciones en Japon.

Como todo el mundo sabe, Japon es mundialmente conocido por su debilidad el por trabajo duro y las jornadas laborales relativistas: se mueven tan rapido que doblan el espacio tiempo como Hiro Nakamura (o pensabais que era ficcion?), asi que para un observador externo trabajan en torno a las 25-26 horas al dia. En realidad los japoneses tienen optimizada toda su vida para maximizar el horario laboral. Saben el minuto exacto en el que se levantan y en el se que comen el ultimo cereal del desayuno para no llegar tarde nunca, estan tan delgados para caber mas en el mismo tren, etc. En japones hay una palabra para denominar la muerte por sobretrabajo (karoushi o algo asi), y he oido que incluso llegan a enterrarlos con portatiles o blackberries por si las moscas. Si uno quiere leer historias bizarras sobre la vida laboral en Japon solo tiene que coger cualquier libro sobre el pais escrito por un extranjero en los ultimos 50 anhos, lo que cuentan es casi ciencia ficcion: trenes que descarrilan porque el conductor por miedo a represalias si hay retrasos se pone a correr, oficinas en las que uno sufre castigos fisicos si llega mas de 20 segundos tarde, jefes que obligan a sus empleados a acompanharlos a burdeles, etc. Es probable que todo sea cierto asi que yo procuro no leer los libros, con excepcion de una excelente novela corta, Estupor y temblores de Amelie Nothomb.

Por supuesto, el tema de las vacaciones es delicado. Como afronta las vacaciones una sociedad que vive para el trabajo? Es todo un problema. Casi todos los japoneses tienen un numero semidecente de dias libres al anho, tipicamente entre 15 y 25. Sin embargo, si indagas un poco veras que se considera de mala educacion hacer uso de ellos. El solo hecho de que esto sea posible de concebir abre una brecha sangrante, insalvable, entre Japon y Espanha. Sin embargo el gobierno tiene que mantener un compromiso entre vacaciones y karoushis (hacen descender la productividad), y creo que esta es la causa de que haya tantos festivos.

En fin, el sabado vuelo a Seattle y me quedare un par de dias con mi amigo Alberto, despues volare a San Francisco y cuando haya visto la ciudad y el Golden Gate alquilare un coche con el que me hare toda la costa californiana hasta Los Angeles con algunas paradas por el medio. Este al menos es el plan inicial pero como habreis leido en los periodicos esa zona esta ardiendo ahora mismo asi que es posible que tenga que modificarlo un poco y evitar ir muy al sur. Si alguno habeis estado por la zona y quereis recomendar algo, bienvenido sea!

Engrish

2007-10-15T16:02:00.000+01:00

Cada vez se me acumulan mas posts! Creo que voy a empezar a hacer actualizaciones muy cortas asi por lo menos pongo algo porque si espero a tener tiempo y ganas a soltar una de las parrafadas de siempre no pongo nada hasta navidad...

Estos dias he tenido algunos amigos de visita. Mario y Nohemi (un saludo!) me han honrado con su presencia y hemos pasado unos dias un poco humedos en Tokyo y otros mas secos en Osaka, nos lo hemos pasado muy bien y con que Japon les haya gustado la cuarta parte de lo que me gusta a mi seguro que vuelven pronto. Tambien he estado en Kobe, una ciudad muy bonita.

Ire poniendo cosas y fotos poco a poco. Os dejo con una imagen de lo que los anglosajones llaman engrish, que es el spanglish japones. Como podeis ver, a veces los japoneses no tienen mucho cuidado con las traducciones. Yo solo entiendo dos de las inscripciones, la espanhola, que es desastrosa, y la inglesa que.... en fin, como sea cierto creo que me perdi algo en ese sitio!

Templos y pistolas laser

2007-09-24T17:08:00.000+01:00

Este fin de semana he ido a dos sitios, al mismo tiempo muy diferentes pero los dos muy japoneses. El sabado estuve en Nikko, un pueblo a 2 horas en tren de Tokyo conocido por los templos y por ser donde estan enterrados dos de los Shogun más famosos de la historia. El domingo estuve en el Tokyo Game Show, una de las ferias de consolas y videojuegos más importantes y un paraíso técnológico y otaku.

Desde luego es difícil tener un mejor ejemplo de los contrastes en Japón que tanto le gustan a la prensa occidental. Un día estás asistiendo a una ceremonia budista en un templo de hace 300 años y al día siguiente disparando pistolas láser. Uno está tentado a pensar que a lo mejor no es tan raro como parece, al fin y al cabo también tenemos iglesias milenarias en Europa y no parece descabellado visitar la catedral de Santiago y al día siguiente meterse en una convención de videojuegos. Puede ser. Los templos orientales son exóticos simplemente porque no estamos acostumbrados a verlos. En el lado friki sin embargo estoy bastante seguro de que nos llevan una cómoda ventaja.

Empecemos por los templos. Nikko es un viaje que se puede hacer en un día desde Tokyo. Hay una zona a 10 minutos en bus desde la estación de tren donde están concentrados todos los templos famosos. Lleva unas horas verlos todos y uno se puede volver en tren despues pero echando un vistazo a los mapas y guías del centro de información turística la verdad es que hay un montón de sitios alrededor que también valen la pena: lagos, cascadas, montañas.... así que si uno hace noche puede echarse a descrubrir naturaleza al día siguiente. La zona de los templos está llena de dos cosas: templos y escaleras. Hoy, lunes, aún tengo agujetas y dolores de subirlas, Yuko me iba diciendo, “estas escaleras son famosas porque cada una es una única piedra, mira mira” mientras yo resoplaba, bastante seguro de que no eran famosas por eso. El camino hacia cada una de las dos tumbas de los Shogun tiene un montón de tramos con escaleras, torii y puertas con esculturas de dioses guardianes. El Shogun, que significa algo así como general, era el antiguo gobernador militar de Japón; el emperador tenía una posición simbólica sin poder real y eran los shogun los que realmente tenían el control político. Ieyasu Tokugawa, uno de los shogun que están enterrados en Nikko, es uno de los más importantes ya que consiguio la unificación de todo el país e inauguró una época de paz de más de 200 años gobernada por su dinastía, el famoso período Edo. Cuando uno llega arriba y ve su tumba, una especie de pagoda metálica pequeña, cerrada con un candado envejecido tambien de metal, le da la impresión de que ha hecho un camino ritual, una peregrinación hacia la tumba del antiguo general. Al principio del descenso, cuando uno puede ver desde donde ha subido, un letrero al borde nos invita a admirar por ultima vez, desde donde descansan los dioses, la tierra de los hombres. Desde luego, a los dioses les gustan las escaleras.

Al día siguiente madrugué para coger un tren hacia Chiba, donde tenía lugar el Tokyo Game show 2007. La verdad es que me gustan los juegos pero el TGS es casi exclusivamente de consolas y a mi me gusta el PC así que si fui fue mas bien por ver el ambiente porque asumía que no iba a conocer casi ningún juego. Hoy en día todos los lanzamientos potentes para consolas son Final Fantasy parte 13, Metal Gear parte 5 y cosas así, siempre me da la impresión de que llego 6 partes o años tarde, los juegos van muy rápido o yo me hecho un carroza más rápido aún.

Como esperaba, no entendía muy bien algunas cosas, como la gente que hace una cola de 4 horas para jugar a un juego que va a salir en 1 mes, pero aún así la cosa estuvo bastante bien. Aparte de un par de juegos con muy buena pinta y un par de friqueces interesantes, sin embargo, el mayor atractivo para los que no hacemos las colas en el TGS sigue siendo sacarle fotos a las azafatas y a la gente que hace cosplay. Os dejo con algunas fotos de esto y si quereis ver mas, tengo un monton aqui. Saludos!

Gracias y algunas fotos

2007-09-01T07:06:00.000+01:00

Antes de nada, gracias a todos los que os habeis acordado de mi cumpleaños y puesto un comentario. He cumplido 29, eso quiere decir que el año que viene por estas fechas estaré con un poco de crisis, contando las cosas que debería ya haber hecho a estas alturas pero ya no son posibles, como ganar una medalla de salto con pértiga o ser una estrella de ballet clásico. Creo que debería ponerme a estudiar japonés más en serio para tener algún pequeño éxito reciente con el que consolarme el año que viene, pero siendo sincero tengo un montón de excusas psicológicas para aprender japonés y ninguna funciona demasiado bien.

La verdad es que la veintena es una decada curiosa. Uno es más o menos un chaval hasta los 25, es una buena edad, aún se tiene carta blanca para ser irresponsable e inmaduro pero al mismo tiempo disfruta de muchas de las ventajas de la vida adulta: puedes irte de interrail o, con un poco de suerte, despertarte al lado de una chica que no recuerdas muy bien. Despues de los 25 se empiezan a suponer muchas cosas. El caso es que uno sigue siendo más o menos el mismo, se ríe con los mismos chistes absurdos, va a ver películas de ciencia ficción aunque tengan pinta de ser una mierda y sigue sin entender donde esta lo divertido de ir de compras. Todo esto hace que el mundo, en vez de explicarse, cada vez tenga menos sentido, que por cierto creo que es bueno, porque el sinsentido nos ha dado algunos de los mejores chistes y novelas. Tengo la ligera sospecha de que poco cambia al llegar a los 30 y estoy seguro de que si estrenaran Star Wars 7 prometiendo a Jar Jar Binks de protagonista me dolería, pero iría a verla...

En otro orden de cosas, tengo muchas cosas que contar y muchos posts atrasados. He vuelto esta semana de Singapur, es un sitio interesante y agradable. No tuve mucho tiempo de hacer turismo pero aun así le dedicaré un post íntegro pronto (aunque pronto es un conceto relativo en este blog). Mientras tanto hoy he sacado tiempo para ordenar y subir algunas de las fotos de cuando estuve en Hokkaido.

Hokkaido es la isla más al norte de Japón. En invierno hace mucho frío así que es famosa por las pistas de ski y deportes de invierno. En verano hace una temperatura muy agradable y la isla es uno de los sitios por excelencia en Japón para hacer trekking, jugar al golf y en general ver paisajes y vivir un poco de naturaleza, alejándose de las ciudades. Ya allí, hicimos una ruta facililla en el Asahidake, la montaña más alta de la isla. Después fuimos a ver los campos de lavanda, también muy famosos y al zoo. Me gustó mucho y me parece que voy a volver más veces porque además está bastante accesible y puedes irte con un par de días de vacaciones. Os dejo con algunas fotos

Podeis ver más en mi página de flickr aquí.

De viaje

2007-08-20T06:59:00.000+01:00

Estoy en Singapur, me voy a quedar una semana por trabajo. He llegado ayer asi que aun no he tenido tiempo a ver mucho. Singapur es un sitio interesante: es una de las unicas ciudades estado que quedan en el mundo, y una a la que le va bastante bien por cierto. Es una especie de mezcla entre el oriente exotico pero con las comodidades de las grandes capitales, limpieza, seguridad, rascacielos, centros comerciales enormes, la gente habla ingles, etc. La poblacion es mas o menos 60% china, 20% hindu, 10% malaysia, 10% expatriados occidentales, lo que quiere decir que hay una interesante mezcla de culturas. El clima a pesar de que estamos a 60 kilometros del ecuador no es mortal como esperaba, de hecho es incluso agradable, aunque ha llovido estos dias y eso mantiene las temperaturas bajas.

Bueno cuando dije que la gente hablaba ingles en realidad no es totalmente exacto. No hablan ingles sino algo que llaman singlish (de singaporean english), que es ingles pero con cosas raras. Entre otras peculiaridades parece que al final de cada frase, de vez en cuando, dicen laaahh. Parece que se ponen a cantar pero que nadie se ponga a dar palmas porque no. Mi problema es que como mi ingles es decente pero tampoco perfecto en mis conversaciones aqui nunca tengo muy claro si estoy haciendo lo correcto no enterandome.

Si tengo tiempo a hacer un poco de turismo ya contare mas cosas. Hasta que vuelva no creo que pueda postear mas asi que el blog volvera temporalmente a una frecuencia de posteo mas… clasica (jeje).

Yoyogi

2007-08-05T15:54:00.000+01:00

En Tokio, la estación de metro de Harajuku y el parque que está al lado, Yoyogi, son el punto de encuentro de todo lo que uno se imagina cuando piensa en el lado friki de Japón.

El día grande es el domingo y en un paseo corto uno puede ver cualquier cosa. Gente vestida de personajes manga, grupos de chicos practicando artes marciales, gente paseando conejos, balarines de claqué, rockabillies, hippies, musicos, locos, borrachos, travestis... todo tiene cabida en Yoyogi y cualquiera que esté aburrido de su trabajo y sienta la necesidad de dejar ver su otro yo lo puede hacer aquí.

Por supuesto mucho mejor que describir este sitio fantástico es poner unas cuantas fotos.

No, no es el casting de Maria Antonieta

Estos tios se ponen ahi y ofrecen abrazos gratis, con normalmente poco exito. Cada dia se ven mas, aunque aun estoy por ver la primera chica.

Esto es lo que pasa cuando Conan se pone a dieta.

Muchos extranjeros cada año son tambien seducidos por el ambiente Yoyoguiesco

Estos son mis preferidos. Un grupo de tios (son siempre los mismos) vestidos de rockers que se ponen a bailar y a hacer piruetas con musica de los 50. Tienen casi todos mas de 40 y siempre me los imagino pensando en su baile del domingo mientras descargan cerdos congelados de un camion.

Como veis no tener una sala de conciertos a mano no es una excusa

Muere bellaco!

Como veis Yoyogi es un destino obligado si estais un domingo en Tokio. Yo he estado unas cuantas veces pero siempre acabo completamente alucinado. Además, quien sabe? puede que visitando el parque encontreis vuestra verdadera vocación.

Fujirock 2007

2007-07-29T15:11:00.000+01:00

Acabo de llegar del Fujirock, en el que he estado desde el viernes. Como podeis ver en el link han tocado un montón de grupos, la verdad es que el cartel estaba muy bien. El festival era en la prefectura de Niigata, que no se si os habreis enterado pero hace pocas semanas hubo un terremoto por allí bastante fuerte que incluso se sintió en Tokyo (están a 200 kilómetros o así).

El festival era literalmente en el medio del monte y el sitio era inmejorable, rodeado de árboles, riachuelos, montañas, etc. Lo único malo es que el acceso era algo difícil salvo que estuvieras en el camping pero nosotros nos quedamos en un hotel porque nos habían dicho que llovía bastante y por la noche hacía un poco de frío. El hotel parecía sacado del Japón de antes de la guerra: habitaciones con tatami, mesas bajas, ventiladores en vez de aire acondicionado... este tipo de hoteles se llaman ryokan, hoteles tradicionales japoneses. Van desde opción budget hasta gran lujo, y yo siempre que puedo me hospedo en uno mejor que en uno estilo occidental. Los guiris siempre nos pirramos por estas cosas que nos recuerdan al Japón pasado pero la mayoría de los japoneses prefieren una habitación con tele grande, ducha con muchos botones y vistas con muchos rascacielos. Pero volvamos al tema del post.

Una de las cosas que mas me sorpredió del festival fue la organización del mismo y el civismo de la gente. Ya se que siempre estoy con lo mismo y que parece que intento venderle el país a alguien, pero es que estas cosas chocan con mi mentalidad española cutre salchichera casi día a día y tengo que escribirlas o sino se me olvidan y para eso tengo el blog no? Respecto a la organización: todos los conciertos (que yo vi) empezaron puntuales al minuto, menos el de The Cure pero creo que fue porque tenían que cubrir todo el escenario con humo hasta que pareciera una película de zombies sino Robert Smith no salía. Había, sin exagerar mucho, por lo menos un miembro de la organización por cada 10 personas. Algún día escribiré más en profundidad sobre esto, pero si en este país no hay paro es porque hay el triple de personas trabajando en cada cosa que en cualquier otra parte, a veces ves tiendas enanas con 5 personas, una coge la manzana que quieres, otra la envuelve, otra la mete en una bolsita que le pasa a la ultima, que te cobra y te sonrie.

Una parte importante del personal se dedicaba a recoger y seleccionar basura. Si querias tirar algo tenías que estar un rato mirando donde porque había por lo menos 10 contenedores diferentes (en cada uno una persona para comprobar que tirabas lo adecuado). Y aquí es donde entra el civismo de la gente. Nadie y repito con negrita también, nadie tira nada fuera del contenedor. En el suelo no ves colillas, la gente se trae ceniceros portátiles y tira en ellos hasta la ceniza. Después de un concierto abarrotado lleno de gente que ha estado fumando, bebiendo y saltando el suelo esta prácticamente impecable. Los que estais en Coruña imaginaros la playa de Riazor completamente limpia después de San Juan y los de Madrid la plaza del 2 de Mayo después del botellón del siglo... porque esto es lo que pasaría en Japón. Es bastante alucinante y habla bien de los japoneses pero sobre todo quiere decir que es posible, lo que nos deja a muchos un poco mal en este tipo de cosas.

He estado en algunos festivales y en ninguno he visto la oferta que había en este a la hora de comer. Ya he dicho alguna vez que los japoneses están obsesionados con la comida y en este tipo de eventos se nota. Había puestos con todo tipo de comida imaginable, desde pizzas, hamburguesas y kebaps hasta tartas, crepes, carne a la parrilla y todo tipo de comida japonesa. Había tantos puestos que salvo en los de éxito no tenías que hacer cola.

Bueno, como esto me está quedando un poco largo voy a meterme a hablar un poco de los conciertos en si. La verdad es que no intenté ir a muchos ni experimentar con bandas que no conocía, más bien fui a por los pesos pesados y el resto del tiempo me lo pasé comiendo ;) El viernes después de ver a un par de bandas prescindibles fui a ver a Ocean Colour Scene, que como esperaba tienen un directo sobrio pero contundente. Siempre he pensado que son una banda buenísima pero con pocas canciones al nivel de sus mejores temas. Aún así son gente que desde luego saben tocar y lo que no tienen de carisma lo tienen de energía.

Después era el turno de Fountains of Wayne que es una de las bandas que más escucho últimamente y me hacía mucha ilusión ver en directo ahora, justo antes de que empiecen a sacar discos malos (el último ya apunta un poco). El concierto estuvo bien pero he de reconocer que con su música, pop simple sin ninguna pretensión y sus letras, graciosas y bastante gamberras, me los esperaba un poco más enrollados. Se limitaron a tocar los temas y decir adiós, aunque por lo menos los tocaron bien. Supongo que es difícil tocar en festivales porque estás muy limitado de tiempo y además el público es bastante diferente del que va a un concierto del grupo...

Después fui directo al plato fuerte del día, The Cure. Era la tercera vez que los veía y siguen igual que siempre... salvo el teclista, que ya no está! Leo ahora en wikipedia que Robert Smith lo ha echado del grupo por email (lo único peor que esto es enterarte de que te han despedido porque tu login o tu tarjeta de entrada no funciona). La verdad es que fue bastante extraño escuchar Lullaby sin teclado pero aun así el concierto estuvo muy bien. Te guste el grupo o no hay que reconocer que el ambiente de sus conciertos es único y Robert Smith se las arregla para ser a la vez una personalidad magnética, misteriosa y un tío sencillo. La mitad de las canciones que tocan han sido grandes éxitos durante dos décadas, lo que les pone las cosas hasta cierto putno fáciles, pero no se les puede quitar ningún mérito, están ahí arriba porque lo merecen. Eso si, el próximo teclista más vale que de un email falso.

El sábado estábamos tan cansados que fuimos directamente al escenario principal. Vimos un trozo de los Kaiser Chiefs que aunque no me gusten porque me parece que la mayoría de estos grupos ingleses de ahora estilo Franz Ferdinand son un poco tostón, hay que reconocer que los tíos saben como ganarse al público. El cantante se puso una camiseta de uno de los de seguridad e intentó hacerse pasar por uno de broma, se metió entre el público y todo y volvió cuando le habián puesto ya demasiadas manos encima. Ese tipo de cosas son las que se ganan a la gente en los conciertos.

Pero el que si que sabe como dar un concierto es Iggy Pop. Sin duda lo mejor de todo el festival. Este hombre tiene 60 años y además de un físico envidiable sigue teniendo una energía que uno no puede evitar pensar que el rock se inventó para ser así. Se sube a los amplificadores, se tira al público, no para de correr, se da golpes en la cabeza con el micrófono y llama motherfuckers al público, a los de seguridad y a todo el que se ponga por delante. Esta vez incluso tuvo suerte de estar en un pais nada violento como es Japón porque en un momento se le fue un poco la olla y le gritó a la gente "veniros todos para acá, vamos a liarla!" y claro, la gente tiró las barreras y tomó el escenario. Cuando había 300 personas subidas el grupo consiguió incluso cantar una canción completa y después Iggy le dijo a la gente que se fueran bajando y a pesar de que estaban todos borrachos y eufóricos... le hicieron caso! Esto pasa en UK o España y lo primero que hacen es evacuar al grupo para que no los desmiembren. Por cierto de esto tengo un cutre vídeo aquí va

Después vimos a los Beastie Boys, que estuvieron incluso mejor de lo que esperaba. Saben como alternar temas hip hop con instrumentales estilo soul-funk con chistes y con el DJ haciendo malabarismos con los platos (el tío es una máquina). Fueron los más graciosos y los que consiguieron que el público hiciera los ruidos y coros más extraños.

Al día siguiente no había tiempo de ver muchas cosas así vi el concierto de Mika porque a mi novia le gusta, fue gracioso pero un poco demasiado "día del orgullo gay". El tío tiró globos, confetti y sacó gente vestida de conejos y osos a bailar con él y todo. Aún así me gustó que se veía que el chico estaba emocionado de verdad con tocar ante tanta gente. Después vi a los Shins que como esperaba son bastante sosos en concierto y ya de vuelta cogimos el tren bala a casa.

En definitiva ha sido un gran festival y un gran rollazo el que os he soltado. El año que viene prometo volver e intentar sacarme un pase de prensa diciendo que soy un reportero de "En busca del Santo Grial" ;)

La bestia durmiente

2007-07-24T16:07:00.000+01:00

El fin de semana pasado fui a Hokkaido, la isla mas al norte de Japon. Una de las cosas que hicimos alli fue ir al zoo pero se ve que fuimos a la hora de la siesta, el panorama era desolador. Aqui van unas fotos.

Leona durmiendo

Leon durmiendo

Tigre durmiendo (tambien podria ser Rod Stewart de costado nunca se sabe)

Pinguino a la bartola

Hasta el pulpo estaba echando una siestecita

No os lleveis la impresion de que en Hokkaido todo bicho viviente esta dormido, tambien hay gente despierta, y es una isla muy bonita. Lo mejor son los paisajes y la naturaleza. Fuimos a hacer hiking en las montanhas y tengo fotos tambien pero ahora no tengo puedo ponerlas.... me esta entrando suenho!

Politicos japoneses

2007-07-12T04:12:00.000+01:00

Una cosa que me pasma desde que llegue a Japon es la manera que tienen los politicos de hacer campanha. Hace un par de meses hubo unas elecciones municipales o algo asi, lo supe porque toda pared sin puerta o ventana se lleno de fotos de gente con pinta muy sosa y una sonrisa forzada. Pense que podia ser algun concierto de pasodobles en una verbena pero que era mas probable que fueran politicos.

Poco despues del comienzo de los carteles empece a ver gente que se pone cerca de sitios concurridos a horas punta y se ponen a hablar con un altavoz o megafono. Le pregunte a Yuko si eran locos o frikis pero me dijo que no, que eran candidatos a las elecciones! Aunque parezca increible, es parte de la campanha. Se ponen al lado de una estacion cuando todo el mundo va a trabajar y se ponen a dar mitines sobre lo que van a hacer y lo que no con un megafono, una bandera del partido politico y un subordinado que siempre lo pasa mal para que el viento no se lleve la bandera. Por supuesto, absolutamente nadie escucha una palabra de lo que el pobre hombre o mujer esta diciendo y ni siquiera le dirigen una mirada. Es bastante dantesco ver a lo que se supone que es un candidato a alcalde sonriendo, haciendo reverencias y prometiendo bajadas de impuestos y a todo el mundo corriendo para coger el tren con un café en la mano y sin hacer ni caso como si fuera un predicador medio loco. En Espanha esto seria completamente contraproducente, y fatal para la reputacion de ese politico ademas de una perdida de tiempo. Aqui parece que no.

De hecho si pienso en lo (muy poco) que se sobre politica moderna en Japon la verdad es que no puedo evitar pensar que parece un poco un chiste. Aqui va una lista desordenada de eventos relacionados con la politica en los ultimos meses. Intentad trasladar el hecho a Espanha y ya vereis como claramente es inconcebible:

- Un Yakuza se ha cargado de un tiro al alcalde de Nagasaki. Parece mentira en un pais en el que la seguridad ciudadana es casi total, verdad?
- Un politico al que estaban investigando por corrupcion se ha suicidado
- He visto grupos de ultraderecha dando discursos nacionalistas. Son como los otros: se ponen en un sitio concurrido y sueltan un rollo que nadie escucha. La diferencia es que estos gritan mas, van en furgonetas como la del equipo A, vestidos de negro y parece que se van a hacer el hara kiri en cualquier momento.
- El gobierno japones ha dado ejemplo al resto del mundo con su actitud hacia el medio ambiente porque han dejado de usar corbatas en verano para poder poner el aire acondicionado a menos potencia.

Aqui normalmente cuando un politico dice algo que causa un escandalo o propone una medida que es rechazada dimite al dia siguiente pidiendo perdon a la gente por haberles fallado. Por ejemplo, el ex primer ministro Junichiro Koizumi propuso al parlamento una serie de medidas muy ambiciosas con la intencion de privatizar el sistema de correos (correos aqui es mucho mas que cartas y paquetes, es como una caja de ahorros y uno de los organismos burocraticos que mas dinero mueven en Japon). La medida fue rechazada y Koizumi dimitio, disolvio el gobierno y convoco elecciones adelantadas. Curiosamente gano esas elecciones, que fueron vistas como un apoyo de la gente a las medidas propuestas por el gobierno. En el nuevo mandato, el congreso aprobo la privatizacion de correos. Esta actitud yo creo que refleja una tendencia general japonesa de admitir una responsabilidad personal en actos que normalmente son considerados colectivos o publicos. Por ejemplo, un trabajador japones normalmente dimitira antes de que lo echen si la empresa va mal, para no causarle mas problemas y costarle mas dinero al departamento. Este trabajador, en mayor o menor medida pensara que el es parcialmente responsable del fracaso de la empresa y por eso tiene que asumir su culpa y dimitir. Una vez mas, si intentamos imaginar esto en Espanha es cuando nos damos cuenta de lo diferentes que son los dos paises.

En fin, si alguien se quiere presentar a las proximas elecciones aqui tened en cuenta que no saber japones solo es un obstaculo si la gente te escucha. Asi que mi consejo es: que no os escuchen. Y se me acaba de ocurrir que podria ser extensible a politicos de cualquier otro pais.

La otra batalla de Inglaterra

2007-07-08T17:31:00.000+01:00

Hoy voy a hablar de una de las batallas que libré cuando vivía en Londres. Una batalla más difícil que la de los bancos o el council tax y que al final perdí (como casi todas, vaya). Sin embargo, esta fue especialmente dolorosa porque no luchaba contra humanos, sino contra ratones.

Entre la gente que vive en Londres, uno de los problemas caseros mas comunes son los ratones. No es un tema de conversación que salga muy a menudo espontáneamente pero cuando uno lo saca siempre es una sorpresa la cantidad de gente que ha tenido uno (o muchos) en casa. Aquí en Japón no hay ratones casi, el problema son, en verano, las cucarachas. De hecho hace dos días había una trepando por fuera de la puerta de cristal de la terraza que era tan grande que la he bautizado como “Godzilla”, pero eso es otra historia.

En Londres viví casi dos años en la misma casa. Durante casi uno no tuvimos ningún problema pero un día una compañera de piso se empezó a quejar de que encontraba cosas mordidas y que había como ruidos raros a veces. En ese momento éramos 4 viviendo en la casa, una chica sudafricana, una chica polaca, un chico irlandés y yo. La que se empezó quejando era la polaca pero como en realidad siempre se estaba quejando por cualquier chorrada pues era difícil hacerle caso. Semanas después un cajón que estaba lleno de frutos secos y frutas apareció completamente vacío, saqueado. A los pocos días al entrar en la cocina y encender la luz un ratón se asustó y desapareció detrás de los muebles. Recuerdo que antes de encontrar el camino el bicho tropezó varias veces, y en general parecía bastante lento y estúpido. Después de aguantar a la polaca recordándonos que ya no os lo había dicho 30 veces un par de horas (en serio, en Polonia no les cuentan Pedro y el lobo cuando son pequeños?) decidimos en comité que teníamos un problema y había que solucionarlo.

Evidentemente el irlandés y yo no estábamos dispuestos a dedicarle mucho tiempo y recursos al tema y en general no nos apetecía pensar demasiado, así que fuimos al Tesco de la esquina y compramos un par de trampas de muelle de estas típicas que salen en Tom y Jerry y una caja de galletas como cebo. Recuerdo una discusión bastante estúpida sobre que tipo de galletas les gustarían más a los ratones (decidimos Oreo), pero en general estábamos bastante orgullosos de haber solucionado el problema tan rápido. Al llegar a casa echamos un vistazo a las posibles rutas de entrada de los roedores, colocamos las trampas estratégicamente y nos fuimos a dormir. Por supuesto, al día siguiente las trampas estaban intactas menos los trozos de galleta y aun encima los muy cabrones habían encontrado el resto del paquete y se lo habían zampado.

Esto, unido al hecho de que tuvimos que declarar la cocina zona de riesgo sanitario por razones obvias, nos hizo pasar a defcon 2. Compramos más trampas, de más tipos, e intentamos tener cuidado con no dejar comida a su alcance. Lejos de tener éxito, empezamos a perder terreno: los ratones pasaron de la cocina a invadir el resto de la casa y aquí en donde la cosa se empezó a poner fea.

Un día llegué a casa después de trabajar y encontré al irlandés subido al sofá con una corbata en la frente a modo de bandana y empuñando un palo de golf. Le pregunté si había estado bebiendo (es irlandés al fin y al cabo), pero me llamó idiota y dijo que había un ratón en la habitación, con alta probabilidad debajo de la estantería. Me acerqué y el ratón salió corriendo y me pegó un susto que casi me mato. Cuando una de mis compañeras de piso llegó a casa nos encontró a los dos con corbatas en la frente y subidos al sofá con palos de golf. Nos miró muy raro y nos preguntó si habíamos estado bebiendo.

Al día siguiente los dos acordamos llevarnos un palo de golf a la habitación y llamarnos por teléfono si había actividad sospechosa. En general, tuvimos poco éxito con esta estrategia y no pasó de llevarnos a correr como salvajes por el pasillo y emprenderla a palos con unas botas en las que pensábamos (erróneamente) que estaba escondido un ratón. Cuando tuvimos que explicarle a la chica polaca porque sus botas estaban en trocitos nos dimos cuenta de que necesitábamos ayuda profesional.

Llamamos a un exterminador. Hay algo bastante hiriente en admitir que unos bichos pequeños, sucios y que solo piensan en comer te han ganado una batalla de astucia, y el tener que llamar a un exterminador es como hurgar en la llaga. El tío llegó a casa y parecía sacado de aracnofobia o algo así. Estaba gordo, mascaba chicle y se subía los pantalones de vez en cuando. La conversación fue más o menos así.

Exterminador: Ah, si, ratones. Todo el mundo los tiene en estas fechas. Son unos pequeños hijos de puta.

Yo: vale, pero que podemos hacer?

E: Y son listos, los cabrones, y están muy bien preparados. Sabes que un ratón cabe por un agujero del tamaño de un lápiz (inmediatamente saca un lápiz del numero 2 del bolsillo de su camisa grasienta y nos lo enseña). Mira esto, pues por aquí, sisi, por aquí mismo pasa un ratón.

Yo: Que tal si ponemos veneno?

E: Nooo, eso es lo peor que podeis hacer. Si toman veneno se mueren dentro de casa y después el olor es insoportable.

Yo: Bueno, y si intentamos sellar las entradas?

E: Imposible, nunca funciona (y señala el lápiz)

Yo: trampas?

E: solo los tontos caen. Pero ya no quedan ratones tontos en Londres.

Yo: uhhh, entonces... que hacemos?

E: No lo se chaval, si lo supiera sería rico.

Yo: pero eres un jodido exterminador! Es tu trabajo!

E: yo cobro por horas, llevo un par aquí ya y me paga el council. Si quereis os coloco unas trampas. Teneis Oreo?

Patético. Y por cierto, asi es como se gasta el council los impuestos que tanto me ha costado pagar?? En este momento empezamos a preguntarle a algunos conocidos y gente de tiendas por soluciones y nos fueron dando alguna ayuda. Al parecer tener la casa limpia y no tener ningún tipo de comida durante una temporada es la mejor forma de librarse de ellos. Con gran penuria empezamos a limpiar la casa más regularmente. Las trampas las tuvimos que abandonar porque además cuando cazábamos uno a las chicas les daba mucha pena y teníamos un problema moral en casa. Al final alguien nos dijo que había un veneno milagroso que te libraba de ellos. Al parecer el veneno les provoca una sed espantosa y tienen que ir a buscar agua. Si te aseguras de que no tienes agua en casa tendran que salir a beber y mueren fuera. Entre este y otras variedades la verdad es que uno acaba bastante asustado de la imaginación que tiene el ser humano para inventar métodos de exterminio.

