miércoles, mayo 23, 2007

Minna no nihongo

El japonés es uno de los mejores ejemplos que la humanidad ha dado de instinto de autosuperacion, perseverancia y masoquismo. Es un producto de ingenieria que ha llevado siglos construir, meticulosamente planeado para causar la maxima exasperacion posible, diseñado para desesperar al mas templado. El japones es el arma definitiva ante la inmigracion y la punta de lanza del orgullo nacional. Es tambien un terrorifico instrumento educativo, domando a jovenes rebeldes año tras año con simbolos afilados que nunca se terminan. Pero, ante todo, el japones es una putada.

Tamaño monstruo no ha podido ser creado por nacion alguna en solitario. Se ha necesitado la ayuda sobre todo de China, otro pais comprometido al parecer con la tortura linguistica (pero ahi estan mas avanzados en el campo, tienen dos idiomas), y de un puñado de naciones occidentales encabezadas por Estados Unidos, que parece que no hay desastre en el que no esten presentes.

Vayamos directamente al grano: como se escribe. En japones hay digamos tres conjuntos de simbolos, hiragana, katakana y kanji. Hiragana es un alfabeto fonetico de 50 simbolos y formas relativamente sencillas. Algunos ejemplos

た ta
こ ko
ま ma

Los simbolos carecen de significado y forman las palabras segun su sonido, igual que nuestras letras. En este punto uno podria pensar que no es para tanto, solo es el doble que nuestros simbolos y tampoco son tan dificiles. Pronto veremos que esta es una de las caracteristicas principales del japones: cuando algo parece facil, estas a punto de sufrir algo lento y doloroso (regla 1).

Katakana es lo mismo que hiragana pero solo se usa para palabras extranjeras o prestadas de otros idiomas. Por supuesto los simbolos son diferentes, aunque algunos tienen cierto parecido. Ejemplos:

タ ta
コ ko
マ ma

Porque alguien querria duplicar todo un alfabeto solo para nombrar palabras que vienen de otra raiz, aparte de pura maldad? No se me ocurre nada. Es como si nosotros escribieramos alfombra en arabe. La diferencia entre los caracteres hiragana y los katakana es que los katakana son mas afilados, seguramente con intencion de apuñalar. Tambien habreis notado que los ejemplos siempre son consonante + vocal, y es que estos son los unicos fonemas que tienen los japoneses, lo que les obliga a pronunciar todo de forma extraña. Sin embargo, no se cortan un pelo en japonesizar cualquier palabra de otros idioma, de hecho gran parte del vocabulario moderno esta directamente robado del ingles.

Como curiosidad, una prueba. En la parte izquierda de la pantalla esta como pronunciaria algo un japones. En la parte derecha lo que esta diciendo. Tapad la parte derecha e intentad adivinar (son todo palabras en ingles). Despues destapadla.


Osutoraria                           Australia
Furisupasu                           Free pass
Supootsu                              Sports
Buralliru                                 Brazil
Kaado                                  Card

Todo esto son palabras que estan en el diccionario, totalmente japonesas.

Todavia no parece muy terrible, al fin y al cabo son solo 100 simbolos no? Recordemos la regla 1. El tercer tipo de simbolos, los kanji, no tiene nada que ver con los otros dos. Es un conjunto semiinfinito de simbolos de creciente complejidad perfectamente diseñados para hacer colisionar nuestras neuronas e inhibir pensamientos positivos. Obedecen a una serie de reglas lo suficiente como para que tengas que aprenderlas pero no lo suficiente como para que valgan para algo. Nadie sabe con seguridad cuantos hay, pero supuestamente solo con 2000 deberias sobrevivir e incluso ser capaz de manejarte en la pagina web de alguna pizzeria. Los kanjis funcionan a veces como ideogramas, a veces como fonemas, tienen varios significados, varias formas de pronunciarse, un mismo sonido puede ser muchos kanjis y nada de esto guarda ningun tipo de relacion logica entre si. Son inexplicablemente dificiles de escribir (ademas han de ser dibujados siempre con el mismo numero de trazos en el mismo orden) y obstinadamente parecidos entre si. En el colmo del sadomasoquismo consciente, los japoneses han cultivado durante años la caligrafia como una de las bellas artes. Esta especie de culto a la ineficiencia, de buscar belleza en un error cultural, de desafiar a una complejidad innecesaria con mas complejidad solo podria existir en Japon, y es una razon para amar el pais tanto como para detestar su idioma.

