Happy christmas!

No tengo mucho tiempo a escribir. Mañana cojo un avión a La Coruña y aún tengo que hacer las maletas, estar un rato pensando en que se me olvida, buscar productos perecederos en mis estantes de la nevera y no olvidarme de dormir por lo menos 3 o 4 horas. Simplemente un breve apunte para desearos felices fiestas a todos.

La verdad es que tengo que reconocer que la navidad me gusta. Cuando vives fuera de casa es normal, es un poco un reflejo condicionado: las navidades son sinónimo de vacaciones, volver a casa, ver a tu familia, agarrarte una borrachera con tus amigos y dar y recibir regalos. No obstante, casi todo lo que rodea a la navidad me gusta y me ha gustado siempre, con la excepcion de los dulces, que no soporto, especialmente el turron blandorro ese marrón, que asco! y el duro, con la capa esa blanca que lo cubre, y no hablemos de los mazapanes... pero hay alguien a quien le gusten? Los dulces navideños son todos una porquería, y tengo la teoría de que se mantienen porque todo el mundo los regala pero nadie se los come, entonces los comercios hacen negocio pero en realidad no se consumen (alguna vez llegan a la mesa pero todo el mundo los deja). Bueno, el lado positivo es que no engordo en navidades como todo el mundo.

Hay más cosas que van irremediablemente asociadas a la navidad. La televisión, por ejemplo. Las películas de romanos y de temas navideños. Que mejor momento, aparte de Semana Santa claro, hay para revisar Ben-Hur y los 10 mandamientos? Creo que a nuestra generación las películas de romanos nos gustan instintivamente porque iban precedidas y seguidas de regalos y vacaciones (más reflejos condicionados). Y, por mucho asco que os de el consumismo asociado con la navidad, teneis que reconocer que os rendís todos los años ante la enésima versión de Cuento de navidad de Dickens y sentís una comunión con el espíritu y una melancolía que va más allá de los anuncios del Corte Inglés. Y si la película en cuestión es demasiado mala para eso, alquilaros una copia de "Los fantasmas atacan al jefe" (http://www.imdb.com/title/tt0096061/), película que, a pesar de que definitivamente han intentado acabar con ella en la traducción del título, sigue siendo mi versión favorita del cuento.

Estas serán mis segundas navidades como ciudadano del Reino Unido (con cuenta corriente y todo ehhh!). La verdad es que el tiempo ha pasado volando. El año pasado por estas fechas acababa de conseguir trabajo y estaba muy contento de haberlo hecho tan pronto. Tambien solía escribir en el blog con regularidad, jeje. Pero hay otras cosas que no cambian. Por ejemplo, la sensación de infinitas posibilidades que ofrece esta ciudad, de que puedes encontrar cualquier cosa que busques (y alguna de las que no buscas) y de que nunca dejarás de asombrarte por las historias de la gente y por el nivel, nefasto, de la comida autóctona.

En fin, que se me está haciendo tarde y la maleta sigue mirando para mi. Espero que tengais todos muy felices fiestas. A algunos os veré en estas fechas. A los que no, y en general a todo el mundo que lea esto....

FELIZ NAVIDAD!!!!

Viajes

Dentro de unas pocas horas me voy a Dublin a pasar el fin de semana. Por supuesto, y aunque lleve una temporada con una inmejorable salud, me he empezado a encontrar un poco mal esta mañana, con esta sensacion de neblina mental con la que empiezan los catarros y las gripes.

No obstante, si este pais esta preparado para algo es para afrontar estas pequeñas molestias. Si vas a cualquier farmacia (bueno, farmacia por decir algo, porque una caracteristica de los comercios ingleses es la diversificacion absurda: todo comercio que ha empezado dedicandose a ciertos productos acaba expandiendo su oferta incluyendo al cabo del tiempo, de todo. Por ejemplo, Mark’s and Spencer, originalmente una marca de supermercados, ahora vende ropa y accesorios en sus tiendas mas grandes. Boots, originariamente una cadena de farmacias, vende tambien bocadillos, bebidas y cosmeticos. A veces te da la impresion de que da igual en la tienda que te metas, que vas a poder comprar leche, calcetines o bombillas por igual. Por cierto esto era un parentesis) encontraras un impresionante surtido de medicinas contra el catarro y vitaminas con todas las letras del abecedario. Tampoco faltan ginseng, aceite de higado y demas productos vudu. Resulta ridiculo mirar la seccion de vitaminas y antigripales de estas tiendas, tienen 30 tamaños, formatos y dosis diferentes de cada cosa y por lo menos 5 o 6 marcas diferentes. Realmente puedes visualizar a una madre diciendo “bueno, llevan toda la semana comiendo hamburguesas pero ahora les hincho con 1000mg de multivitaminas y todo arreglado”. El tema de la comida en este pais es preocupante, pero tambien tiene que ver el hecho de que la sanidad publica inglesa es equivalente a la que podria haber tenido Genghis Khan, lo que provoca que antes de ir al medico lo que diga el farmaceutico va a misa. Podria reproducir un par de anecdotas que me ha contado una amiga que ha trabajado de enfermera aqui, pero se pueden resumir en su terrible frase “si estas enfermo el ultimo sitio al que quieres ir es un hospital”. Pero no hay nada que temer, la seccion de medicinas y vitaminas de la ferreteria mas cercana funciona a la perfeccion, de hecho ya me encuentro mejor.

Ultimamente ha habido bastante movimiento en mi piso. Se ha ido alguna gente, ha venido alguna nueva, que a su vez ha ido dejando paso a nuevas generaciones. A mi me parece perfecto, es una manera de conocer gente sin salir de casa que no tiene nada que ver con internet.

Una de las mejores cosas de Londres es precisamente esto, el conocer mucha gente de todas partes. En cualquier folleto de agencia de viajes dice que Londres es una ciudad cosmopolita y multicultural, palabras ambas que cada dia significan menos pero aun contienen algo de verdad aqui. Supongo que gran parte de las cosas que estoy diciendo son obvias y sobradamente conocidas para muchos, pero esto es quiza uno de los mayores cambios que uno experimenta al principio viniendo de España. Por nuestra experiencia esperamos llegar a Inglaterra y conocer y convivir con ingleses. Pues no! De hecho a veces uno se pregunta donde se meten. Practicamente los unicos con los que tengo trato son mis compañeros de trabajo (con algunas honrosas excepciones, normalmente parejas de amigos o amigas), por lo demas es mucho mas facil tener un circulo de amigos polacos, españoles o japoneses que ingleses. Supongo que tendra mucho que ver con que los extranjeros llegamos aqui perdidos y la gente perdida tiende a unirse, pero el caso es que cuando uno cuenta las nacionalidades de sus amigos en general se pierde. Esto tiene alguna consecuencia negativa, por ejemplo cabe destacar la verguenza a la hora de reconocer que no sabemos donde esta tal ciudad o incluso tal pais, y la imposibilidad fisica de recordar o pronunciar ciertos nombres. Tambien esta el problema del numero de besos, pero este es solventable dando la mano a todo el mundo o alegando nuestro fogoso caracter latino si la chica en cuestion se aparta (suele colar si lo dices sin reirte, nunca subestimeis el poder de los topicos sobre españoles).