Poco a poco la presencia de roedores en casa fue disminuyendo hasta llegar a un punto en el que uno puede ignorarlos. Aún así, la sensación era de haber perdido la batalla más importante y haber tenido que recurrir a la guerra química y ayuda aliada para ganar. Durante el resto del tiempo que viví en ese piso mantuve cerca un palo de golf por si las moscas. Pero hay que ver el lado positivo: ahora se más sobre ratones de lo que nunca creí que fuera a saber!

Quedada en Tokyo

2007-06-25T15:36:00.000+01:00

Este fin de semana ha habido una quedada de blogueros españoles en Tokyo, organizada por kirai. Es la cuarte que se hace y la verdad es que es una oportunidad de oro para conocer a algunos compatriotas que están viviendo por aquí. Nos lo pasamos todos muy bien aunque la verdad es que hubo tanta gente que cuando he visto las fotos a la mitad ni los reconocí.

Como uno puede esperar en este tipo de eventos, casi todos éramos informáticos menos las chicas. Esto confirma una teoría que tengo desde hace un tiempo pero que aún no he podido demostrar; el 82.5% de la poblacion masculina son informáticos. Lo siento chicos, si pensabais que haber leído grupos de news, escuchar música de trackers y haber flipado con Tron os daba un aire underground e incomprendido olvidarlo, hoy en día es totalmente mainstream y vulgar. Habeis visto lo que venden los juegos de consolas? ni siquiera los juegos son ya nuestro terreno. Nuestra peor pesadilla se ha hecho realidad: seguimos siendo considerados igual de frikis pero ahora ya no le parece cool a nadie.

Bueno, el caso es que aún así la quedada estuvo muy bien y tuve algunas conversaciones muy interesantes. Había alguna gente que son el tipo de informático que aún puede resultar vagamente interesante a la gente en general: emprendedores. La verdad es que alguna gente tiene un don, un sexto sentido para esas cosas y me parece que realmente hace falta talento aunque ellos las pinten fácil. También me hicieron sentir un poco de verguenza porque siendo informático nunca me he comprado un dominio y allí había gente que tenía un numéro de 3 o 4 cifras. A pesar de que normalmente leer páginas sobre publicidad, posicionamiento en buscadores, SEO y este tipo de cosas me aburre un poco tengo que reconocer que cuando te cuentan una historia de éxito en directo engancha. Durante unos instantes me pensé si currarme el blog un poco más... unos instantes, dos o tres como mucho.

También había muchos chicos y chicas que vienen aquí becados y trabajan uno o dos años en una empresa o universidad japonesa. La verdad es que es otra gran idea que creo que se debería aprovechar cuando uno está estudiando (siempre me arrepiento de no haberme cogido al menos un año de Erasmus), salvo que te toque hacer algún horario salvaje al más puro estilo japonés como al novio de mi amiga "tokyota" Aran.

Después de una cena al lado de unos japoneses muy ruidosos que se bebían jarras de líquidos de colores de golpe fuimos a un local que teníamos alquilado con barra libre. El tiempo se pasó volando y cuando me quise dar cuenta estábamos en una discoteca en Shibuya, que por cierto me enteré de que es la misma en la que rodaron una escena de Babel para los que la hayais visto. A la salida nos comimos una hamburguesa de desayuno y vuelta a casa.

Una noche muy agradable en una agradable compañía. Una pena que alguna gente haya venido desde lejos y no sea fácil repetir esto a menudo. Desde aquí un saludo a Ale, Hector, Flapy, Oscar, Alain, Gonzalo y todos los que estaban el sábado!

Os dejo con algunas fotos del evento

(foto de Oscar, que es el de azul)

(foto de Alain, que se pronuncia Alan como no dejo de recordanos, con poco exito)

Y como me he aburrido de subir fotos si quereis ver más están aquí

Arte moderno

2007-06-09T18:31:00.000+01:00

Este fin de semana he ido a una exposición de dos artistas modernos japoneses en la galería Mizuma, en Ueno. Alerta coñazo! alerta coñazo! es lo que estais pensando ahora "y además moderno, va a hablarnos de la expresividad de un óleo en blanco o de los complejos de raíz cristiana que emanan de un trozo de mierda en un bote!". Yo suelo pensar igual del arte moderno, moderno es una palabra que en arte casi ha pasado a ser un sinónimo de hacer una gilipollez e intentar verderla antes de que nadie se de cuenta de lo que es. Pero el caso es que la exposición me gustó mucho... parece que ciertas obras pueden ser buenas y al mismo tiempo claramente modernas.

Akira Yamaguchi y Makoto Aida son dos artistas, japoneses, de treinta y pico y con un estilo que yo llamaría sin duda moderno. A partir de aqui empiezan las diferencias.

Aida es also así como un reflejo sin censura de los complejos y perversiones del Japón actual. Sus temas van desde la obsesión con las adolescentes hasta el complejo de derrota sufrido en la guerra. Su estilo es muy gráfico y muy influenciado por cultura popular (manga, anime, etc.). En realidad, es tan depravado que sorprende ver que tiene pinta de ser un tipo normal en las fotos. Sin embargo sus cuadros, de alguna manera, tienen sentido y por mucho miedo o asco que den sus reflexiones (para muchos provocaciones), creo que tienen su sitio en las calles de Tokyo y posiblemente en las de muchos más sitios. Voy a poner una de sus obras, espero no herir sensibilidades.

No digais que no os avisé :) El cuadro al natural es bastante impresionante, mide 3 metros por 2. Supongo que lo que buscaba el artista es que nos diéramos cuenta de que cabemos en la batidora. También es increíble la meticulosidad con la que esta pintado. Incluso a 10 centímetros las cabezas y brazos flotando tienen detalle. Supongo que debe dar la impresión de que uno no acaba nunca de pintar mujeres. Total, para darle al final al botón y hacer papilla...

Muchas de sus otras obras son incluso más impactantes así que no voy a ponerlas directamente no vaya a ser que a alguno de los que leeis este blog en la oficina vuestro jefe le de por echar un vistazo por encima del hombro. Si estais interesados podeis ver algunas en este link.

El otro artista, Yamaguchi, ya puestos, también lo puedo definir con otra palabra cliché y que suena a timo de la estampita: fusión. Sus obras recuerdan a veces a arte griego, otras veces a cuadros religiosos europeos, otras veces a pintura decorativa tradicional japonesa y otras veces a mazinguer Z. Y no pocas, todo al mismo tiempo.

Muchas de sus otras obras son murales alargados pintados de forma tradicional como si fueran para biombos japoneses, con escenas y paisajes muy detallados de ciudades modernas (generalmente Tokyo). Lo original es que la ciudad es una especie de híbrido, entre real e imposible, de ciudad tradicional, moderna y futurista. Podeis ver algunos de estos cuadros aqui. Lo que me gusta de su estilo es que no pinta intentando decirnos que feas y sucias son las ciudades modernas y como molaba todo lo anterior, que es algo un poco más trillado (aunque no menos cierto). Sus cuadros buscan la estetíca y la belleza de cada época y estilo y los mezclan de una forma pacífica, buscando armonía y no denuncia... Supongo que en el fondo, si es algo muy japonés.

La verdad es que tengo que reconocer que yo soy una persona más de libros y películas y la mayoría de las exposiciones de pintura me dejan un poco indiferente (supongo que debo estar quedando mal diciendo esto). El arte moderno en particular a veces es difícil no creer que es reirse del espectador directamente, y siempre he pensado que es una pena porque el arte contemporáneo debería ser algo con lo que precisamente nosotros, los que vivimos en esta época, nos sintamos más identificados. Sin intentar menospreciar al que se sienta identificado con la mierda en el bote, a mi me parece una tomadura de pelo bastante aburrida. Es una satisfacción ver que no todo es así y, aunque todavía prefiero una buena película, estaré echando un ojo por si Yamaguchi y Aida hacen alguna otra exposición cerca.

El mejor amigo del hombre

2007-06-05T16:03:00.000+01:00

Ultimamente ando algo liado en el trabajo y estudiando japones asi que no tengo mucho tiempo para escribir. El recurso mas usado de un bloguero avezado cuando tiene poco tiempo o pocas ganas es... lo habeis adivinado, poner un par de fotos chorras!

Os pongo un par de imagenes que demuestran que a la hora de ser friki uno no tiene porque limitarse a manga o juegos de playstation, hay multiples campos donde innovar y demostrar talento, y uno de ellos son las mascotas.

Este hombre, al que ya he visto varias veces se pasea impunemente por el parque con un conejo. Fijaos ademas que limpio y bien alimentado esta (el roedor, no el hombre aunque tambien esta lustroso). Espere un rato a su lado a ver si venia alguien con un perro de caza y podiamos ver algo de accion pero no hubo suerte.

"No me mires con esa cara de hambre"

Y esto es el tipico perro con kimono de verano. No tan tipico quiza porque hoy en dia el kimono es una prenda demasiado tradicional y los perros suelen preferir vaqueros o traje de chaqueta. Este perro por cierto es un shiba ken, mi raza de perro japonesa preferida.

Bueno, espero que os hayan gustado las fotos y os hayan dado ideas de cosas que hacer con vuestras mascotas. A mi los japoneses nunca dejan de sorprenderme.

FAQ 1 - Mejor epoca para venir

2007-06-01T03:08:00.000+01:00

Como mucha gente me pregunta por informacion turistica de Japon y yo soy una gran persona y les suelo contestar detalladamente y de forma extensa (vamos, que me enrollo como una persiana), me he dado cuenta de que es una buena idea usar el blog para esto. Al fin y al cabo, no deberia perder las perspectiva de porque empece el blog: porque soy un vago y no quiero tener que escribir muchos mails diferentes. Y nunca podemos descartar que haya alguien ahi fuera que le interese.

Asi pues, nace el HolyFAQ sobre Japon!! (se pronuncia "holy fuck!"). Mi intencion es llegar a ser la referencia numero 1 en lengua hispana, pero si no lo consigo me conformaria con un honorable segundo o incluso tercer puesto. Una vez tenga suficiente exito, no os hagais iusiones, pondre un adsense o directamente rogare a google que me compre.

Ire poniendo preguntas y respuestas de vez en cuando. A todos los posts les pondre la etiqueta FAQ y cuando acabe pondre un ultimo post indice, un enlace en la pagina principal y posiblemente dare una rueda de prensa. Si teneis preguntas ponerlas en los comentarios y si las entiendo y no tienen muchas faltas de ortografia las tratare de responder en proximas entregas. Cualquier tipo de pregunta esta permitida.

Pero vamos al grano, empecemos por un clasico:

Cual es la mejor epoca para venir a Japon?

Las mejores epocas son primavera (principios de Abril aprox.) y Otonho (finales de Septiembre/principios de Octubre). Tambien son las temporadas altas para turistas extranjeros. En primavera podreis ver los populares cerezos en flor y en otonho los arboles de colorines. Si no os interesan los arboles pues mala suerte. Ademas el clima es bueno y la temperatura agradable.

Dentro de Japon hay dos periodos festivos que son Golden week (primera semana de Mayo) y Obon (mediados de Agosto). Para muchos japoneses son las unicas vacaciones del anho asi que salen en masa a hacer turismo. Deberiais evitar venir en estas epocas porque estara todo copado y sera muy caro.

Junio es epoca de lluvias asi que no es recomendable salvo que quieras que Tokyo se parezca a bladerunner lo maximo posible. Desde Julio hasta Septiembre es posible venir y ademas es una epoca bonita para viajar porque hay muchos festivales (matsuri), pero aviso: hace mucho calor y sobre todo humedad. En invierno tambien es posible venir, hace un poco de frio y los dias son algo cortos pero no es una locura.

Si quereis ir al norte de Japon (Hokkaido), la epoca es el verano, ademas alli no hay estacion lluviosa (si vais en invierno es para esquiar). Sin embargo, evitar el sur de Japon y Okinawa de Junio a Septiembre por el calor y porque hay tifones.

Minna no nihongo

2007-05-23T14:59:00.000+01:00

El japonés es uno de los mejores ejemplos que la humanidad ha dado de instinto de autosuperacion, perseverancia y masoquismo. Es un producto de ingenieria que ha llevado siglos construir, meticulosamente planeado para causar la maxima exasperacion posible, diseñado para desesperar al mas templado. El japones es el arma definitiva ante la inmigracion y la punta de lanza del orgullo nacional. Es tambien un terrorifico instrumento educativo, domando a jovenes rebeldes año tras año con simbolos afilados que nunca se terminan. Pero, ante todo, el japones es una putada.

Tamaño monstruo no ha podido ser creado por nacion alguna en solitario. Se ha necesitado la ayuda sobre todo de China, otro pais comprometido al parecer con la tortura linguistica (pero ahi estan mas avanzados en el campo, tienen dos idiomas), y de un puñado de naciones occidentales encabezadas por Estados Unidos, que parece que no hay desastre en el que no esten presentes.

Vayamos directamente al grano: como se escribe. En japones hay digamos tres conjuntos de simbolos, hiragana, katakana y kanji. Hiragana es un alfabeto fonetico de 50 simbolos y formas relativamente sencillas. Algunos ejemplos

た　ta
こ　ko
ま　ma

Los simbolos carecen de significado y forman las palabras segun su sonido, igual que nuestras letras. En este punto uno podria pensar que no es para tanto, solo es el doble que nuestros simbolos y tampoco son tan dificiles. Pronto veremos que esta es una de las caracteristicas principales del japones: cuando algo parece facil, estas a punto de sufrir algo lento y doloroso (regla 1).

Katakana es lo mismo que hiragana pero solo se usa para palabras extranjeras o prestadas de otros idiomas. Por supuesto los simbolos son diferentes, aunque algunos tienen cierto parecido. Ejemplos:

タ　ta
コ　ko
マ　ma

Porque alguien querria duplicar todo un alfabeto solo para nombrar palabras que vienen de otra raiz, aparte de pura maldad? No se me ocurre nada. Es como si nosotros escribieramos alfombra en arabe. La diferencia entre los caracteres hiragana y los katakana es que los katakana son mas afilados, seguramente con intencion de apuñalar. Tambien habreis notado que los ejemplos siempre son consonante + vocal, y es que estos son los unicos fonemas que tienen los japoneses, lo que les obliga a pronunciar todo de forma extraña. Sin embargo, no se cortan un pelo en japonesizar cualquier palabra de otros idioma, de hecho gran parte del vocabulario moderno esta directamente robado del ingles.

Como curiosidad, una prueba. En la parte izquierda de la pantalla esta como pronunciaria algo un japones. En la parte derecha lo que esta diciendo. Tapad la parte derecha e intentad adivinar (son todo palabras en ingles). Despues destapadla.

Osutoraria                           Australia
Furisupasu                           Free pass
Supootsu                              Sports
Buralliru                                 Brazil
Kaado                                  Card

Todo esto son palabras que estan en el diccionario, totalmente japonesas.

Todavia no parece muy terrible, al fin y al cabo son solo 100 simbolos no? Recordemos la regla 1. El tercer tipo de simbolos, los kanji, no tiene nada que ver con los otros dos. Es un conjunto semiinfinito de simbolos de creciente complejidad perfectamente diseñados para hacer colisionar nuestras neuronas e inhibir pensamientos positivos. Obedecen a una serie de reglas lo suficiente como para que tengas que aprenderlas pero no lo suficiente como para que valgan para algo. Nadie sabe con seguridad cuantos hay, pero supuestamente solo con 2000 deberias sobrevivir e incluso ser capaz de manejarte en la pagina web de alguna pizzeria. Los kanjis funcionan a veces como ideogramas, a veces como fonemas, tienen varios significados, varias formas de pronunciarse, un mismo sonido puede ser muchos kanjis y nada de esto guarda ningun tipo de relacion logica entre si. Son inexplicablemente dificiles de escribir (ademas han de ser dibujados siempre con el mismo numero de trazos en el mismo orden) y obstinadamente parecidos entre si. En el colmo del sadomasoquismo consciente, los japoneses han cultivado durante años la caligrafia como una de las bellas artes. Esta especie de culto a la ineficiencia, de buscar belleza en un error cultural, de desafiar a una complejidad innecesaria con mas complejidad solo podria existir en Japon, y es una razon para amar el pais tanto como para detestar su idioma.

Algunos ejemplos:

物　Cosa
車　Coche
女　Mujer

Los kanji son el mayor obstaculo en la integracion de una persona por estas tierras, y para muchos uno insalvable. Aprender kanji a un nivel que nos permita manejarnos en el dia a dia son años de estudio tomandoselo en serio. Muy pocos extranjeros en este pais tienen un dominio del lenguaje escrito, incluso entre los que llevan aqui 20 años o mas. Con un ordenador la cosa se simplifica un poco porque no tienes que escribirlo a mano y el ordenador te deja verlos para elegir pero aun asi sigue siendo una tarea intimidante.

Respecto a la gramatica y vocabulario, es como entrar en un mundo surrealista, en una novela de Kafka, en el mundo de Alicia en el Pais de las Pesadillas. El japones hace facil las cosas mas dificiles y ridiculamente complicadas las que deberian ser mas faciles (regla 2). Esto es realmente maligno: uno tiende a creer que ha dominado algo con facilidad solamente para encontrarse con millones de pequeños detalles o excepciones. Es una sensacion mucho mas demoledora que si algo es dificil desde el principio. Por ejemplo: las conjugaciones verbales son relativamente sencillas. Los verbos son muy regulares, no hay genero ni numero ni persona y solo hay presente y pasado simple. Facil no? Me aprendo un verbo en 2 segundos! Bueno, las complicaciones llegan cuando descubrimos que los verbos cambian totalmente segun quien habla, sea un discurso educado o casual, hables a un superior o inferior, seas un chico o una chica… Ademas hay muchas declinaciones de un verbo que no son conjugacion es sino expresiones potenciales, intencionales, negacion…

Otro ejemplo: los numeros. Aprender a contar es facil y la forma de construir numeros es totalmente regular. Bien, el problema llega cuando tenemos que contar cosas. Si estamos contando 3 manzanas o 3 platanos, ese 3 es diferente en cada caso. Cada uno usa un contador diferente, normalmente formado con el numero y un sufijo. Hay contadores diferentes para objetos con forma de pelota (la manzana), objetos alargados (el platano), objetos planos, personas, edificios, y sabe dios que mas. Despues hay un contador universal que vale cuando no sabes cual de los otros usar, y este es el mas irregular y dificil de todos.

El vocabulario es de una dificultad pareja a los kanji, aunque esto era algo a esperar. Muchas listas de palabras nuevas que aprender, sin nada que ver con sus equivalentes occidentales y que para colmo se parecen mucho entre si. Como ejemplo, estos verbos:

Kikimasu – Escuchar
Ikimasu – Ir
Kakimasu – Escribir
Kakemasu - no me acuerdo, pero es otro

En fin, si alguien se pregunta en algun momento como un pais tan rico y avanzado tiene un porcentaje tan bajo de inmigrantes solo tiene que intentar aprender japones durante un par de horas para despejar todas sus dudas.

A su favor hay que decir que despierta en uno el placer de superar un reto, ayuda a ejercitar la memoria y hay una cierta satisfaccion en ser capaz de leer algo como esto:

私は日本語を勉をします。

Es algo asi como resolver un jeroglifico del periodico o haber inventado un codigo secreto con tus amigos (uno que ya hubieran querido los nazis).

El japones, como Japon en si, es algo que se resiste a ponernoslo facil, que no se deja derrotar facilmente y que requiere un esfuerzo diario para ser dominado. Pero, tambien como el pais, es un camino con grandes recompensas y cada dia nos abre nuevas puertas en una cultura tan compleja como fascinante.

Para terminar, no puedo resistir una cita de un conocido libro que me viene al pelo:

“Hay cosas mas antiguas y malignas que los orcos en las profundidades de Mordor”

Manga

2007-05-17T17:18:00.000+01:00

Posiblemente uno de los elementos de la cultura japonesa más conocidos internacionalmente es el manga y su primo hermano, el anime. Casi todos nosotros, occidentales, tanto en Europa como en América, hemos crecido viendo robots gigantes, niñas en montañas suizas y partidos de fútbol interminables donde los jugadores parecían más bien acróbatas. Estamos acostumbrados a personajes con ojos que ocupan el 40% de su cabeza, o que tienen un flequillo que les cubre un ojo que jamás hemos logrado ver o cuyo pelo siempre tiene los pinchos en los mismos sitios aunque acaben de salir del agua. Quizá no lo sabíamos en ese momento, pero si nos hubiéramos encontrado con un niño japonés y por algún milagro pudiésemos hablar de algo, posiblemente el único punto en común que encontraríamos sería el último capítulo de Dragon Ball.

El comic y la animación es sin duda uno de los mayores éxitos de la cultura japonesa moderna, casi equiparable a Hollywood en los Estados Unidos o los macarrones con queso en Italia. Es curioso que de primera impresión, para mucha gente el manga y anime es algo bastante poco japonés. A nivel gráfico, el color de pelo, altura, complexión y sobre todo esos ojos exagerados de los personajes son inequívocamente rasgos occidentales. Respecto a las historias, hay evidentemente una gran variedad pero la percepción general es que hay mucho sexo y violencia, y esto parece raro viniendo de un país tan civilizado como Japón. He oído ya a bastante gente (de fuera) decir que les interesa Japón pero no les interesa el anime porque es algo superficial y occidentalizado. Yo creo que no hay nada más lejos de la realidad que esto, que me parece una percepción precisamente occidental. El Japón que muchos tienen idealizado, el de las casas de te y el bushido, los templos y las geishas, desgraciadamente ya no existe. Una geisha o una espada samurai es casi tan exótica para un japonés como para nosotros y este prejuicio de lo que es auténtico o no en Japón no es muy diferente al de los ingleses con los toros y el flamenco (aunque a mi también me gusta más ;). El Japón moderno, el Japón que ha sufrido una espantosa derrota en una guerra y ha resurgido de sus cenizas, el Japón de los rascacielos, del hiperconsumismo, del amor-odio hacia lo extranjero y de las colegialas con uniformes está mucho más presente en un manga que en la novela de Genji, mucho mas en Ranma ½ que en Rashomon y mucho más en pokemon que en un jardín zen. Esto no quiere decir que sea mejor o peor o que lo antiguo no esté ahí, está pero como algo histórico, del pasado. El manga es la expresión cultural más fiel de esta sociedad y es complejo, variado, interesante y controvertido... como Japón.

Pero basta de cháchara, vamos al grano ¿Cómo se vive todo esto aquí, que es al fin y al cabo de donde viene todo el tinglado?

Como cabría de esperar, la presencia del manga en Japón es masiva. Hay millones de tipos, autores y series diferentes. Está por todas partes, desde enormes librerías especializadas en las que uno se pierde hasta supermercados 24 horas donde la gente se compra precocinados y tabaco pero que cuentan con una selección que podría rivalizar con la mayoría de las tiendas de comics europeas. La gente lee mucho y muy rápido: he visto gente ventilarse un tomo de 3 centímetros de grosor en un viaje de 15 minutos en metro.

Lo primero que choca es lo importante que es la división del manga en tipos. Supongo que teniendo tanto es normal, pero la verdad es que yo me parto de risa con algunos tipos de manga. Cuando llegas a alguna tienda especializada lo tienen todo dividido. Hay una zona que es de manga para chicas, lo que normalmente quiere decir argumentos algo ñoños de colegialas que conocen príncipes azules. Otra zona es la de adolescentes, con los sospechosos habituales: peleas con rayos y poderes, yakuzas, samurais y chicas de tetas exageradas pero con cara de niña que tropiezan todo el rato y se les levanta la falda. Después la sección robots gigantes (están obsesionados), que sinceramente me parece incluso más enfermizamente friki que la que está al lado con todos los mangas porno con argumentos pedófilos. Después nos vamos sumergiendo un poco más en las profundidades frikis. Hay figuritas de personajes femeninos conocidos en posturas sugerentes, un montón de muñecos raros, feos y con pinta de viejos por precios absurdos, ediciones de coleccionista o firmadas por el autor de series de hace 50 años, juegos de segunda mano de consolas que no me suena ni la marca... También bocetos inéditos de mangas o células originales con las que se hizo un fotograma de una película (esto la verdad es que está muy bien, algunas son preciosas y es un objeto de coleccionista muy chulo).

Para mi uno de los descubrimientos han sido los mangas sobre comida. Hay de casi todos los tipos de comida. Mangas sobre sushi, sobre tempura, sobre ramen... mi novia ahora esta enganchada a uno sobre panaderos. Son muy parecidos a los normales, lo que pasa es que en vez de pelearse con rayos y espadas combaten a ver quien hace el mejor roscón. De alguna forma también se las arreglan para sacar chicas en bikini o con uniforme de colegiala. Pero vamos, que la sección de mangas de comida no tiene desperdicio, todas esas portadas con platos de tallarines o carnes humeantes... es genial.

Otra cosa curiosa es la actitud de los japoneses hacia el manga. Sobre esto tengo que investigar un poco más pero es todo un fenómeno sociológico. Básicamente: leer manga, sobre todo ciertos tipos de manga, es pasable, pero si lees mucho o te lo tomas en serio eres un otaku (friki en japonés), y esto para muchos japoneses es un submundo del que hay que huir como sea. Hace poco leí un post muy gracioso en el blog de un chico inglés que vive en Japón cachondeandose de muchos aficionados al manga occidentales que se sienten marginados y vienen a Japón creyendo que aquí los comprenderán mejor y ligarán con chicas como las protagonistas de sus comics... y cuando llegan ven que se les margina el doble y que las únicas chicas que querrían hablar con ellos en Akihabara (zona friki) sería para preguntarles que quieren tomar y se largarían después con chicos japoneses que tienen la clase de bronceado que claramente no se adquiere leyendo manga.

Aún así, ciertos autores o mangas son vacas sagradas y se puede confesar públicamente que te gustan. Entre ellos, con éxito a partes iguales de crítica y público, famoso nacional e internacionalmente está Hayao Miyazaki, un genio de la animación para el que no tengo palabras de admiración suficientes pero aún así algún día dedicaré un post en exclusiva.

Y con esto creo que voy a dejarlo, que he soltado un buen rollo. Como siempre me ha gustado la animación japonesa y ahora aquí intento usarla para practicar y leo manga para aprender palabras y kanjis, es posible que ponga de vez en cuando alguna que otra crítica de cosas que me parecen suficientemente buenas (o malas, que siempre es más divertido). Hasta entonces... saludos otakus!

Tailandia (3)

2007-05-13T15:57:00.000+01:00

Al dia siguiente emprendimos camino a Ayutthaya, que fue la capital del reino hasta el siglo XVIII y es donde estan muchos de los templos y ruinas mas importantes de Tailandia. Una vez alli, no podia dejar de pensar en Indiana Jones y me daba la impresion de que en cualquier momento un tio con pinta de loco iba a aparecer e intentar meterme la mano en el pecho para arrancarme el corazon. En particular, uno de los templos en ruinas a los que fuimos habia que subir una escalera muy larga y entrar en una camara central muy oscura y que olia a humedo. En el medio de la camara habia un pozo tapado solamente por una reja oxidada. No se veia el fondo del pozo asi que saque una foto con el flash al maximo... y en la foto seguia sin ver el fondo. Cuando los ojos se acostumbraron a la oscuridad mire hacia el techo y vi que estaba completamente cubierto de murcielagos durmiendo... juro que daban ganas de hacer una pelicula alli mismo.

Por cierto, sin venir a cuento para nada voy a aprovechar para dedicar unas palabras a las guias de viajes. Yo siempre he comprado guias de Lonely Planet. Estan en todas partes y tienen un aire cool y joven. Las primeras que tuve no estaban mal, pero la verdad es que ultimamente creo que solo valen la pena si falta papel en el lavabo. En este viaje era muy triste comparar la guia japonesa de mi novia y la mia de Lonely Planet. La japonesa, en la tercera parte de grosor y precio tenia fotos de absolutamente todo, te dejaba claro a donde ir y daba un panorama acertado de la ciudad, playa o templo al que ibas a ir. La de Lonely planet era un ejemplo de como no organizar las cosas, informacion vieja, mapas que ningun local entiende si se lo ensenhas, ninguna foto util ni en la pagina correspondiente, etc, etc. Lo unico es que Lonely Planet es mas rebelde porque habla de donde practicar deportes de riesgo o da consejos para backpackers o sobre ambiente gay. Basura. Lonely Planet, esto es el fin: ni una sola guia mas. El unico problema es que aunque la guia japonesa era muy buena yo no entiendo ni la portada, pero bueno, no se puede ser perfecto.

Los ultimos dias de viaje los pasamos en Koh Samui, una isla paradisiaca, en un resort que daba directamente a una playa de arena blanca y cocoteros. No hay mucho que contar sobre esto, excepto de lo bien que se esta a veces no haciendo nada en absoluto.

El resumen es que Tailandia es un pais muy interesate, recomendable y aunque sea obvio, diferente y exotico. Me han quedado ganas de volver y hacer un segundo viaje un poco mas organizado por zonas menos turisticas, visitar varias islas y tambien hacer un recorrido por la zona de montanhas del norte. Quiza la proxima vez. Por cierto, aunque parece cerca esta a unas 6 horas en avion de Japon! La ventaja es que solo hay 2 de diferencia horaria asi que no hay jetlag y es un destino comodo desde aqui. En posts de otros viajes siempre comento las peliculas que veo en el avion. Las de esta vez, Blood Diamond y la ultima copia de rebelion en las aulas con Hillary Swank de protagonista y productora (hehehe) son tan mediocres que no vale la pena gastar bytes. Mejor me quedo con los recuerdos de ese pais que es Tailandia, tierra de contrastes...

Tailandia (2)

2007-05-09T15:22:00.001+01:00

Despues del tour en barco nos dirigimos hacia el palacio real y ahi fue donde sufrimos nuestro primer timo.

Unas palabras acerca de los tailandeses. Cualquier guia o folleto lo segundo que dira de Tailandia (lo primero es que es un pais de contrastes) es que la gente es amable y siempre tienen una sonrisa en la cara. Esto es cierto, pero uno tiene que pensar que Tailandia es un pais en el que el turismo es la fuente mas importante de ingresos y que un turista medio lleva en la cartera aproximadamente el sueldo anual de un tailandes. Esto provoca que los nativos (por cierto la palabra nativo siempre me hace pensar en africanos canibales) nos vean como bolsas de dinero con patas y tan pronto vislumbran a uno de nuestra especie se dediquen inmediatamente a lo que es el deporte nacional: timar al turista. Los timos son muchos y variados pero no son peligrosos: suelen ser inofensivos y nunca implican violencia. Ejemplos son:

- Un tio en la calle te dice que el palacio o templo X esta cerrado por las vacaciones de noseque buda y se ofrece a conseguirte un taxi a un templo que mola mas y si esta abierto. Por supuesto es mentira y el del taxi es su compinche
- El conductor del taxi te dice que la carrera te va a salir baratisima. Esto es cierto pero a cambio te lleva a 4 tiendas de joyas horrorosas y caras que le pagan comision por turista
- El conductor del taxi te dice un precio aproximadamente 3 veces mas caro de lo que sale si enciende el taximetro que supuestamente esta estropeado.

El caso es que entre esto y el hecho de que tienes que regatear por todo uno acaba con la sensacion de que es un pardillo al que timan si o si. No es por el dinero (al fin y al cabo el pais es muy barato e incluso con timo la cosa es tirada de precio) sino por la sensacion de que un
"tio amable con una sonrisa en la cara" te intenta exprimir y tambien por el tiempo que te hacen perder. Al final, toda la amabilidad queda eclipsada por el hecho de que no te puedes fiar de nadie, es una pena, pero no puedo decir muchas cosas buenas de los tailandeses porque lo
unico que un turista ve son embaucadores y mentirosos.

El caso es que al final conseguimos llegar al palacio y es realmente impresionante. Todo un ejemplo del proverbial "lujo asiatico".

El palacio lleva abierto al publico unos 50 años, desde que el Rey se mudo a otro que esta a unos pocos kilometros de Bangkok (hasta los reyes se van a urbanizaciones de las afueras). No se podia entrar en los edificios porque estaban llenos de tesoros, cenizas de reyes difuntos y demas chucherias, pero se podia pasear alrededor. Algunos de los edificios estan recubiertos de pintura de oro, otros de cristales emulando gemas y otros de vasijas rotas. Al parecer una vez se trajeron un monton de vasijas de China, se les rompieron y debieron castigar a los culpables haciendoles pegar los trozos a un templo enorme con un poco de blutak. Que conste que el resultado es espectacular, pero los pobres lo debieron pasar mal.

Despues de esto cogimos el medio de transporte mas popular en Bangkok: el tuk tuk.

Por cierto no he encontrado una foto sin mi, asi que lo siento, ahi estoy con mi pinta de guiri. Observese la cara de bueno del conductor, pero que no lleve a malentendidos: era un timador y un temerario al volante.

Hay que decir que no he visto en mi vida un trafico como esta ciudad. Y los peores conductores de Portugal son meros aprendices al lado de las animaladas que hacen los conductores de tuktuk. Ponerse delante de un bus, dar la vuelta en medio de una avenida, meterse entre dos carriles sin avisar, nada es suficientemente peligroso para el conductor de lo que al fin y al cabo es una moto con techo. Hay que reconocer que es divertido pero no me gustaria saber la estadistica de muertes anuales en estos cacharros infernales. Ademas es casi imposible que el tuktukero no intente liarte para comprar un traje a medida o un masaje erotico en una "tienda de un amigo".