Algunos ejemplos:

物 Cosa
車 Coche
女 Mujer

Los kanji son el mayor obstaculo en la integracion de una persona por estas tierras, y para muchos uno insalvable. Aprender kanji a un nivel que nos permita manejarnos en el dia a dia son años de estudio tomandoselo en serio. Muy pocos extranjeros en este pais tienen un dominio del lenguaje escrito, incluso entre los que llevan aqui 20 años o mas. Con un ordenador la cosa se simplifica un poco porque no tienes que escribirlo a mano y el ordenador te deja verlos para elegir pero aun asi sigue siendo una tarea intimidante.

Respecto a la gramatica y vocabulario, es como entrar en un mundo surrealista, en una novela de Kafka, en el mundo de Alicia en el Pais de las Pesadillas. El japones hace facil las cosas mas dificiles y ridiculamente complicadas las que deberian ser mas faciles (regla 2). Esto es realmente maligno: uno tiende a creer que ha dominado algo con facilidad solamente para encontrarse con millones de pequeños detalles o excepciones. Es una sensacion mucho mas demoledora que si algo es dificil desde el principio. Por ejemplo: las conjugaciones verbales son relativamente sencillas. Los verbos son muy regulares, no hay genero ni numero ni persona y solo hay presente y pasado simple. Facil no? Me aprendo un verbo en 2 segundos! Bueno, las complicaciones llegan cuando descubrimos que los verbos cambian totalmente segun quien habla, sea un discurso educado o casual, hables a un superior o inferior, seas un chico o una chica… Ademas hay muchas declinaciones de un verbo que no son conjugacion es sino expresiones potenciales, intencionales, negacion…

Otro ejemplo: los numeros. Aprender a contar es facil y la forma de construir numeros es totalmente regular. Bien, el problema llega cuando tenemos que contar cosas. Si estamos contando 3 manzanas o 3 platanos, ese 3 es diferente en cada caso. Cada uno usa un contador diferente, normalmente formado con el numero y un sufijo. Hay contadores diferentes para objetos con forma de pelota (la manzana), objetos alargados (el platano), objetos planos, personas, edificios, y sabe dios que mas. Despues hay un contador universal que vale cuando no sabes cual de los otros usar, y este es el mas irregular y dificil de todos.

El vocabulario es de una dificultad pareja a los kanji, aunque esto era algo a esperar. Muchas listas de palabras nuevas que aprender, sin nada que ver con sus equivalentes occidentales y que para colmo se parecen mucho entre si. Como ejemplo, estos verbos:

Kikimasu – Escuchar
Ikimasu – Ir
Kakimasu – Escribir
Kakemasu - no me acuerdo, pero es otro

En fin, si alguien se pregunta en algun momento como un pais tan rico y avanzado tiene un porcentaje tan bajo de inmigrantes solo tiene que intentar aprender japones durante un par de horas para despejar todas sus dudas.

A su favor hay que decir que despierta en uno el placer de superar un reto, ayuda a ejercitar la memoria y hay una cierta satisfaccion en ser capaz de leer algo como esto:

私は日本語を勉をします。

Es algo asi como resolver un jeroglifico del periodico o haber inventado un codigo secreto con tus amigos (uno que ya hubieran querido los nazis).

El japones, como Japon en si, es algo que se resiste a ponernoslo facil, que no se deja derrotar facilmente y que requiere un esfuerzo diario para ser dominado. Pero, tambien como el pais, es un camino con grandes recompensas y cada dia nos abre nuevas puertas en una cultura tan compleja como fascinante.