Estos son pequeños problemas pero en general las ventajas los superan ampliamente. En cierto modo, cada persona que conoces es un pequeño viaje en si misma. A veces es un viaje a una infancia en un pais comunista, a veces a un palacio pakistani y a veces a una vida de trabajo duro y pocas recompensas. Otras veces simplemente es una visita rapida a multitud de tiendas de ropa cara o una repeticion de topicos y lugares comunes, pero casi siempre vale la pena. Es cierto que siempre hay un cierto peligro de generalizar, de adquirir prejuicios o incluso de algun tipo de racismo. No todo el mundo que se conoce en unas circunstancias tan particulares como vivir en una ciudad como Londres es un buen ejemplo de su pais, para lo bueno o para lo malo, pero en general considero que ahora tengo una vision de las cosas mucho mas de “primera mano” que cuando vivia en España.

Y hablando de viajes, me tengo que ir a uno ahora. Ya os contare si Irlanda se parece tanto a Galicia como dicen, si es cierto que solo hay vacas e iglesias y de si todo el mundo bebe tanto como mi compañero de piso irlandes y sus amigos (es algo casi heroico, recordare toda mi vida el dia que me desperte y estaban en la cocina con una fila de unas 4 botellas de whisky y 30 cervezas vacias, todas consumidas en la misma noche y por dos personas, eso si su estado era lamentable). En cualquier caso espero que el que nos lleve en avion vaya sobrio, o al menos sea una vaca.

De vuelta

Hoy me he dado cuenta de que ya llevo un año aquí. Me ha sorprendido un poco, me da la impresión de que han sido un par de meses a lo sumo. El tiempo pasa muy rápido, de hecho últimamente necesito referencias como algún viaje, alguna visita de alguien o algún evento destacable porque no soy capaz de decir cuando he hecho que cosa. Creo que debería empezar un diario aunque nunca me han gustado, me ayudaría a no perder la noción del tiempo. Aunque no me veo yo escribiendo tan a menudo (aquí es donde sonreís) ni poniendo cosas como “hoy he ido a comprar leche, había una señora estúpida en la cola del supermercado discutiendo con el cajero sobre una oferta 2x1 de tofu y me ha hecho reflexionar sobre la caída de los valores morales en este mundo capitalista”.

También ha sido mi cumpleaños hace unos días, ya son 27. Me está empezando a preocupar, porque últimamente cuando la gente me felicita en la conversación siempre sale la palabra treinta varias veces. Recordemos que la palabra treinta siempre lleva otras asociadas como es “estabilidad”, “metas”, “asentado” que siempre provocan un leve mareo y angustia pasajeros. A veces me siento como si me quedaran tres años de vida. Dentro del gran conjunto de cosas que incluye la responsabilidad de ser adulto y de las que no nos damos verdadera cuenta cuando somos pequeños es lo fácil que resulta tomar una decisión. A veces esta facilidad, unida a la incertidumbre, provoca tanto vértigo que creo que uno de los motores de la vida de muchísima gente es simplemente el seguir un camino que deje la mínima libertad posible para tomar decisiones.

Después de un año aquí, una de las cosas hacia las que inevitablemente tengo que volver la vista es, por supuesto, mi dominio del inglés. Y la conclusión, que supongo que a algunos os sorprenderá, es que aun está la cosa bastante verde. Con esto no quiero decir que me den un paquete de cigarrillos cuando pida tomates, pero aprender realmente un idioma no es tan fácil como parece. Evidentemente no lo hablo muy mal cuando he conseguido un trabajo, hasta me manejo decentemente cuando todos los meses tengo que llamar a la compañia de telefonos para decirles que me han vuelto a cobrar mal. Mmm, un pequeño apunte aquí: no he visto un país en el que la gestión de las típicas facturas caseras (luz, agua, etc.) sea tan caótico. Cada vez que llega una carta de una de estas compañías me echo a temblar, porque lo más probable es que me estén intentando cobrar la factura de otra persona, hayan puesto algo mal o me hayan vuelto a cambiar el nombre (nunca he tenido tantos nombres como aquí). La del teléfono es la peor. La del mes pasado tengo que escanearla y subirla, no tiene desperdicio, es algo de este estilo:

Coste de llamadas: 50
Cuota:10
Otros conceptos:
Conexión de línea: 70
Ajuste de conexión de línea (cargo incorrecto):-70
Descuadre de factura previa:-30
Balance de cuenta pendiente:100
Errores previos:-140
Gasto de cambio de plan:20 (no me he cambiado de plan)
Pollo de goma:20

Total: 30

Y me han pasado un cargo al banco de 46. La verdad es que el esfuerzo requerido para saber si te están timando es tan complejo que casi no vale la pena, esto es un acierto de la compañía. Por otra parte, como aquí no tienen dni, solo nombres, y hay mucha gente extranjera/de paso y los pisos están continuamente cambiando de inquilinos, recibimos decenas de cartas cada mes con impagos, requerimientos judiciales y amenazas a personas que vivieron aquí antes. Cualquier día acabo siendo conducido a la cárcel gritando “no soy Martin ni Jane ni Rebecca ni...”. Pero volvamos al inglés... Lleva tiempo aprender bien un idioma, incluso uno que está tan cercano a nosotros desde que somos pequeños. Lo que cuesta no es comunicarse, que nadie que esté pensando venir y lea esto se preocupe, lo realmente difícil es llegar a estar cómodo. En estos casos es cuando nos damos cuenta de hasta que punto los idiomas están arraigados en nuestra forma de pensar, nuestro sentido del humor, nuestro lenguaje corporal, etc. Para poder llegar a un nivel de expresión en el que realmente estés siendo tu mismo y no un traductor en una lengua extranjera hay que o bien empezar (y en serio) muy joven o bien tomárselo con calma. Como he dicho mi edad más arriba creo que ya sabemos todos cual es mi opción.