Por fin, llegamos vivos de milagro a la hora en la que realmente Bangkok hace honor a su reputacion: la noche. El ambiente es increible, mercados llenos de turistas en medio de las calles mezclados con bares de go-gos, terrazas con gente comiendo cosas raras, locales de masajes, todo esta vivo por la noche e iluminado con miles de neones. Como la temperatura es mas o menos la misma, puedes hacer vida nocturna sin ningun problema, y la mayoria de la gente (locales y extranjeros) escoge esta opcion. Como ya he comentado el hotel estaba en la zona picante de la ciudad y un paseo por ahi de noche es un festival de visiones bizarras. Para empezar la gente no tiene el mas minimo pudor abordandote para que vayas a un show porno, da igual que estes con tu novia, que seas una chica, un abuelete o chaval de 14 anhos (si los abordan es porque a veces caen no?). Lei en alguna parte que aproximadamente un 2% de las mujeres tailandesas son prostitutas (escalofriante eh?) y se nota en los girl bars, con pasarelas de 4 metros cuadrados donde 20 chicas en bikini apenas tienen sitio para contonearse delante de americanos y alemanes borrachos. Pero lo mejor fue una conversacion que tuve la ocasion de escuchar de refilon mientras buscaba pasta de dientes en una farmacia. Un turista creo que arabe o turco intentaba en un ingles pesimo comunicarse con la farmaceutica:

Turista: Man! Long! Sick!
Dependienta: Maruja, este paisano parece tener un amigo enfermo, dale un termalgin a vel
T: No! Long time!!!
D: Dice que long time, va a ser serio, dale una tiritas tambien
T: Nooooo!!!! NO SICK!! Long time six!!!
D: Ha dicho seis? Sera del bingo? Estara metido en juego? Eso no lo curamos aqui no?
T: Long time six man!!!!
D: No querras decir sex no?
T: Yeeeees!
D: aaaaaamigo, este lo que quiere es viagra... si es que lo debimos ver venir...

El turista baja las escaleras. Oigo como le dice a su amigo que llevaba un rato disimulando interes en toallitas desmaquilladoras lo que supongo que seria: "Ya la tengo, vamos a reventarlas!" y se van felices. Bangkok, tierra de oportunidades.

Otra cosa que probe fue el masaje tradicional tailandes (no temais, no es guarro). Resumen breve: la chica hace algo que es agradable, despues algo que duele de narices pero no me quejo porque no quiero parecer una nena, agradable otra vez, despues hace una especie de llave de judo y me pone un brazo en un sitio al que nunca pense que podria llegar, despues noto algo raro me doy la vuelta y la veo haciendo el pino sobre mis gemelos, mejor no mirar, se acaba. Curiosamente despues uno esta mas relajado y a la manhana siguiente menos cansado de lo normal.

(Continuara)

PD: Jeeesus, como narices he escrito tanto???? Y hay queda la tercera parte, pero tranquilos que sera corta y ademas la ultima.

Tailandia (1)

2007-05-08T15:55:00.000+01:00

Una vez mas, las vacaciones se acaban y uno vuelve al trabajo con un
leve resfriado y muy pocas ganas. Llevo un rato pensando como empezar
este post sobre Tailandia sin decir "Tailandia es un pais de
contrastes". No es un poco cansino ya todas las guias o folletos de
agencias que sueltan la fracesita de marras? Japon es un pais de
contrastes, Inglaterra es un pais de contrastes, seguro que incluso
podemos decir que Monaco o Suiza son paises de contrastes y buscar una
excusa para justificarlo. Sin embargo, no puedo evitar que esto sea lo
primero que se me viene a la cabeza cuando pienso en este viaje, y es
que hay que afrontarlo: Tailandia es un pais de contrastes.

Lo primero que pense cuando me baje del avion en Bangkok es que no hacia tanto calor, y eso que se supone que es la epoca calurosa del año en la que les dan vacaciones a los niños para que no tengan que asarse en las escuelas. Es cierto que el tiempo fue bastante raro, de hecho fue una mierda porque llovio casi todos los dias, aunque tuvimos suerte porque que solia llover de noche o a horas en las que no estabamos en la calle. Aun asi, hacia el suficiente calor para que podamos lucir orgullosamente el uniforme del turista: pantalones cortos, camisa estilo hawaiano, camara colgando del hombro y riñonera (solo falta el cartel de timame).

El hotel donde nos alojabamos era absolutamente de no perderselo, era algo asi como la personificacion de la decadencia. Todo estaba pintado de dorado y decorado para que uno se sienta el gran señor colonial, seguramente habra sido uno de los mejores hoteles de Bangkok en un pasado remoto pero ahora mismo a pesar de la grandilocuencia todo se ve viejo, pasado de moda y profundamente hortera. Por las tardes una banda estilo cocktail bar tocaba con aire aburrido exitos de hace 30 años a los que nadie hacia caso salvo algunos despistados que intentaban bailar sin hacerse daño donde el sol les habia quemado. Por las manhanas los turistas sexuales trataban de pasar desapercibidos en el desayuno y los golfistas japoneses pedian taxis a un portero ridiculo vestido de soldado con casco con pincho incluido. Todo esto unido a que el hotel esta en Patpong, el barrio de los "bares de chicas" por excelencia prometia un buen comienzo, exactamente lo que uno espera de un pais como Tailandia.

(vista desde el hotel)

Al dia siguiente (llegamos tarde por la noche) cogimos un recorrido en bote por el rio y por los canales. Se pueden ver rascacielos de hoteles o casas de superlujo al lado de chabolas que uno se pregunta como se mantienen en pie.

La parte de los canales impresiona bastante, es basicamente una sucesion de chabolas cada cual mas pobre y destartalada. La gente se ducha con cubos de agua y supongo que no tendran alcantarillado tampoco (aunque muchas tienen tele!). Es un poco lo que uno espera ver en Tailandia, no coge de sorpresa, pero aun asi entre saberlo y verlo hay diferencia. Mi novia no se podia creer la diferencia entre esto y Tokyo, le parecia que es como si fueran mundos diferentes.

Poco a poco el barco nos iba llevando a nuestro destino: el Palacio Real.

(Continuara)

PD: Ya tengo todo escrito pero me ha quedado bastante tocho y con muchas fotos asi que lo ire poniendo en entregas a lo largo de esta semana.

Made in Korea

2007-04-25T02:36:00.000+01:00

En Japon siempre hay un boom del momento. La ropa estilo hip-hip, maquillarse como un marciano, andar con las piernas torcidas, Louis Voiutton (jesus nunca aprendere a escribir ese nombre), la sopa de curry… Estupido o no, todo es susceptible de ser un gran exito en Japon, y si es extranjero mejor. Hay una expresion usada principalmente por musicos americanos que dice que si todo falla, uno aun puede ser "big in Japan". Tom Waits tiene una cancion con ese titulo por cierto, va recomendada.

Siempre hay unos cuantos cientos en operacion asi que hablar del boom del momento es como hablar en Espanha del escandalo inmobiliario del momento: uno no sabe exactamente a cual se refiere. Sin embargo un pais que ultimamente esta teniendo mucho exito exportando cultura a Japon es Korea (del Sur). Siendo paises proximos, siempre ha habido una cierta influencia pero despues de la copa del mundo de futbol del 2001, en la que Japon y Korea eran co-anfitriones, los lazos se han intensificado y todo lo coreano se ha puesto de moda por aqui.

La relacion entre Korea y Japon es algo curioso. Cuando vivia en Londres, conoci a alguna gente de ambas nacionalidades y alguna vez sale el tema de paises asiaticos y se escuchan cosas interesantes. Como sabeis (y si no disimular como hago yo siempre) Japon invadio Korea a principios del siglo XX, forzando a sus hombres a trabajar, a muchas mujeres a ser esclavas sexuales y en general intento suprimir la cultura nacional e imponer la suya propia. Despues Estados Unidos y Rusia/China se liaron a hostias para intentar controlar el pais, quedo la cosa dividida como esta ahora y actualmente el norte esta manejado por un tio que en casi cualquier otro pais tendria los galones y medallas en una camisa de fuerza. Todo esto se ha vuelto a sacar hace poco a la luz publica con toda la gaita esa de Estados Unidos exigiendo a Japon que pida perdon otra vez por sus salvajadas en Asia. Es curioso ver los efectos de la educacion en ambos bandos. Generalizando, los coreanos (jovenes, que son los que yo conozco) adoptan dos actitudes diferentes en este tema: o bien la sana actitud de "me da igual, paso hace mucho" o bien les da un semiarrebato nacionalista y casi acaban prometiendo matar al proximo japones que vean. En el caso nipon es mas interesante todavia: la mayoria no tienen ni idea de lo que paso, ni les interesa mucho ni se sienten comodos hablando de eso. Se ha hablado bastante de la manipulacion de los libros de historia japoneses, y me temo que este es uno de esos casos. Aun asi, yo creo que es una actitud mas productiva que el pedir explicaciones a gente por cosas que pasaron cuando nadie habia nacido aun (esto va para EEUU).

Pero basta de rollo. Una de las influencias palpables de la cultura coreana en Japon son los dramas. Drama es como llaman aqui a lo que en Espanha seria una telenovela. Hay muchos y variados, y los coreanos son muy populares ahora mismo. Los puedes ver en la tele o por internet y los echan en coreano con subtitulos en japones, lo que ha hecho que me lo tenga que currar un poco para entender de que va la cosa.

Las telenovelas son uno de los elementos mas globales de la cultura y uno de los rasgos mas cosmopolitas de una sociedad. Todos los paises independientemente de nivel economico las tienen y en todos van de lo mismo. Los dramas coreanos son iguales que los americanos, todos van de una chica pobre y un chico rico y mucho envidioso y familiar en la sombra por el camino (fundamental el ya clasico "yo soy tu padre", que incluso en la Sagrada Trilogia se le rinde homenaje). Los chicos ricos sudamericanos suelen ser mas estilo criollo mientras que los coreanos son presidentes de empresas, los protagonistas se llaman Soon Yu y no Carlos Fernando y los telefonos moviles con muchas lucecitas parecen ser parte importante en los dramas asiaticos, pero basicamente estas son todas las diferencias. Una de las cosas que siempre me ha chocado de este tipo de series es lo mojigatas que son. Los protagonistas, gente guapa que se gusta, pasan tardes enteras en casa del otro leyendo juntos un libro de cocina o un catalogo del ikea para que el momento mas excitante sea una contacto visual de 3 segundos. Venga hombre!!!! Esto para mi ya es un total impedimento para seguir una telenovela de forma medio seria y la cosa siempre deriva en uno gritandole salvajadas en alto al chico. Otro rasgo comun es que a medida que la cosa avanza los guionistas se quedan sin ideas y la cosa se vuelve cada vez mas inverosimil. Os acordais de al salir de clase o melrose place? Si uno esta enganchado quiza no se de cuenta pero lo que era una serie inofensiva de estudiantes o pijos acaba poblada de asesinos, psicopatas, violadores y traficantes de organos. Supongo que al fin y al cabo todas estas series son revisiones del cuento de hadas clasico, esta vez con el principe llevando una corbata y un movil 3G y comiendo kimchi y bibimbap, pero el concepto es tan viejo como el dolor de muelas.

En fin, hay cosas que no cambian y los dramas coreanos estan ahi para recordarnos que a veces dan igual las diferencias culturales o las rencillas historicas, todos tenemos cosas en comun, y todos (coreanos, japoneses, americanos y espanholes) aguantamos la lagrimilla cuando, por fin, el chico besa a la chica o abraza a su recien reecontrado padre.

Primavera

2007-04-19T16:16:00.000+01:00

Este post llega un poco tarde ya que lo que es el sakura en si, el florecimiento de los cerezos, ya se ha acabado. Dura muy poco, dos semanas mas o menos donde los arboles estan cargados de flores y todo el mundo esta celebrandolo. Este anho, la primera flor ha aparecido en el controvertido templo de Yasukuni, y al parecer es la primera vez en muchos anhos que este honor recae en Tokio.

Normalmente, hasta cierto punto todas las ciudades grandes se parecen un poco. En todas encontramos a los sospechosos habituales: corbatas, atascos y starbucks, y Tokio no se libra de esto (aunque es mas dificil pedir un cappuccino). Si uno se deja llevar por la rutina, en general es posible olvidarse de donde se esta, sobre todo trabajando en un ambiente extranjero y viviendo en un edificio que tiene un Starbucks en la planta baja.

En primavera, no. En primavera Tokio deja de ser una gran ciudad para convertirse en algo mas parecido a la imagen que uno tiene de Japon, el Japon de las novelas, peliculas, comics y cuadros. Paseando debajo de la alfombra de arboles de color rosa, uno tiene plena conciencia de que esta en Japon y no podria ser otro sitio. Quiero hacer notar que el ser aplastado por cientos de personas en un vagon de metro provoca una conclusion parecida, pero es una sensacion bastante menos agradable.

La primavera es celebracion en el pais del sol naciente, y como toda celebracion que se precie, hay que beber. Asi que el fin de semana grupos de amigos se reunen en los parques, debajo de los cerezos, extienden una lona enorme de plastico azul y se ponen a beber y comer y hablar hasta que se hace de noche. Es un botellon en toda regla, pero las flores y las bolas de arroz le dan un aire pintoresco.

En un par de semanas, todo se acaba y los servicios de limpieza recogen las flores caidas y las latas vacias… Bueno, eso lo he escrito porque me molaba como quedaba pero evidentemente es mentira, aqui nadie deja una lata en el suelo y es mas, se aseguran de tirarla en el contenedor especial de reciclaje de latas. Es bastante impresionante lo recogido y ordenado que queda el parque cuando un ejercito de japoneses borrachos se han ido hace nada.

De todas formas, hay algo bastante budista en todo esto. La primavera es de belleza intensa pero efimera, la gente la disfruta y la ve irse. Sin embargo, vuelve todos los anhos, y nos ve cada vez mas viejos, recordandonos que somos nosotros lo efimero… a los japoneses les encantan este tipo de cosas… En fin, a la mierda. Os pongo unas fotos y chapando el garito.

PD: Senhores de blogger, por favor, no asuman que una ip japonesa sabe leer japones o al menos pongan una forma sencilla de cambiar el idioma porque sino es una PESADILLA

Incomunicado

2007-04-06T07:43:00.000+01:00

Sigo sin internet en casa y parece que no me la van a poner en otra semana mas. Desde el salon cazo 3 o 4 redes inalambricas, he intentado colarme pero no ha habido suerte asi que me parece que tendre que esperar. Tengo muchas cosas que contar y muchas fotos que poner pero de momento no puedo asi que espero que despues no se me olvide todo! Por cierto, para el que le interese: mi conexion por internet va a ser por cable, 30mb de bajada y 10mb de subida por unos 30 euros al mes. Se que en Espanha la cosa ha mejorado mucho en los ultimos anhos pero aun asi no esta mal eh?

Algunos eventos destacados de los ultimos dias:

- Ha nevado en Abril (al parecer es muy muy raro).

- Sali de juerga con dos amigos extranjeros y fue increible. Aqui solo con ser extranjero ya tienes amigos garantizados en casi cualquier sito (esto no quiere decir que te puedas comunicar con ellos). Nos pasaron gratis en los clubs, la gente se nos abrazaba, te invitan a copas,… asi claro, bebi un poco de mas y la verdad es que no recuerdo mucho. Al dia siguiente al despertarme en casa (sabe dios como llegue) tenia la camara llena de fotos con gente (la verdad, sobre todo chicas) y el bolsillo lleno de notas con telefonos e emails (sabe dios de quien).

- Me he comprado un Mac, nunca habia tenido uno. Como primera impresion, es bastante impresionante. Enciendes el ordenador, suena una musiquilla, el ordenador de repente te dice que ha encontrado el teclado y raton bluetooth, 2 dispositivos usb, 3 wireless y unos calcetines que perdiste el mes pasado, eliges el idioma en el que quieres el sistema operativo (chupate esa windows) te pone un video asi como modernillo y hala, ya esta, a disfrutar, todo funciona a la primera. A ver que tal a partir de ahora porque en teoria no hay tantos programas y a lo mejor echo de menos cosas. Por otra parte los mac tienen una ventaja innegable: son practicamente los unicos ordenadores a prueba de novias (girlfriendproof), es decir, algo que no queda automaticamente descalificado, por feo, de vivir en el salon.

- Nos vamos a Tailandia de vacaciones una semana a finales de mes. Visitaremos Bangkok, Ayutaya (una zona de templos) y Koh Samui (isla paradisiaca de estas de parasol y pinha colada, uno tambien tiene derecho a hacer de guiri de vez en cuando!). Si sobrevivo al calor prometo poner un report con fotos.

- Ha llegado la primavera. En Japon esto es un acontecimiento que muchos esperan durante todo el anho. Lo que marca la llegada de la primavera es el florecimiento de los cerezos (sakura), seguro que lo habeis visto en mil peliculas o animes. La television va dando informes de en que parte del pais estan los cerezos mas bonitos en cada momento y la gente se reune para ir a verlos (y de paso beber, claro esta). Hablare de esto con mas detenimiento.

Bueno, y esto es todo por ahora. Amenaza: cuando tenga internet (arghhh que mono!!!) podeis esperar un ritmo mas regular de posts. Hasta pronto.

No problemo

2007-03-28T02:54:00.000+01:00

Holas,

Como alguna gente me ha preguntado/escrito: lo del terremoto aqui en Tokio ni se ha notado. Yo me entere por el periodico como todo el mundo (todo el mundo que no entiende la tele o la radio). Justo al dia siguiente nos dieron una charla en la empresa acerca de los terremotos, voy a poner un post sobre esto pero estos dias no tengo tiempo en el trabajo ni internet en casa aun.

Un saludo!

Metropolis

2007-03-19T14:35:00.000Z

Es curioso. Me gustaria postear mas, hay muchas cosas de las que me gustaria hablar pero serian bastante largas y no suelo tener tiempo para escribir tanto. Entonces me digo: vale, pues hagamos un post corto... y me paso media hora pensando en que poner en un post corto y no se me ocurre nada.

Tambien me gustaria empezar a poner algunas fotos, el problema es que aun no he sacado ninguna aun! porque? pues porque tenia todas las camaras sin bateria. Esto entre otras cosas me ha hecho reflexionar sobre lo que creo que es la mayor chapuza del mundo moderno: los cargadores. A alguien le cabe la en la cabeza que en pleno siglo XXI una persona necesite un cargador diferente para el movil, camara, portatil, disco duro, ipod y maquina de afeitar? Es de estas cosas que si viniera un extraterrestre echaria un vistazo y se volveria a su nave con las manos en la cabeza para acto seguido marcar en su informe: terricolas -> gilipollas, exterminar y usar planeta como resort de veraneo.

Estos dias ando liado cerrando el alquiler del piso nuevo (nos lo dan a finales de esta semana) y mirando muebles para rellenarlo. Un consejo: cuando midais toda la casa para despues ir al ikea que esta a 20 kilometros a haceros con el sofa perfecto acordaos de medir la puerta para estar seguros de que el sofa cabe por ella.

Para despedirme, un pedacito de lo que es la vida del expatriado en Japon: http://metropolis.co.jp/, una de las revistas en ingles mas leidas. Algo asi como el TimeOut en Londres un poco mas cutre pero mas rebelde. Mencion especial a las criticas de cine, algunas joyas

sobre la ultima pelicula de Milla Jovovich:

"Milla Jovovich, no stranger to trashy films (Resident Evil, Ultraviolet),
continues her downward spiral with this vulgar little piece of crap. "

La adaptacion del motorista fantasma:

"Criminally idiotic adaptation of the already marginal Marvel superhero"

Destino final 3:

"what’s next, Titanic 2?"

Y mi favorita, DOA (Dead or alive)

"(...) under the villainous eye of cheeseball Eric Roberts, who’s apparently there exploring new career lows."

Tambien especialmente interesante es la seccion de anuncios de ligoteo como siempre.

Mas muy pronto!

La jungla de cristal

2007-03-05T14:00:00.000Z

Algo que no podia faltar en la etapa japonesa de En Busca del Santo Grial es un capitulo dedicado a la busqueda y captura de pisos en Tokio. Lo que no esperaba es tener que escribirlo tan rapido. Y es que ahora es el momento de hacerlo: ya no voy a tener que buscar mas porque he encontrado uno!

La busqueda de pisos en Tokio (y supongo que la mayor parte de Japon) es algo bastante curioso. Yo recomendaria a cualquiera que lo intentase el informarse bastante bien antes de ponerse manos a la obra, ahorra un par de crisis cardiacas. Algunas cosas se pueden ir sospechando: por ejemplo, que todo es pequeño. Salvo que te quieras ir a vivir a una zona bastante alejada del centro y tener que hacer 1 hora de tren (que es como hacer una hora en una lata de atun) los pisos que encontraremos seran enanos (insertar chiste sobre el tamaño de los japoneses aqui). Los japoneses no suelen compartir con lo cual un porcentaje muy alto de los pisos en alquiler son estudios de una habitacion/salon en torno a 20 metros cuadrados. Los estudiantes suelen vivir en este tipo de estudios y las familias se compran una casa en un suburbio a 1.5 horas de tren.

Los precios son una de las cosas en las que previo conocimiento ayuda a prevenir enfermedades coronarias. Normalmente, al alquilar un piso japones, deberemos pagar los siguientes conceptos:

- Un mes de alquiler por adelantado
- Dos meses de deposito que no es muy probable que sea devuelto
- Un mes a la agencia que nos busca el piso (mas iva)
- Medio mes de seguro de algo (yo tampoco lo entiendo muy bien)
- (esto es lo mejor) Dos meses de algo que se llama reiki o "key money", que es una especie de regalo al dueño del piso por su amabilidad a la hora de alquilarnoslo. Por supuesto, no lo recuperas.

Osea, por un piso de 1000 euros al mes tienes que apoquinar unos 6500 solo para que te den las llaves, de lo que seguramente no recuperes nada o casi nada. Asusta eh?

Los precios en si son caros pero no mas que una capital europea normal, aunque aqui los pisos son mas pequeños en comparacion. Ah, y cada renovacion del contrato (2 años) hay que pagar normalmente otro mes, asi de paso. Esto hay que mantenerlo en silencio en España o en vez de burbuja inmobiliaria lo que vamos a tener es un zeppelin. Y otra cosa que se me olvidaba: todos los pisos son sin amueblar.

Bueno, esto es un piso tipico pero es cierto que hay algunos con condiciones menos draconianas, y puedes decirle a las agencias que solo quieres pisos sin reiki por ejemplo. Esto evidentemente deja menos donde elegir pero reduce el desembolso inicial considerablemente.

Hay dos tipos de agencias para buscar vivienda. Para extranjeros y para japoneses. Las que son para extranjeros son bastante pijas, tienen paginas web con busquedas curradas, personal que habla en ingles y como era de esperar los pisos son mas caros. Las agencias japonesas en las que he estado eran agencias de la zona, suelen ser bajos con mala pinta (dicen las malas lenguas que controlados por la Yakuza), no se habla ingles, no tienen web, pero tienen un rango mas amplio de pisos. Lo malo de las agencias para japos es que en algunos casos no quieren extranjeros y te pueden despachar con un "no tengo nada asi" sin mirarlo siquiera como me ha pasado en una. Y bueno, que si no hablas japones o vas con alguien que si lo haga no son una posibilidad.

El proceso de la busqueda en si es bastante eficiente. Ya sea por correo electronico o en una oficina el agente te enseña un monton de planos de pisos de acuerdo a tus criterios. Aqui va un ejemplo:

Viene de todo, tamaño, situacion, distancia al metro mas cercano, año de construccion (esto aqui es muy importante ya que por los terremotos un piso viejo es probable que este bastante peor que uno nuevo) y un plano detallado.

Asi mas o menos siempre vas a ver cosas que te interesan. La verdad es que de los pisos que he visto no habia ni uno solo que estuviera mal. Algunos quedaban un poco a desmano, otros eran demasiado pequeños y otros eran un poco ruidosos o tenian poca luz, pero parece que es dificil ver un piso cochambroso como los que te enseñan en Londres o Madrid. Nadie tiene morro como para intentar venderte un piso que no este impecablemente limpio y recogido y si un piso es algo viejo y no esta muy bien, el agente te lo dice para que no pierdas el tiempo. Eficiencia japonesa!

Vamos a vivir en un piso situado en Nakameguro, a una parada de metro de Shibuya, el corazon de Tokio. La zona es genial, esta llena de restaurantes, tiendas y cosas que hacer. Y, muy importante, a unos 15 minutos de mi oficina, lo que ahora mismo aumenta la duracion de mi vida en una hora al dia y limita mi tiempo de prensado en el transporte publico japones.

El siguiente reto es ambueblar 40 metros cuadrados y que siga siendo posible estirar las piernas. Como buen informatico, he empezado a comprar revistas de decoracion de interiores y mirar paginas web (es increible lo malas que son). Intentare que el sofa sea sofa cama asi podra dar cabida a las visitas que muchos habeis prometido!

Mala pata

2007-02-24T07:34:00.000Z

Me temo que no puedo contar muchas mas cosas interesantes sobre lo que ha sido mi primera semana en Tokyo. Por desgracia, no se muy bien porque, a principios de semana me empezo a doler una pierna de manera bastante alarmante y casi no he podido andar. Basicamente esta semana ha consistido en ir a trabajar en taxi, llegar a casa despues del trabajo, comerme una bola de arroz, leerme un volumen de Lobo Solitario (es acojonantemente bueno, un dia pondre un post) y a cama.

El jueves fui al medico, a una clinica que esta en el mismo edificio donde trabajo. Lo primero que me llamo la atencion es lo eficiente que fue todo. Desde que llegue a la clinica hasta que me atendio el medico (sin cita previa) pasaron aproximadamente 7 minutos, en los que dio tiempo ademas a hacerme un dossier y una tarjeta de la clinica (si sabes japones, llegas, insertas la tarjeta en una maquina, pinchas en "quiero ver al dermatologo" y te dice, "sala 2, espera estimada 3 minutos"). La charla con el medico me hizo darme cuenta de que es bastante mejor de que no me pase nada grave en este pais, o al menos nada que requiera que haya un cierto nivel de comunicacion entre medico y paciente, porque sino la llevamos clara...

No se que os esperais si venis a Japon con respecto a su nivel de idiomas, pero creo que os llevariais una sorpresa. Parece mentira en un pais tan influenciado por la cultura occidental en ciertos aspectos y en cuyo idioma practicamente cualquier palabra de menos de 100 anhos esta en ingles (mas o menos), pero lo cierto es que en Japon no habla ingles ni el tato. En serio, si encontrais a alguien que os sepa decir yes, no y thank you, seguro que era el alumno aventajado de la clase al que todos copiaban los deberes. Estoy deseoso de colarme en una clase de ingles para japoneses para saber que conho esta pasando aqui, porque haberlas hailas, un porcentaje considerable de los extranjeros que viven en este pais lo hacen dando clases de ingles. Lo peor no es solo que lo hablen mal, en realidad muchas veces son incluso capaces de explicarse, lo peor es que por lo general no entienden una palabra, pero aun asi son tan educados que sonrien, dicen que si y hacen una reverencia. Esto puede inducirte a pensar que te han entendido, pero lo cierto es que no. Por lo que he podido averiguar preguntandoles a amigos japoneses la culpa de todo esto lo tiene el sistema educativo: Japon siempre ha sido un pais muy cerrado hacia la influencia cultural extranjera, y el estudio del ingles nunca ha sido una prioridad. Me imagino ademas que los profesores habran sido japoneses que malamente conocian la leccion que tenian que dar. Esto hasta cierto punto tambien pasa en Espanha, yo he tenido profesores de ingles que se leian lo que tenian que dar el dia anterior, y entre eso y que doblamos todas las peliculas y series se explica un poco el nivel bastante nefasto del ingles en Espanha. No obstante en Japon es bastante peor. Si venis por aqui de vacaciones no os preocupeis, al final con signos y hacer un poco el tonto uno se acaba entendiendo, pero desde luego no espereis manejaros en ingles porque la cosa esta jodida.

Bueno, y esto ha sido todo por ahora. Si manhana estoy mejor supongo que intentare hacer algo (tengo tantas cosas que quiero hacer que casi no se por donde empezar).

Por cierto, no estais flipando con la frecuencia con la que posteo?

Primeros pasos

2007-02-19T12:29:00.000Z

Llevo tres dias en Tokio. Esta siendo todo bastante frenetico y, como siempre, nada transcurre normalmente. No se si me pasa solo a mi, pero cuando llego a un sitio nuevo todo se configura para ocurrir de forma (aun mas) rara.

Lo primero que me gustaria es dar un consejo practico. Mirad siempre bien el limite de equipaje de la aerolinea con la que esteis viajando y NO lo sobrepaseis (sobre todo si es Virgin). Os intentaran cobrar los kilos extra como si fueran de percebes. Creo que me puedo ahorrar el relato patetico de idas y venidas en el aeropuerto con maletas de aqui para alla, sacando pilas de una (prohibidas), tirando desodorantes de otras (prohibidos) o poniendo pasta de dientes en bolsas de plastico.

De momento me ha dado tiempo a llegar, dar una vuelta con mi novia en la que malamente conseguia mantenerme despierto, decirle adios por la manhana (se va una semana a Nueva York por trabajo, me deja solo una semana, solo ante el peligro, socorro!), dormir hasta las 4, salir a dar una vuelta, me atropellan 3 bicicletas (aparatos demoniacos), ver el espectaculo de luz que es Tokyo por la noche, pasar la siguiente noche en vela e ir hoy a trabajar.

Durante todo el trayecto al trabajo fui el unico extranjero que vi, lo que me hizo sentirme orgulloso por una parte y preocupado por otra (tiene que haber una razon no??). La gente se empuja para entrar, van a la carrera hacia los sitios en el tren, llevan mascaras de cirujano para no contagiarles el catarro a los demas, miran mucho (pero mucho) el movil y se pueden quedar dormidos en cualquier sitio. El transporte publico, aunque es muy puntual, es bastante maligno y merece un post en si mismo que aun no estoy preparado para escribir porque no lo entiendo bien del todo. Estoy aun en la fase del mono. Si alguien compra un billete, yo lo imito, si la gente va por alla en masa, alla voy yo detras. El problema del mono son los trenes express, que son trenes a mala leche que se saltan algunas estaciones y te pueden dejar donde cristo perdio la boina o como sea el refran ese. La siguiente fase es la del pez: uno cree que se maneja bien pero tiene una memoria de mierda y en cualquier momento se encuentra perdido en un sitio que nunca ha visto antes. Pero yo aun no estoy ahi. Otra cosa, y esto es tan ridiculo que aun no estoy seguro de estar haciendolo bien, es que las lineas de tren son independientes y se necesita un bono o tarjeta diferente para cada una. Imaginad el caos que es eso. El mes que viene van a implantar un nuevo sistema para poder usar una sola tarjeta, que es algo tan evidente que sinceramente es todo un shock que no se les haya ocurrido antes. Quiza por eso este nuevo sistema se llama PASMO , como el que le daria a cualquiera que se lo cuenten vaya.

Por lo demas, todo marcha bien. La comida es tan buena que incluso cuando me como cosas que deberian estar calientes frias estan ricas. La gente es amable y educada, o por lo menos esa es la impresion que me da (podrian estar diciendo cualquier cosa). Creo que esto va a ser dificil, no hay duda, no hay mas que mirar a cualquier papel escrito para darse cuenta, pero tambien divertido, diferente, y muchas cosas mas con di-.

Yo de momento me concentrare en intentar disfrutar (di-) lo que pueda y formar cada vez mas parte de todo esto. Por ejemplo, cuando tengo que andar entre la multitud, de una estacion a otra, cierro los ojos y solo oigo pasos, toda una sinfonia de pasos, y los pasos son todos iguales, los suyos, expertos, y los mios, los primeros.

La gran evasión

2007-02-10T13:39:00.000Z

Con mucha diferencia, lo peor de mudarse es el transporte físico de efectos personales. Dejar a amigos y familia, llegar a una ciudad que no conoces, aprender un idioma de locos, acostumbrarte a un nuevo trabajo... todo eso es más o menos difícil o incluso traumático pero no es ni remotamente comparable al hecho fatídico y penoso de tener que hacer las maletas.

Para empezar, como todos los que estudiamos ciencias sabemos, el universo tiende a un estado de máxima entropía o desorden, y un ejemplo a pequeña escala del universo podría ser perfectamente mi habitación. Después de varios años de esfuerzo distribuyendo por ella uniformente papeles, ropa sucia, cds, libros y en general mierda, es antinatural intentar seleccionar y empaquetar todo en el volumen reducido de una caja o maleta. Ademas las cajas suelen tener forma de cubo y no todo es cúbico: como se mete un zapato en una caja o maleta? mmm, vale, en una caja de zapatos, gran idea, ¿ves? ya sabía yo que tener un blog y escribir me era útil de alguna forma.

Recogiendo, seleccionando y empaquetando me he dado cuenta de varios hechos curiosos:

No había perdido tantos paraguas como creía en un principio
Me he olvidado de dar un par de regalos a alguien
La cocina no es el único sitio donde buscar vasos o pizza
Que asco

Al final, casi todo el peso y el espacio en las cajas lo ocupan libros, libros y más libros, de todos los tamaños imaginables y que nunca coinciden bien con el de la caja. Yo todavía no entiendo eso de que el saber no ocupa lugar. Debe ser el saberselo todo de memoria.