Para terminar, no puedo resistir una cita de un conocido libro que me viene al pelo:

“Hay cosas mas antiguas y malignas que los orcos en las profundidades de Mordor”

jueves, mayo 17, 2007

Manga

Posiblemente uno de los elementos de la cultura japonesa más conocidos internacionalmente es el manga y su primo hermano, el anime. Casi todos nosotros, occidentales, tanto en Europa como en América, hemos crecido viendo robots gigantes, niñas en montañas suizas y partidos de fútbol interminables donde los jugadores parecían más bien acróbatas. Estamos acostumbrados a personajes con ojos que ocupan el 40% de su cabeza, o que tienen un flequillo que les cubre un ojo que jamás hemos logrado ver o cuyo pelo siempre tiene los pinchos en los mismos sitios aunque acaben de salir del agua. Quizá no lo sabíamos en ese momento, pero si nos hubiéramos encontrado con un niño japonés y por algún milagro pudiésemos hablar de algo, posiblemente el único punto en común que encontraríamos sería el último capítulo de Dragon Ball.

El comic y la animación es sin duda uno de los mayores éxitos de la cultura japonesa moderna, casi equiparable a Hollywood en los Estados Unidos o los macarrones con queso en Italia. Es curioso que de primera impresión, para mucha gente el manga y anime es algo bastante poco japonés. A nivel gráfico, el color de pelo, altura, complexión y sobre todo esos ojos exagerados de los personajes son inequívocamente rasgos occidentales. Respecto a las historias, hay evidentemente una gran variedad pero la percepción general es que hay mucho sexo y violencia, y esto parece raro viniendo de un país tan civilizado como Japón. He oído ya a bastante gente (de fuera) decir que les interesa Japón pero no les interesa el anime porque es algo superficial y occidentalizado. Yo creo que no hay nada más lejos de la realidad que esto, que me parece una percepción precisamente occidental. El Japón que muchos tienen idealizado, el de las casas de te y el bushido, los templos y las geishas, desgraciadamente ya no existe. Una geisha o una espada samurai es casi tan exótica para un japonés como para nosotros y este prejuicio de lo que es auténtico o no en Japón no es muy diferente al de los ingleses con los toros y el flamenco (aunque a mi también me gusta más ;). El Japón moderno, el Japón que ha sufrido una espantosa derrota en una guerra y ha resurgido de sus cenizas, el Japón de los rascacielos, del hiperconsumismo, del amor-odio hacia lo extranjero y de las colegialas con uniformes está mucho más presente en un manga que en la novela de Genji, mucho mas en Ranma ½ que en Rashomon y mucho más en pokemon que en un jardín zen. Esto no quiere decir que sea mejor o peor o que lo antiguo no esté ahí, está pero como algo histórico, del pasado. El manga es la expresión cultural más fiel de esta sociedad y es complejo, variado, interesante y controvertido... como Japón.

Pero basta de cháchara, vamos al grano ¿Cómo se vive todo esto aquí, que es al fin y al cabo de donde viene todo el tinglado?

Como cabría de esperar, la presencia del manga en Japón es masiva. Hay millones de tipos, autores y series diferentes. Está por todas partes, desde enormes librerías especializadas en las que uno se pierde hasta supermercados 24 horas donde la gente se compra precocinados y tabaco pero que cuentan con una selección que podría rivalizar con la mayoría de las tiendas de comics europeas. La gente lee mucho y muy rápido: he visto gente ventilarse un tomo de 3 centímetros de grosor en un viaje de 15 minutos en metro.

Lo primero que choca es lo importante que es la división del manga en tipos. Supongo que teniendo tanto es normal, pero la verdad es que yo me parto de risa con algunos tipos de manga. Cuando llegas a alguna tienda especializada lo tienen todo dividido. Hay una zona que es de manga para chicas, lo que normalmente quiere decir argumentos algo ñoños de colegialas que conocen príncipes azules. Otra zona es la de adolescentes, con los sospechosos habituales: peleas con rayos y poderes, yakuzas, samurais y chicas de tetas exageradas pero con cara de niña que tropiezan todo el rato y se les levanta la falda. Después la sección robots gigantes (están obsesionados), que sinceramente me parece incluso más enfermizamente friki que la que está al lado con todos los mangas porno con argumentos pedófilos. Después nos vamos sumergiendo un poco más en las profundidades frikis. Hay figuritas de personajes femeninos conocidos en posturas sugerentes, un montón de muñecos raros, feos y con pinta de viejos por precios absurdos, ediciones de coleccionista o firmadas por el autor de series de hace 50 años, juegos de segunda mano de consolas que no me suena ni la marca... También bocetos inéditos de mangas o células originales con las que se hizo un fotograma de una película (esto la verdad es que está muy bien, algunas son preciosas y es un objeto de coleccionista muy chulo).