Por cierto, tengo pendiente contar lo de Islandia. La verdad es que es un pais para ver más que para contar, asi que aprovechando que ayer he aprendido a poner fotos en blogger (más que no saber no sabía que se podía) a ver si para la semana pongo un post con fotos del viaje, que algunas han quedado muy bonitas. Por lo demás mejor que lo deje aquí antes de que se me ocurra posponer publicar esto para mañana por si quiero contar algo más y pase otro mes.

Cerrado por vacaciones

A pesar de mi amenaza en el último post sobre la posibilidad de escribir más regularmente llevo más de un mes sin actualizar. Soy un desastre, lo se. No volveré a decir que voy a escribir más. De todas formas la razón es en parte que por fin estoy de vacaciones por un tiempo decente (15 días), y no tengo mucho tiempo a acercarme a un ordenador. Esta semana la he pasado en Coruña (¿no parecen raros las eñes y acentos?), recordando lo que es comer bien y estar rodeado de amigos y familiares; y mañana me voy a Islandia a pasar la segunda semana.

Si, habeis leido bien, Islandia. Supongo que sonara como un destino extraño para alguien que vive en un país en el que tienes que llevar chaqueta y paragüas en pleno Agosto, pero lo cierto es que siempre ha sido uno de los países que he querido visitar. Cuando vuelva intentaré poner un post contando como son las cosas por allí y algunas cosas más, hasta entonces dejo aquí el letrero de cerrado por vacaciones.

7J una semana mas tarde

Ahora que tengo un poco de tiempo puedo escribir un poco mas sobre la tragedia de la semana pasada. El dia del atentado todo fue bastante confuso, pero cuando se empezo a recibir informacion sobre las horas y localizacion de las bombas la verdad es que trague saliva. Dos de las bombas explotaron en estaciones y trenes que suelo coger todos los dias y ademas a la hora que normalmente los suelo coger para ir a trabajar. Por suerte ese dia me habia quedado un poco traspuesto en la cama (vamos, que estuve apagando el despertador un buen rato) e iba con 20 minutos de retraso. De hecho, cuando llegue a la estacion de Finsbury Park, desde donde empiezo mi viaje en metro todos los dias, luchando con los codos, las mochilas y los Codigos Da Vinci de la gente, justo llego un tren que no cogi porque me parecio demasiado lleno. No hubo mas trenes en esa linea ese dia. He pensado bastante en ese tren y en la suerte que he tenido, y en que tipo de persona hay que ser para planear friamente el asesinato de personas inocentes. Sobre esto ultimo, y sobre todo despues de que se hiciera publico que los asesinos eran suicidas, creo que nunca lo llegare a entender de todo y solo puedo esperar que no haya mucha gente en el mundo que lo comparta.

El dia del atentado tuve que caminar tres horas hasta llegar a casa, pero no estaba solo, las calles parecian manifestaciones. El metro evidentemente no funcionaba y los buses solo fuera del centro (donde yo trabajo). Supongo que habra sido un dia muy bueno para hoteles y taxistas. Al dia siguiente casi nadie fue a trabajar, y resulto que gran parte del transporte publico ya funcionaba y fue practicamente vacio (impresionante que algo tan caotico como el metro de Londres se haya recuperado tan pronto de una crisis asi con unos servicios minimos casi completos).

Una cosa interesante es como se ha comportado la gente, el gobierno, la policia y la prensa respecto a esto, y aqui he visto un clara diferencia entre España e Inglaterra. Aqui la prensa ha tratado el tema de una forma fria, aseptica, dando informacion pero sin grandes titulares sensacionalistas, y sobre todo no poniendo fotos gores de heridos. A la misma hora, mirabas el times o bbc y el titular era “detalles de los ataques terroristas”, con un articulo que contaba la informacion que iba dando la policia, lo que decia Tony Blair, etc. En El Pais o el Mundo el titular era “Devastador atentado en el corazon de Londres se cobra hasta el momento 37 victimas”, con el 37 en negrita y una foto enviada desde un movil de un tio sangrando por la cabeza. Daba la impresion de que querian que aumentara el numero para que pareciera mas dramatico. Pero lo peor de todo han sido muchos comentarios que he leido de españoles a escasas horas del atentado: “esta claro que hay censura, a estas alturas en el 11M ya se sabian cifras” “la policia esta ocultando informacion”, etc. y tambien “la culpa es de los nazis de Bush, Blair y el bigotes que nos han llevado a esto” “que alguien le diga al comite olimpico internacional ahora que Madrid no es segura pero Londres tampoco” (que huevos). Si fuera en Estados Unidos hubiera leido tambien “se lo tienen merecido por imperialistas y arrogantes”. Por supuesto PP y PSOE ya se preocuparon de intentar llevarse meritos y pelearse entre ellos. Dios mio. Que es esto? Es que no hemos aprendido nada del 11M? Del circo que fue aquello? De como se uso la muerte de 200 personas para miserables intereses politicos, de como lo mas importante era que si la policia ocultaba informacion 10 minutos y de como todos los medios de comunicacion se pusieron a decir mentiras en una carrera vergonzosa por ganar unas elecciones? Como a alguien le cabe en la cabeza que 5 horas despues de un atentado terrorista si la policia no le da hasta el carnet de identidad del asesino es censura? Es mas, como se les ocurre preocuparse de eso en ese preciso momento? Da la impresion de que alguna gente no se siente informada si no ve un contador de muertos y fotos de miembros amputados en portada. La actuacion del gobierno ingles ha sido impecable, lo han llevado a la perfeccion, han resuelto los problemas logisticos rapidamente, han proporcionado toda la informacion que sabian en los momentos que consideraron prudentes y han dado una impresion de nacion solida, organizada, unida y que no se dejan impresionar o asustar por estas cosas. En España, mal que nos pese, la impresion que dimos es que la forma mas rapida para conseguir tu proposito es poner un par de bombas en el lugar adecuado (un mensaje estupendo en un pais en el que no falta gente con ganas).

Estoy empezando a hartarme un poco de todo este eterno discurso de confrontacion, de “lo hace el PP, es maligno”, “lo dice el PSOE, hay que estar en contra”, y sobre todo de ciertos tipos de argumentos cliché y del hecho de que sea un si no estas con nosotros estas contra nosotros. No me sorprende en politicos, pero en la gente… En fin, dejo este tema porque ademas soy consciente de que puedo enfadar a alguna gente o herir alguna sensibilidad. Es mucho mas facil callarse, morderse la lengua y decir sisi, pero hay veces que no se puede, y en casos extremos como este en donde mas se nota.