Lo peor es que mudarse no solo nos afecta a la hora del traslado en si. Si uno cambia de sitio o domicilio con relativa frecuencia (mi caso en los últimos 5 años), el miedo al hecho del empaquetaje (empaquetamiento? empaquetación?) está siempre presente en cualquier momento en el que la masa total de nuestras pertenencias puede incrementarse. Por ejemplo, desde hace bastante ya procuro leer libros más cortos y sólo si los tienen en edición de bolsillo. Cuando dudo entre dos he llegado a poner uno en cada mano y escoger el más ligero. También he dejado de comprar discos. No es por nada del canon, ni la sgae, ni el tedi flautista ese ni ningún fetiche informático de moda, sino porque pesan, y el peso es el mal. Los dvds están automáticamente descartados por el obsceno tamaño de las cajas. Y bueno, ya ni hablo de comprar muebles, solo reservado al masoquista más radical o al típico que te invita a tomar café y cuando llegas te pone a cargar la furgoneta de su mudanza. Uno acaba teniendo miedo de comprar cosas nuevas porque no puede dejar de imaginarse esa cosa en una maleta sobre su espalda, y este estado psicológico es claramente inaceptable en una sociedad de consumo como la nuestra.

¿Cual es la solución? ¿Hay algo que nos permita no renunciar a tener posesiones materiales pero que no nos haga esclavos de ellas? Una clara es comprarse una casa, pero parece haber una conspiración a muy alto nivel entre las discográficas/editoriales/ikea y las inmobiliarias a este respecto, que sube los precios hasta un nivel en el que aún tengo que traducir a pesetas para saber si va en serio o no, así que esta opción no es viable. Lo que yo he hecho es ponerme una meta: tengo que poder tener todo lo que vale la pena tener en un disco duro externo de 300Gb (mi perro fiel, al que me voy a referir a partir de ahora como Cerbero). El disco duro externo es la meca del viajero, del vago o del viajero vago. Pesa poco, es universal y puede contener, con un poco de dedicación y una conexion a internet, casi todo lo que necesita una persona que, siendo sinceros, son básicamente libros, películas y canciones. No es un medio perfecto aún. Los libros son bastante incómodos de leer en el ordenador (y es lo que más pesa!) y hay aún un cuarto elemento en discordia, la ropa, que parece un objetivo difícilmente alcanzable para nuestro Cerbero. No obstante, es un comienzo y yo he logrado reducir la masa total de viaje sensiblemente.

Hay más cosas dolorosas en irse de un país. Cambiar todas las facturas de nombre por ejemplo. Tal y como funciona eso aquí me estoy planteando decirle al banco que rechace todos los cargos y asumir mi cara en un cartel de wanted cuando vuelva por Europa. Pero esto es otra historia, una que con toda probabilidad no merece ser contada.

Ah! Por cierto, que todo esto venía a que dentro de menos de una semana estaré ya en Tokyo. Me he propuesto cambiar el estilo del blog un poco, voy a intentar hacer algo un poco más clásico, ya sabes, más posts, más cortos, alguna fotillo... ahora a ver si lo hago en vez de decirlo. En cualquier caso por mucho que escriba ahora mismo de lo que no me escapo es de 4 cajas con logos de FedEX y hasta los topes de libros que me están mirando desafiantes. La lucha no ha terminado: será larga y dolorosa, pero se que ganaré porque tengo a Cerbero de mi lado.

La última cruzada

2006-11-30T13:09:00.000Z

Hoy he dado el último paso, realmente simbólico, de algo que va a cambiar bastante mi vida y, con un poco de suerte, la miserable frecuencia de actualización de este blog. Hoy he recogido mi pasaporte de la ventanilla número 5 del departamento de inmigración de la embajada de Japón en Londres, estampado con un visado que me autoriza a trabajar en el país y que sella definitivamente mi decisión de irme a vivir allí.

Se que la mitad de los que leeis esto ya lo sabíais, pero a las cosas importantes hay que darles un toque un poco dramático no? Bueno, para los que no lo sabíais, va totalmente en serio. He encontrado y aceptado un trabajo como informático en Tokyo y me voy a vivir allí aproximadamente a finales de Enero.

Las razones por las que me voy son numerosas y variadas. Por ejemplo, absoluta irresponsabilidad, incapacidad de compromiso con un lugar concreto y gusto por las situaciones que incluyen problemas comunicativos. También porque es un país que me ha atraído desde siempre, que me ha encantado (pongo esta palabra porque me resulta cursi poner “enamorado”) cuando estuve y también porque mi novia vive allí desde hace un año y la verdad es que la distancia y el tiempo empezaban a incordiar un poco. No estoy seguro de qué conjunto de razones pesan más, pero estoy más orgulloso del segundo.

Aún no soy muy consciente de todo lo que supone irse a vivir a un sitio tan lejano y diferente, y supongo que por mucho que me cuenten o que imagine muchas cosas las descubriré sólo cuando esté allí. Inglaterra es un país europeo (que no me oigan), con unas costumbres y cultura más o menos parecida a la española, y aún así cuando te vienes a vivir aquí no sabes realmente como te vas a encontrar ni si vas a poder hacer un balance positivo entre las ventajas e inconvenientes (hay que tener en cuenta que la comida es un como una especie de pesa de plomo en la parte de los inconvenientes). Tratar de imaginar la vida en Japón es casi ciencia ficción. Aún así creo que tengo una ligera idea de algunos de los problemas que mucha gente encuentra allí y está claro que cualquier estrategia de éxito pasa por un enorme esfuerzo. El primer esfuerzo y quizá el más obvio es aprender esa locura morbosa en forma de lenguaje llamada japonés. Creo que no lo he comentado nunca en el blog, pero llevo casi un año en clases y bueno... es un poco como un iceberg: cuando crees que hay un montón de problemas sobre el agua en realidad la mayoría aún no los conoces. Realmente no me extrañaría que el idioma influyera de alguna manera en la tasa de suicidios del país... Ahora en serio, el idioma es un buen ejemplo de que uno tiene que hacer esfuerzos muy grandes para poder encontrar su sitio en un país así. No es imposible (esto está por demostrar) pero hay que mentalizarse. Supongo que también encontraré hábitos y comportamientos muy diferentes a los que estoy acostumbrado. Esto es algo que ya se puede intuir yendo de turista o leyendo un poco, pero hasta que no eres parte del engranaje social no lo percibes realmente. Por poner un ejemplo cercano, no se puede subestimar lo deprimente que es el metro de Londres y un fin de semana aquí, aunque te lo pases encerrado en un vagón, no puede describir la experiencia de sufrirlo durante años.

Sin embargo, yo creo que las ventajas superan ampliamente a los inconvenientes, y cuanto mayores son los problemas y dificultades mayor es la recompensa (¡no os riais coño, como no piense así no hay manera!). Por ejemplo, aprender un idioma es mucho más que poder preguntar direcciones, es una puerta abierta a una toda una cultura, y aprender un idioma como el japonés lo es a una normalmente más difícil o a la que menos gente tiene ese tipo de acceso. Conocer y comprender la mentalidad y costumbres de un país como Japón es enriquecedor, nos saca mucho más de nuestro marco habitual, nos ayuda a entender que no todo es como esperábamos. Y además, y no es lo menos importante, ¡no os imaginais cuanto mejor es la comida en Tokyo que en Londres!

Pero bueno, hay mucho que hablar sobre Japón y mucho más por venir. Ahora mismo la verdad es que estoy más concentrado en cerrar capítulos aquí y aprovechar para hacer cosas que tenía pendientes. La verdad es que una de las cosas más difíciles de cambiar tanto de sitio o en general de dejar el lugar donde vives son las despedidas. Uno llega a odiarlas y si eres un extranjero viviendo fuera vives rodeado de ellas. Primero, uno vuelve a casa por navidad y demás fechas señaladas o vacaciones. Esto implica despedidas cuando te vas, además de darte cuenta de que cuanto más tiempo pasa más tiempo y distancia pones entre ti y tus amigos de toda la vida (aunque un buen amigo lo es siempre, como una buena hernia o una buena cicatriz). Después una ciudad como Londres implica gente de todas partes que suele venir por razones concretas y que es fácil que o ya vengan por un tiempo determinado o que se vayan a otro sitio en algún momento, con lo que es común que los amigos que haces aquí se vayan o se vuelvan, o que te vayas tú. Eso suman más despedidas (y además da una sensación de temporalidad a muchas relaciones personales). Supongo que habrá gente a la que todo esto no le importe tanto pero yo personalmente no le cojo mucho apego a los sitios sino a las personas y francamente, es un palo tener que ir diciendo adiós cada poco tiempo. La otra cara de la moneda es que siempre conoces gente nueva, pero todos sabemos que la mayoría de la gente es idiota, así que estadísticamente hablando, conocer gente suele ser una experiencia decepcionante.

Volviendo la vista atrás, en estos casi dos años y medio que he estado en Londres ha habido de todo. Cosas buenas y otras no tanto pero en general ha sido una experiencia que ha valido mucho la pena. Había pensado en poner una lista resumen de las diferencias que he visto con España, que cosas están mejor y que cosas están peor pero siendo sincero conmigo mismo, jamás encontraría la energía para hacer algo así y además no es algo que se pueda poner en una lista tan fácilmente. Londres es una ciudad en la que uno tiene que encontrar lo que le gusta hacer, puedes hacer casi de todo, pero hace falta ser una persona activa. A veces cuando hay demasiadas posibilidades acabas por no hacer nada o por no decidirte. Es como esos restaurantes que tienen 135 platos en el menú, lo más normal es que no llegues a leer ni el primero y acabes preguntando si no tienen un menú del día.

Yo me llevaré muchos recuerdos, recuerdos de paseos por la orilla del Támesis, de tardes enteras en tiendas de libros y discos, de vagar por el Soho, de entrar en el museo británico y quedarme mirando el techo, de cerveza y risas en pubs, de seguir a mi novia por los puestos del mercado de Spitalfields, de sudar del picante de la comida, de los rascacielos y los buses de dos pisos, de las fiestas, de los días en casa, de los viajes, de la gente e incluso del metro.

Supongo que a partir de ahora escribiré sobre Japón, sobre la vida allá, sobre temas interesantes a veces y chorradas que a nadie importan la mayoría, un poco como siempre, pero ahora más cool porque lo haré desde más lejos. Supongo que allí me pasarán diariamente cosas raras como para llenar páginas y páginas, habrá que ver si puede más el ansia divulgativa o la pereza (hasta ahora ya sabemos quién va ganando). Espero al menos subir un poco la frecuencia de actualización (esto lo digo con timidez).

Estos próximos días hasta que me vaya los pasaré trabajando en la nueva empresa pero en la oficina de Londres y seguramente en España en navidad. Después cogeré un avión que me dejará en la capital del imperio nipón. Una vez allí, sin más dilación reanudaré la búsqueda del Santo Grial. Parece que no estaba en Londres, y no se si lo encontraré algún día pero no por ello dejaré de buscarlo. La próxima pista me lleva lejos, muy lejos, hacia el este, siempre hacia el este...

Alta fidelidad

2006-09-05T00:37:00.000+01:00

Esta mañana decidí que quería comprarme unos auriculares buenos. Últimamente he notado que los uso mucho; a veces me gusta escuchar la música alta y me suelo acostar tarde. Además los que tenía eran de esos que se agarran a las orejas y al par de horas de usarlos el dolor es tan espantoso que me di cuenta de que me estaba dejando el pelo largo solo para amortiguarlos un poco. La lógica nos dice que si usamos algo mucho, no está de más invertir en un algo de calidad. Además tengo que cortarme el pelo.

¿Qué es lo que hace todo informático que se precie antes de comprar algo, sea lo que sea? Efectivamente, se lee 300 páginas web sobre el tema, especialmente foros donde gurús sobre el tema nos enseñan todos los secretos. Lo que interesa es encontrar un sitio o varios en los que se hable a “nivel pro”. Uno distingue algo “pro” cuando:

- De entrada no conocemos casi ninguna marca o modelo
- Se echan pestes de lo que más se vende o es más popular y sería nuestra primera opción si no hubiéramos leído esa web/foro (veis por eso hay que investigar!)
- En general todo es caro, y de lo que más se habla es lo más caro aunque en principio todo el mundo admite que solo un 0.1% de la gente que lo use sería capaz de notar la diferencia
- La web o foro tiene un diseño ultracutre, que parece sacado de 1993. Esto es opcional pero da puntos

Una vez localizada la web víctima, nos pondremos a leer ávidamente. En cinco minutos sabremos las bases. En diez minutos conoceremos las marcas y modelos. En quince estaremos hartos de los malditos dependientes de las tiendas que no tienen ni puta idea. En 20 nos reiremos de los pardillos que entran al foro a preguntar tonterías de principiante.

Los foros son un ecosistema en si mismos. A veces es difícil no sorprederse ante la cantidad de gente que hay al parecer dedicada en cuerpo y alma a absolutamente cualquier tema que se nos pueda ocurrir. Nosotros llegamos al foro y de repente somos saturados de una cantidad ingente de marcas, siglas, opiniones, prejuicios. Los primeros momentos son siempre mágicos: un nuevo mundo se abre ante nosotros, y estamos justo en el sitio donde los maestros de ese mundo expresan sus opiniones con ardua pasión. Hay algunas cosas que son comunes a casi todos estos tipos de foros. Por ejemplo, el primer susto nos lo llevamos con el número de mensajes que alguna gente lleva escritos (en cada mensaje de un usuario de un foro suele venir el número de mensajes de ese usuario). ¿19.000 mensajes? ¿Es eso posible? ¿Y, asumiendo que es posible... es sano? Normalmente la gente con muchos mensajes ya se conocen entre ellos y han establecido una especie de cultura forera que los iniciados pronto imitan. Tics comunes incluyen, por ejemplo, ponerse una firma con una enorme lista del equipo que tienes, que se repite cansinamente en cada mensaje que escribes. Esto es algo así como “pues la mía es así de larga”. En los foros de auriculares es algo así como:

Fulanito (12,472 posts) ha escrito:

Tíos estoy deseando probar el nuevo DBH502, lo acabo de encargar. Quiero ver la diferencia con mi DBH501

-------------------------------------------- <- firma
Equipo para casa: Altavoces LOSTIA 100.000W + Ampli LAPERA 500Wx2
Equipo para la oficina: iPod 60gb + ampli 2v2p 33.1ª + AKG DBH501 + cafe expresso
Equipo portable: iPod nano 4gb + Sennheiser 555porelculotelainco
Equipo cuando me baño: Creative mp3 sumergible + waterproof Technics 212.1 (tuneado)

Otra cosa muy común son los avatares temáticos. Un avatar es un pequeño gráfico que sale junto a tu nombre de usuario y se supone que te representa de alguna manera. En el foro de auriculares la gente tenía fotos suyas con auriculares enormes. Otros, menos atrevidos, ponen fotos de modelos o actrices famosas que algún paparazzi despistado tomó mientras estaban escuchando música plácidamente con sus cascos. Por cierto, no vi a ninguno con una foto de la princesa Leia pero para mi sería la opción más obvia (así que seguro que por eso nadie se lo pone).

Por supuesto, estos foros son fuertemente elitistas, aunque la gente suele ser bastante accesible y les encanta compartir su información (yo si supiera tanto de altavoces estoy seguro de que también estaría deseoso de compartirlo). Un novato que entre preguntando será normalmente bien recibido aunque muchas veces un poco ignorado debido a que habrá hecho una pregunta contestada 100 veces. No obstante si se te ocurre mencionar el modelo maligno verás a los veteranos del foro en acción. El modelo maligno es probablemente el modelo más popular del mercado, que todos los amateurs (amateur es un término que todos los amateurs que pueblan los foros usan despectivamente para referirse a todos los que no son ellos pero que dicen entender del tema) fardan de tener ante la gente “normal”. En el caso de los auriculares la víctima son los Bose Triport (los que venden en las tiendas Apple), basta mencionarlos para conseguir un buen número de respuestas variando entre condescendientes y sarcásticas (en el fondo les encanta).

Lo mejor de todo es que es bastante difícil sacar ninguna conclusión después de leer este tipo de foros un buen rato, y muy frecuentemente acaba uno más liado de lo que empezó. Esto es porque lo que nosotros creíamos que era una cuestión técnica en realidad es una valoración personal subjetiva muy similar a la opinión que puede tener uno de un cuadro o una canción. Muy pronto acabas preguntándote si no merece la pena pagar un poco más para arañar 2Hz más a los bajos y tener ese ohm menos de impedancia, aunque en realidad tampoco sabes muy bien que es nada ni mucho menos has visto de cerca un ohm. Después de haber estado en esta situación ya varias veces, hay una regla que me suele funcionar: comprar el más barato. Normalmente todo de lo que habla esa gente es bueno o muy bueno. Es más, seguro que tendrían problemas para percibir la diferencia entre el más caro y el más barato, así que el más básico está a años luz de lo que nosotros pobres mortales podemos llegar a discernir. En realidad muchas veces se trata más de “tener el mejor” y de masturbación técnica que de resultados, así que es mejor ahorrarse algo de pasta.

Es por cosas como estas por lo que amo internet. En internet tenemos multitud de mundos para explorar a solo un par de clicks. En internet encontramos a gente que es capaz de hablar con una pasión desmesurada sobre cualquier cosa, auriculares, cámaras, abrelatas, coches, porno... para ellos dejan de ser objetos normales y cotidianos y se convierten en un hobby o incluso un modo de vida. Nosotros tenemos la posibilidad de ir ahí y compartir eso, y aunque solo una pequeña parte se pegue, nunca seremos capaces de mirar igual a nuestros auriculares o abrelatas: a partir de ahora serán una obra de artesanía, un pozo de sabiduría, un objeto de deseo.

Yo por mi parte soy el nuevo dueño de unos flamantes auriculares Grado SR60. Suenan tan bien que me parece escuchar nuevos instrumentos en mis canciones preferidas. Estoy redescubriendo la mayoría de la música que tenía por ahí. Y además, han sido más baratos que esa mierda amateur del Triport.

Agradecimientos:
- A toda la gente que escribe en foros

Tora tora tora!

2006-06-11T15:01:00.000+01:00

Hoy he perdido la última batalla de una larga guerra. He luchado contra un enemigo más fuerte, más grande y, lo que al final le ha dado la victoria, más paciente. No obstante he encajado bien mi derrota y pensándolo bien, en cierto modo yo luchaba en el bando de los malos. Este post es la crónica de esa guerra.

Una de las cosas más caóticas de Inglaterra son las facturas. Creo que ya lo he contado alguna vez, pero esta vez me voy a extender un poco más. Lo primero que choca es que en este país se usan cartas para casi todo. Las facturas te las envían por carta, las tarjetas de crédito, hasta los contratos de trabajo, que tienes que firmar y devolver (cuando estás todos los dias trabajando en la misma oficina que el que te lo envió)! Casi toda la burocracia funciona por medio de cartas, recibes cartas, mandas cartas. Hoy en día esto casi resulta exótico. Incluso un pueblo primitivo y salvaje como los españoles tenemos claro que eso de las cartas es una mierda, son terriblemente fáciles de perder, lentas y además si te mudas un auténtico dolor de muelas el cambiar todo al nuevo domicilio. Da la impresión de ser un residuo de la época del imperio (que nostálgicos son), pero el caso es que se siguen usando cartas para casi todo.

Especialmente bizarro es el tema de la facturas. Más aún si lo unimos al hecho de que aquí no tienen DNI. Todo depende del nombre y la dirección a la que te envían la carta en cuestión. Incluso puedes dar un nombre falso, que no pasará nada, para ellos serás un nombre falso y una dirección y nada más. No hace falta ser muy ingenioso para imaginarse el número absurdo de nombres falsos y facturas impagadas que hay por aquí. Ni siquiera hace falta usar un nombre falso, porque un nombre no es prueba de nada y además puede haber decenas de personas con el mismo nombre en una ciudad como esta. Uno puede pensar que bueno, al fin y al cabo, puede que no nos puedan localizar, pero no pagar el agua suele ser sinónimo de no tener agua, lo cual nos impediría hacer té, que no puede ser. Pero ni eso! Por ejemplo, a nuestro piso, en el que ha vivido bastante gente en los últimos años, nos han llegado facturas de un año de impago del agua de los anteriores inquilinos. Un puto año! Como no me creo que estuvieran un año sin hacer té, deduzco que las compañías no dedican mucho tiempo a estas cosas. Sí, llegan cartas de amenazas de juicios y cosas por el estilo, pero no les cortaron el agua. Me imagino que la empresa de agua o del gas deben de tener tantos millones de impagos que solo pensar en perseguirlos un poco más en serio que unas cartas les costaría más que dejarlos correr. Yo creo que es todo culpa de no tener DNIs, pero aquí siguen en contra (jeje, que pillos).

Nosotros decidimos pagar las facturas desde el principio. Como buen español me sentí un poco tonto pagando algo que podría evitar, pero cuando uno vive en un país tiene que adoptar sus costumbres. La única que no quise pagar fue la del Council Tax. El council tax es un impuesto que se paga todos los meses al ayuntamiento por vivir donde vives. Un impuesto un tanto sospechoso y que uno no ve muy bien para que sirve, y que además es caro. El caso es que yo en aquel momento vivía con otros dos compañeros que eran estudiantes y si eres estudiante no tienes que pagar council tax, así que los dos se lavaron las manos y al final quedé yo solo cual David ante el Goliat de la administración pública. Todo esto me cabreó bastante, yo no veía ninguna razón para pagar aquello, sobre todo cuando la casa no es mía. Así que decidí iniciar la guerra: si querían que yo pagara tendrían que pasar por encima de mi cadáver.

Cuando uno pelea contra una organización tan grande y maligna como una administración pública tiene que tener claro cuales son sus armas. Las mías eran básicamente la capacidad de inventarme las mentiras más gordas. La lucha se prolongó durante varios meses. Tuve que usar diferentes técnicas y estrategias, pero parecía que al principio yo me ponía en cabeza. Lo primero que hice es llamar y decirles que yo ya no vivía en el piso a pesar de que el ayuntamiento está a 40 metros escasos de mi casa y todas las demás facturas seguían a mi nombre. Me llevó muchos días, llamadas telefónicas y dolores de cabeza convencerlos, pero lo conseguí dándoles un par de direcciones inventadas por el camino. El momento más bajo de toda la guerra fue cuando un día llamaron al timbre y fui a abrir. La conversación con la chica que estaba al otro lado de la puerta fue más o menos así:

- Hola
- Hola
- Quien eres?
- Soy una inspectora del council tax
- Mierrr…. Esto… ah, estupendo, en que puedo ayudarla, quiere un té?
- No, soy alérgica a esa mierda. Cuando era pequeña me salían bultos terribles cada vez que me bebía un té. Estoy aquí para hacer una especie de censo.
- Euhmm, genial, me temo que no podré ayudarla mucho en eso, malamente puedo contar. Con su permiso, hasta lue….
- No tan rápido, vaquero. El tema es que estamos teniendo muchos casos de fraude de identidad y estamos comprobando que la gente que vive en la casa es la que tenemos en nuestras listas
- (fraude de identidad, suena bien) Que mala suerte, justo hoy no hay nadie en casa, solo estoy yo (espero que no se oigan los ruidos de mis compas de piso jugando al monopoly en la habitación de al lado)
- Vale, bueno, rellena esta lista con la gente que vive ahora mismo aquí
- A ver… uhm, ya está
- Pero aquí has puesto 2 personas y me sale que en este piso viven 3
- Ya, es que estamos alquilando la habitación que falta, todavía no ha venido nadie. Creemos que es porque el anterior inquilino, un tal Pablo, la ha dejado muy sucia y ahora nos cuesta alquilarla con ese olor.
- Bueno, y tu eres? (mirando la lista)
- Yo soy Alfonso, lo tienes ahí abajo. Soy estudiante así que no pago council tax
- Alfonso, eh… Eres español no? Puedes firmar aquí?
- Si, soy de León. Un sitio precioso en esta época del año, deberías ir. Nadie bebe té allí. (Escribo Alfonso en la hoja de papel y después lo tacho varias veces como intento de firma. Esto prueba una vez más que todo esto de las firmas es una estupidez desorbitada)
- Uhmm, tengo una duda…
- Uy, que se me quema la cena
- (portazo)

Lo mejor es que Alfonso hacía como seis meses que ya no vivía en la casa.

Conseguí librarme con trucos baratos como este durante casi un año. Cuando renovamos el contrato el Noviembre pasado los terribles imbéciles de nuestros caseros les enviaron una copia del mismo a los chupasangres del ayuntamiento y a los pocos meses llegó una nueva factura del council tax a mi nombre. Me imagino las risas y cachondeos que habrá habido en el ayuntamiento a mi costa. No obstante no han investigado acerca del periodo en el que supuestamente no vivía aquí. Tan solo la factura, acompañada de una carta muy educada explicándome los diferentes métodos de pago. Creo que era algo como una petición educada de rendición unilateral: acepta la derrota y paga y lo dejamos aquí o sino atente a las consecuencias. En ese momento yo ya acusaba las bajas y me sentía como si hubiera estado en mi propio Stalingrado. No valía la pena seguir la lucha, al final ellos siempre ganan. Además quien sabe, quizá con el dinero que yo pago de council tax un niño estudia en una escuela mejor o pueden arreglar un boquete del suelo, quizá esté haciendo una buena acción después de todo. Así que cogí la factura, fui a un banco cercano y pagué, aceptando con este acto simbólico la derrota definitiva y mi rendición. Tras un año de guerra, todo volvía a su curso natural.

Hace un par de días llegó una nueva carta del council tax. En ella el ayuntamiento expresaba su gratitud por el pago, informandome un poco de las nuevas iniciativas que había y me comunicaban con gran júbilo que a partir de ahora podría pagar más facilmente gracias a la nueva tarjeta monedero del council. Adjunta venía una tarjeta amarilla con mi nombre impreso justo debajo de unas letras grandes que ponían COUNCIL TAX. Creo que nadie más aparte de ellos y yo ve la tremenda, terrible ironía de esa tarjeta. Ellos habían ganado y aun encima se permitían cachondearse en mi propia cara con ese insulto de plástico. He de reconocer que me dolió pero ya se sabe, en todas las guerras el ganador tiene ciertas ventajas y los derrotados tenemos que aceptar sus reglas.

En el corazón del Imperio

2006-04-20T23:34:00.000+01:00

La segunda parte de nuestro viaje empezo en la estacion Central de Tokyo, donde teniamos que coger el tren bala a Kyoto. Las estaciones mas grandes de Tokyo son de un tamaño absurdo. Si tenemos en cuenta que la estacion de Shinjuku es la que mas tráfico tiene del mundo, con mas de un millon de pasajeros diarios, nos podemos hacer una idea del tamaño, la intensidad y lo perdido que yo habría estado si no me hubieran llevado de la mano. Estas estaciones dan una impresion muy similar a los aeropuertos: tienen las mismas cintas mecanicas, tiendas de libros y comida, etc. Eso si, todo sale a su hora: no he visto ni un solo tren en Japón que no llegara al segundo exacto previsto. Como para reirse de lo de la “puntualidad inglesa”

Nos acomodamos en nuestros asientos del tren rodeados por un montón de ejecutivos japoneses, que son algo así como la versión moderna de los samurai, la clase guerrera, con corbatas en vez de espadas y trajes en lugar de armaduras. Por cierto, ¿soy yo el único que pensaba que el tren bala funcionaba sin ruedas, solo con inducción magnética? Me lleve una sorpresa y mi novia se rio de mi cuando se lo dije. Al parecer ese tren existe pero solo hace una ruta especial. El tren bala o Shinkansen es un tren normal, solo que bastante mas rápido y es lo más usado para moverse dentro de Japón. Ademas en cada nueva versión del tren son capaces de aumentar la velocidad y la calidad del servicio (si el software funcionara igual!).

El viaje en si es cómodo y se ven paisajes interesantes. Japón es un país bastante diferente a Europa en muchos aspectos, pero a veces algunos son bastante sutiles y resulta difícil darse cuenta. Por ejemplo, los bosques resultan un poco extraños a la vista, seguramente por el bambú. Es una pena que fuera pleno invierno y no haya podido ver uno de los acontecimientos mas importantes e interesantes de Japón: la primavera. En Japón todo el mundo espera ansioso la llegada de la primavera y observar las flores de cerezo es una especie de deporte nacional. Bueno, podemos decir que es una puerta abierta a un segundo viaje.

La llegada a Kyoto es bastante rara y posiblemente diferente a lo que uno espera: la estación es un edificio enorme y muy moderno que choca bastante con la imagen de ciudad tradicional que uno espera encontrar. Por supuesto, como en casi todos los edificios japoneses, en la estación hay 2 hoteles, 14 restaurantes, 2 oficinas de turismo y alguna que otra tienda de souvenirs. La parte de Kyoto que rodea a la estacion es levemente decepcionante, la verdad es que la ciudad no parece gran cosa si uno solo ve eso, y desde luego no te prepara para lo que viene despues.

Para recorrer Kyoto, cogimos un tour guiado en ingles. La verdad es que fue genial y se lo recomiendo a cualquiera que vaya. En Kyoto hay unos 2000 templos, así que salvo que uno tenga claro lo que quiere ver es fácil meter la pata. Ademas los mejores estan bastante diseminados asi que en el tour ves lo más interesante mucho mas rápido, con el añadido de que el guía da explicaciones bastante interesantes sobre historia y cultura japonesas. También tiene gracia ver a todos los turistas americanos haciendo preguntas y poniendo caras raras ante la comida japonesa.

Kyoto es una ciudad que da la impresión de estar sumergida en naturaleza. Está en una especie de valle, rodeada de montanhas cubiertas de bosques por todas partes menos una, asi que casi dondequiera que mires la calle termina en árboles. Esto da una sensación muy especial a la ciudad que encaja muy bien con el caracter tradicional y religioso. Muchos de los templos estan en partes altas, dándote la impresión de que peregrinas hacia ellos y te recompensan con vistas impresionantes de la ciudad desde lo alto.

Nos pasamos el dia viendo los templos budistas mas importantes, así como los palacios del shogun (antiguo gobernador militar de Japon) y el emperador. En todos estos lugares se respira paz y tranquilidad. Yo me imaginaba en kimono dando un paseo por los jardines zen, parándome a escuchar el murmullo de una pequeña cascada. Los sitios invitaban a ello. Me pregunto hasta que punto Japón o el resto del mundo en general ha ganado en calidad de vida...

Por la tarde fuimos a dar un paseo por Gion, el distrito de Kyoto donde tradicionalmente viven y trabajan las Geishas. Después de 200 libros, películas y en general el boom de la estética oriental, iconizado en la figura de la Geisha japonesa, a uno no le extrañará que las pobres estén hasta los santísimos cojones de los turistas. Hay incluso tours con guía que te llevan a sitios en los que suele verse alguna a veces para que en caso de que asome la nariz un palmo la puedas acosar cual paparazzi. Además quedan muy pocas y las famosas casas de te, donde trabajan, son lugares absolutamente vedados: no puedes entrar salvo que tengas un “patrón”. De todas formas Gion vale la pena, es el tipo de barrio que uno espera encontrar visitando Kyoto: calles estrechas con edificios de madera, gente con kimono y zuecos, una lejana melodía de shamisen... Después de pasear un rato (tampoco es un barrio muy grande) fuimos a un restaurante de la zona en el que confirmé que sentarse en el suelo es muy auténtico pero algo incómodo y que no se entiende como los japoneses están tan delgados con la cantidad de comida que te sirven si pides un menú. Camino al hotel, estaba intentando contarle un chiste español a mi novia (no lo intenteis, no funciona) cuando de repente me tiró fuerte de la manga de la chaqueta. Yo ya iba a pedirle perdón por el chiste cuando miré al frente y la vi. Pasos cortos, un kimono inusualmente elegante, un peinado perfecto y una cara pálida, demasiado pálida para ser real, cruzada por unos finos labios rojos. Me quedé quieto, como hipnotizado y ella me hizo una reverencia. Sin saber muy bien que hacer, pero dándome cuenta de lo especial del momento, le sonreí y la geisha se alejó y se perdió en una de las calles contiguas. Nos fuimos al hotel dando un paseo, con la sensación de que habíamos vivido un día irreal, fantástico.

Estuvimos en la antigua capital del Imperio un par de días más. Después partimos hacia Nara, una ciudad cercana. Dejar Kyoto no es una cosa que me apetezca hacer todos los días, es una ciudad única, maravillosa y que no os deberíais perder si en algún momento, por casualidad, pasais a menos de 1000 kilómetros. Nara está también muy bien. Es muy curioso, pero está llena de ciervos. Están en todas partes, sueltos por la calle, alrededor de los templos y vagando por los jardines. La verdad es que son bonitos y quedan espectaculares en las fotos pero al final hay que pasar una cantidad de tiempo no despreciable evitando pisar sus “regalitos” y además como se den cuenta de que llevas comida son unos pesados.

Los últimos días en Japón los repartimos entre visitar a los padres de mi novia, que nos llevaron a ver el mar y unos pueblos de pescadores y dar un último repaso a Tokyo, cantar en un karaoke y tomar una copa en el bar donde rodaron Lost In Translation. Yo ya estaba temiendo el síndrome postvacacional.

En el viaje de vuelta me tocó al lado en el avión un informático. Nada más sentarse se quedó dormido. Se despertó por primera vez dos horas después cuando trajeron la primera comida. Se la comió en el tiempo en el que yo decidía si atacar la ensalada con tenedor o palillos y se volvió a quedar frito. Otra hora más tarde se volvió a despertar, sacó un portátil, se puso a mandar mails y a modificar un par de excels y a los pocos minutos se volvió a quedar dormido. Durante las siguientes 8 horas estuvo despertándose cada media hora para mandar otro mail, borrar una línea de un fichero o comerse la cena en 10 segundos. Yo, por mi parte, ante su actitud absurda intenté ver alguna película. Vi Harry Potter 4 (no sabía que había tantas), que a pesar de sus personajes tontos y exagerados, de estar llena de tópicos teen americanos (tiene un “baile del instituto” y todo) y de ser vergonzosamente previsible, me pareció más entretenida que la que vi en segundo lugar: La novia cadáver, valiente bodrio.