Para mi uno de los descubrimientos han sido los mangas sobre comida. Hay de casi todos los tipos de comida. Mangas sobre sushi, sobre tempura, sobre ramen... mi novia ahora esta enganchada a uno sobre panaderos. Son muy parecidos a los normales, lo que pasa es que en vez de pelearse con rayos y espadas combaten a ver quien hace el mejor roscón. De alguna forma también se las arreglan para sacar chicas en bikini o con uniforme de colegiala. Pero vamos, que la sección de mangas de comida no tiene desperdicio, todas esas portadas con platos de tallarines o carnes humeantes... es genial.

Otra cosa curiosa es la actitud de los japoneses hacia el manga. Sobre esto tengo que investigar un poco más pero es todo un fenómeno sociológico. Básicamente: leer manga, sobre todo ciertos tipos de manga, es pasable, pero si lees mucho o te lo tomas en serio eres un otaku (friki en japonés), y esto para muchos japoneses es un submundo del que hay que huir como sea. Hace poco leí un post muy gracioso en el blog de un chico inglés que vive en Japón cachondeandose de muchos aficionados al manga occidentales que se sienten marginados y vienen a Japón creyendo que aquí los comprenderán mejor y ligarán con chicas como las protagonistas de sus comics... y cuando llegan ven que se les margina el doble y que las únicas chicas que querrían hablar con ellos en Akihabara (zona friki) sería para preguntarles que quieren tomar y se largarían después con chicos japoneses que tienen la clase de bronceado que claramente no se adquiere leyendo manga.

Aún así, ciertos autores o mangas son vacas sagradas y se puede confesar públicamente que te gustan. Entre ellos, con éxito a partes iguales de crítica y público, famoso nacional e internacionalmente está Hayao Miyazaki, un genio de la animación para el que no tengo palabras de admiración suficientes pero aún así algún día dedicaré un post en exclusiva.

Y con esto creo que voy a dejarlo, que he soltado un buen rollo. Como siempre me ha gustado la animación japonesa y ahora aquí intento usarla para practicar y leo manga para aprender palabras y kanjis, es posible que ponga de vez en cuando alguna que otra crítica de cosas que me parecen suficientemente buenas (o malas, que siempre es más divertido). Hasta entonces... saludos otakus!

domingo, mayo 13, 2007

Tailandia (3)

Al dia siguiente emprendimos camino a Ayutthaya, que fue la capital del reino hasta el siglo XVIII y es donde estan muchos de los templos y ruinas mas importantes de Tailandia. Una vez alli, no podia dejar de pensar en Indiana Jones y me daba la impresion de que en cualquier momento un tio con pinta de loco iba a aparecer e intentar meterme la mano en el pecho para arrancarme el corazon. En particular, uno de los templos en ruinas a los que fuimos habia que subir una escalera muy larga y entrar en una camara central muy oscura y que olia a humedo. En el medio de la camara habia un pozo tapado solamente por una reja oxidada. No se veia el fondo del pozo asi que saque una foto con el flash al maximo... y en la foto seguia sin ver el fondo. Cuando los ojos se acostumbraron a la oscuridad mire hacia el techo y vi que estaba completamente cubierto de murcielagos durmiendo... juro que daban ganas de hacer una pelicula alli mismo.