Esta semana ha sido tranquila, pero se nota que la gente tiene en mente lo que ha pasado. Me resulto muy curioso lo que me paso ayer. Fui a coger un bus, de dos pisos, y cuando entre pude ver que iba bastante lleno (si va lleno el piso de abajo quiere decir que arriba no hay sitio sino se sentarian arriba). Subi al piso de arriba esperando encontrarlo lleno y sorpresa: estaba casi vacio! Puede que sea solo una impresion paranoica mia, pero en ese momento pense que era un poco de miedo instintivo de la gente. Ha creado bastante respeto el enterarse de que fueron suicidas (y ademas gente inglesa) los que llevaban las bombas. Tambien he recibido los tipicos correos diciendo que hay peligro de un segundo ataque, bla, bla. Esperemos que todo esto se olvide rapido (en el buen sentido).

Este fin de semana voy a un concierto, al cine y a cortarme el pelo (casi que si quiero visibilidad en el concierto y el cine esto lo hare primero). Tambien tengo una cita para conseguir por fin el numero de seguridad social! Esto ha sido otra aventura burocratica, casi peor que lo de los bancos. Cuando lo consiga, con eso y la tarjeta de credito creo que te dan una medalla al merito y a la paciencia, y que empiezas a hablar ingles mucho mejor enseguida. No veo la hora ya!

Bueno, lo voy a dejar ya para no aburrir demasiado. A ver si no me llueven las criticas a este post. Intentare poner algo mas la semana que viene (todos los que han sido mis jefes de proyecto saben que mis pronosticos no son muy fiables, asi que no os lo tomeis muy en serio).

Gracias a todos los que os habeis preocupado la semana pasada. Espero no tener que dar este tipo de sustos nunca mas!

Estoy bien

Pongo esto para que la gente que no tenga mi direccion de correo pero si la de esta pagina y este preocupado por si me ha pasado algo (o alguno por si no me ha pasado jeje) sepa que estoy bien. No me puedo liar a escribir el asco que me inspiran estos hijos de puta que atentan contra la gente que espera el metro, solo un par de frases.

Al parecer he tenido suerte porque las bombas han sido en estaciones de mi ruta diaria, y justo 15 minutos despues de evacuarnos en King's Cross estallo una bomba. Yo no he visto ni oido nada, sospechaba algo porque en el metro dijeron que habian suspendido todas las lineas de metro y tren, y eso, por muy mal que funcione el metro de Londres, no suele pasar. Mi madre me lo ha confirmado en una llamada telefonica.

El transporte es un caos. Ahora creo que ya lo han cancelado todo. Imaginad una ciudad de 8 millones de personas sin buses, trenes y con taxis de 5000 pelas parriba... hoy duermo en la oficina.

Ya es la segunda vez que vivo esto. La primera en Madrid, en el 11M. Estoy empezando a pensar que es algo personal. Bueno, no me puedo liar que estoy en la oficina (siempre es un poco surrealista trabajar tras algo como esto).

El retorno del Jebi

Se que ultimamente he tenido un poco abandonado el weblog. Cuando empece a hacerlo mi intencion era actualizarlo cada semana, y aproximadamente lo hacia cada mes (la historia de mi vida). En aquel momento no trabajaba y aparte de curar mi nariz de los golpes de las puertas de los bancos no tenia muchas obligaciones. Ahora trabajo y tengo una excusa moral para ser vago: que no tengo tiempo. Es una vil excusa, si, no he escrito por pura y simple vagancia, y tambien porque me dio la impresion de que en mis primero posts ponia cosas de relativo interes y es dificil mantener el liston cuando estas inmerso en la rutina diaria.

A partir de ahora intentare postear mas (carcajada). Lo que voy a cambiar es el estilo de posts. Reducire el numero de articulos largos (suspiros de alivio), e intentare poner cosas mas cortas, pero mas numerosas, salvo que un dia me de la inspiracion (esto no ha pasado de momento, asi que no os asusteis que no tiene porque empezar ahora).

Como ya he comentado antes, mi vida en Londres se ha estabilizado un poco. Me he adaptado. Me he integrado. Me he camuflado con el entorno. Casi lo unico que me diferencia de los nativos es el idioma y la dieta, y espero que sea el idioma lo que antes acabe cogiendo un poco de colorido local. Por las mañanas voy a trabajar, salgo a mi hora (amigos informaticos, aqui no hay horas extras ni trepas que se quedan para aparentar, a las 5:29 esta todo el mundo en la oficina, a las 5:30 parece un pueblo fantasma), me voy a casa (o no), duermo, repetir. Los fines de semana algun viajecillo, concierto, salir, dormir, etc. Leo en el metro, espio lo que leen los demas, recojo hojas de publicidad y las tiro en la primera papelera que veo, etc. Lo tipico. El trabajo en si es comodo: las condiciones son buenas, se pasa el tiempo pronto, no es muy dificil y los jefes estan contentos conmigo sin que me esfuerce demasiado. No es excesivamente interesante, todo hay que decirlo, pero la verdad es que es dificil encontrar un trabajo interesante en informatica desde el punto de vista de un informatico. Casi ninguno sobrepasa la prueba de los 3 meses. Si en un tiempo la cosa sigue igual me planteo cambiar, pero por ahora me da demasiada pereza volver a recibir llamadas de idiotas intentado aparentar ser tiburones de las finanzas, poner excusas en la oficina para escaquearme e ir a entrevistas, etc.

Una de las ventajas de estar tanto tiempo sin escribir es que tengo bastantes cosas que contar, casi no se ni por donde empezar. Y no puedo contarlo todo porque sino despues estoy otros 3 meses sin poner nada. Quiza lo mas interesante es que hable un poco de como es vida aqui en Londres mas alla del trabajo, es decir esa desagradable e improductiva franja temporal que se situa entre la franja productiva y el descanso (tambien improductivo, pero nadie ha logrado librarse de el totalmente, ni siquiera en Japon) llamada ocio.