De paso, un pequeño inciso: Estoy hasta los huevos de Tim Burton. Estoy hasta los huevos de sus películas aburridas con canciones ñoñas pero de las que es fácil hacer muñecos y bolsos. Corolario: estoy hasta los huevos de los muñecos y los bolsos de Pesadilla antes de navidad. Y me está cargando ya su estética gótico-disney totalmente sobreusada y empalagosa. Y la sistemática falta de calidad de sus últimas películas, con argumentos tramposos, idiotas e infantiles, que demuestran que el tío lo único que hace es vivir de rentas de la fama que le han dado dos películas, ponerse gorras ridículas y estafar y reirse de un montón de chavales que se compran subnormalidades profundas directamente enfocadas a marketing de muñecos como la Ostra esa. Tim Burton déjanos en paz antes de que dejen de gustarnos hasta tus películas que valen la pena. Y, por favor, deja de ponerte esas gorras.

Tras la sesión de cine, una siesta y unas 100 páginas de libros varios aterrizamos por fin en Londres. Las moquetas me esperaban de nuevo. Seguí el camino para europeos en el control de pasaportes. Las caras de la gente se me hacían raras, pensaba todo el rato, que raro, no se suelen ver tantos gaijin... se ve que mi cerebro no quería asumir su nueva situación. Subí al metro con una sensación extraña: yo no debería estar aquí. La gente colocaba sus maletas cerca de los asientos y trataban de dormir un poco. Cerré los ojos. El tren me llevaba a casa.

Lost in Translation

2006-03-26T04:30:00.000+01:00

Estoy de vuelta. Ya he vuelto hace más de una semana, pero no he tenido tiempo suficiente a sentarme a escribir sobre el viaje a Japón. Los primeros pasos en mi nuevo trabajo y mis padres visitando Londres (pudieron comprobar cuan nefasto puedo llegar a ser como guía) me han tenido ocupado.

Todo lo que os puedan contar de Japón, incluido esto, no es más que una sombra de la realidad. Es difícil describir estar allí, hay una sensación especial que simplemente no se puede trasladar a palabras, o al menos yo no se como hacerlo. Japón es un país lleno de contrastes e incluso contradicciones, pero por alguna razón no consigo dar mucha importancia al “lado malo” de las cosas. Solo veo lo positivo. Pero bueno, da igual, aunque solo fuera por la comida valdría la pena.

El viaje empezó donde todos los viajes empiezan aquí en la capital británica: con un par de horas de transporte público londinense. Milagrosamente todo funcionó sin problemas, lo que me permitió llegar temprano al aeropuerto. Facturé y me fui a ver unas cuantas tiendas. Compré algunos dulces y te para regalos varios, me reí un poco de los precios desorbitados de las boutiques y me dispuse a comer la última guarrada en un pub que encontré por ahí. Como había bastante gente y pocas mesas, un tío con pinta de simpático me pidió permiso para sentarse conmigo. Nos pusimos a hablar y resultó que era informático y trabajaba en IBM. Sinceramente, ya hace bastante tiempo que tengo la teoría de que en torno al 40% de la gente son informáticos, hasta me da reparo decir en que trabajo cuando conozco a alguien porque tengo todas las papeletas de que él también sea informático y a partir de ahí la conversación parezca sacada de una reunión de la oficina. Bueno, no fue este el caso. El hombre era noruego y me estuvo contando cosas sobre la temperatura media de Noruega y los centímetros de nieve de las carreteras en invierno. Ya no me acuerdo de los detalles, pero hice una nota mental: en Noruega hace frío.

El avión despegó sin retraso. Me esperaba un viaje de 11 horas por delante. La verdad es que me asustaba un poco, había oído toda clase de historias macabras relacionadas con los viajes largos en avión: “Al estar tanto tiempo sentado la circulación de las piernas es defectuosa y te las tienen que amputar al aterrizar”, “El jet-lag es tan horrible que duermes durante una semana al llegar”, “Existe un riesgo alto de encontrar bolsas de aire y el avión se precipita cientos de metros, provocando ocasionales infartos entre el pasaje”. Pero también había oído que podías ver películas de vídeo gratis, y que muchas eran películas de cartelera, así que en realidad me hacía ilusión. Bueno, las películas no eran para tanto, una selección un poco rara (tenían el señor de los anillos 2 pero no las otras, y cosas por el estilo) y casi nada interesante. El viaje en si no se hace tan largo como uno puede esperar. Entre las pausas para comer y una siesta de vez en cuando, al final de la segunda película que ves casi has llegado. Las últimas horas son las peores, uno ya está nervioso deseando poner pie en tierra. Al aterrizar me dirigí a la zona de recogida de equipaje, esperé por mi maleta (mierda, todas se parecen!) y fui hacia la salida a la terminal. La puerta se abrió y un nuevo mundo apareció inmediatamente ante mi, lleno de símbolos ininteligibles, voces ininteligibles y mucha, mucha gente.

Tokyo es una orgía visual. Es la quintaesencia de las ciudades, hay todo lo que puedes esperar y pedir de un sitio así: Colas de ejecutivos clónicos esperando el tren, adolescentes vestidos con ropa surrealista, rascacielos de los que no se ve el final, tiendas de varios pisos especializadas en temas extraños y muchos letreros initeligibles iluminados por la noche. Un paseo por Shibuya o Shinjuku, las zonas más vibrantes del centro, dan un idea bastante aproximada del nivel de locura al que puede llegar la vida organizada del ser humano.

Aunque todas las ciudades grandes hasta cierto punto tienden a parecerse, Tokyo es diferente y chocante casi en cualquier cosa en lo que puede serlo. Para empezar uno se siente como un extraño todo el rato. A pesar de que Tokyo es una gran ciudad, supuestamente cosmopolita y blablabla, casi no se ven extranjeros. Uno se siente, digamos, exótico. Además es imposible saber que es nada o entender nada. Casi nadie habla inglés y el japonés no es precisamente un idioma que se pueda hacer uno una idea de lo que es un sitio leyendo un cartel. Esto es agravado aún más por la verticalidad: así como en Europa casi todo lo que vale la pena en un edificio está en la planta baja (comercios, restaurantes, etc.), en Japón se extiende en general a toda la altura del edificio. Así, un edificio típico de 15 pisos (si, los edificios “típicos” tienen 15 pisos) tendrá los 3 o 4 primeros de tiendas, 8 de oficinas y los más altos llenos de restaurantes. Lo que hay en cada piso está indicado por carteles en los laterales de los edificios, que dan un aspecto muy característico a las calles japonesas. No hace falta decir que es imposible leer estos carteles y da bastante pereza ir subiendo a todos los pisos para probar. Menos mal que yo iba siempre con Yuko, que me orientaba en ese océano de kanjis, pero un turista que no se informe bien seguramente pierda mucho tiempo o simplemente no vea muchos sitios interesantes

Los japoneses son dignos de observar. Los que tienen más de 23 años son casi todos iguales: traje, corbata y cara de agotamiento. Los más jóvenes son un catálogo de moda y tribus urbanas. No he visto nunca nada igual: no hay ni uno solo que no de una auténtica importancia a su aspecto físico, que no se note que ha pasado horas eligiendo la ropa y se haya gastado bastante dinero por el camino. Esto no quiere decir que sean ostentosos, de hecho muchos son bastante discretos, pero se nota que lo que llevan puesto está pensado más allá de lo que yo puedo entender. Muchos son imitación de modas occidentales, por ejemplo raperos o chicas vistiéndose como Destiny´s Child y dejándose la piel en el solarium para parecerse más a ellas; la verdad es que choca bastante ver a una japonesa más morena que un socorrista en Agosto, pero parece ser que es un boom ahora. Incluso los típicos otakus que lo único que hacen es leer manga y jugar al ordenador tienen una pinta tan desastrosa que tiene que ser calculada. Otra variante es el cosplay, gente vestida como personajes manga. Se ven de vez en cuando y son bastante espectaculares. Esto nos lleva al fenómeno del manga:

Allí el manga está por todas partes. Incluso en el supermercado del barrio más cutre de Tokyo podemos encontrar una sección de manga que dejaría en evidencia a la mayoría de tiendas de comics españolas. Mención aparte merecen las superficies dedicadas en exclusiva a este género, que provocarían espasmos de placer a cualquier fan occidental. Lo malo es que, evidentemente, todo está en japonés y además allí son bastante cuidadosos y lo tienen todo envuelto en plástico así que no puedes hojear nada. Un detalle significativo: aproximadamente el 50% del manga es erótico o pornográfico, y en el 50% restante es común que haya alguna escena picante, incluso en el manga para chicas. Aquí en europa ese manga no es raro, existe pero es un porcentaje pequeño del mercado. Allí no, de hecho sorprende bastante. Los argumentos y dibujos de estos mangas son tan enfermizos que resultan graciosos. En general los japoneses son bastante pervertidos, pero la verdad es que aún así siguen pareciendo inofensivos. Es como los chicos que se visten y tienen actitudes de “el malo del barrio”, pero siguen siendo tan educados y amables como todos los demás japoneses. A veces da la impresión de que no se los puede tomar muy en serio.

En la siguiente foto podemos ver un objeto bizarro donde los haya: un manga pedófilo que trae unas bragas de regalo. Y las bragas son configurables!!

Aparte de guarradas varias, también están obsesionados con los robots gigantes, los fotomatones, el pachinko (juego de azar similar a las tragaperras) y las recreativas que consisten en bailar, pulsar botones o tocar la batería.

La verdad es que a pesar de que la barrera del idioma es casi insalvable, y que uno no termina de entender muy bien la mentalidad a veces, yo me di cuenta de que me sentía bastante cómodo. A parte de que es un país muy limpio, seguro, civilizado y que la gente es muy educada, hay algo más, una especie de mezcla de entusiasmo, inocencia y comprensión. No se ve arrogancia ni agresividad ni ganas de aprovecharse. Todo se hace “bien” y se trabaja duro para ello. Creo que podríamos aprender mucho de los japoneses en algunos aspectos.

Desde luego, en algo en que al menos los ingleses tienen que aprender de Japón, y mucho, es en la comida. La comida japonesa es bastante sana, no usan mucho aceite ni grasa, así que no engorda, por eso ellos están tan delgados. Bueno, pues yo conseguí ganar 4 kilos estando allí, aún caminando varios kilómetros diarios! Creo que eso da una idea de la calidad. Además allí se le da muchísima importancia a comer. Por ejemplo, hay una cantidad absurda de programas de televisión que tratan sobre comida y restaurantes. Es bastante gracioso: el protagonista del programa, normalmente una tía buena, va a un restaurante, charla con el cocinero o el dueño un rato, le traen la especialidad de la casa, la prueba, se pasa un rato alucinando con el sabor y después siguen charlando mientras comen. Estaría bien hacer algo parecido en España, aunque mucho me temo que al final lo que saldría es Bisbal comiendo en un VIPs. Bueno, el caso es que la comida es alucinante. Increíble. Buenísima. Y barata!! Si, al contrario de lo que mucha gente cree, comer allí es bastante barato si no te metes en un superrestaurante. De hecho, el país en si no es excesivamente caro, te gastas bastante porque el billete es un pico y como hay que ir bastantes días se usa bastante dinero, pero lo que son los precios de las cosas se quedan por detrás (en algunas cosas bastante) de los precios ingleses (aunque hay que reconocer que no es mucho mérito).

Es la siguiente foto vemos uno de esos programas de comida. Aquí podemos observar a una chica comiendose una hamburguesa. Notese la hora de emision del programa. Por cierto, que coño hacía yo levantado a esa hora?

Estuvimos en Tokyo toda la primera semana. Nos dio tiempo a ver las zonas y barrios más significativos, visitar un par de museos, ir a un mercado de pescado en el que comimos el mejor sushi que recuerdo y ver una obra de kabuki; el kabuki es teatro tradicional japonés. Lo tuve que ver con un audífono que traducía los diálogos de forma un tanto libre (los primeros 10 minutos de conversación, que despertaron bastantes risas en la audiencia, fueron resumidos por la audioguía con un “están hablando del tiempo”. Breve pero conciso). Aún así, me encantó. Es mucho más entretenido y cercano de lo que esperaba y además encaja muy bien con la mentalidad japonesa. Para la segunda semana nos esperaba un viaje a Kyoto y Nara, antiguas capitales del imperio y epicentros culturales de Japón. Armados con nuestros equipajes y un par de billetes del tren bala, a través de los ríos de gente, pusimos rumbo a la estación central de Tokyo.

-- CONTINUARA --

El imperio del Sol

2006-02-15T15:59:00.000Z

¿Qué es esto? ¿Que ven vuestros ojos? ¿Yo posteando dos veces en menos de una semana? No puede ser!... pero es! Eso si, no os lo tomeis como una costumbre, sobre todo después de haber leído el contrato de mi nueva empresa y darme cuenta del poco tiempo libre que voy a tener.

Escribo esto para comunicaros una grata noticia. Dado que he encontrado trabajo pronto y en mi empresa no necesitan que esté durante el mes de notificación, tengo bastante tiempo libre ahora. He decidido darle buen uso y me voy de vacaciones 17 días a... JAPON! Si, queridos amigos, me voy al país del sol naciente. Estaré en varias ciudades: Tokyo, Kyoto, Nara y Chiba. Voy a intentar llevarme una experiencia lo más completa posible del país, así que veré templos, comeré sushi, me emborracharé en clubs extraños llenos de gente vestida como personajes manga, iré a una representación de Kabuki, a un hotel tradicional, quizá un combate de Sumo, plantaré flores, me pondré un kimono y me tomaré un whisky mientras escucho Jazz en la última planta del Park Hyatt. Aún así estoy seguro de que hay millones de cosas que debería hacer y no se me ocurren, así que si habeis estado o si siempre habeis querido ir a algún sitio allí dejadme un comentario y agradeceré y sopesaré todos vuestros consejos.

Allí estaré con mi novia, que como muchos sabeis es japonesa. Visitar el país acompañado de un local lo hará incluso mejor, dándole una nueva dimensión y ayudándome a salir de las rutas turísticas trilladas y tener una impresión de primera mano de como es la vida allí. Prometo (intentar) escribir un extenso post sobre el viaje, con fotos y todo.

La verdad es que ha sido muy fácil elegir destino de vacaciones con tanto tiempo libre disponible. Siempre me ha gustado Japón y todo lo que de allí sale. Llevaba esperando una oportunidad de ir mucho tiempo, reconozco que he tenido bastante suerte con todo lo del trabajo, que es lo que me permite hacer este viaje ahora. Salgo el domingo, ¿quien sabe que encontrare allí? Quizá nada, quizá un gran país, quizá la comida sea tan buena que no salga de los restaurantes, quizá... ¿quién sabe?... el Santo Grial.

En busca del curro perdido

2006-02-12T13:14:00.000Z

He estado bastante sin escribir pero por una vez, y sin que sirva de precedente, ha sido por buenas razones. He hecho bastantes cosas estos últimos días, entre ellas cambiar de trabajo. Desde luego, que fácil resulta escribirlo, pero la experiencia en si estoy seguro de que está entre las que más envejecen, al menos en Londres.

Primero, ¿por qué he cambiado de trabajo? Bueno, en un principio me puse a buscar de una manera un tanto informal simplemente porque me aburría un poco y quería ver que se podía encontrar por ahí. Encontre un par de sitios simpáticos e hice un par de entrevistas. Por supuesto durante todo el proceso me volví a ver obligado a tratar con ese auténtico submundo de serpientes que son las agencias de reclutamiento de personal. Sinceramente, a parte de que son bastante cabrones, mentirosos e interesados, son unos auténticos ineptos e incompetentes. En realidad no entiendo porque existen, no hacen nada, solo te llaman por teléfono y te preguntan un montón de tonterías (siempre las mismas) las cuales ni siquiera saben para que sirven y repiten un montón de acrónimos técnicos que no conocen y muchas veces son contradictorios. De hecho les puedes decir cualquier tontería, como que eres un experto en RRFDJS97, que dirán “good stuff good stuff” y te intentarán vender un puesto de vendedor de llaveros como un paso decisivo en tu carrera. No se como las compañías no se dan cuenta de que el tener a esta panda de inútiles de intermediarios lo único que hace es causarles problemas y hacerles pagar por algo que no obtienen. Pero bueno, el caso es que un día, justo después de que un agente me intentara convencer de que me iba a meter de ingeniero en la NASA, tenía una reunión supuestamente importante en mi empresa a la que asistían el director y una superdirectora del grupo al que pertenecemos. Yo pensé: joer, cuanto pez gordo, porfin vamos a hablar un poco oficialmente de la salida del nuevo producto. Hay que ser idiota, claro, cuando se reúne tanta gente importante es para despedir a alguien, y así fue, nos comunicaron a los miembros del departamento técnico que nuestras posiciones estaban en “riesgo de ser redundantes” (es como le llaman aquí a la patada en el culo, me encantan los eufemismos de este país). A mi me dio un poco la risa ante las caras graves y serias de todos, pensé en que listo era por haberme anticipado a la jugada empezando la búsqueda de trabajo antes. Una vez más, hay que ser idiota para pensar cosas así, me acababan de despedir y eso quería decir que tenía que buscar trabajo en menos de un mes o las cosas se empezarían a poner cuesta arriba. Por cierto, es muy interesante la razón por la que nos despidieron. Se llevan todas los puestos técnicos a China. Allí, por lo que cobra un desarrollador en Londres contratan mínimo 3, que además trabajan el doble y se les despide más fácilmente. Cosas de la globalización. Da miedo, eh? A todos los informáticos que leeis esto, os aconsejo que pongais los ojos en puestos de analista para arriba. Mi caso no es aislado, hay muchísimas empresas en Londres que están llevándose (o ya lo han hecho) departamentos enteros a China o La India. Las posiciones muy técnicas estilo programador tendrán tendencia a reducirse en países del primer mundo. Los análisis, diseños, consultorías, etc. se siguen haciendo aquí pero las factorías de software cada vez se externalizan más. Pero basta de cháchara técnica.

La gran ventaja de que me despidieran es que me dieron un mes y medio pagado en el que no tenía que ir a trabajar. Esto me daba tiempo a hacer todas las entrevistas y llamadas telefónicas del mundo. Y esta vez no fue como cuando llegué que tuve suerte y encontré trabajo en una semana en la primera entrevista que hice. Tuve que ir a muchos sitios, a cada cual más variopinto, y responder a un montón de gilipolleces. Las entrevistas de trabajo aquí suelen ser largas, penosas y deseperantes. Para empezar no hay una sola, siempre son varias y en varios días. Normalmente hay una fase en la que te hacen un test técnico, que es algo así como asumir que mientes en tu currículum y que tienes que demostrar que sabes hacer lo que llevas haciendo durante 5 años. Después normalmente hay un momento en el que alguien del departamento de recursos humanos te hace un montón de preguntas vacías, estúpidas e irrelevantes. Quieren ver si eres capaz de escuchar gilipolleces sin perder la compostura y contestando como si fuera una pregunta muy inteligente (en el fondo es un escenario real en muchos proyectos de tecnología). Afortunadamente siempre preguntan lo mismo, por ejemplo “Enumera 5 características tuyas de las que estas orgulloso”, “¿Que cualidades crees que tiene un buen desarrollador/analista/consultor?”, etc. y ya puedes tener preparada una batería de respuestas del mismo nivel de delirio: “Pues yo me definiría como inteligente, sagaz, adaptable, rápido y paciente (sobre todo contigo, no se nota?)”, “Una de las principales características que todo desarrollador/analista/consultor debe tener es una capacidad sin igual de pensar en cosas útiles, como la lista de la compra, mientras escucha letanías de imbecilidades. Ahora mismo me acabo de acordar de que tengo que comprar patatas”. Si tienes suerte hay una fase de la entrevista en la que alguien que sabe de lo que habla (porfin!) te hace preguntas sobre tecnología y normalmente te llevas bien con él. A veces son bastante cabrones y te preguntan cosas tan específicas que nadie en su sano juicio se sabría de memoria, pero muchas veces tampoco buscan una respuesta correcta sino que demuestres que sabrías dar los pasos adecuados para ofrecer una solución al problema.

En fin, estuve con entrevistas, llamadas, currículums y cosas de esas aproximadamente tres semanas y la verdad es que me estaba empezando a preocupar. De todos los sitios que vi, solo 4 me parecieron interesantes. En uno la cagué de manera épica en la entrevista, creo que vale la pena que ponga como aún a riesgo de quedar muy mal o de que mucha gente que no son informáticos no lo entiendan. Era una entrevista telefónica con 2 técnicos:

Tecnico1: Si te dieran un vector de 52 cartas, desordenado, como lo ordenarias?
Yo: Mmm (pensando: vaya, que cabrón no esperaba este tipo de preguntas a estas horas...). Ordenarlo... como?
Tecnico2: Como tu quieras, eliges el orden.
Yo: Y tengo todas las cartas? (mi cerebro estaba empezando a ir por donde no era)
Tecnico1: Si, las 52, pero desordenadas
Yo: Vale, pues nada, haria una funcion que creara un vector con el orden final que como lo elijo yo pues es fácil y lo devolvería, algoritmo de complejidad lineal (me da que acabo de decir una tontería enorme... ouch, si....)
Tecnico1: Ehhhh.... no, no, queremos que lo ordenes, eso es hacer trampa.
Yo: Hombre, pues claro... ehhh... ordenar... si..., pero claro es que el vector ese funcionaría... pero bueno, es hacer trampa.... pues nada, hay un montón de algoritmos de ordenación muy majos, tenemos la ordenación rápida.... después la lenta, claro, pero esa es peor, es más lenta, no la recomendaría, la rápida es mejor.. euhhhhh... nose, vosotros que pensais?
Tecnico2: Porque no usas Collections.sort?
Yo: (ouch, mierda, soy idiota!) Oh, puedo usarlo? (y decia que lo otro era hacer trampa!). Ah vale vale... entonces.... usaría Collections.sort! (tocando fondo)
Tecnico1: Vale, bueno, hemos terminado, tienes alguna pregunta?
Yo: No... si ya da igual, buenos días

Menos mal que el ser humano tiene una buena capacidad de reírse de si mismo, sino íbamos por mal camino.

Un buen trabajo menos. Quedaban 3. En dos llegué a la última de las series de entrevistas y tenía muchas posibilidades pero al final cogieron a otros. O sea, que al final, tenía un puesto interesante para el que ya había hecho 3 entrevistas y los tíos estaban duros de roer, y después 2 o 3 entrevistas para mierdas varias y nada interesante a la vista. Me empecé a poner un poco nervioso, sino me cogían ahí me tendría que meter en otro típico trabajo de estos en los que te aburres en 4 meses y mi currículum empieza a parecer el de Houdini con tantas escapadas. Pero bueno, al final, creo que porque he tenido mala suerte en un par de cosas últimamente, tocaba de la buena ahora y me llamaron y me ofrecieron el trabajo. Sonó un Aaaaaleluya y me puse rojo de felicidad cuando pensé en que no tendría que hacer más entrevistas ni coger más llamadas de agentes. Además probablemente, al haber encontrado trabajo relativamente pronto, pueda cogerme aproximadamente un mes ahora de vacaciones por el morro. Si lo consigo tengo un plan que ya os contaré. Por lo demás, pronto empezaré en el nuevo trabajo, que por cierto aún no he dicho de que se trata. Voy a ser consultor técnico en una consultoría especializada en banca, creo que voy a aprender bastante y además parece que la empresa es bastante buena. Eso si, me va a tocar ponerme una corbata y una sonrisa todos los días y quizá viajar algo por la pérfida albión. Pero bueno, las cosas pintan bien y me siento bastante aliviado. Por otra parte, mi antigua empresa nos ha ofrecido puestos a todos los que acaban de despedir, creo que se han dado cuenta de que los chinos son más baratos pero que no tienen ni idea de como funciona nada y se han acojonado un poco. Todos los hemos rechazado. Por mi parte, que se jodan!

Happy christmas!

2005-12-23T22:04:00.000Z

No tengo mucho tiempo a escribir. Mañana cojo un avión a La Coruña y aún tengo que hacer las maletas, estar un rato pensando en que se me olvida, buscar productos perecederos en mis estantes de la nevera y no olvidarme de dormir por lo menos 3 o 4 horas. Simplemente un breve apunte para desearos felices fiestas a todos.

La verdad es que tengo que reconocer que la navidad me gusta. Cuando vives fuera de casa es normal, es un poco un reflejo condicionado: las navidades son sinónimo de vacaciones, volver a casa, ver a tu familia, agarrarte una borrachera con tus amigos y dar y recibir regalos. No obstante, casi todo lo que rodea a la navidad me gusta y me ha gustado siempre, con la excepcion de los dulces, que no soporto, especialmente el turron blandorro ese marrón, que asco! y el duro, con la capa esa blanca que lo cubre, y no hablemos de los mazapanes... pero hay alguien a quien le gusten? Los dulces navideños son todos una porquería, y tengo la teoría de que se mantienen porque todo el mundo los regala pero nadie se los come, entonces los comercios hacen negocio pero en realidad no se consumen (alguna vez llegan a la mesa pero todo el mundo los deja). Bueno, el lado positivo es que no engordo en navidades como todo el mundo.

Hay más cosas que van irremediablemente asociadas a la navidad. La televisión, por ejemplo. Las películas de romanos y de temas navideños. Que mejor momento, aparte de Semana Santa claro, hay para revisar Ben-Hur y los 10 mandamientos? Creo que a nuestra generación las películas de romanos nos gustan instintivamente porque iban precedidas y seguidas de regalos y vacaciones (más reflejos condicionados). Y, por mucho asco que os de el consumismo asociado con la navidad, teneis que reconocer que os rendís todos los años ante la enésima versión de Cuento de navidad de Dickens y sentís una comunión con el espíritu y una melancolía que va más allá de los anuncios del Corte Inglés. Y si la película en cuestión es demasiado mala para eso, alquilaros una copia de "Los fantasmas atacan al jefe" (http://www.imdb.com/title/tt0096061/), película que, a pesar de que definitivamente han intentado acabar con ella en la traducción del título, sigue siendo mi versión favorita del cuento.

Estas serán mis segundas navidades como ciudadano del Reino Unido (con cuenta corriente y todo ehhh!). La verdad es que el tiempo ha pasado volando. El año pasado por estas fechas acababa de conseguir trabajo y estaba muy contento de haberlo hecho tan pronto. Tambien solía escribir en el blog con regularidad, jeje. Pero hay otras cosas que no cambian. Por ejemplo, la sensación de infinitas posibilidades que ofrece esta ciudad, de que puedes encontrar cualquier cosa que busques (y alguna de las que no buscas) y de que nunca dejarás de asombrarte por las historias de la gente y por el nivel, nefasto, de la comida autóctona.

En fin, que se me está haciendo tarde y la maleta sigue mirando para mi. Espero que tengais todos muy felices fiestas. A algunos os veré en estas fechas. A los que no, y en general a todo el mundo que lea esto....

FELIZ NAVIDAD!!!!

Viajes

2005-11-04T15:54:00.000Z

Dentro de unas pocas horas me voy a Dublin a pasar el fin de semana. Por supuesto, y aunque lleve una temporada con una inmejorable salud, me he empezado a encontrar un poco mal esta mañana, con esta sensacion de neblina mental con la que empiezan los catarros y las gripes.

No obstante, si este pais esta preparado para algo es para afrontar estas pequeñas molestias. Si vas a cualquier farmacia (bueno, farmacia por decir algo, porque una caracteristica de los comercios ingleses es la diversificacion absurda: todo comercio que ha empezado dedicandose a ciertos productos acaba expandiendo su oferta incluyendo al cabo del tiempo, de todo. Por ejemplo, Mark’s and Spencer, originalmente una marca de supermercados, ahora vende ropa y accesorios en sus tiendas mas grandes. Boots, originariamente una cadena de farmacias, vende tambien bocadillos, bebidas y cosmeticos. A veces te da la impresion de que da igual en la tienda que te metas, que vas a poder comprar leche, calcetines o bombillas por igual. Por cierto esto era un parentesis) encontraras un impresionante surtido de medicinas contra el catarro y vitaminas con todas las letras del abecedario. Tampoco faltan ginseng, aceite de higado y demas productos vudu. Resulta ridiculo mirar la seccion de vitaminas y antigripales de estas tiendas, tienen 30 tamaños, formatos y dosis diferentes de cada cosa y por lo menos 5 o 6 marcas diferentes. Realmente puedes visualizar a una madre diciendo “bueno, llevan toda la semana comiendo hamburguesas pero ahora les hincho con 1000mg de multivitaminas y todo arreglado”. El tema de la comida en este pais es preocupante, pero tambien tiene que ver el hecho de que la sanidad publica inglesa es equivalente a la que podria haber tenido Genghis Khan, lo que provoca que antes de ir al medico lo que diga el farmaceutico va a misa. Podria reproducir un par de anecdotas que me ha contado una amiga que ha trabajado de enfermera aqui, pero se pueden resumir en su terrible frase “si estas enfermo el ultimo sitio al que quieres ir es un hospital”. Pero no hay nada que temer, la seccion de medicinas y vitaminas de la ferreteria mas cercana funciona a la perfeccion, de hecho ya me encuentro mejor.

Ultimamente ha habido bastante movimiento en mi piso. Se ha ido alguna gente, ha venido alguna nueva, que a su vez ha ido dejando paso a nuevas generaciones. A mi me parece perfecto, es una manera de conocer gente sin salir de casa que no tiene nada que ver con internet.

Una de las mejores cosas de Londres es precisamente esto, el conocer mucha gente de todas partes. En cualquier folleto de agencia de viajes dice que Londres es una ciudad cosmopolita y multicultural, palabras ambas que cada dia significan menos pero aun contienen algo de verdad aqui. Supongo que gran parte de las cosas que estoy diciendo son obvias y sobradamente conocidas para muchos, pero esto es quiza uno de los mayores cambios que uno experimenta al principio viniendo de España. Por nuestra experiencia esperamos llegar a Inglaterra y conocer y convivir con ingleses. Pues no! De hecho a veces uno se pregunta donde se meten. Practicamente los unicos con los que tengo trato son mis compañeros de trabajo (con algunas honrosas excepciones, normalmente parejas de amigos o amigas), por lo demas es mucho mas facil tener un circulo de amigos polacos, españoles o japoneses que ingleses. Supongo que tendra mucho que ver con que los extranjeros llegamos aqui perdidos y la gente perdida tiende a unirse, pero el caso es que cuando uno cuenta las nacionalidades de sus amigos en general se pierde. Esto tiene alguna consecuencia negativa, por ejemplo cabe destacar la verguenza a la hora de reconocer que no sabemos donde esta tal ciudad o incluso tal pais, y la imposibilidad fisica de recordar o pronunciar ciertos nombres. Tambien esta el problema del numero de besos, pero este es solventable dando la mano a todo el mundo o alegando nuestro fogoso caracter latino si la chica en cuestion se aparta (suele colar si lo dices sin reirte, nunca subestimeis el poder de los topicos sobre españoles).

Estos son pequeños problemas pero en general las ventajas los superan ampliamente. En cierto modo, cada persona que conoces es un pequeño viaje en si misma. A veces es un viaje a una infancia en un pais comunista, a veces a un palacio pakistani y a veces a una vida de trabajo duro y pocas recompensas. Otras veces simplemente es una visita rapida a multitud de tiendas de ropa cara o una repeticion de topicos y lugares comunes, pero casi siempre vale la pena. Es cierto que siempre hay un cierto peligro de generalizar, de adquirir prejuicios o incluso de algun tipo de racismo. No todo el mundo que se conoce en unas circunstancias tan particulares como vivir en una ciudad como Londres es un buen ejemplo de su pais, para lo bueno o para lo malo, pero en general considero que ahora tengo una vision de las cosas mucho mas de “primera mano” que cuando vivia en España.

Y hablando de viajes, me tengo que ir a uno ahora. Ya os contare si Irlanda se parece tanto a Galicia como dicen, si es cierto que solo hay vacas e iglesias y de si todo el mundo bebe tanto como mi compañero de piso irlandes y sus amigos (es algo casi heroico, recordare toda mi vida el dia que me desperte y estaban en la cocina con una fila de unas 4 botellas de whisky y 30 cervezas vacias, todas consumidas en la misma noche y por dos personas, eso si su estado era lamentable). En cualquier caso espero que el que nos lleve en avion vaya sobrio, o al menos sea una vaca.

De vuelta

2005-09-10T12:17:00.000+01:00

Hoy me he dado cuenta de que ya llevo un año aquí. Me ha sorprendido un poco, me da la impresión de que han sido un par de meses a lo sumo. El tiempo pasa muy rápido, de hecho últimamente necesito referencias como algún viaje, alguna visita de alguien o algún evento destacable porque no soy capaz de decir cuando he hecho que cosa. Creo que debería empezar un diario aunque nunca me han gustado, me ayudaría a no perder la noción del tiempo. Aunque no me veo yo escribiendo tan a menudo (aquí es donde sonreís) ni poniendo cosas como “hoy he ido a comprar leche, había una señora estúpida en la cola del supermercado discutiendo con el cajero sobre una oferta 2x1 de tofu y me ha hecho reflexionar sobre la caída de los valores morales en este mundo capitalista”.