Por cierto, sin venir a cuento para nada voy a aprovechar para dedicar unas palabras a las guias de viajes. Yo siempre he comprado guias de Lonely Planet. Estan en todas partes y tienen un aire cool y joven. Las primeras que tuve no estaban mal, pero la verdad es que ultimamente creo que solo valen la pena si falta papel en el lavabo. En este viaje era muy triste comparar la guia japonesa de mi novia y la mia de Lonely Planet. La japonesa, en la tercera parte de grosor y precio tenia fotos de absolutamente todo, te dejaba claro a donde ir y daba un panorama acertado de la ciudad, playa o templo al que ibas a ir. La de Lonely planet era un ejemplo de como no organizar las cosas, informacion vieja, mapas que ningun local entiende si se lo ensenhas, ninguna foto util ni en la pagina correspondiente, etc, etc. Lo unico es que Lonely Planet es mas rebelde porque habla de donde practicar deportes de riesgo o da consejos para backpackers o sobre ambiente gay. Basura. Lonely Planet, esto es el fin: ni una sola guia mas. El unico problema es que aunque la guia japonesa era muy buena yo no entiendo ni la portada, pero bueno, no se puede ser perfecto.

Los ultimos dias de viaje los pasamos en Koh Samui, una isla paradisiaca, en un resort que daba directamente a una playa de arena blanca y cocoteros. No hay mucho que contar sobre esto, excepto de lo bien que se esta a veces no haciendo nada en absoluto.

El resumen es que Tailandia es un pais muy interesate, recomendable y aunque sea obvio, diferente y exotico. Me han quedado ganas de volver y hacer un segundo viaje un poco mas organizado por zonas menos turisticas, visitar varias islas y tambien hacer un recorrido por la zona de montanhas del norte. Quiza la proxima vez. Por cierto, aunque parece cerca esta a unas 6 horas en avion de Japon! La ventaja es que solo hay 2 de diferencia horaria asi que no hay jetlag y es un destino comodo desde aqui. En posts de otros viajes siempre comento las peliculas que veo en el avion. Las de esta vez, Blood Diamond y la ultima copia de rebelion en las aulas con Hillary Swank de protagonista y productora (hehehe) son tan mediocres que no vale la pena gastar bytes. Mejor me quedo con los recuerdos de ese pais que es Tailandia, tierra de contrastes...

miércoles, mayo 09, 2007

Tailandia (2)

Despues del tour en barco nos dirigimos hacia el palacio real y ahi fue donde sufrimos nuestro primer timo.

Unas palabras acerca de los tailandeses. Cualquier guia o folleto lo segundo que dira de Tailandia (lo primero es que es un pais de contrastes) es que la gente es amable y siempre tienen una sonrisa en la cara. Esto es cierto, pero uno tiene que pensar que Tailandia es un pais en el que el turismo es la fuente mas importante de ingresos y que un turista medio lleva en la cartera aproximadamente el sueldo anual de un tailandes. Esto provoca que los nativos (por cierto la palabra nativo siempre me hace pensar en africanos canibales) nos vean como bolsas de dinero con patas y tan pronto vislumbran a uno de nuestra especie se dediquen inmediatamente a lo que es el deporte nacional: timar al turista. Los timos son muchos y variados pero no son peligrosos: suelen ser inofensivos y nunca implican violencia. Ejemplos son:

- Un tio en la calle te dice que el palacio o templo X esta cerrado por las vacaciones de noseque buda y se ofrece a conseguirte un taxi a un templo que mola mas y si esta abierto. Por supuesto es mentira y el del taxi es su compinche
- El conductor del taxi te dice que la carrera te va a salir baratisima. Esto es cierto pero a cambio te lleva a 4 tiendas de joyas horrorosas y caras que le pagan comision por turista
- El conductor del taxi te dice un precio aproximadamente 3 veces mas caro de lo que sale si enciende el taximetro que supuestamente esta estropeado.

El caso es que entre esto y el hecho de que tienes que regatear por todo uno acaba con la sensacion de que es un pardillo al que timan si o si. No es por el dinero (al fin y al cabo el pais es muy barato e incluso con timo la cosa es tirada de precio) sino por la sensacion de que un
"tio amable con una sonrisa en la cara" te intenta exprimir y tambien por el tiempo que te hacen perder. Al final, toda la amabilidad queda eclipsada por el hecho de que no te puedes fiar de nadie, es una pena, pero no puedo decir muchas cosas buenas de los tailandeses porque lo
unico que un turista ve son embaucadores y mentirosos.