Londres es una ciudad llena de posibilidades, sean cuales sean tus gustos. Una de las razones por la que me vine aqui es justamente esa: la oferta de conciertos, clubs, tiendas de discos extrañas, cines, etc. Londres es la capital musical de Europa, y si te gusta algun grupo que este de gira, puedes estar seguro de que vendra a Londres, posiblemente varias veces en un año. Podras ir a su concierto, en sitios que te sonara el nombre como el Astoria, Brixton Academy, Hammersmith Odeon, etc. (yo siempre me imagino a Joaquin Luqui diciendo estos nombres, con esa voz que parece que esta radiando un partido de futbol en el silencio de una biblioteca). Las entradas suelen ser caras, y si el grupo es minimamente conocido ademas estaran todas vendidas y te las tendras que comprar en una agencia de tickets o en eBay. Yo antes de saber esto intente comprar entradas para Tom Waits el dia despues a que salieran a la venta y estaban agotadas. Mire en una web y al parecer se agotaron 30 minutos despues de salir a la venta. Que locura. A partir de aquello voy directamente a eBay. Tambien puedes ir al concierto y esperar que te la vendan en la puerta, siempre hay gente, yo no lo hago porque te pueden dar gato por liebre (siempre he pensado que este refran se invento en un restaurante chino). Los locales de concierto en Londres en general estan bastante bien. Tienen muchos locales de tamaño medio (2000-5000 personas), que es lo que falla quiza en España, donde hay o muy pequeños o muy grandes en plan estadio, y la mayoria de grupos que interesa ver no llenan estadios. En casi todos tienes foso y zona para sentarte arriba, estilo anfiteatro. Muchos de ellos ademas estan bien situados, (relativamente) centricos y accesibles.

Otra posibilidad es ir al cine, es bueno para practicar ingles (para esto hay que ver una pelicula inglesa o americana, me di cuenta un dia, ya demasiado tarde, dentro de la sala) y ademas de vez en cuando puede ser que la pelicula que has ido a ver encima sea buena. Los cines en Londres tienen unas variaciones de precios absurdas. La misma pelicula puede ir desde 3.5£ a 14£ (no exagero), dependiendo de donde la veas. Los cines del centro, que son donde se hacen los estrenos y ponen esas alfombras rojas que despues Richard Gere, o algo incluso peor, pisara bajo la mirada de un monton de curiosos, son ridiculamente caros. Son tan caros que dan ganas de ir porque con ese precio parece obvio que tienen que ser mejores. Los de los barrios suelen tener precios mas moderados. La verdad es que la cartelera en general esta bastante bien. La mayoria de los cines tienen varias salas, y en alguna de ellas siempre se proyecta una pelicula fuera del combo tiros&explosiones-comediaromantica-trilogia. Me hace mucha gracia cuando veo carteles de peliculas españolas en el metro, la verdad es que anuncian bastantes, aunque van con un poco de retraso a veces, acaban de estrenar Mondays on the sun (los lunes al sol). A casi todas las peliculas españolas, a poco de pinta de comedia que tengan, les ponen un subtitulo estilo “reminiscencias de Almovodar”. Y es que tengo que dedicar un post entero a hablar de la imagen de España que tienen aqui, aunque sea algo muy trillado es divertido.

Por cierto, que he estado en uno de esos estrenos, con famosetes y todo. Me refiero nada mas y nada menos que al estreno de la flamante tercera (o sexta, uno ya no sabe) parte de la guerra de las galaxias: Episodio III, la venganza de los Sith. Habia una orquesta tocando la banda sonora, una maqueta a tamanho real de un Xwing que echaba humo y un monton de gente disfrazada, ya sabeis, el maquillaje del malo de episodio I con unos deportivos nike. A los famosos no los pude ver porque habia gente encaramada en todas las farolas y no me dejaron trepar, pero creo que estuvieron casi todos.

Respecto a la pelicula, pues asi de primera impresion es entretenida. Despues de las otras dos me esperaba lo peor y esta sube el liston un poco (ahora ya podemos tropezar con el). Yo creo que es una pelicula para caprichosos. Cuando veiamos las primeras de jovenes, despues en el colegio fantaseabamos sobre como seria una pelea entre el emperador y Yoda (aunque nadie se planteaba que sacaran los sables, ambos parecian un poco decrepitos y seniles para eso), sobre como se habria vuelto Darth Vader lo que era, si se quitaria el traje para mear, que eran esos botones que tenia en el pecho, se podria apagar a Darth Vader pulsando algo, etc. Bien, pues en episodio 3 muchos de estos deseos adolescentes se ven cumplidos (aunque sigo pensando que si lo pillas por sorpresa y aprietas un par de botones, lo pones en apuros), envueltos en efectos especiales espectaculares y espadas laser de todos los colores posibles. Y, desgraciadamente, tambien es una prueba de que muchas veces los misterios resultan interesante precisamente porque son misterios, y estas preguntas que nos haciamos cuando eramos mas jovenes eran emocionantes en si, y no necesitan (ni deben tener) una respuesta, o al menos una tan obvia. Tampoco ayuda mucho que todos y cada uno de los dialogos de la pelicula son estupidos, mencion especial a los de la pareja protagonista Vader Jr. y princesa, que son tan malos, las actuaciones tan penosas y tienen tan poca quimica que a mi por ejemplo no me quedo claro si a el ella le hacia tilin o no, aunque se suponga que es el motor del argumento. En cierto modo, para mi esta pelicula es tambien un poco ofensiva. Darth Vader ha sido para todos un idolo, un heroe, un modelo de como el mal puede ser atractivo aunque lleve una bacenilla al reves en la cabeza. Ademas Vader era, sobre todo, alguien malvado y frio que es barrido por un conflicto interior. En esta pelicula es simplemente un crio imbecil, influenciable e irresponsable. Cuando le veiamos antes, no sabiamos que habia dentro del traje, solo oiamos su voz, esa voz metalica, terrible. Ahora sabemos que dentro esta ese chaval que lo unico que sabe hacer es mirar de reojo mientras frunce el ceño, intentando parecer entre malo y teen idol.

Y, otra cosa que me molesta es la total carencia de inteligencia de absolutamente todos los personajes de la pelicula, menos el Emperador, que obviamente sale victorioso despues de engañar, bastante facilmente y con recochineo, a toda la galaxia. Me molesta que se trate de pintar al Emperador como alguien malvado y pernicioso con trucos tan burdos como deformarle la cara o hacerle hablar como si se acabara de comer un tripi, simplemente porque no sabian como ocultar una verdad evidente: el Emperador es el unico que hace algo por poner las cosas en su sitio. El ha traido unidad a la galaxia, acabando con todos los intrigantes de la federacion de Comercio, con esa panda de opus dei armados que son los jedi y con un estupido sistema feudal hipocritamente llamado “republica”. El ha eliminado los robots y los jedis, dando importancia al factor humano, a la persona normal, de la calle. Y, ademas, quienes son sus enemigos despues del conflicto? Un grupo de terroristas disidentes pretenciosamente llamado la resistencia, que van de republicanos (pero tienen el apoyo de la iglesia – los jedi) y lo primero que hacen es instaurar una monarquia absoluta (el padre adoptivo de Leia es senador y Leia es princesa, a nadie le ha parecido raro?). Tal y como lo pinta esta pelicula, el Imperio ha sido una epoca de luz, de paz y prosperidad, y casi da pena saber que en cuanto los bebes crezcan se lo cargaran todo.