También ha sido mi cumpleaños hace unos días, ya son 27. Me está empezando a preocupar, porque últimamente cuando la gente me felicita en la conversación siempre sale la palabra treinta varias veces. Recordemos que la palabra treinta siempre lleva otras asociadas como es “estabilidad”, “metas”, “asentado” que siempre provocan un leve mareo y angustia pasajeros. A veces me siento como si me quedaran tres años de vida. Dentro del gran conjunto de cosas que incluye la responsabilidad de ser adulto y de las que no nos damos verdadera cuenta cuando somos pequeños es lo fácil que resulta tomar una decisión. A veces esta facilidad, unida a la incertidumbre, provoca tanto vértigo que creo que uno de los motores de la vida de muchísima gente es simplemente el seguir un camino que deje la mínima libertad posible para tomar decisiones.

Después de un año aquí, una de las cosas hacia las que inevitablemente tengo que volver la vista es, por supuesto, mi dominio del inglés. Y la conclusión, que supongo que a algunos os sorprenderá, es que aun está la cosa bastante verde. Con esto no quiero decir que me den un paquete de cigarrillos cuando pida tomates, pero aprender realmente un idioma no es tan fácil como parece. Evidentemente no lo hablo muy mal cuando he conseguido un trabajo, hasta me manejo decentemente cuando todos los meses tengo que llamar a la compañia de telefonos para decirles que me han vuelto a cobrar mal. Mmm, un pequeño apunte aquí: no he visto un país en el que la gestión de las típicas facturas caseras (luz, agua, etc.) sea tan caótico. Cada vez que llega una carta de una de estas compañías me echo a temblar, porque lo más probable es que me estén intentando cobrar la factura de otra persona, hayan puesto algo mal o me hayan vuelto a cambiar el nombre (nunca he tenido tantos nombres como aquí). La del teléfono es la peor. La del mes pasado tengo que escanearla y subirla, no tiene desperdicio, es algo de este estilo:

Coste de llamadas: 50
Cuota:10
Otros conceptos:
Conexión de línea: 70
Ajuste de conexión de línea (cargo incorrecto):-70
Descuadre de factura previa:-30
Balance de cuenta pendiente:100
Errores previos:-140
Gasto de cambio de plan:20 (no me he cambiado de plan)
Pollo de goma:20

Total: 30

Y me han pasado un cargo al banco de 46. La verdad es que el esfuerzo requerido para saber si te están timando es tan complejo que casi no vale la pena, esto es un acierto de la compañía. Por otra parte, como aquí no tienen dni, solo nombres, y hay mucha gente extranjera/de paso y los pisos están continuamente cambiando de inquilinos, recibimos decenas de cartas cada mes con impagos, requerimientos judiciales y amenazas a personas que vivieron aquí antes. Cualquier día acabo siendo conducido a la cárcel gritando “no soy Martin ni Jane ni Rebecca ni...”. Pero volvamos al inglés... Lleva tiempo aprender bien un idioma, incluso uno que está tan cercano a nosotros desde que somos pequeños. Lo que cuesta no es comunicarse, que nadie que esté pensando venir y lea esto se preocupe, lo realmente difícil es llegar a estar cómodo. En estos casos es cuando nos damos cuenta de hasta que punto los idiomas están arraigados en nuestra forma de pensar, nuestro sentido del humor, nuestro lenguaje corporal, etc. Para poder llegar a un nivel de expresión en el que realmente estés siendo tu mismo y no un traductor en una lengua extranjera hay que o bien empezar (y en serio) muy joven o bien tomárselo con calma. Como he dicho mi edad más arriba creo que ya sabemos todos cual es mi opción.

Por cierto, tengo pendiente contar lo de Islandia. La verdad es que es un pais para ver más que para contar, asi que aprovechando que ayer he aprendido a poner fotos en blogger (más que no saber no sabía que se podía) a ver si para la semana pongo un post con fotos del viaje, que algunas han quedado muy bonitas. Por lo demás mejor que lo deje aquí antes de que se me ocurra posponer publicar esto para mañana por si quiero contar algo más y pase otro mes.

Cerrado por vacaciones

2005-08-21T23:05:00.000+01:00

A pesar de mi amenaza en el último post sobre la posibilidad de escribir más regularmente llevo más de un mes sin actualizar. Soy un desastre, lo se. No volveré a decir que voy a escribir más. De todas formas la razón es en parte que por fin estoy de vacaciones por un tiempo decente (15 días), y no tengo mucho tiempo a acercarme a un ordenador. Esta semana la he pasado en Coruña (¿no parecen raros las eñes y acentos?), recordando lo que es comer bien y estar rodeado de amigos y familiares; y mañana me voy a Islandia a pasar la segunda semana.

Si, habeis leido bien, Islandia. Supongo que sonara como un destino extraño para alguien que vive en un país en el que tienes que llevar chaqueta y paragüas en pleno Agosto, pero lo cierto es que siempre ha sido uno de los países que he querido visitar. Cuando vuelva intentaré poner un post contando como son las cosas por allí y algunas cosas más, hasta entonces dejo aquí el letrero de cerrado por vacaciones.

7J una semana mas tarde

2005-07-15T16:02:00.000+01:00

Ahora que tengo un poco de tiempo puedo escribir un poco mas sobre la tragedia de la semana pasada. El dia del atentado todo fue bastante confuso, pero cuando se empezo a recibir informacion sobre las horas y localizacion de las bombas la verdad es que trague saliva. Dos de las bombas explotaron en estaciones y trenes que suelo coger todos los dias y ademas a la hora que normalmente los suelo coger para ir a trabajar. Por suerte ese dia me habia quedado un poco traspuesto en la cama (vamos, que estuve apagando el despertador un buen rato) e iba con 20 minutos de retraso. De hecho, cuando llegue a la estacion de Finsbury Park, desde donde empiezo mi viaje en metro todos los dias, luchando con los codos, las mochilas y los Codigos Da Vinci de la gente, justo llego un tren que no cogi porque me parecio demasiado lleno. No hubo mas trenes en esa linea ese dia. He pensado bastante en ese tren y en la suerte que he tenido, y en que tipo de persona hay que ser para planear friamente el asesinato de personas inocentes. Sobre esto ultimo, y sobre todo despues de que se hiciera publico que los asesinos eran suicidas, creo que nunca lo llegare a entender de todo y solo puedo esperar que no haya mucha gente en el mundo que lo comparta.

El dia del atentado tuve que caminar tres horas hasta llegar a casa, pero no estaba solo, las calles parecian manifestaciones. El metro evidentemente no funcionaba y los buses solo fuera del centro (donde yo trabajo). Supongo que habra sido un dia muy bueno para hoteles y taxistas. Al dia siguiente casi nadie fue a trabajar, y resulto que gran parte del transporte publico ya funcionaba y fue practicamente vacio (impresionante que algo tan caotico como el metro de Londres se haya recuperado tan pronto de una crisis asi con unos servicios minimos casi completos).

Una cosa interesante es como se ha comportado la gente, el gobierno, la policia y la prensa respecto a esto, y aqui he visto un clara diferencia entre España e Inglaterra. Aqui la prensa ha tratado el tema de una forma fria, aseptica, dando informacion pero sin grandes titulares sensacionalistas, y sobre todo no poniendo fotos gores de heridos. A la misma hora, mirabas el times o bbc y el titular era “detalles de los ataques terroristas”, con un articulo que contaba la informacion que iba dando la policia, lo que decia Tony Blair, etc. En El Pais o el Mundo el titular era “Devastador atentado en el corazon de Londres se cobra hasta el momento 37 victimas”, con el 37 en negrita y una foto enviada desde un movil de un tio sangrando por la cabeza. Daba la impresion de que querian que aumentara el numero para que pareciera mas dramatico. Pero lo peor de todo han sido muchos comentarios que he leido de españoles a escasas horas del atentado: “esta claro que hay censura, a estas alturas en el 11M ya se sabian cifras” “la policia esta ocultando informacion”, etc. y tambien “la culpa es de los nazis de Bush, Blair y el bigotes que nos han llevado a esto” “que alguien le diga al comite olimpico internacional ahora que Madrid no es segura pero Londres tampoco” (que huevos). Si fuera en Estados Unidos hubiera leido tambien “se lo tienen merecido por imperialistas y arrogantes”. Por supuesto PP y PSOE ya se preocuparon de intentar llevarse meritos y pelearse entre ellos. Dios mio. Que es esto? Es que no hemos aprendido nada del 11M? Del circo que fue aquello? De como se uso la muerte de 200 personas para miserables intereses politicos, de como lo mas importante era que si la policia ocultaba informacion 10 minutos y de como todos los medios de comunicacion se pusieron a decir mentiras en una carrera vergonzosa por ganar unas elecciones? Como a alguien le cabe en la cabeza que 5 horas despues de un atentado terrorista si la policia no le da hasta el carnet de identidad del asesino es censura? Es mas, como se les ocurre preocuparse de eso en ese preciso momento? Da la impresion de que alguna gente no se siente informada si no ve un contador de muertos y fotos de miembros amputados en portada. La actuacion del gobierno ingles ha sido impecable, lo han llevado a la perfeccion, han resuelto los problemas logisticos rapidamente, han proporcionado toda la informacion que sabian en los momentos que consideraron prudentes y han dado una impresion de nacion solida, organizada, unida y que no se dejan impresionar o asustar por estas cosas. En España, mal que nos pese, la impresion que dimos es que la forma mas rapida para conseguir tu proposito es poner un par de bombas en el lugar adecuado (un mensaje estupendo en un pais en el que no falta gente con ganas).

Estoy empezando a hartarme un poco de todo este eterno discurso de confrontacion, de “lo hace el PP, es maligno”, “lo dice el PSOE, hay que estar en contra”, y sobre todo de ciertos tipos de argumentos cliché y del hecho de que sea un si no estas con nosotros estas contra nosotros. No me sorprende en politicos, pero en la gente… En fin, dejo este tema porque ademas soy consciente de que puedo enfadar a alguna gente o herir alguna sensibilidad. Es mucho mas facil callarse, morderse la lengua y decir sisi, pero hay veces que no se puede, y en casos extremos como este en donde mas se nota.

Esta semana ha sido tranquila, pero se nota que la gente tiene en mente lo que ha pasado. Me resulto muy curioso lo que me paso ayer. Fui a coger un bus, de dos pisos, y cuando entre pude ver que iba bastante lleno (si va lleno el piso de abajo quiere decir que arriba no hay sitio sino se sentarian arriba). Subi al piso de arriba esperando encontrarlo lleno y sorpresa: estaba casi vacio! Puede que sea solo una impresion paranoica mia, pero en ese momento pense que era un poco de miedo instintivo de la gente. Ha creado bastante respeto el enterarse de que fueron suicidas (y ademas gente inglesa) los que llevaban las bombas. Tambien he recibido los tipicos correos diciendo que hay peligro de un segundo ataque, bla, bla. Esperemos que todo esto se olvide rapido (en el buen sentido).

Este fin de semana voy a un concierto, al cine y a cortarme el pelo (casi que si quiero visibilidad en el concierto y el cine esto lo hare primero). Tambien tengo una cita para conseguir por fin el numero de seguridad social! Esto ha sido otra aventura burocratica, casi peor que lo de los bancos. Cuando lo consiga, con eso y la tarjeta de credito creo que te dan una medalla al merito y a la paciencia, y que empiezas a hablar ingles mucho mejor enseguida. No veo la hora ya!

Bueno, lo voy a dejar ya para no aburrir demasiado. A ver si no me llueven las criticas a este post. Intentare poner algo mas la semana que viene (todos los que han sido mis jefes de proyecto saben que mis pronosticos no son muy fiables, asi que no os lo tomeis muy en serio).

Gracias a todos los que os habeis preocupado la semana pasada. Espero no tener que dar este tipo de sustos nunca mas!

Estoy bien

2005-07-07T13:38:00.000+01:00

Pongo esto para que la gente que no tenga mi direccion de correo pero si la de esta pagina y este preocupado por si me ha pasado algo (o alguno por si no me ha pasado jeje) sepa que estoy bien. No me puedo liar a escribir el asco que me inspiran estos hijos de puta que atentan contra la gente que espera el metro, solo un par de frases.

Al parecer he tenido suerte porque las bombas han sido en estaciones de mi ruta diaria, y justo 15 minutos despues de evacuarnos en King's Cross estallo una bomba. Yo no he visto ni oido nada, sospechaba algo porque en el metro dijeron que habian suspendido todas las lineas de metro y tren, y eso, por muy mal que funcione el metro de Londres, no suele pasar. Mi madre me lo ha confirmado en una llamada telefonica.

El transporte es un caos. Ahora creo que ya lo han cancelado todo. Imaginad una ciudad de 8 millones de personas sin buses, trenes y con taxis de 5000 pelas parriba... hoy duermo en la oficina.

Ya es la segunda vez que vivo esto. La primera en Madrid, en el 11M. Estoy empezando a pensar que es algo personal. Bueno, no me puedo liar que estoy en la oficina (siempre es un poco surrealista trabajar tras algo como esto).

El retorno del Jebi

2005-06-17T10:29:00.000+01:00

Se que ultimamente he tenido un poco abandonado el weblog. Cuando empece a hacerlo mi intencion era actualizarlo cada semana, y aproximadamente lo hacia cada mes (la historia de mi vida). En aquel momento no trabajaba y aparte de curar mi nariz de los golpes de las puertas de los bancos no tenia muchas obligaciones. Ahora trabajo y tengo una excusa moral para ser vago: que no tengo tiempo. Es una vil excusa, si, no he escrito por pura y simple vagancia, y tambien porque me dio la impresion de que en mis primero posts ponia cosas de relativo interes y es dificil mantener el liston cuando estas inmerso en la rutina diaria.

A partir de ahora intentare postear mas (carcajada). Lo que voy a cambiar es el estilo de posts. Reducire el numero de articulos largos (suspiros de alivio), e intentare poner cosas mas cortas, pero mas numerosas, salvo que un dia me de la inspiracion (esto no ha pasado de momento, asi que no os asusteis que no tiene porque empezar ahora).

Como ya he comentado antes, mi vida en Londres se ha estabilizado un poco. Me he adaptado. Me he integrado. Me he camuflado con el entorno. Casi lo unico que me diferencia de los nativos es el idioma y la dieta, y espero que sea el idioma lo que antes acabe cogiendo un poco de colorido local. Por las mañanas voy a trabajar, salgo a mi hora (amigos informaticos, aqui no hay horas extras ni trepas que se quedan para aparentar, a las 5:29 esta todo el mundo en la oficina, a las 5:30 parece un pueblo fantasma), me voy a casa (o no), duermo, repetir. Los fines de semana algun viajecillo, concierto, salir, dormir, etc. Leo en el metro, espio lo que leen los demas, recojo hojas de publicidad y las tiro en la primera papelera que veo, etc. Lo tipico. El trabajo en si es comodo: las condiciones son buenas, se pasa el tiempo pronto, no es muy dificil y los jefes estan contentos conmigo sin que me esfuerce demasiado. No es excesivamente interesante, todo hay que decirlo, pero la verdad es que es dificil encontrar un trabajo interesante en informatica desde el punto de vista de un informatico. Casi ninguno sobrepasa la prueba de los 3 meses. Si en un tiempo la cosa sigue igual me planteo cambiar, pero por ahora me da demasiada pereza volver a recibir llamadas de idiotas intentado aparentar ser tiburones de las finanzas, poner excusas en la oficina para escaquearme e ir a entrevistas, etc.

Una de las ventajas de estar tanto tiempo sin escribir es que tengo bastantes cosas que contar, casi no se ni por donde empezar. Y no puedo contarlo todo porque sino despues estoy otros 3 meses sin poner nada. Quiza lo mas interesante es que hable un poco de como es vida aqui en Londres mas alla del trabajo, es decir esa desagradable e improductiva franja temporal que se situa entre la franja productiva y el descanso (tambien improductivo, pero nadie ha logrado librarse de el totalmente, ni siquiera en Japon) llamada ocio.

Londres es una ciudad llena de posibilidades, sean cuales sean tus gustos. Una de las razones por la que me vine aqui es justamente esa: la oferta de conciertos, clubs, tiendas de discos extrañas, cines, etc. Londres es la capital musical de Europa, y si te gusta algun grupo que este de gira, puedes estar seguro de que vendra a Londres, posiblemente varias veces en un año. Podras ir a su concierto, en sitios que te sonara el nombre como el Astoria, Brixton Academy, Hammersmith Odeon, etc. (yo siempre me imagino a Joaquin Luqui diciendo estos nombres, con esa voz que parece que esta radiando un partido de futbol en el silencio de una biblioteca). Las entradas suelen ser caras, y si el grupo es minimamente conocido ademas estaran todas vendidas y te las tendras que comprar en una agencia de tickets o en eBay. Yo antes de saber esto intente comprar entradas para Tom Waits el dia despues a que salieran a la venta y estaban agotadas. Mire en una web y al parecer se agotaron 30 minutos despues de salir a la venta. Que locura. A partir de aquello voy directamente a eBay. Tambien puedes ir al concierto y esperar que te la vendan en la puerta, siempre hay gente, yo no lo hago porque te pueden dar gato por liebre (siempre he pensado que este refran se invento en un restaurante chino). Los locales de concierto en Londres en general estan bastante bien. Tienen muchos locales de tamaño medio (2000-5000 personas), que es lo que falla quiza en España, donde hay o muy pequeños o muy grandes en plan estadio, y la mayoria de grupos que interesa ver no llenan estadios. En casi todos tienes foso y zona para sentarte arriba, estilo anfiteatro. Muchos de ellos ademas estan bien situados, (relativamente) centricos y accesibles.

Otra posibilidad es ir al cine, es bueno para practicar ingles (para esto hay que ver una pelicula inglesa o americana, me di cuenta un dia, ya demasiado tarde, dentro de la sala) y ademas de vez en cuando puede ser que la pelicula que has ido a ver encima sea buena. Los cines en Londres tienen unas variaciones de precios absurdas. La misma pelicula puede ir desde 3.5£ a 14£ (no exagero), dependiendo de donde la veas. Los cines del centro, que son donde se hacen los estrenos y ponen esas alfombras rojas que despues Richard Gere, o algo incluso peor, pisara bajo la mirada de un monton de curiosos, son ridiculamente caros. Son tan caros que dan ganas de ir porque con ese precio parece obvio que tienen que ser mejores. Los de los barrios suelen tener precios mas moderados. La verdad es que la cartelera en general esta bastante bien. La mayoria de los cines tienen varias salas, y en alguna de ellas siempre se proyecta una pelicula fuera del combo tiros&explosiones-comediaromantica-trilogia. Me hace mucha gracia cuando veo carteles de peliculas españolas en el metro, la verdad es que anuncian bastantes, aunque van con un poco de retraso a veces, acaban de estrenar Mondays on the sun (los lunes al sol). A casi todas las peliculas españolas, a poco de pinta de comedia que tengan, les ponen un subtitulo estilo “reminiscencias de Almovodar”. Y es que tengo que dedicar un post entero a hablar de la imagen de España que tienen aqui, aunque sea algo muy trillado es divertido.

Por cierto, que he estado en uno de esos estrenos, con famosetes y todo. Me refiero nada mas y nada menos que al estreno de la flamante tercera (o sexta, uno ya no sabe) parte de la guerra de las galaxias: Episodio III, la venganza de los Sith. Habia una orquesta tocando la banda sonora, una maqueta a tamanho real de un Xwing que echaba humo y un monton de gente disfrazada, ya sabeis, el maquillaje del malo de episodio I con unos deportivos nike. A los famosos no los pude ver porque habia gente encaramada en todas las farolas y no me dejaron trepar, pero creo que estuvieron casi todos.

Respecto a la pelicula, pues asi de primera impresion es entretenida. Despues de las otras dos me esperaba lo peor y esta sube el liston un poco (ahora ya podemos tropezar con el). Yo creo que es una pelicula para caprichosos. Cuando veiamos las primeras de jovenes, despues en el colegio fantaseabamos sobre como seria una pelea entre el emperador y Yoda (aunque nadie se planteaba que sacaran los sables, ambos parecian un poco decrepitos y seniles para eso), sobre como se habria vuelto Darth Vader lo que era, si se quitaria el traje para mear, que eran esos botones que tenia en el pecho, se podria apagar a Darth Vader pulsando algo, etc. Bien, pues en episodio 3 muchos de estos deseos adolescentes se ven cumplidos (aunque sigo pensando que si lo pillas por sorpresa y aprietas un par de botones, lo pones en apuros), envueltos en efectos especiales espectaculares y espadas laser de todos los colores posibles. Y, desgraciadamente, tambien es una prueba de que muchas veces los misterios resultan interesante precisamente porque son misterios, y estas preguntas que nos haciamos cuando eramos mas jovenes eran emocionantes en si, y no necesitan (ni deben tener) una respuesta, o al menos una tan obvia. Tampoco ayuda mucho que todos y cada uno de los dialogos de la pelicula son estupidos, mencion especial a los de la pareja protagonista Vader Jr. y princesa, que son tan malos, las actuaciones tan penosas y tienen tan poca quimica que a mi por ejemplo no me quedo claro si a el ella le hacia tilin o no, aunque se suponga que es el motor del argumento. En cierto modo, para mi esta pelicula es tambien un poco ofensiva. Darth Vader ha sido para todos un idolo, un heroe, un modelo de como el mal puede ser atractivo aunque lleve una bacenilla al reves en la cabeza. Ademas Vader era, sobre todo, alguien malvado y frio que es barrido por un conflicto interior. En esta pelicula es simplemente un crio imbecil, influenciable e irresponsable. Cuando le veiamos antes, no sabiamos que habia dentro del traje, solo oiamos su voz, esa voz metalica, terrible. Ahora sabemos que dentro esta ese chaval que lo unico que sabe hacer es mirar de reojo mientras frunce el ceño, intentando parecer entre malo y teen idol.

Y, otra cosa que me molesta es la total carencia de inteligencia de absolutamente todos los personajes de la pelicula, menos el Emperador, que obviamente sale victorioso despues de engañar, bastante facilmente y con recochineo, a toda la galaxia. Me molesta que se trate de pintar al Emperador como alguien malvado y pernicioso con trucos tan burdos como deformarle la cara o hacerle hablar como si se acabara de comer un tripi, simplemente porque no sabian como ocultar una verdad evidente: el Emperador es el unico que hace algo por poner las cosas en su sitio. El ha traido unidad a la galaxia, acabando con todos los intrigantes de la federacion de Comercio, con esa panda de opus dei armados que son los jedi y con un estupido sistema feudal hipocritamente llamado “republica”. El ha eliminado los robots y los jedis, dando importancia al factor humano, a la persona normal, de la calle. Y, ademas, quienes son sus enemigos despues del conflicto? Un grupo de terroristas disidentes pretenciosamente llamado la resistencia, que van de republicanos (pero tienen el apoyo de la iglesia – los jedi) y lo primero que hacen es instaurar una monarquia absoluta (el padre adoptivo de Leia es senador y Leia es princesa, a nadie le ha parecido raro?). Tal y como lo pinta esta pelicula, el Imperio ha sido una epoca de luz, de paz y prosperidad, y casi da pena saber que en cuanto los bebes crezcan se lo cargaran todo.

Por otra parte, la escena mas esperada de la pelicula, la aparicion de Darth Vader es, en el mejor caso, patetica. Primero nos muestran el proceso de como lo “fabrican”, y en esa escena en la que le ponen la mascara al idiota ya no nos queda otra salida, sabemos sin temor a dudas que lo que esta dentro de Darth Vader es un niño mimado y caprichoso al que pegariamos collejas si fuera nuestro hermano menor. Y cuando porfin Le tenemos ante nosotros (si nos olvidamos de lo anterior, el momento aun provoca algo de emocion) y va por fin a decir algo en esa voz profunda, metalica, terrible… pregunta por su novia y cuando le dicen que esta criando malvas grita nooooooo mientras mira al cielo… Reto a alguien a que me diga una manera peor de haber estropeado esa escena.

En fin, que lo dejo aqui, es mejor ver la pelicula como una pelicula de accion y efectos especiales, y no pensar que tiene ninguna relacion con las peliculas anteriores. Y, ahora que me fijo, este es el cuarto folio, y creo recordar que al principio del primero decia que iba a escribir posts mas cortos. Este ha sido largo e insoportablemente friki. No se… lo siento. En cualquier caso mantengo lo de que intentare escribir mas (no, no es una amenaza)

El cielo sobre Berlin

2005-04-01T12:47:00.000+01:00

Aprovechando los dias de vacaciones de semana santa (viernes y lunes aqui), mas el fin de semana que quedaba en medio, planee hacer un viaje con mi novia a algun sitio interesante en Europa. En un principio, unas amigas iban a ir a Paris y nos pidieron que las acompañaramos. Paris por cierto es un excelente destino desde Londres gracias al Eurostar, ese tren que va cual gusano por debajo del canal de la mancha, ya que es mas barato y mas rapido que ir en avion (esto es porque va desde el centro de Londres al centro de Paris y no hay que viajar entre aeropuerto y ciudad). No obstante, estas chicas son unas absolutas fashion-victims y mi temor ante pasarme unas pequeñas vacaciones en tiendas llenas de dependientas con sonrisas de plastico y diciendo “si, te queda muy bien” fue suficiente para rechazar la peticion.

Me gustaria hablar (escribir) un poco mas sobre esto de las fashion-victims (el post no iba originalmente sobre esto, pero los cambios de tema surrealistas son una marca de la casa). Una de las mayores ventajas que supuso estar en una escuela de ingles al llegar fue el estudio antropologico y social que me permitio llevar a cabo. Mi escuela en cuestion era bastante cara, y esto quiere decir que los estudiantes pagaban mucho, y esto quiere decir que tenian dinero (ellos o sus padres), y esto da una idea aproximada sobre el tipo de gente que se puede conocer alli. Si, todos lo pensais en este preciso momento: pijos. Los pijos son la clase triunfadora de un mundo en el que todos los baremos de exito son directa o indirectamente economicos. Su superioridad es tan obvia que el resto de la gente los mira con desprecio, imitando su acento e inventando un monton de razones por las cuales no son para tanto cuando en el fondo desean ser uno e incluso muchos los imitan en secreto. Los pijos son la tribu urbana definitiva de este siglo, estan completamente adaptados a la maquinaria social: tienen mucho dinero y solo piensan en una cosa, gastarlo, para lo que cuentan con la inestimable ayuda de ese nuevo oraculo, la publicidad. De esta forma, obran como un perfecto engranaje, manteniendo al mundo en un correcto funcionamiento mediante una inteligente distribucion de la riqueza, de los cuales ellos tienen gran parte, endogamicamente entre ellos y sus empresas. Por otra parte su educacion ha sido cuidada al milimetro, poseen varios titulos universitarios y masters, y lo que es mas importante: no hacen preguntas. Son incluso mejores fisicamente, y mas guapos, no solo por que pueden pagarse liftings y ropa chula, sino porque al tener dinero pueden elegir a la pareja que les de la gana (que nadie diga que no), asi que generalmente se escoge a alguien de buen ver, con lo que su seleccion genetica en la siguiente generacion es mejor. Por todo esto, los pijos son el ultimo estado evolutivo del homo sapiens, su forma mejorada, y el que no vea esto es un ciego o un envidioso. Bien, en este sentido digamos que mi escuela era una especie de paraiso del darwinismo social. Como ejemplos, entre otras cosas, habia un hijo de algun principe arabe que iba a todas partes con un sirviente que le compraba las coca colas y chocolatinas en la maquina e iba a clase con el aunque solo para hacerle compañia. Tambien una chica brasileña que un dia confeso que sus padres le compraron un apartamente en el centro de Sao Paulo y contrataron 4 sirvientes para “ayudarla” con las cosas de la casa (parece que cuando se es muy rico en vez de medir con dinero o coches se pasa directamente a los sirvientes). Y una vez uno dijo que en los meses que llevaba en Londres no habia cogido ningun bus o metro, siempre iba en taxi (y de los negros). Estos eran los casos mas exagerados, pero la media era bastante impresionante tambien. Supongo que muchos estais pensando que al fin y al cabo yo estaba alli y eso me convierte en uno de ellos. Ah, que mas quisiera yo! Sin embargo la superioridad pija se hace notar en estos casos: si eres o no uno de ellos es obvio. Quiero decir, cualquiera podria reconocer que yo y cuatro pardillos mas en aquella escuela eramos claramente otra cosa. Yo lo intente, lo intente de verdad. Aprendi lo que es un bolso Louie Vouitton (si se escribe asi, que no se), asisti a varias fiestas y fingi que me interesaba por el marketing, no obstante, se nota que yo no estaba a la altura, porque me aburria profundamente y me sentia incomodo al no poder reconocerlo.

El otro dia fui a dar una vuelta por Notting Hill. Si teneis una oportunidad de hacerlo, no la desperdicieis, vale la pena. Notting Hill es una de las zonas mas ricas de Londres y desde luego una de las mas ricas que he visto en mi vida. Se pueden ver Ferraris y Lamborghinis por la calle a 20 por hora pero haciendo ruido como si fueran a 200 (en realidad lo de los coches es exagerado, no hay nada peor que un bmw de los caros aparcado), niñas de 10 anhos saliendo de tiendas de Dior acompañadas de padres llenos de bolsas que automaticamente son ayudados por sus choferes, tiendas de joyeria con numeros de 4 o 5 cifras, etc. En estos sitios es donde la superioridad de la tribu pija es mas manifiesta, las cosas buenas de este mundo estan aqui para su disfrute, y nosotros trabajamos para que las puedan tener. Sin embargo, todo resulta un poco ofensivo a la vista, incluso aunque no te pares a pensar exactamente porque.

Vale, se acabo de irse del tema. Despues de descartar Paris, y tras preguntar un poco a gente que ha viajado mas que yo (no es mucho merito, la verdad), nos decidimos por Berlin. Armados con un par de billetes de avion, una reserva en un hotel y una guia Lonely Planet, decidimos hacer, una vez mas, un ataque aereo a la flamante capital de Alemania.

Precavidos por la experiencia (ver pasaje a Edimburgo), llegamos al aeropuerto con un par de horas de antelacion, compramos un par de chocolatinas y nos metimos en el avion. La verdad es que mi caso con los aviones es bastante raro. Cada vez me da mas miedo volar. Recuerdo que en uno de mis primeros vuelos hubo turbulencias. El avion se movia como si fuera el metro de Londres (eso es moverse lo suficiente para no poder leer o estar distraido con comodidad), y yo me lo pasaba bien! Ahora creo que me daria un ataque nervioso. En fin, afortunadamente el vuelo fue muy tranquilo y llegamos con puntualidad alemana (la puntualidad inglesa no existe) a aeropuerto de Schonfeld.

Lo primero, ese mito de que los alemanes hablan todos un perfecto ingles es falso como un billete de monopoly. En nuestra guia Lonely Planet ponia algo asi como que Berlin es una ciudad cosmopolita en la que todo el mundo habla un perfecto ingles y nos encontraremos con que incluso los taxistas nos haran comentarios sobre politica y filosofia en un perfecto anglosajon. Como se nota que el que escribio eso es aleman. Es lo mismo en toda europa. Una persona de menos de 30 años habla ingles suficiente para comunicarse y por encima de esa edad generalmente ni idea. Los jovenes hablan en general mejor que los españoles, es cierto, pero tampoco es mucha la diferencia. Nuestro hotel estaba en la zona este de Berlin, cerca de la Alexanderplatz (tan famosa como fea exceptuando la impresionante torre de telecomunicaciones). Eso significa que fue parte de la RDA y por lo tanto un monton de edificios frios y horribles, apodados algo asi como living machines. El hotel estaba bastante bien, el primer dia como llegamos tarde y estabamos cansados dimos una vuelta por la zona y comimos albondigas y salchichas en un estupendo y bastante barato restaurante aleman. Al dia siguiente teniamos planeadas unas rutas andando que nos llevarian por lo mas significativo de Berlin.

Debido a que Berlin fue obstinada y repetidamente bombardeada durante la segunda guerra mundial y posteriormente reconstruida, la mayoria de la arquitectura que podemos ver es moderna, y salvo un par de honrosas excepciones el reclamo de la ciudad es la arquitectura contemporanea. Por el centro y zonas de interes muchos de los edificios han sido diseñados por grandes nombres como Norman Foster, Rafael Moneo, Arata Isozaki, etc. La verdad es que hay verdaderas maravillas, como la cupula del Reichstag (un buen ejemplo de combinacion de arquitectura clasica y moderna) o el sony center. De todas maneras he de decir que por estas razones y algunas otras, Berlin da la impresion de ser una ciudad bastante fria. El centro esta plagado de bloques de cristal y edificios “de autor” de hormigon, originales pero normalmente bastante frios. No ayuda que en esta zona no vive nadie, ni hay casi comercio. Todo parecen ser bancos, edificios oficiales y oficinas, con lo que se ve poca gente en todas partes incluso si contamos los turistas. Si a eso juntamos que donde estaba nuestro hotel practicamente no se veia a nadie por la calle, te quedas con la impresion de que Berlin esta casi vacio.