El caso es que al final conseguimos llegar al palacio y es realmente impresionante. Todo un ejemplo del proverbial "lujo asiatico".







El palacio lleva abierto al publico unos 50 años, desde que el Rey se mudo a otro que esta a unos pocos kilometros de Bangkok (hasta los reyes se van a urbanizaciones de las afueras). No se podia entrar en los edificios porque estaban llenos de tesoros, cenizas de reyes difuntos y demas chucherias, pero se podia pasear alrededor. Algunos de los edificios estan recubiertos de pintura de oro, otros de cristales emulando gemas y otros de vasijas rotas. Al parecer una vez se trajeron un monton de vasijas de China, se les rompieron y debieron castigar a los culpables haciendoles pegar los trozos a un templo enorme con un poco de blutak. Que conste que el resultado es espectacular, pero los pobres lo debieron pasar mal.

Despues de esto cogimos el medio de transporte mas popular en Bangkok: el tuk tuk.


Por cierto no he encontrado una foto sin mi, asi que lo siento, ahi estoy con mi pinta de guiri. Observese la cara de bueno del conductor, pero que no lleve a malentendidos: era un timador y un temerario al volante.

Hay que decir que no he visto en mi vida un trafico como esta ciudad. Y los peores conductores de Portugal son meros aprendices al lado de las animaladas que hacen los conductores de tuktuk. Ponerse delante de un bus, dar la vuelta en medio de una avenida, meterse entre dos carriles sin avisar, nada es suficientemente peligroso para el conductor de lo que al fin y al cabo es una moto con techo. Hay que reconocer que es divertido pero no me gustaria saber la estadistica de muertes anuales en estos cacharros infernales. Ademas es casi imposible que el tuktukero no intente liarte para comprar un traje a medida o un masaje erotico en una "tienda de un amigo".

Por fin, llegamos vivos de milagro a la hora en la que realmente Bangkok hace honor a su reputacion: la noche. El ambiente es increible, mercados llenos de turistas en medio de las calles mezclados con bares de go-gos, terrazas con gente comiendo cosas raras, locales de masajes, todo esta vivo por la noche e iluminado con miles de neones. Como la temperatura es mas o menos la misma, puedes hacer vida nocturna sin ningun problema, y la mayoria de la gente (locales y extranjeros) escoge esta opcion. Como ya he comentado el hotel estaba en la zona picante de la ciudad y un paseo por ahi de noche es un festival de visiones bizarras. Para empezar la gente no tiene el mas minimo pudor abordandote para que vayas a un show porno, da igual que estes con tu novia, que seas una chica, un abuelete o chaval de 14 anhos (si los abordan es porque a veces caen no?). Lei en alguna parte que aproximadamente un 2% de las mujeres tailandesas son prostitutas (escalofriante eh?) y se nota en los girl bars, con pasarelas de 4 metros cuadrados donde 20 chicas en bikini apenas tienen sitio para contonearse delante de americanos y alemanes borrachos. Pero lo mejor fue una conversacion que tuve la ocasion de escuchar de refilon mientras buscaba pasta de dientes en una farmacia. Un turista creo que arabe o turco intentaba en un ingles pesimo comunicarse con la farmaceutica:

Turista: Man! Long! Sick!
Dependienta: Maruja, este paisano parece tener un amigo enfermo, dale un termalgin a vel
T: No! Long time!!!
D: Dice que long time, va a ser serio, dale una tiritas tambien
T: Nooooo!!!! NO SICK!! Long time six!!!
D: Ha dicho seis? Sera del bingo? Estara metido en juego? Eso no lo curamos aqui no?
T: Long time six man!!!!
D: No querras decir sex no?
T: Yeeeees!
D: aaaaaamigo, este lo que quiere es viagra... si es que lo debimos ver venir...

El turista baja las escaleras. Oigo como le dice a su amigo que llevaba un rato disimulando interes en toallitas desmaquilladoras lo que supongo que seria: "Ya la tengo, vamos a reventarlas!" y se van felices. Bangkok, tierra de oportunidades.