Por otra parte, la escena mas esperada de la pelicula, la aparicion de Darth Vader es, en el mejor caso, patetica. Primero nos muestran el proceso de como lo “fabrican”, y en esa escena en la que le ponen la mascara al idiota ya no nos queda otra salida, sabemos sin temor a dudas que lo que esta dentro de Darth Vader es un niño mimado y caprichoso al que pegariamos collejas si fuera nuestro hermano menor. Y cuando porfin Le tenemos ante nosotros (si nos olvidamos de lo anterior, el momento aun provoca algo de emocion) y va por fin a decir algo en esa voz profunda, metalica, terrible… pregunta por su novia y cuando le dicen que esta criando malvas grita nooooooo mientras mira al cielo… Reto a alguien a que me diga una manera peor de haber estropeado esa escena.

En fin, que lo dejo aqui, es mejor ver la pelicula como una pelicula de accion y efectos especiales, y no pensar que tiene ninguna relacion con las peliculas anteriores. Y, ahora que me fijo, este es el cuarto folio, y creo recordar que al principio del primero decia que iba a escribir posts mas cortos. Este ha sido largo e insoportablemente friki. No se… lo siento. En cualquier caso mantengo lo de que intentare escribir mas (no, no es una amenaza)

El cielo sobre Berlin

Aprovechando los dias de vacaciones de semana santa (viernes y lunes aqui), mas el fin de semana que quedaba en medio, planee hacer un viaje con mi novia a algun sitio interesante en Europa. En un principio, unas amigas iban a ir a Paris y nos pidieron que las acompañaramos. Paris por cierto es un excelente destino desde Londres gracias al Eurostar, ese tren que va cual gusano por debajo del canal de la mancha, ya que es mas barato y mas rapido que ir en avion (esto es porque va desde el centro de Londres al centro de Paris y no hay que viajar entre aeropuerto y ciudad). No obstante, estas chicas son unas absolutas fashion-victims y mi temor ante pasarme unas pequeñas vacaciones en tiendas llenas de dependientas con sonrisas de plastico y diciendo “si, te queda muy bien” fue suficiente para rechazar la peticion.

Me gustaria hablar (escribir) un poco mas sobre esto de las fashion-victims (el post no iba originalmente sobre esto, pero los cambios de tema surrealistas son una marca de la casa). Una de las mayores ventajas que supuso estar en una escuela de ingles al llegar fue el estudio antropologico y social que me permitio llevar a cabo. Mi escuela en cuestion era bastante cara, y esto quiere decir que los estudiantes pagaban mucho, y esto quiere decir que tenian dinero (ellos o sus padres), y esto da una idea aproximada sobre el tipo de gente que se puede conocer alli. Si, todos lo pensais en este preciso momento: pijos. Los pijos son la clase triunfadora de un mundo en el que todos los baremos de exito son directa o indirectamente economicos. Su superioridad es tan obvia que el resto de la gente los mira con desprecio, imitando su acento e inventando un monton de razones por las cuales no son para tanto cuando en el fondo desean ser uno e incluso muchos los imitan en secreto. Los pijos son la tribu urbana definitiva de este siglo, estan completamente adaptados a la maquinaria social: tienen mucho dinero y solo piensan en una cosa, gastarlo, para lo que cuentan con la inestimable ayuda de ese nuevo oraculo, la publicidad. De esta forma, obran como un perfecto engranaje, manteniendo al mundo en un correcto funcionamiento mediante una inteligente distribucion de la riqueza, de los cuales ellos tienen gran parte, endogamicamente entre ellos y sus empresas. Por otra parte su educacion ha sido cuidada al milimetro, poseen varios titulos universitarios y masters, y lo que es mas importante: no hacen preguntas. Son incluso mejores fisicamente, y mas guapos, no solo por que pueden pagarse liftings y ropa chula, sino porque al tener dinero pueden elegir a la pareja que les de la gana (que nadie diga que no), asi que generalmente se escoge a alguien de buen ver, con lo que su seleccion genetica en la siguiente generacion es mejor. Por todo esto, los pijos son el ultimo estado evolutivo del homo sapiens, su forma mejorada, y el que no vea esto es un ciego o un envidioso. Bien, en este sentido digamos que mi escuela era una especie de paraiso del darwinismo social. Como ejemplos, entre otras cosas, habia un hijo de algun principe arabe que iba a todas partes con un sirviente que le compraba las coca colas y chocolatinas en la maquina e iba a clase con el aunque solo para hacerle compañia. Tambien una chica brasileña que un dia confeso que sus padres le compraron un apartamente en el centro de Sao Paulo y contrataron 4 sirvientes para “ayudarla” con las cosas de la casa (parece que cuando se es muy rico en vez de medir con dinero o coches se pasa directamente a los sirvientes). Y una vez uno dijo que en los meses que llevaba en Londres no habia cogido ningun bus o metro, siempre iba en taxi (y de los negros). Estos eran los casos mas exagerados, pero la media era bastante impresionante tambien. Supongo que muchos estais pensando que al fin y al cabo yo estaba alli y eso me convierte en uno de ellos. Ah, que mas quisiera yo! Sin embargo la superioridad pija se hace notar en estos casos: si eres o no uno de ellos es obvio. Quiero decir, cualquiera podria reconocer que yo y cuatro pardillos mas en aquella escuela eramos claramente otra cosa. Yo lo intente, lo intente de verdad. Aprendi lo que es un bolso Louie Vouitton (si se escribe asi, que no se), asisti a varias fiestas y fingi que me interesaba por el marketing, no obstante, se nota que yo no estaba a la altura, porque me aburria profundamente y me sentia incomodo al no poder reconocerlo.