A esto hay que sumarle las obras. Berlin esta plagado de obras por todas partes. Berlin es una capital reciente, desde 1990, que fue trasladada desde Bonn. Esto en teoria explica que esten todavia construyendo un monton de edificios oficiales. Yo hasta podia creerme que hay alguna obra rezagada desde los bombardeos. Sin embargo, como resultado la impresion es nefasta en algunos sitios. Doblas una esquina esperando encontrar lo que la guia dice que es “una de las plazas mas bonitas de Berlin” y de repente aparece un enorme solar destruido, rodeado por vallas y gruas enormes. Durante un momento piensas, dios mio, he retrocedido en el tiempo, pero no. Tengo una foto de una famosa iglesia, debido a una obra totalmente envuelta como si se la fueran a regalar a alguien. La verdad es que esto no pasa solo en Berlin. Madrid no es una capital reciente ni la han intentado borrar del mapa y pasa tres cuartos de lo mismo. Cuando hace unos años a John Malkovich, que estaba dando una rueda de prensa en Madrid, le preguntaron si le gustaba la ciudad dijo: “Muy bonita, pero espero que encontreis pronto el tesoro”. Londres tiene su racion de obras tambien. Esto me hace pensar que posiblemente nuestros hijos tengan una Europa bonita, pero a lo que nosotros respecta nos toca torcernos los tobillos en zanjas y aprender a dormir con ruido de excavadoras.

En Berlin hay otra cosa muy curiosa. Las pintadas en las paredes. Practicamente no hay pared en Berlin que no tenga una pintada. Y no precisamente grafittis impresionantes, sino pintadas cutres de las que se pueden ver en poblados de yonkis como esos en los que se dice trabaja Poli Diaz. Algunas estan en sitios surrealistas como paredes de edificios en alturas a las que uno no se explica como alguien ha podido llegar (y mas para pintar algo tan feo). Inexplicablemente, en algunas calles, restaurantes y cines muy fashion la decoracion es esta tambien. Creo que las pintadas forman parte de eso que se llama Ostalgie. Ostalgie es un juego de palabras entre nostalgia y la palabra alemana ost, que significa este. Es una especie de moda que reivindica la RDA y sus objetos como iconos culturales. Quiza lo mas conocido de esta corriente sea la pelicula Goodbye Lenin, que por cierto a mi no me gusto mucho. Algo asi como lo que pasa en España con los iconos de nuestra adolescencia como el cinexin o los tente. Lo malo de la ostalgie es que la RDA, afrontemoslo, era condenadamente cutre, y si su ideal de estetica es llenarlo todo de pintadas, espero que sea una moda que se pase pronto.

Por todo esto uno se lleva la impresion de Berlin como una ciudad bastante sobria y fria. Ademas es algo que no podemos evitar asociar al estereotipo que tenemos todos de los alemanes. Mi novia no paraba de decirme que era una sad city, y aunque no diria que es triste, a lo mejor si que lo parece un poco.

En el poco contacto que he tenido con la gente, me ha parecido que los alemanes son un poco lo que se dice de ellos. Serios, si, pero educados, amables y civicos. Esto se nota en algo muy evidente: cuando un español esta en Berlin se le ocurren 400 cosas para largarse sin pagar. Lo siento, pero es asi, lo llevamos dentro. Por ejemplo, en el metro y tren no hay barreras ni nada, asi que puedes ir a todas partes sin comprar ningun ticket. Para un español esto es tan estupido que resulta gracioso (“jajaja, menudos alemanes gilipollas, mira mira, puedo pasar y no pago un duro”), pero dice bastante acerca de la mentalidad alli. Por lo que vi, la ciudad parece bastante segura, todo lo mas no se puede evitar sospechar de alguno con pinta de skinhead, pero en general ningun problema.

Y esto es todo. Quiza puede parecer que no me ha gustado nada la ciudad por lo que he escrito hasta ahora, sin embargo y a pesar de que todo es cierto, me ha dado una impresion general buena, al menos para ir como turista (no creo que para vivir). Tiene muchas cosas que vale la pena ver, unos museos muy buenos, arquitectura, arte, etc. Ademas la zona centro tiene un tamaño y disposicion muy comoda que permite ir andando a casi cualquier parte, y pasear por Berlin es muy bonito. Por otra parte, una de las mayores atracciones de Berlin para mucha gente es la vida nocturna. La verdad es que nosotros estabamos tan cansados de caminar durante el dia y levantarnos temprano que no teniamos muchas ganas de salir hasta tarde. Un dia fuimos a tomar unas cervezas a un par de pubs. La verdad es que no eran gran cosa, pero no teniamos ni idea de por donde ir, asi que no lo considero significativo. La noche berlinesa esta ahi para quien la quiera descubrir ;)

Me despido. Me he instalado una cosa rara de google que sirve para poner fotos en el blog, asi que puede que me anime a poner alguna del viaje a Berlin.

El proximo destino de viaje: Amsterdam

Desventajas de ser informatico

2005-03-04T15:14:00.000Z

¿Alguna vez os habeis preguntado como afecta a vuestras vidas el ser informaticos? Y no estoy hablando de horas extras ni de vista cansada, sino de como el hecho de ser informaticos ha deformado vuestro pensamiento, vuestra forma de ver el mundo, hasta un punto irremediable y de ruptura total con la realidad presente, o al menos con una de las realidades presentes (hay muchas diferentes realidades, uno solo necesita escuchar a Bush para darse cuenta).

Durante los ultimos años he venido notando algo extraño, en ciertos aspectos de mi vida he apreciado como una mala sintonia entre el mundo y yo. A veces son pequeñas cosas, que siempre me habian pasado desapercibidas, no les habia prestado mucha atencion, pero ultimamente me ha dado por reflexionar sobre ello y he llegado a esa conclusion: la culpa es de que somos informaticos. Esto puede parecer una locura, pero yo voy a demostrar que no lo es.

Si lo pensamos no es tan raro. La informatica es algo relativamente nuevo pero sin embargo ha revolucionado y esta revolucionando el mundo de una manera que de momento nadie alcanza a comprender las consecuencias. Con la religion cada vez mas puesta en evidencia por culpa de la ciencia, la informatica se erige como la prueba visible. Los ordenadores que tenemos en casa nos recuerdan constantemente esto solo con su presencia, cuando los miramos miramos el triunfo de la maquina sobre Dios. Nosotros, los informaticos, somos los profetas, los evangelizadores de esta nueva religion y, como todos los curas al fin y al cabo, somos un poco raros.

Nuestra educacion como informaticos y nuestro vagaje en el mundo es unico. Para empezar la mayoria de los informaticos tienen vocacion (la semejanza con los curas llega a ser siniestra). Desde pequeños hemos tenido curiosidad por verles las tripas a los cacharros (cuando rompiamos la radio para ver las 4 resistencias y condensadores made in Taiwan en realidad estabamos sentando las bases para un comportamiento que identifica el conocimiento tecnico con la intimidad sexual). Programando en BASIC con nuestro spectrum, poniendo gotos por todas partes para no tener que renumerar las lineas, teniamos claro que queriamos ser informaticos antes de que cualquier futuro medico tuviera la mas minima conciencia hipocratica o tratara de rajar a su hermana con un cuchillo. Nos gustaba la ciencia ficcion y la musica del speaker del PC (¿hay algo mejor que la musica en speaker del Monkey Island?). Eramos diferentes, lo sabiamos, nos gustaba. En el instituto, tratabamos de no hacer notar una clara sensacion de superioridad en la clase optativa de informatica, poniamos al profesor en aprietos y le haciamos los programas a todo el mundo. Y despues… despues llegamos a la carrera…

Se ha discutido mucho sobre las carreras de informatica, mucha gente esta decepcionada con los planes de estudios. Por una parte, te sueltan un coñazo teorico que esta claro que no vale para nada y desde luego esta muy alejado de todo lo que nos habiamos imaginado sobre la universidad (aunque ya sospechabamos que no todo tenia que ver con programar sistemas de guiado de cohetes y entrar en la base de datos de la NASA, y que aunque lo parezcan las de secretaria no son cyborgs). Y por otra parte te sueltan demasiado poco coñazo de las cosas que despues vas a tener que usar. Todo esto es una prueba de lo poco que esta preparado el mundo para la informatica, ni siquiera las universidades logran asimilarlo bien. De todas formas la carrera cumple su objetivo principal: nos convierte en informaticos, y esa conversion es parecida al paso de Vader al lado oscuro: es poderosa, profunda, y al final tu hijo te corta la mano con una espada laser.

Mientras estamos dentro, no nos damos cuenta de hasta que punto hemos sido transformados, pero lo cierto es que nos han inculcado unos esquemas de pensamiento, una forma de afrontar el mundo que nos hace unicos, y por desgracia muchas veces tambien incomprendidos. Son muchas las caracteristicas y consecuencias de esta metamorfosis. Voy a intentar enumerar unas cuantas, dando ejemplos que permitiran ilustrar adecuadamente la situacion.

Lo primero de todo: las desastrosas consecuencias que el exceso y adiccion a la informacion han tenido en nosotros. Ya se que todo el mundo tiene acceso a internet y esa informacion esta al alcance de todos, pero no es lo mismo. Una prueba de esto es que se puede reconocer a un informatico por como usa google, es incluso una especie de Voigt-Kampf para informaticos. Cuando uno de nosotros busca en google casi no necesita ni leer los resultados, ya sabe como de precisa sera la informacion que encuentre y que enlace es el mas adecuado a seguir primero. Aplicamos este sistema no solo a la informatica sino a todos los campos del conocimiento. ¿Quien no ha buscado documentacion en internet acerca de cosas absurdas esperando encontrar una especie de javadoc por ejemplo, de como pelar una fruta rara? Cosas concretas de nuestro aprendizaje universitario han producido daños irreparables en nuestra conducta, por ejemplo, la demostracion por contraejemplo. Para refutar una teoria se pueden hacer dos cosas, o bien argumentando en su contra (lo que suele llevar a la gente por el terreno muy poco cientifico de la paja mental) o mas sencillo: poniendo un contraejemplo. Esta base matematica nos convierte muchas veces en recopiladores de datos especialmente impertinentes en discusiones, que siempre citan alguna estadistica o estudio que echan abajo la disertacion del interlocutor.

Nuestra costumbre superinformadora, por otra parte, nos hace darnos cuenta de la importancia y significado que tienen ser un profesional. Nosotros somos informaticos y la gente que no lo es es facilmente reconocible porque hacen preguntas o dicen cosas que lo demuestran de forma inequivoca (estas declaraciones suelen despues recopilarse en emails y se reenvian para que toda la comunidad se descojone). Hace falta pensar solo un poco para extrapolar esto a todos los campos de conocimiento, y a partir de ahi mirar sospechosamente a la gente que habla de casi cualquier cosa. En general, se tiene bastante poca tolerancia a escuchar gilipolleces. Ejemplos claros son la economia, la politica, el futbol y las vidas de los demas. Todo el mundo habla como si fueran grandes entendidos, citando algunos factores y circunstancias, pero esta claro que no tienen base para saber ponderarlos y mucho menos emitir cualquier clase de juicio. Por la misma razon es bastante probable que la mayoria de periodistas, videntes, ecologistas, hippies y jefes sean unos charlatanes.

Aparte de la informacion en si, hemos aprendido el proceso mediante el cual se adquiere, asimila y trata esta informacion. Debemos escuchar los requisitos del sistema de boca del cliente, hacer muchas preguntas, tratar de atar el mayor numero de cabos posibles, y despues proponer una solucion tecnica usando nuestros conocimientos y sobre todo, el sentido comun. Bien, esto es especialmente desastroso en el contexto de las relaciones de pareja. Nosotros seguimos ese esquema, informandonos cuidadosamente de los problemas que la aquejan y preguntando en aquellos momentos donde claramente es poco objetiva (aqui empezamos a ver cierta sensacion de molestia por su parte). Cuando ha terminado proponemos una solucion, al menos parcial, o una linea de actitud. Y en vez de un apreton de manos, un beso o un contrato a firmar, lo normal es recibir una retahila de insultos, enfados o reproches. No entendemos nada, lo normal es que esto se produzca en la entrega del proyecto o despues del cuarto o quinto retraso de la entrega. Lo unico que podemos hacer es lamentarnos porque las mujeres no tengan boton de reset para cuando se quedan colgadas o muestran comportamiento inestable. (Debo hacer notar, que como consecuencia de este punto, unido al inexplicable desinteres de las mujeres en general por la informatica, provoca en la mayoria de nosotros un cierto neo-machismo o al menos una triste conciencia de la superioridad masculina en estos aspectos).

Nuestra formacion como ingenieros de software nos ha inculcado consideraciones de diseño como eliminacion de redundancia y simplificacion. Esto, unido al hecho de que todo lo que podamos necesitar esta en internet, provoca una cierta estrechez de miras al hacersenos obviamente inutiles la mitad de los objetos que existen. Probad a entrar en la pagina de eBay. Comprobareis con tristeza que salvo ordenadores (los ordenadores nunca son redundantes ya que son clusterizables), cacharros varios (moviles, pdas, ipods,…) o cosas que se consiguen con un ordenador e internet (esto incluye discos, peliculas, libros, comics y a veces novia), todo lo demas nos parece inutil. Todo informatico sospecha del concepto “objeto decorativo”. Todos pensamos “que buena idea!” Cuando leimos que Einstein tenia muchos trajes iguales para no tener que pensar en que ponerse. Todos nos preguntamos ¿Que sentido tiene coleccionar sellos? Es mas, ¿Que sentido tiene coleccionar?.

Por otra parte, nuestra obsesion con las caracteristicas tecnicas, la compra informada y la relacion calidad/precio, hace que cuando tengamos que adquirir algo sea insufrible, sobre todo si nos acompaña alguien. Hay casos documentados de informaticos que se han memorizado catalogos de abrelatas y han estado tardes enteras comparando modelos, caracteristicas y precios en diferentes tiendas online.

Una de las caracteristicas mas notables de los informaticos es nuestro lenguaje. A casi todo profano le parece una autentica aberracion. La verdad es que a veces uno se siente un poco avergonzado cuando oye chistes de informaticos (estos que mencionan windows o fiestas de asteriscos). Sin entrar en detalle en este tema, solo decir que es consecuencia de nuestra concepcion del lenguaje como un sistema polimorfico y extensible. Asi como importamos un paquete, importamos unas cuantas palabras del ingles o de donde haga falta. No hay que reinventar la rueda. De hecho, me atreveria a decir que casi todos los informaticos piensan que los lenguajes son instrumentos para comunicarse, y cuantas mas personas hablen el mismo, mejor. De hecho, el ingles (ya que el esperanto parece que no prospera y es de esperar que el resto del mundo no acepte Java) deberia ser declarado lengua oficial del mundo, coexistiendo con todas las nacionales/regionales, la diversidad cultural no tiene nada que ver con que todo el mundo hable una lengua diferente y por razones parecidas casi no hay informaticos patriotas o nacionalistas. Pero bueno, esto es meternos en temas peligrosos….

No se si con el tiempo lograremos darnos cuenta de estas cosas y adaptarnos otra vez al mundo, de momento somos como las operaciones de miopia: hasta que no pasen unos años no se puede estar seguro de la tendencia general. Quiza el resto del mundo se adapte con el tiempo a nosotros y llegue incluso a apreciarnos, de momento hemos tenido algunos exitos: hemos colocado a varios de los nuestros a la cabeza de las fortunas mundiales y hemos llevado o al menos construido la infraestructura para llevar porno discretamente al mundo entero, meritos muy apreciados en la sociedad actual.

El proceso

2005-02-08T09:09:00.000Z

Una de las cosas más complicadas aquí es encontrar un sandwich que sepa bien. Se que parece raro, Inglaterra, que tiene una cocina nacional inexistente, paraiso de la comida rápida, donde los peces nadan en aceite con patatas y una salchicha oscar mayer es el colmo de la sofisticación, es un pais del que podría esperarse una amplia y sabrosa variedad de bocadillos. Los bocadillos son rápidos, eficaces, baratos y fáciles de hacer. Me refiero a que es fácil hacer un bocadillo que esté bueno. Sin embargo, yo voy a un supermercado o a una de las múltiples cadenas de sandwiches al lado de la oficina y entre los aproximadamente cincuenta diferentes tipos no hay NINGUNO que sepa bien. Este es el tipo de momento en el que siento que estoy haciendo algo mal, como si un vegetariano o una vaca se metieran en una carniceria. De todas maneras todo es un poco raro, porque los 2 o 3 bocadillos que yo considero que son comestibles (ninguno pasa de eso) aun encima se acaban enseguida y todas las demás guarradas siempre están en los estantes esperando como si fueran juguetes feos. Considero esto una prueba de que Inglaterra no ha sabido adaptarse a la avalancha de emigrantes, generalmente con paladares más evolucionados.

Si encontrar un bocadillo que estuviera bueno fuera tan difícil como abrir una cuenta de banco, todos los bocadillos vendrían caducados de fábrica, estarían custodiados por un lobo hambriento de dos cabezas y los empleados nos harían un exámen de literatura iraní y otro de física cuántica antes de dejárnoslo comprar.

Cuando uno llega aquí para una temporada larga lo primero que piensa (lo segundo si se ha comprado un sandwich en el aeropuerto) es en abrirse una cuenta de banco para poder domiciliar una hipotética nómina, unos hipotéticos recibos y para no pagar las nada hipotéticas comisiones de los bancos españoles. ¡Que bonita es la inocencia! En España me habían comentado que era bastante difícil abrir una cuenta de banco aquí. No será para tanto, pensé yo, siempre pasa lo mismo, la gente no se lo curra y después van diciendo que es imposible. Es como esos que se pasan toda la carrera jugando a las cartas, son los que más se quejan siempre. Yo pensaba que me abriría la cuenta en tres días. “Además tengo unos ahorrillos, seguro que si se lo digo hasta me hacen la pelota, jjeje”. Se puede ser gilipollas.

La primera ronda de bancos que hice, al par de semanas de estar aquí, me despacharon con una frialdad inquietante. Para empezar, no se puede ni pensar en abrir una cuenta si no tienes una factura a tu nombre que te haya llegado al correo y ponga tu dirección. Esto es interesante: para tener una factura a tu nombre necesitas normalmente alquilar un piso, para lo que normalmente necesitas una cuenta de banco... Así empezó la pesadilla, en la que yo, cual Josef K., extraño, extrañado, extreñido, fui rechazado por los bancos mucho más que por cualquier mujer (y por muy borracho que yo estuviera). La burocracia, ese calculadamente deshumanizador mecanismo, que nos hace pasar de la prepotencia a la impotencia, del enfado a la humillación, que nos da a entender que ni entendemos el mundo ni vale la pena que lo intentemos, tiene a su máximo exponente en la institución bancaria británica.

Al principio pensaba contar aquí detalladamente todo lo que me pasó en los bancos, pero me he dado cuenta de que a pesar de que fue totalmente surrealista, sería un poco aburrido, así que iré a lo interesante. Voy a poner una lista reducida con las excusas que suelen dar aquí los bancos para no abrirte una cuenta.

- “Necesitas un pasaporte”. No vale el carnet de identidad, es decir, puedes legalmente entrar en el país, pero no vale en un banco. Ahora que el gobierno está tan preocupado con la inmigración aquí deberían de dejarse de tonterías y venderle el departamento a Barklays, ya verás como no pasaba ni uno

- “Necesitas una factura”. Esto es necesario como prueba de que vives en tu casa, pero no se por que, tiene que ser una factura, no valen otros 800 papeles que acreditan igual de bien que vives allí.

- “No puedes abrir la cuenta porque necesitas vivir aquí 6 meses”. Esta razón la usan mucho porque no da lugar a réplicas o protestas

- 6 meses después: “Mmm, es sospechoso que no tengas cuenta de banco si ya llevas 6 meses aquí”. Esta es mi favorita.

- “Necesitamos referencias, por ejemplo, una cuenta de banco en UK”. Joder, si es lo que estoy intentado abrir!!!!

- Les llevas una cuenta de banco en UK: “Para que quieres abrir una cuenta si ya tienes una?”. Las recursivas les encantan.

- “Esta cuenta de otro banco de UK no vale porque yo no lo conozco y Manolito el de la mesa de al lado tampoco”. El problema no es que tengan métodos demasiado rigurosos, eso está claro.

- Cuando ya tienes factura:

- “No nos vale esta factura, es un reminder”. Un reminder es una factura que te mandan cuando se pierde la otra o tardas en pagar. Parece que si se pierde es culpa tuya.

- “No nos vale esta factura porque necesitamos tus dos apellidos en ella y solo viene uno”. Que en las compañías del gas, etc. solo tengas sitio para un apellido también es culpa tuya.

- “Necesitamos extractos de tu cuenta española”. No les valen fotocopias o faxes, así que te la tienen que mandar por correo. Cuando me pidieron esto me planteé ir haciéndome la prueba del sida por si me la pedían.

- “Necesitamos una copia del contrato de tu cuenta española”. Ya me dirán para que, si no se la leen que está en español.

Estas excusas normalmente te las van soltando a medida que las vas superando, de manera que parece que estás segando una hierba que nunca para de crecer. Además varían según quien te atienda y la sucursal a la que vayas, incluso en el mismo banco, así que uno no puede evitar sospechar que lo que pasa es que simplemente tienen órdenes de ponerlo muy difícil. Conozco casos de gente que lleva aquí meses trabajando, no tienen cuenta de banco y les tienen que pagar por medio de una transferencia internacional. Además esta panda de empleados amargados de banca disfrutan desde los tacones hasta los gemelos con su malévola tarea, y te tratan como si fueras un aunténtico pedazo de mierda humeante. Es la primera vez desde que estoy aquí, en un país que por lo demás me ha acogido con los brazos abiertos, que me siento como un “maldito inmigrante”. Una experiencia nueva que nunca me planteé que me pudiera pasar a mi: racismo, no hay otra palabra.

Al final, no se si por perseverancia, misericordia o chiripa como siempre, un día un banco decidió acogerme... y no, no era un banco de estos de los parques donde los jubilados dan de comer a esas ratas con alas. Necesité como 20 papeles, facturas, cartas, contratos, huellas dactilares, escáner de retina, el carné de socio del blockbuster, el recibo de mis 3 últimos pares de calcetines y una receta para hacer tortilla de patatas. Tanta tontería para demostrar que realmente vivía donde decía que vivía y ahora resulta que en la página web del banco puedo cambiar mi dirección las veces que quiera y hasta inventármela. En fin. La proxima vez que lea en un periódico que un banco se queja de que no gana suficiente dinero voy a entrar en la primera sucursal de ese banco que vea y le voy a pegar al primer empleado que se me ponga por delante, que no sabrá porque, pero yo me quedaré bien a gusto.

Todo el mundo dice que las reglas en los bancos se han endurecido mucho después de lo del 11S, pero bueno, para mi eso es un poco teoría del caos. Un avión (nuestra mariposa para el ejemplo) bate las alas en New York y como consecuencia una generación de llegados a Inglaterra es sistemáticamente sodomizada por el sistema bancario.

Es mejor dejar ya el tema. Como siempre, espero que os haya gustado el relato, pero sobre todo espero haber asustado suficientemente a la gente que esto le afecte o pueda afectarles como para que lo tengan muy en cuenta. Chicos, ya lo visteis en Mary Poppins, los bancos son el diablo. Hay que volver a lo de destripar un libro (a poder ser el código da vinci de los huevos) y meter el dinero dentro, junto con una botella de whisky y un revolver. Tener que mendigar una cuenta de banco es algo así como cortarse una mano, dársela a un león y que aún encima nos digan que tenemos que darle la carne en albóndigas. Vamos, algo por lo que el orgullo de ningún ser humano debería pasar.

Yo, de momento, me siento estúpidamente orgulloso de mis nuevas tarjetas de crédito. Las miro no como un trozo de plástico, sino como un trofeo, una medalla, un reconocimiento, o si lo preferís, el primer documento de la nacionalización británica. Creo que hasta los bocadillos saben mejor cuando los pago con ellas...

Agradecimientos:

De nuevo, a Mario, otro sufridor, por ayudarme con la recopilación de excusas estúpidas

A todos los fabricantes de bocadillos en Inglaterra, por la aberración combinatoria que supone hacer 100 bocadillos, todos igual de asquerosos, con diferentes ingredientes

Jobs

2005-01-10T15:54:00.000Z

Bueno, pues ya he conseguido trabajo. Además de lo que se supone que sé hacer, aunque en informática la mayoría de las veces saber no importa nada, lo más importante es tener cara.

¿Cómo he hecho para conseguir un trabajo sólo una semana después de empezar a buscarlo, con un inglés balbuceante y un currículum pasable pero que nunca menciona la pérfida albión? No me tiraré flores, no tiene nada que ver con mi inexistente capacidad de venderme a mi mismo ni con mi adormecida, ya por demasiado tiempo, inteligencia: la palabra es POTRA. Si señora, una potra como un caballo es lo que me ha llevado a las oficinas de ncsoft, una pequeña empresa de software financiero situada en el centro de Londres. Reconozco que conseguir trabajo de informático aquí tampoco es lo más difícil del mundo si tienes un inglés pasable, carrera (aquí se valora más, mira tú por donde) y alguna experiencia, y supongo que tarde o temprano lo hubiera conseguido, pero tan rápido ha sido producto de la suerte, esa suerte puta que me esquiva todas las demás veces por otra parte.

Todo está relacionado con el proceso, bizarro, que hay que seguir aquí para conseguir trabajo. Intentaré explicarlo. Lo primero que hay que hacer es buscar una buena web de ofertas de empleo. Le echamos un vistazo pero no nos dejamos deslumbrar por los fuegos artifiales, esos trabajos de mil millones al mes están reservados para ingleses con medio siglo de experiencia en tecnologías que tienen 3 años (supongo). Aún así, las cosas más terrenales están suficientemente bien pagadas como para que hagamos la conversión de moneda dos o tres veces para ver si no está equivocada. En todas las ofertas hay un contacto, con el nombre de un individuo, su mail y/o su teléfono. Aunque te puedes solamente suscribir por el sistema online de la página web, lo mejor es escribirle un correo al contacto tirándote flores (aquí si) y diciendo porque eres cojonudo para ese trabajo, el formato de ese correo si no te sientes seguro hasta te lo puedes mirar en google. Si estás interesado pues hasta le puedes llamar directamente y decirle soy tu hombre, cuidado si lo coge una chica. En mi caso, me suscribía aproximadamente a 15 ofertas de trabajo diarias. En el momento que empiezas la caza, casi de inmediato, empiezas a recibir un aluvión de llamadas telefónicas de los contactos, y aquí empieza el lío. Primero porque nunca sabes quien te está llamando (se piensan que me voy a acordar de 15 nombres diarios), y puede que te llamen varias veces (me ha pasado que me digan, pero si hablamos ayer, para que me llamas). Luego porque, para mi sorpresa, hay que hablar en inglés con todos (y eso que les puse en el CV bien clarito español nativo), y eso es la verdadera prueba de fuego. Al primero que me llamó no le entendí nada salvo, desafortunadamente, dos preguntas que me hizo, a las que contesté correctamente, con lo que pensó que yo hablaba muy bien y me dijo algo de un sitio y una hora que no comprendí... Nunca sabré si quedé con él o no, pero desde luego no aparecí y nunca me volvió a llamar. En general, tras hablar con dos o tres, me entendía más o menos bien con todos y se coge confianza (pero eso si, hay muchas veces que entenderte bien no llega, si te llaman para un trabajo que requiere que estés de cierta forma cara al cliente tienes que hablar perfecto y con buen acento, y eso no se consigue en 3 ni en 6 meses). Siempre preguntan lo mismo, y la razón de esto es la raíz del problema: resulta que toda esa gente son solo intermediarios, son de empresas de recursos humanos y las empresas normales les contratan para que les busquen gente. Es un trabajo estúpido, solo tienen que llamar a gente, hacerles 4 preguntas que para colmo seguro que se las pasan porque siempre son las mismas y mandarlos a una entrevista con la empresa final, tras lo que se lavan las manos. Sin embargo esta gente que se dedica a los recursos humanos tienen un gran afán de superación, porque hasta esto tan sencillo lo complican. Para empezar siempre hay varias ofertas para el mismo puesto, con lo que se lían entre ellos y te preguntan todo el rato si estás haciendo más entrevistas, quién te ha llamado, etc. Si les dices que has hecho más entrevistas, te preguntan con quién y donde y como les digas la verdad LES LLAMAN y les pueden llegar a decir que piensas que te han descartado o cosas así. El resultado es que te hacen muchas preguntas absurdas como esas y como cuanto llevas en Londres, que haces aquí y todo eso. Además lo hacen todos. Si les gustas en las llamadas telefónicas, se quedan con tu número para llamarte para ir a entrevistas. Yo digo que he tenido suerte porque la ÚNICA entrevista que hice fue en la que me contrataron. Debido a todo este extraño proceso de selección entre que empiezas a buscar trabajo y haces la primera entrevista pasa tiempo, y yo empecé a buscar solo dos semanas antes de irme a España por navidades. Hice esta entrevista porque la empresa es pequeña y el que puso la oferta fue directamente el director de desarrollo, sin intermediarios por el medio. Eso es bastante raro y yo ni me enteré hasta que estaba sentado delante de él, después me di cuenta de la suerte que había tenido, si no hubiera echado CV ahí, con el parón navideño no habría encontrado algo hasta posiblemente dos meses más tarde. La entrevista fue distendida hasta que el director llamó a un ruso de dos metros, técnico, que me acribilló a preguntas como si fuera un exámen de la universidad (joer con los rusos). Logré salir del paso con pocas heridas y en general les gusté bastante (me dijeron que tenían que entrevistar a más gente, pero que seguramente me contratarían). A la semana siguiente me llamaron para hacerme una oferta, bastante razonable, que acepte sin dudarlo.

Ayer fue mi primer día de trabajo. Está siendo durillo primero porque tengo un gripazo de espanto, segundo porque cuesta hablar y entender a mis compañeros de trabajo (hay uno que no entiendo NADA de lo que dice, espero que no me toque trabajar con él), tercero porque tienen un montón de programas y cosas raras que no conozco (a esto ya estoy más acostumbrado ;) y cuarto porque necesito algo que en este país es casi imposible conseguir, y no es buen tiempo, es... una cuenta de banco. El próximo relato será sobre las aventuras y desventuras de un abridor de cuentas de banco en UK, trámite kafkiano y doloroso donde los haya.

Se despide un gallego en la corte del Rey Arturo.

Agradecimientos:
Mario, informático emigrado, por su CV, el cual fue la materia prima con la que modelé el mío, y por su experto y valioso consejo
Natasha, mi compañera de piso, por descifrar los mensajes de las ofertas de empleo de mi contestador
Colin, mi jefe, por contratarme a pesar de mi inglés lleno de bugs
Yuko, mi novia, por el incondicional apoyo moral, emocional y sexual.

Londres y los pisos

2004-11-24T15:53:00.000Z

El pasado fin de semana ha terminado otro capitulo de mi educación en las costumbres y tradiciones típicamente londinenses: la búsqueda y captura de un piso. He dejado por fin la casa en la que estaba viviendo con mi amada familia inglesa y me he vuelto un ser independiente. Además me he alejado del peligro siempre presente de que un día se me olvidase meter el plato en el lavaplatos o cambiase por accidente la tele de canal y el hooligan se cabrease conmigo y me tirara a la calle junto con mis cosas (ver capítulo 2, anécdota del ruso). La despedida de la familia fue educada, un tanto hipócrita por ambas partes (a ver quien se cree que nos vamos a llamar para cenar algún día) y poco emotiva, salvo el perro que me había cogido cariño y yo a él a pesar de que estoy seguro de que me ha robado varios calcetines.

Buscar piso es una de las mejores formas de coleccionar anécdotas extravagantes y a veces increíbles. Si alguno cree que su vida es aburrida o que no tiene con que hacer reír a sus amigas le aconsejo que se vaya a una ciudad grande y se ponga a ver los pisos más baratos que pueda encontrar. Mis primeros contactos con el tema fueron en Madrid, donde siempre recordaré aquella extraña anciana que me trató de convencer de que un camping gas era una cocina y de que un sofá y un cojín una cama (todo en el mismo “piso”, que además eran unas 80.000 de las antiguas pesetas por mes). A veces creo que el truco es ver muchos pisos asquerosos, no porque tarde o temprano encontraremos uno increíble, sino porque tras 100 o 150 estaremos hartos y nos convenceremos de que uno de los asquerosos es increíble. El caso es que si en Madrid ya es un auténtico coñazo, en Londres se multiplica por 3, y además hay que añadir toda la carga de tener que hacerlo en inglés (que conste que es una buena práctica).

El método para buscar piso en Londres es el de siempre: hay algunas webs y algunos periódicos (caros y que salen cada poco) con ofertas. Llamas a las ofertas, los pisos buenos ya están cogidos porque hay gente que llama antes de que cualquier hombre decente esté despierto, con lo que solo quedan los residuos y te pasas las tardes y fines de semana viendo esos residuos, en transporte público y perdiéndote por barrios extraños. Si no conoces a nadie con quien irte a vivir la posibilidad más obvia siempre que no seas rico y puedas alquilarle una habitación en Buckinham a la reina es buscar una habitación en un piso compartido. Al principio era lo que iba buscando, el problema es que no conozco la mayoría de las zonas y viendo las ofertas no sabía por cual tirar. La mejor oferta de todas las que vi decía algo así: “Piso compartido en Oxford Circus (el equivalente a vivir en cibeles) con todas las comodidades. Comparte con 3 chicas, 2 Australianas y una Neozelandesa. Queremos un chico para compensar la balanza (esto es lo mejor). Somos divertidas y nos gusta la gente extrovertida. 100 libras a la semana (aunque os parezca carísimo en realidad es tirado). Escribe a Kate, Samantha o Jo en los siguientes emails”. Jajaja, que buen chiste. Escribí por si las moscas. No hubo respuesta (pero valía la pena intentarlo). Vi algunos pisos, no muchos. Me gustaría decir que eran una auténtica mierda, pocilgas, dar estadísticas del número de cucarachas y todo eso, pero la verdad es que no fueron para tanto. El problema es que casi todos tenían una o dos características que los hacían indeseables, o eran muy caros, o quedaban muy lejos o eran en una zona que no me convencía, o vivía demasiada gente o los compañeros de piso parecían los extras de Ciudad de Dios, o la habitación era muy pequeña, etc., etc. Lo que me hace gracia era la actitud comercial de los caseros que me enseñaban las habitaciones. Había alguno que me enseñaba una habitación con unos muebles desastrosos y un baño maloliente, en un edificio horrible y me decía que acababa de poner un suelo de madera carísimo que era cojonudo y que me diera prisa que la habitación le iba a volar de las manos. Lo peor es que yo con esa gente lo único que se hacer es asentir como un idiota, darles la mano, decirles que me lo pensaré y que les llamaré pronto.