Otra cosa que probe fue el masaje tradicional tailandes (no temais, no es guarro). Resumen breve: la chica hace algo que es agradable, despues algo que duele de narices pero no me quejo porque no quiero parecer una nena, agradable otra vez, despues hace una especie de llave de judo y me pone un brazo en un sitio al que nunca pense que podria llegar, despues noto algo raro me doy la vuelta y la veo haciendo el pino sobre mis gemelos, mejor no mirar, se acaba. Curiosamente despues uno esta mas relajado y a la manhana siguiente menos cansado de lo normal.

(Continuara)

PD: Jeeesus, como narices he escrito tanto???? Y hay queda la tercera parte, pero tranquilos que sera corta y ademas la ultima.

martes, mayo 08, 2007

Tailandia (1)

Una vez mas, las vacaciones se acaban y uno vuelve al trabajo con un
leve resfriado y muy pocas ganas. Llevo un rato pensando como empezar
este post sobre Tailandia sin decir "Tailandia es un pais de
contrastes". No es un poco cansino ya todas las guias o folletos de
agencias que sueltan la fracesita de marras? Japon es un pais de
contrastes, Inglaterra es un pais de contrastes, seguro que incluso
podemos decir que Monaco o Suiza son paises de contrastes y buscar una
excusa para justificarlo. Sin embargo, no puedo evitar que esto sea lo
primero que se me viene a la cabeza cuando pienso en este viaje, y es
que hay que afrontarlo: Tailandia es un pais de contrastes.

Lo primero que pense cuando me baje del avion en Bangkok es que no hacia tanto calor, y eso que se supone que es la epoca calurosa del año en la que les dan vacaciones a los niños para que no tengan que asarse en las escuelas. Es cierto que el tiempo fue bastante raro, de hecho fue una mierda porque llovio casi todos los dias, aunque tuvimos suerte porque que solia llover de noche o a horas en las que no estabamos en la calle. Aun asi, hacia el suficiente calor para que podamos lucir orgullosamente el uniforme del turista: pantalones cortos, camisa estilo hawaiano, camara colgando del hombro y riñonera (solo falta el cartel de timame).

El hotel donde nos alojabamos era absolutamente de no perderselo, era algo asi como la personificacion de la decadencia. Todo estaba pintado de dorado y decorado para que uno se sienta el gran señor colonial, seguramente habra sido uno de los mejores hoteles de Bangkok en un pasado remoto pero ahora mismo a pesar de la grandilocuencia todo se ve viejo, pasado de moda y profundamente hortera. Por las tardes una banda estilo cocktail bar tocaba con aire aburrido exitos de hace 30 años a los que nadie hacia caso salvo algunos despistados que intentaban bailar sin hacerse daño donde el sol les habia quemado. Por las manhanas los turistas sexuales trataban de pasar desapercibidos en el desayuno y los golfistas japoneses pedian taxis a un portero ridiculo vestido de soldado con casco con pincho incluido. Todo esto unido a que el hotel esta en Patpong, el barrio de los "bares de chicas" por excelencia prometia un buen comienzo, exactamente lo que uno espera de un pais como Tailandia.

(vista desde el hotel)

Al dia siguiente (llegamos tarde por la noche) cogimos un recorrido en bote por el rio y por los canales. Se pueden ver rascacielos de hoteles o casas de superlujo al lado de chabolas que uno se pregunta como se mantienen en pie.


La parte de los canales impresiona bastante, es basicamente una sucesion de chabolas cada cual mas pobre y destartalada. La gente se ducha con cubos de agua y supongo que no tendran alcantarillado tampoco (aunque muchas tienen tele!). Es un poco lo que uno espera ver en Tailandia, no coge de sorpresa, pero aun asi entre saberlo y verlo hay diferencia. Mi novia no se podia creer la diferencia entre esto y Tokyo, le parecia que es como si fueran mundos diferentes.


Poco a poco el barco nos iba llevando a nuestro destino: el Palacio Real.


(Continuara)

PD: Ya tengo todo escrito pero me ha quedado bastante tocho y con muchas fotos asi que lo ire poniendo en entregas a lo largo de esta semana.