El otro dia fui a dar una vuelta por Notting Hill. Si teneis una oportunidad de hacerlo, no la desperdicieis, vale la pena. Notting Hill es una de las zonas mas ricas de Londres y desde luego una de las mas ricas que he visto en mi vida. Se pueden ver Ferraris y Lamborghinis por la calle a 20 por hora pero haciendo ruido como si fueran a 200 (en realidad lo de los coches es exagerado, no hay nada peor que un bmw de los caros aparcado), niñas de 10 anhos saliendo de tiendas de Dior acompañadas de padres llenos de bolsas que automaticamente son ayudados por sus choferes, tiendas de joyeria con numeros de 4 o 5 cifras, etc. En estos sitios es donde la superioridad de la tribu pija es mas manifiesta, las cosas buenas de este mundo estan aqui para su disfrute, y nosotros trabajamos para que las puedan tener. Sin embargo, todo resulta un poco ofensivo a la vista, incluso aunque no te pares a pensar exactamente porque.

Vale, se acabo de irse del tema. Despues de descartar Paris, y tras preguntar un poco a gente que ha viajado mas que yo (no es mucho merito, la verdad), nos decidimos por Berlin. Armados con un par de billetes de avion, una reserva en un hotel y una guia Lonely Planet, decidimos hacer, una vez mas, un ataque aereo a la flamante capital de Alemania.

Precavidos por la experiencia (ver pasaje a Edimburgo), llegamos al aeropuerto con un par de horas de antelacion, compramos un par de chocolatinas y nos metimos en el avion. La verdad es que mi caso con los aviones es bastante raro. Cada vez me da mas miedo volar. Recuerdo que en uno de mis primeros vuelos hubo turbulencias. El avion se movia como si fuera el metro de Londres (eso es moverse lo suficiente para no poder leer o estar distraido con comodidad), y yo me lo pasaba bien! Ahora creo que me daria un ataque nervioso. En fin, afortunadamente el vuelo fue muy tranquilo y llegamos con puntualidad alemana (la puntualidad inglesa no existe) a aeropuerto de Schonfeld.

Lo primero, ese mito de que los alemanes hablan todos un perfecto ingles es falso como un billete de monopoly. En nuestra guia Lonely Planet ponia algo asi como que Berlin es una ciudad cosmopolita en la que todo el mundo habla un perfecto ingles y nos encontraremos con que incluso los taxistas nos haran comentarios sobre politica y filosofia en un perfecto anglosajon. Como se nota que el que escribio eso es aleman. Es lo mismo en toda europa. Una persona de menos de 30 años habla ingles suficiente para comunicarse y por encima de esa edad generalmente ni idea. Los jovenes hablan en general mejor que los españoles, es cierto, pero tampoco es mucha la diferencia. Nuestro hotel estaba en la zona este de Berlin, cerca de la Alexanderplatz (tan famosa como fea exceptuando la impresionante torre de telecomunicaciones). Eso significa que fue parte de la RDA y por lo tanto un monton de edificios frios y horribles, apodados algo asi como living machines. El hotel estaba bastante bien, el primer dia como llegamos tarde y estabamos cansados dimos una vuelta por la zona y comimos albondigas y salchichas en un estupendo y bastante barato restaurante aleman. Al dia siguiente teniamos planeadas unas rutas andando que nos llevarian por lo mas significativo de Berlin.

Debido a que Berlin fue obstinada y repetidamente bombardeada durante la segunda guerra mundial y posteriormente reconstruida, la mayoria de la arquitectura que podemos ver es moderna, y salvo un par de honrosas excepciones el reclamo de la ciudad es la arquitectura contemporanea. Por el centro y zonas de interes muchos de los edificios han sido diseñados por grandes nombres como Norman Foster, Rafael Moneo, Arata Isozaki, etc. La verdad es que hay verdaderas maravillas, como la cupula del Reichstag (un buen ejemplo de combinacion de arquitectura clasica y moderna) o el sony center. De todas maneras he de decir que por estas razones y algunas otras, Berlin da la impresion de ser una ciudad bastante fria. El centro esta plagado de bloques de cristal y edificios “de autor” de hormigon, originales pero normalmente bastante frios. No ayuda que en esta zona no vive nadie, ni hay casi comercio. Todo parecen ser bancos, edificios oficiales y oficinas, con lo que se ve poca gente en todas partes incluso si contamos los turistas. Si a eso juntamos que donde estaba nuestro hotel practicamente no se veia a nadie por la calle, te quedas con la impresion de que Berlin esta casi vacio.

A esto hay que sumarle las obras. Berlin esta plagado de obras por todas partes. Berlin es una capital reciente, desde 1990, que fue trasladada desde Bonn. Esto en teoria explica que esten todavia construyendo un monton de edificios oficiales. Yo hasta podia creerme que hay alguna obra rezagada desde los bombardeos. Sin embargo, como resultado la impresion es nefasta en algunos sitios. Doblas una esquina esperando encontrar lo que la guia dice que es “una de las plazas mas bonitas de Berlin” y de repente aparece un enorme solar destruido, rodeado por vallas y gruas enormes. Durante un momento piensas, dios mio, he retrocedido en el tiempo, pero no. Tengo una foto de una famosa iglesia, debido a una obra totalmente envuelta como si se la fueran a regalar a alguien. La verdad es que esto no pasa solo en Berlin. Madrid no es una capital reciente ni la han intentado borrar del mapa y pasa tres cuartos de lo mismo. Cuando hace unos años a John Malkovich, que estaba dando una rueda de prensa en Madrid, le preguntaron si le gustaba la ciudad dijo: “Muy bonita, pero espero que encontreis pronto el tesoro”. Londres tiene su racion de obras tambien. Esto me hace pensar que posiblemente nuestros hijos tengan una Europa bonita, pero a lo que nosotros respecta nos toca torcernos los tobillos en zanjas y aprender a dormir con ruido de excavadoras.

En Berlin hay otra cosa muy curiosa. Las pintadas en las paredes. Practicamente no hay pared en Berlin que no tenga una pintada. Y no precisamente grafittis impresionantes, sino pintadas cutres de las que se pueden ver en poblados de yonkis como esos en los que se dice trabaja Poli Diaz. Algunas estan en sitios surrealistas como paredes de edificios en alturas a las que uno no se explica como alguien ha podido llegar (y mas para pintar algo tan feo). Inexplicablemente, en algunas calles, restaurantes y cines muy fashion la decoracion es esta tambien. Creo que las pintadas forman parte de eso que se llama Ostalgie. Ostalgie es un juego de palabras entre nostalgia y la palabra alemana ost, que significa este. Es una especie de moda que reivindica la RDA y sus objetos como iconos culturales. Quiza lo mas conocido de esta corriente sea la pelicula Goodbye Lenin, que por cierto a mi no me gusto mucho. Algo asi como lo que pasa en España con los iconos de nuestra adolescencia como el cinexin o los tente. Lo malo de la ostalgie es que la RDA, afrontemoslo, era condenadamente cutre, y si su ideal de estetica es llenarlo todo de pintadas, espero que sea una moda que se pase pronto.