Un buen día (es un decir, aquí no hay días buenos en lo que a tiempo se refiere) Muriel y Alfonso, una pareja de amigos españoles que están viviendo aquí me llamaron y me dijeron que habían encontrado un piso junto con otra gente, que estaba muy bien de precio, situación y condición, que lo iban a alquilar y que sobraban habitaciones. Hice callar a mi escéptica conciencia y fui a verlo con gran ilusión. El piso no estaba mal, aunque había que arreglar algunas cosas, era realmente barato y además estaba en Crouch End, que es donde vivía Rob el de Alta Fidelidad, lo que revaloriza mucho la zona en mi escala particular. Así que decidimos cogerlo entre ellos, dos chicas inglesas (a practicar inglés!) y yo. Pues como era de esperar, desde que lo decidimos no ha pasado un solo día sin que apareciera algún problema. Para empezar, el casero, que en realidad es un empleado de una especie de agencia, es ridículamente borde y hasta parecía que le molestábamos intentando alquilarle el piso. Nos pidió un montón de referencias personales. Es que aquí, en Inglaterra, muchas cosas funcionan a base de referencias. Las referencias son cartas (pueden estar escritas a puño y letra) que dicen que eres un caballero (en serio, tengo una de la señora de la familia que me llama gentleman, es surrealista), que has trabajado en nosedonde, etc. Supongo que el hecho de que alguien se pueda fiar de algo así en España haría que se descojonase todo el mundo en el acto, pero aquí es como funcionan las cosas. Después de lo de las referencias pasó más o menos de todo. Se retrasó la fecha de la firma 4 veces, no nos poníamos de acuerdo con las habitaciones, tuvimos que pelear para que el casero arreglase ciertas cosas (que solo ha arreglado parcialmente), una de las inglesas se echó atrás el día anterior... Yo veía la mano de Dios, ese cabrón, detrás de todo. A pesar de que yo ya estaba convencido de que no, al final todo acabó medio solucionándose y tuvimos nuestra firma estampada en un contrato de alquiler. A propósito, ¿a nadie le parece que esta historia de firmar es prehistórica? ¿Realmente vale para algo el escribir un garabato en alguna parte? Si es así, la verdad es que es algo que da bastante miedo si lo piensas, en la era de los ordenadores, internet, las depiladoras laser y los politonos con villancicos el medio de identificación más importante y usado es un movimiento semiparkinsoniano que esboza algo inenteligible en un trozo de papel... Curioso, pero no nos desviemos del tema. Ahora estamos viviendo en el piso, Muriel y Alfonso (Muri se va en dos días, snif), Natasha, una chica inglesa que es muy maja, Rocío, una chica mejicana que encontramos de casualidad y yo. Somos todos creciditos y responsables así que no creo que haya problemas de ningún tipo entre nosotros. La pena es que el piso no tiene salón (el salón es una de las habitaciones, por eso sale tan barato) y sólo tiene un baño, con lo que tanto las fiestas como las visitas están limitadas (aunque supongo que al final habrá fiestas y visitas por doquier).

Por otra parte, he dejado la escuela. Era demasiado cara para lo poco que aprendía. Me habían puesto en el nivel más avanzado, pero entre que la profesora no me gustaba y que mi balance financiero me estaba empezando a preocupar (sino asustar), decidí dejarlo. Puedo estudiar inglés en casa, además ahora tengo suficientes amigos que hablan inglés como para poder practicar frecuentemente. Estos días estoy terminando mi currículum y pronto empezaré a buscar trabajo (tras lo cual estoy seguro de que caerá otro capítulo en este diario porque me pasarán cosas absurdas como siempre). Un nuevo episodio de mi vida se abre ante mi, un nuevo comienzo, un nuevo mundo lleno de cosas exóticas como los turnos para fregar el baño, aquí, en Londres, en Crouch End.

Pasaje a Edimburgo

2004-11-09T15:53:00.000Z

La semana pasada compré dos billetes de avión en easyJet.com para Edimburgo. Una ciudad preciosa, decía todo el mundo. Yo les dije que no me lo creía pero que quería comprobarlo por mi mismo, no vaya a ser que me esté perdiendo algo.

Londres es maravilloso. Hay 4 aeropuertos (los entendidos dicen que hay un quinto pero no sale en easyJet ni en ba así que no existe), con lo que hay vuelos baratos y a todas horas a casi cualquier parte. Además todos los aeropuertos están perfectamente comunicados con la ciudad mediante una eficiente red de metro, ferrocarriles, trenes expresos y buses. Infunde confianza, por eso salí de casa la mañana del vuelo con “sólo” con 2 horas de antelación a lo que debería. Mi plan era coger el metro hasta Mile End (6 paradas), cambiar a otra línea, hacer 11 paradas hasta Victoria Station y allí coger un tren expreso que me llevaría hasta el aeropuerto. Por supuesto cuando iba cual dominguero feliz (era sábado en realidad) a coger el metro resulta que la línea estaba fuera de servicio, aunque había buses de sustitución que hacían el mismo recorrido. Esto es bastante frecuente en Londres (lo de que pongan buses de sustición no tanto). Cogí el primer bus que apareció. Después fue todo un cúmulo de despropósitos. Para empezar el busero debía ser nuevo, o disléxico, o un consultor subcontratado, porque a la primera calle larga que llegó, que se bifurcaba al final a la derecha soltó algo así como “mierda, por aquí no es”. La verdad es que ahora que lo escribo tiene gracia, de hecho cuando lo dijo alguno se rió, pero en el momento a mi no me la hacía y ya me estaba acordando de toda su familia cuando un oportuno pasajero le dijo por donde tenía que ir, y a partir de ahí le guió casi todo el camino a pesar de que todo estaba lleno de carteles exclusivos para los buses de sustitución. Menudo inútil, a ver si lo despiden o si lo ascienden a jefe ya y lo quitan de enmedio. Bueno, como he dicho antes el bus seguía la misma ruta que el metro, parando en las paradas de este (fuera de la estación claro está, aunque estoy seguro que por la cabeza del busero pasó meter el bus en las vías). El metro tarda aproximadamente 3 minutos entre parada y parada. Entre la primera parada y la segunda el bus tardó 15. Hice la cuenta apropiada y me di cuenta de que iba un poco justillo de tiempo, pero debería llegar, así que permanecí estoico en mi sitio. Entre la segunda y la tercera parada parece que había un incendio o algo así, y nos tuvimos que quedar apartados de la calle mientras pasaban coches de bomberos. Yo no me lo podía acabar de creer, pero entre esto y los atascos provocados por la ausencia de metro estábamos tardando como 20-25 minutos por parada. Tampoco ayudaba que el busero además de subnormal resulta que era un gracioso y en cada parada se tiraba un rato hablando con los otros empleados bromeando acerca de lo poco que conocía la ruta y de las veces que estuvo a punto de perderse. Intenté pasar mi crisis nerviosa ojeando lo que leía la de al lado: era una especie de texto sobre técnicas para actores, hablaba en un tono muy serio sobre como arquea las cejas Robert de Niro o la sonrisa ambigua de Jane Fonda. No conseguí concentrarme (además ella leía más rápido y me pasaba de página), y llegué a la conclusión de que si me quedaba en ese bus además de perder el avión iba a perder los nervios, así que en la siguiente parada me apeé y fui en busca de un taxi. Estaba muy lejos de Victoria, así que lo más rápido que podía hacer era coger un taxi al aeropuerto. Me dirigí a un Black Cab (el típico taxi negro), que es lo primero en la lista de cosas que no se deben hacer en Londres si quieres que tu dinero dure más de cinco minutos, pero no tenía tiempo. Le pregunté cuanto tardaría a Gatwick, me dijo que una hora, entraba dentro de mi margen, ok. Después, no sin miedo, le pregunté el precio. Me dijo una cantidad que me provocó una náusea instantánea. Cuando vió mi cara de puro espanto me rebajó 20 libras, pero aún así era algo desorbitado. Con una sensación indescriptible de dolor me subí al taxi. Por supuesto en 10 minutos estábamos en un atasco interminable, y cuando salimos vi un aterrador cartel que decía que Gatwick estaba aún a 35 millas.

Llegué al aeropuerto 20 minutos antes de que saliera el avión, corrí como un idiota por toda la terminal y llegué a las oficinas de embarque. Resulta que mi acompañante, que también tuvo su aventura particular, llegó al mismo tiempo. Le dijimos a la amable señorita que llegábamos tarde y si podíamos embarcar. Marcó un número de teléfono pero no le contestaron, con lo que nos dijo que ese vuelo estaba ya cerrado y era imposible. En ese momento me sentí todos los adjetivos negativos del diccionario empezando por estúpido y tuve la clara impresión de que Dios existía y además era un cabrón. Sin embargo, la chica nos dijo que nos podía colocar en otro vuelo, 4 horas más tarde. Respiros de alivio (relativo, porque lo que pagué de taxi no cicatrizará nunca), abrazos, saltos de alegría. Que Dios (o quien sea) bendiga a easyJet.

Espero que esto que me ha pasado y el relato correspondiente, además de hacer que os riaís de mi y paseis un buen rato, sirva como reflexión sobre el transporte público en Londres y que todo el que vaya a hacer algo parecido lo tenga muy en cuenta.

¿Que cómo está Edimburgo? Pues es una ciudad para ver, cuando nos bajamos del bus que nos llevó del aeropuerto al centro, miráramos donde miráramos estaba lleno de castillos, monumentos y edificios impresionantes. Además era de noche y todo estaba maravillosamente iluminado. Casi toda la ciudad es bonita, y la gente es amable y no muy numerosa (se nota la diferencia cuando vienes de Londres). Una ciudad que vale la pena... y os lo digo yo, que mi “pena” es, ejem, considerable.

Idiomas y tacos

2004-10-25T15:52:00.000+01:00

Ayer en el pub, delante de unas cervezas como no, mis compañeros de clase profesor incluído tuvimos la típica conversación sobre tacos, empezamos con los ingleses, interrogando al profe de que es exactamente lo que podemos “fuck” y lo que no. Al final parece que los ingleses se lo pasan todo por la piedra, porque puedes meter un fucking donde sea, siempre con riesgo porque aquí los tacos aún no han perdido totalmente su encantador status de cosa que suena muy mal. Creo que me gustan los tacos ingleses, tienen una poderosa sonoridad, intentad decir FUCK, antes de pronunciarlo tienes que llenar la boca de aire y después explotas, en la f, descargando todo tu odio y mala leche, terminando la palabra con una K, seca, cortante. Es una gran palabra, a lo mejor por eso se usa tanto. De todas maneras es curioso, porque para nosotros en inglés los tacos son como otra palabra más, quiero decir que por ejemplo cuando en clase nuestro profesor dice cunt (la peor palabra que se puede decir en inglés), a el le debe resultar incluso violento, pero la gente asiente y apunta la palabra con una nota al lado que dice: muy muy mala palabra. Para nosotros palabras como joder, puta, coño, leticia sabater, hostia, etc tienen su propio encanto, su propia fuerza y espíritu transgresor, pero en inglés aún no hemos hecho esas palabras nuestras. Supongo que pasa con todo el idioma en realidad, pero con los tacos se nota más.

Bueno, da igual, el caso es que después de haber recorrido todo el lado oscuro del inglés, atacamos otros idiomas. Éramos estudiantes de bastantes nacionalidades (holanda, japon, españa, korea, brasil, turquia y francia). Bien, para empezar, TODO el mundo sabía la tira de insultos y tacos en italiano, y ninguno era italiano. Da que pensar. Respecto a España, nadie pronuncia bien joder y a tomar por culo es muy largo. En holandés es asimismo muy difícil pronunciar bien. Bueno, pues resulta que el profesor sabía decir pene en japonés, se dice chin chin (y nosotros brindando con eso durante años...), lo que les hizo mucha gracia a las japonesas. Yo en ese momento recordé una frase que Ernesto me había enseñado, que no sabía lo que significaba, pero si sabía que era bastante salvaje, y empieza por chin chin. Se me ocurrió decirla y de repente todas las japonesas se pusieron rojísimas y sudorosas y casi se caen de las sillas. Cuando se recuperaron se pusieron a gritar que no dijéramos eso jamás de los jamases, que ellas no se atrevían ni a pronunciarlo (por supuesto en ese momento todo el mundo se aprendió la frase de marras y empezaron a gritarla de arriba abajo). Parece ser que en este sentido Japón es como Inglaterra, pero a lo bestia. Hay ciertas cosas que son verdaderamente tabú y no se pueden decir salvo que quieras ser considerado un auténtico grosero (y allí eso parece tener importancia). Y yo me pregunto, ¿cuando dejó de pasar eso en España? ¿Alguien sabe algo que no se pueda bajo ningún concepto decir en español? ¿Qué es lo peor que podemos decir? Está claro que si estás en una reunión de negocios de alto nivel o tu novia que vive en la Moraleja te está presentando a sus padres no te vas a poner a adornar con coños o cojones tus discursos, pero a nivel digamos familiar creo que no hay nada que sea realmente duro. Simplemente si usas muchos tacos habrá gente a la que le parece que hablas mal, pero si lo peor que puedo llamar a alguien es hijo de puta, es incluso posible llamar a alguien hijoputa en sentido cariñoso, cosa que es inconcebible en Japón e incluso en Inglaterra. Curioso...

Me encanta Japón, cada día más.

El imperio contraataca

2004-10-05T15:50:00.000+01:00

He cumplido ya el mes aquí. Ya soy, como quien dice, parte del paisaje londinense. Algún despistado que me ve confiado incluso intenta, cuando estoy parado en algun sitio, preguntarme por donde se va a nosedonde (ilusos). Bueno, hubo una chica que me pregunto como ir a la estacion de autobuses y tan pronto pronuncié la primera palabra en ingles dio media vuelta y se fue. No se, quizá debería de dejar de comprar el desodorante de oferta.

Voy a seguir la habitual estructura en capítulos

La siempre dificil vida en familia

Hasta ahora, y al menos por dos semanas más, sigo con la familia. En mi anterior correo cometí un error, dije que la señora era viuda, y no lo es, en realidad está divorciada, cosa que no me extraña nada ahora que los conozco un poco mejor. En un primer momento parecen simpáticos y amables, pero el trato diario es como la prueba del algodón: no engaña. Todo se podría resumir en que no dejo de sentir que todo esto es una manera que tienen ellos de sacar dinero y que en realidad los estudiantes les molestan cual juanete y toda su amabilidad es pura fachada. Es más, si pueden aprovecharse un poco lo hacen. Por ejemplo, es muy divertido cuando Ann me habla de los otros estudiantes que ha tenido. De casi todos habla bien (por otra parte, su manera de hablar es superficial e irritante, de este estilo de personas que para contarte su viaje a África dice cosas como “oh, todas esas plantas y animales”, lo adorna todo con adjetivos como maravilloso, indescriptible, irrepetible y al final no sabes si ha ido o se ha leído el folleto de la agencia de viajes), pero de los que mejor habla siempre dice cosas como “era maravilloso, fregaba y recogia el lavaplatos” o “siempre bajaba al perro, era maravilloso” o “me compraba flores o vino... maravilloso”. Que cachonda la señora. Menos mal que soy un borde porque si quisiera ser estudiante del mes seguro que me tocaba encerar el suelo o plancharle las camisas. A Joanna, mi compañera (que por cierto se ha ido ayer, adios Jo!) la sacaban de quicio. Yo soy mas pasota. Pero lo mejor ha sido lo del ruso. Te acuerdas del ruso que estaba viviendo conmigo en casa, no? bueno, ya dije que era un poco raro, pues bien, resulta que ademas de raro era un poco pesado y tiquismiquis, y como le molestaba sobremanera el ruido nocturno que la gente hacia en casa, en vez de hablarlo se dedicó a poner notitas pegadas por ahi del estilo “no ruido despues de 22:00”. A la gente de la casa le parecio bastante mal, cosa que comprendo, es su casa al fin y al cabo. Bueno, pues por estas cosas y alguna mas, pero no se exactamente cuando, un importante cambio obró en lo que pensaba la familia del ruso, pasando este de ser una fuente de ingresos, una libra, un rublo con patas, a ser un elemento nocivo, un parasito a eliminar. Todo fue más o menos sutil, al principio Ann me decia que le daba miedo, y me decia que ella era un mujer sola en casa la mayor parte del tiempo, y que eso le daba que pensar (siempre me ha parecido muy graciosa esta mezcla entre temor y esperanza que tienen las mujeres ancianas de que las violen). Yo ponía cara de interrogante y le decía que no se preocupara, que solamente era un tipo raro. Pero en realidad todo era una preparacion para lo que se avecinaba. Un dia el ruso cometió el último y fatal error: decir que no le apetecía cenar, contraviniendo con ello la primera y más sagrada regla de la casa (bah, era una ensalada, la verdad es que no era para tanto). En ese momento la ya engrasada terrible maquinaria policial, es decir, el hijo hooligan de Ann dijo que era la gota que colmaba el vaso y que el ruso se iba a la puta calle a la de tres, así que bajaron los dos a su habitación y empezaron a llamarle de todo y a decirle que hiciera las maletas que esa noche no dormía allí. El ruso con su desastroso inglés decía que no, que se quedaba. Pasó algo que no entendí pero que hizo ruido y tenía mala pinta, así que bajé e intenté hacer que el hooligan dejara de zarandear al ruso, con escaso éxito. Todo se convirtió en un cúmulo de despropósitos, que, por abreviar, terminó con el ruso en la puta calle, sus cosas en bolsas de basura, y un taxi que le llevaba a un hotel en el que dudo que fuera capaz de entenderse con el recepcionista. Y todos tan contentos. Por último, y a modo de anécdota, voy a recapitular lo que se de la vida del ruso, todo fragmentos confusos:

Fue un eminente juez
Después un (también eminente) abogado, con más de 25 personas a su cargo
Algo de un juicio sobre petróleo, con mucho dinero por medio
Dice que no puede volver a rusia, porque le atraparían (literal)
Está forrado

A partir de mañana voy a empezar duramente con la búsqueda de piso.

Gastronomía británica

Me gustaría poder hablar largo y tendido sobre la comida inglesa, para bien o para mal, pero lo cierto es que no puedo. No puedo porque no se puede, porque NO existe. No hay nada que se pueda llamar comida inglesa: si vas al más típico de los pubs ingleses y pides que te pongan el más típico de los platos ingleses, te servirán algo así como pescado rebozado con patatas (fish and chips) o un trozo de pollo con queso fundido por encima (chicken algo). Y eso es todo. Pero vamos a ver, ¿que coño han hecho los ingleses en todos estos siglos que lo más sofisticado que pueden preparar para comer es una croqueta? Los reyes ya podrían haber dejado en paz el palacio de Buckinham y dedicar algo de tiempo a la cocina nacional. Y a la reina Victoria, en sus 90 años de reinado, ¿nunca se le ocurrió que la comida era una mierda?.

El resultado de todo esto es que los ingleses han tenido que echar mano de la cocina internacional para solucionar sus carencias, y todo está plagado de restaurantes exóticos, sobre todo cocina hindú. Incluso los sandwichs de los supermercados son de “chicken tikka masala”, “tandoori”, “curry noseque” y cosas así. Esto está bien, porque pruebas muchas cosas diferentes, pero la verdad es que la mayoría son una guarrada y saben muy mal.

En general se come fatal. Creo que el problema es que aquí nadie cocina, no tienen tiempo supongo, y todo es comida precocinada, cosas para llevar en chinos, bocadillos, etc. También influye que aquí la comida principal es la cena, y al mediodía la gente come cualquier cosa para quitarse el hambre. Yo de momento ceno en casa, y la comida, sin ser ninguna maravilla (sobre todo de elaboración), está por encima de la media. Carola, una compañera de la escuela, ha tenido mucha suerte, le ha tocado en una familia que la madre es española y come como en casa!!!!

Vida social

He empezado ya, como buen estudiante, con una activa vida social. En la escuela se conoce a mucha gente y de muchos países diferentes. Lo malo es que muchos están por poco tiempo y se van enseguida. Ahora, después del verano, los que van quedando suelen estar más a largo plazo. Todas las semanas la escuela organiza una quedada en el pub de al lado, que es barato y se está convirtiendo en mi segunda casa. He hecho amigos de todas partes, ucranianos, japoneses, polacos, franceses, chinos, suizos, turcos,... Procuro hablar inglés siempre, aunque está claro que los (afortunadamente pocos) españoles que somos, nos conocemos y nos llevamos bien.

Hasta ahora ha habido dos días interesantes de contar. En el primero estuve al principio en una de estas reuniones de estudiantes, bebiendo unas cervezas. Ah. Debo hablar un poco sobre la cerveza. Beber cerveza aquí es como respirar. Da igual a que hora vayas al pub, siempre hay gente bebiendo cerveza. Y no se bebe otra cosa, así como en España en todos los pubs y clubs hay muchas botellas de whisky, vodka, etc., aquí solo tienen unas pocas por si alguien se bebe un chupito, todo el mundo bebe cerveza a todas horas, y no poca. La ventaja de la cerveza es que cuanto más bebes mejor sabe y la desventaja es que siempre me estoy meando en el metro.Vale. Estábamos en la fiesta. Allí estuve aproximadamente 5 cervezas (he empezado a medir el tiempo también en unidades de bebida), y después había quedado para ir con Ed, mi ex profe, a un concierto de Georgie Fame, un cantante de jazz y rythm’n’blues, en un club. Llegamos, entramos y nos sentamos, el sitio era magnífico. Ed pidió una botella de vino y empezó el concierto. Estaba muy bien, era parecido a Frank Sinatra, tocó con una banda de unos 20 músicos y contaba muchos chistes y anécdotas entre canción y canción (yo entendía la mitad, pero me reía en todos). Conseguí entender y hasta tener conversaciones interesantes con algunos de los amigos ingleses de Ed. El problema es que yo no me daba cuenta de que mi copa no se vaciaba porque Ed la rellenaba cada dos por tres, y me la volvía obstinadamente a beber. Debí darme cuenta de que algo iba mal cuando no lograba distinguir el contrabajo del adorno floral de encima de la mesa, y la verdad es que no recuerdo mucho de lo que pasó a continuación. Se que era tarde, me fui con algunos de los amigos de Ed, recuerdo un bus, cantar en medio de la calle algo de los Monty Python, y lo siguiente es despertarme en el pasillo de una casa que no me sonaba de nada con una resaca como un piano. Era la hora de irse a la escuela, así que eso hice.

El segundo día interesante fue hace poco y consistió en que algunos estudiantes de la escuela fuimos a la residencia en la que se alojan los que escogieron esta opción, los españoles cocinamos un par de suculentas tortillas de patatas (ya sabía yo que era una buena idea aprender a hacerla), nos reímos y vimos una película (en inglés con subtítulos) todos juntitos. Muy buen rollo general, nos lo pasamos muy bien. De esto pronto habrá fotos.

El inglés (otra vez)

Después de un mes de inmersión linguística, he notado que he mejorado algo, sobre todo a la hora de hablar. Es un poco raro porque depende del momento y de la persona con la que esté hablando, pero normalmente ya soy capaz de hablar sin quedarme parado. Supongo que eso es en lo que más rápido se mejora. Lo más lento será entender a la gente con acentos extraños o que usen muchas palabras “coloquiales”. Lo que no tengo muy claro es si realmente la escuela es la mejor opción para aprender inglés. Al fin y al cabo la gente más difícil (y la más importante) a entender son los propios ingleses, y en las escuelas solo es inglés el profesor (y no cuenta porque siempre hablan muy claro). Así que estoy pensando en adelantar un poco mi plan y empezar a buscar trabajo activamente en breve. Ayer quedé con Mario y Alberto (dos chicos españoles, informáticos, que llevan aquí 6 meses y 4 años respectivamente), y la verdad es que me han animado, dicen que no es tan difícil encontrar trabajo mientras no seas muy ambicioso (la verdad es que no lo soy), y creen que mi inglés es bastante bueno. Así que no se, a lo mejor dentro de poco empieza otra vez la colonización gallega en el terreno de la tecnología (ahora en territorio británico).

Por cierto, una anécdota graciosa con respecto a la escuela y al trabajo. Resulta que en la escuela tienen una especie de departamento dedicado a ayudar a los alumnos a buscar trabajo en relación con sus estudios y preparación. Te ayudan con el CV, te preparan para la entrevista, te buscan empresa y todo. Cojonudo, pensé, y fui a preguntar. Mi sorpresa fue mayúscula cuando el encargado del departamento me dijo que el trabajo que te buscan es NO PAGADO y que aún encima, como te ayudan tanto, LES TIENES QUE PAGAR TU (400 libras). Me empecé a partir de risa delante del tío, que sin inmutarse me dijo algo así como “bienvenido al mundo real” (parece una frase de matrix). Aquí el que no corre vuela.

FIN (por ahora)

Lo siguiente.... FOTOS!

Una semana en Londres

2004-10-04T15:48:00.000+01:00

Capitulo 1: El viaje

Lo primero han sido los aviones. Todo muy bien, solo notar que en British Airways tienen asientos de cuero y te dan un sandwich, un zumo y un kitkat mientras que en Iberia la unica ventaja es que se entiende el nombre del sobrecargo cuando lo dicen por los altavoces. Te das cuenta de que has entrado en Inglaterra cuando ves que tienen moqueta hasta en el aeropuerto.

Lo del metro fue un poco mas complicado. Primero porque cuando llenas la maleta (26.4 Kg) no esperas tener que cargarla por escaleras mientras la gente empuja. Despues porque el metro de Londres es un poco más raro que el de Madrid y la casa estaba en la otra punta del plano. Por no decir nada de mi facilidad para perderme. Al final en vez de las 36 paradas que tenía que hacer hice 44, tampoco está muy mal. Solo me llevó dos horas y media.

Resulta que la casa en la que vivo está en una especie de pueblo en las afueras, muy residencial, majete, seguro y absolutamente inglés. Lo que es difícil es encontrar un taxi, paré uno de un tío que tenía una pinta horrible porque venía de hacer "gardening" (estos ingleses tienen una palabra para decir "hacer cosas en el jardín", dice mucho de ellos). Era bastante simpático, me llevó sin darme excesiva conversación y encima no me cobró!

Capítulo 2: La casa

La señora de la casa es una amable, simpática viuda. Vive con su enorme hijo de 30 años que parece un hooligan y no se entiende una palabra de lo que dice. Tienen un perro raza Jack Russell (parece ser que el origen de esta raza es cazar ratas, ya les he dicho que no acerquen el chucho al McDonalds), que es estupendo y le he caído muy bien.

La señora nos hace la cena, que suele estar bastante bien y nos da cosas para el desayuno, como cereales o tostadas (lo del desayuno ingles parece estar en desuso). Cuando llegué tenía en mi afeminada habitación (eh, pero tiene tele) una lista con los 10 mandamientos de la casa, en general bastante insulsa, pero tiene una línea buena, traduzco del inglés:

- Si alguna vez no os puedo preparar la cena, la dejaré lista para su recalentamiento en el microondas (abrir puerta, comprobar comida, cerrar puerta, colocar dial en 3 minutos, pulsar boton verde, abrir puerta, comer)

En la casa viven dos estudiantes más: un ruso de unos 40 años que casi no habla ingles y aun encima es un poco timido, asi que hay que echarle una mano de vez en cuando. No se si me cae bien o no porque la verdad es que casi no habla, pero parece buena persona. Se va a quedar dos años aqui para aprender ingles, debe ser un ruso forrado de esos. Después está Joanna , que es polaca y es muy maja, tiene sobre 30, habla inglés más o menos como yo y además vamos juntos
a clase y por ahí a hacer turismo.

La casa no está mal, pero ya estoy mirando un poco a ver si puedo irme a un piso compartido o algo así. Lo precios son altos, pero tampoco mucho, así que es factible. El problema es que no se mucho de la ciudad y sus zonas así que necesitaré un poco de ayuda.

Capítulo 3: Las clases

La academia está en una zona de Londres céntrica, pijilla y llena de academias de inglés. El edificio es grande y absurdamente complicado, me pierdo todos los días, sin excepción, y siempre encuentro más gente perdida mientras tanto. Por ejemplo, para una de mis clases (sala 6) tengo que subir una escalera, entrar en la sala 5, buscar una puerta semioculta en la pared y después atravesar dos puertas más. Hay puertas que no llevan a habitaciones, sino a otras escaleras, los servicios están puestos de una manera maligna, como para que cuando necesites uno urgentemente sufras, etc, etc. La escuela es tirando a chicos bien, y hay gente de casi todas las nacionalidades. En mi clase somos tres japoneses, una suiza, dos franceses, una polaca, una
ucraniana, dos chinos y yo. A los chinos no hay quien les entienda.

Esta semana hemos tenido un profe muy simpático que se llama Ed. La semana que viene se tiene que ir y como pronto se va a vivir a Madrid (que casualidad, eh?) no estará más. No obstante, tenemos aficiones muy parecidas así que me ha dado su correo y estos días quedaremos y me enseñará interesantes emplazamientos londinenses, como clubs de jazz y cosas así.

Capítulo 3: Londres y los precios

Pues si, Londres es extremadamente caro. El abono mensual del metro me ha costado casi 30.000 pelas. Algunos museos son gratis, pero en otros te clavan 5.000 pelas y se quedan tan panchos. Y luego está la regla de las milpelas (así, todo junto). Todo cuesta milpelas (4 libras). Hay poquísimas cosas que bajen de eso. Por ejemplo, 4 latas de cerveza cuestan milpelas en un supermercado. 4 pilas para la cámara de fotos, milpelas. Una caja de tiritas, adivínalo. En fin, de primera impresión, muy caro. De todas maneras me da que con un poco de esfuerzo se puede hacer vida barata, hay mucha diferencia de precios de unos sitios a otros. Una sandwich en Pret-a-manger cuesta 2.80, el mismo en tesco, aunque sabe un poco peor, cuesta 1.55. Por otra parte, cosas como los discos, libros, dvds o incluso la ropa son como en España más o menos. Y hay muchisimas tiendas de segunda mano con precios muy asequibles. Cenar fuera es más o menos igual, muchos sitios son de 20 libras (5000 pelas) para arriba, pero buscas un poco y comes por 10 libras en un sitio casi igual.

Capítulo 3: Londres

Estos días he dedicado casi todo el tiempo a visitar sitios de visita obligada, como el palacio de Buckinham, la Tower of London, el Big Ben o la abadía de Westminster. Están muy bien, pero no me extiendo en esto.

Aún no conozco mucho la ciudad, pero he dado una vuelta por el Soho y me ha gustado mucho. Es como una mezcla de pubs, restaurantes exóticos, sexshops, teatros, cines, mercadillos, tiendas de discos y bares fashion. Supongo que forma parte de mi tendencia natural a sentirme atraído por los ambientes extraños y/o sórdidos.

Respecto a "oferta cultural".... la leche! Le echas un vistazo a TimeOut (la típica revista de ocio) y prácticamente hay un concierto interesante al día. Y no pequeños, en plan Morrisey, PJ Harvey, Hives, Divine Comedy, etc. Si quisiera ir a todos los conciertos que me apetecen no tendría tiempo ni por supuesto dinero (precio standard 24 libras = 6 mil pelas). Cines hay muchos y de todo, desde comercial hasta estilo cine studio, con retrospectivas, etc. Teatro hay una barbaridad (por ejemplo, creo que ahora hay 3 representaciones diferentes de Chicago, una imprescindible con David Hasselhoff). Vamos, que por eso que no falte.

Capítulo 4: El inglés

Pues a ver. No tengo ningún problema hasta ahora para comunicarme. Con más o menos repeticiones (normalemente pocas o ninguna) puedo hablar con cualquiera, y siempre se hace entender uno. Lo que pasa es que se habla a dos por hora, y intentar tener una conversación interesante (no digo que tuviera muchas en español, es un ejemplo) es engorroso porque al pensar a la vez que hablar pierdes vocabulario y acabas hablando como los indios. El problema es que para pasar de este nivel "medio" de inglés, que llega para muchas cosas pero no para
trabajar o tener amigos homo sapiens que no hablen español, a uno en el que, aunque sea con horrible acento, puedas tener comunicacion fluida con las personas, es bastante dificil. No tanto dificultad como tiempo, y no se cuanto. Habrá que ir viendo.

Epílogo:

Hoy ha llegado Muriel (una amiga). Está como una regadera. Los mensajes al móvil me los manda en inglés, para practicar. Hemos quedado un rato, habla mejor inglés de lo que pensaba.

En general, esto es divertido. Todo es como un poco absurdo, pero cada día me gusta un poco más. Y aún faltan por ver un montón de cosas!!!!!!

Me despido. Proximamente.... mas