Por todo esto uno se lleva la impresion de Berlin como una ciudad bastante sobria y fria. Ademas es algo que no podemos evitar asociar al estereotipo que tenemos todos de los alemanes. Mi novia no paraba de decirme que era una sad city, y aunque no diria que es triste, a lo mejor si que lo parece un poco.

En el poco contacto que he tenido con la gente, me ha parecido que los alemanes son un poco lo que se dice de ellos. Serios, si, pero educados, amables y civicos. Esto se nota en algo muy evidente: cuando un español esta en Berlin se le ocurren 400 cosas para largarse sin pagar. Lo siento, pero es asi, lo llevamos dentro. Por ejemplo, en el metro y tren no hay barreras ni nada, asi que puedes ir a todas partes sin comprar ningun ticket. Para un español esto es tan estupido que resulta gracioso (“jajaja, menudos alemanes gilipollas, mira mira, puedo pasar y no pago un duro”), pero dice bastante acerca de la mentalidad alli. Por lo que vi, la ciudad parece bastante segura, todo lo mas no se puede evitar sospechar de alguno con pinta de skinhead, pero en general ningun problema.

Y esto es todo. Quiza puede parecer que no me ha gustado nada la ciudad por lo que he escrito hasta ahora, sin embargo y a pesar de que todo es cierto, me ha dado una impresion general buena, al menos para ir como turista (no creo que para vivir). Tiene muchas cosas que vale la pena ver, unos museos muy buenos, arquitectura, arte, etc. Ademas la zona centro tiene un tamaño y disposicion muy comoda que permite ir andando a casi cualquier parte, y pasear por Berlin es muy bonito. Por otra parte, una de las mayores atracciones de Berlin para mucha gente es la vida nocturna. La verdad es que nosotros estabamos tan cansados de caminar durante el dia y levantarnos temprano que no teniamos muchas ganas de salir hasta tarde. Un dia fuimos a tomar unas cervezas a un par de pubs. La verdad es que no eran gran cosa, pero no teniamos ni idea de por donde ir, asi que no lo considero significativo. La noche berlinesa esta ahi para quien la quiera descubrir ;)

Me despido. Me he instalado una cosa rara de google que sirve para poner fotos en el blog, asi que puede que me anime a poner alguna del viaje a Berlin.

El proximo destino de viaje: Amsterdam

Desventajas de ser informatico

¿Alguna vez os habeis preguntado como afecta a vuestras vidas el ser informaticos? Y no estoy hablando de horas extras ni de vista cansada, sino de como el hecho de ser informaticos ha deformado vuestro pensamiento, vuestra forma de ver el mundo, hasta un punto irremediable y de ruptura total con la realidad presente, o al menos con una de las realidades presentes (hay muchas diferentes realidades, uno solo necesita escuchar a Bush para darse cuenta).

Durante los ultimos años he venido notando algo extraño, en ciertos aspectos de mi vida he apreciado como una mala sintonia entre el mundo y yo. A veces son pequeñas cosas, que siempre me habian pasado desapercibidas, no les habia prestado mucha atencion, pero ultimamente me ha dado por reflexionar sobre ello y he llegado a esa conclusion: la culpa es de que somos informaticos. Esto puede parecer una locura, pero yo voy a demostrar que no lo es.

Si lo pensamos no es tan raro. La informatica es algo relativamente nuevo pero sin embargo ha revolucionado y esta revolucionando el mundo de una manera que de momento nadie alcanza a comprender las consecuencias. Con la religion cada vez mas puesta en evidencia por culpa de la ciencia, la informatica se erige como la prueba visible. Los ordenadores que tenemos en casa nos recuerdan constantemente esto solo con su presencia, cuando los miramos miramos el triunfo de la maquina sobre Dios. Nosotros, los informaticos, somos los profetas, los evangelizadores de esta nueva religion y, como todos los curas al fin y al cabo, somos un poco raros.

Nuestra educacion como informaticos y nuestro vagaje en el mundo es unico. Para empezar la mayoria de los informaticos tienen vocacion (la semejanza con los curas llega a ser siniestra). Desde pequeños hemos tenido curiosidad por verles las tripas a los cacharros (cuando rompiamos la radio para ver las 4 resistencias y condensadores made in Taiwan en realidad estabamos sentando las bases para un comportamiento que identifica el conocimiento tecnico con la intimidad sexual). Programando en BASIC con nuestro spectrum, poniendo gotos por todas partes para no tener que renumerar las lineas, teniamos claro que queriamos ser informaticos antes de que cualquier futuro medico tuviera la mas minima conciencia hipocratica o tratara de rajar a su hermana con un cuchillo. Nos gustaba la ciencia ficcion y la musica del speaker del PC (¿hay algo mejor que la musica en speaker del Monkey Island?). Eramos diferentes, lo sabiamos, nos gustaba. En el instituto, tratabamos de no hacer notar una clara sensacion de superioridad en la clase optativa de informatica, poniamos al profesor en aprietos y le haciamos los programas a todo el mundo. Y despues… despues llegamos a la carrera…

Se ha discutido mucho sobre las carreras de informatica, mucha gente esta decepcionada con los planes de estudios. Por una parte, te sueltan un coñazo teorico que esta claro que no vale para nada y desde luego esta muy alejado de todo lo que nos habiamos imaginado sobre la universidad (aunque ya sospechabamos que no todo tenia que ver con programar sistemas de guiado de cohetes y entrar en la base de datos de la NASA, y que aunque lo parezcan las de secretaria no son cyborgs). Y por otra parte te sueltan demasiado poco coñazo de las cosas que despues vas a tener que usar. Todo esto es una prueba de lo poco que esta preparado el mundo para la informatica, ni siquiera las universidades logran asimilarlo bien. De todas formas la carrera cumple su objetivo principal: nos convierte en informaticos, y esa conversion es parecida al paso de Vader al lado oscuro: es poderosa, profunda, y al final tu hijo te corta la mano con una espada laser.

Mientras estamos dentro, no nos damos cuenta de hasta que punto hemos sido transformados, pero lo cierto es que nos han inculcado unos esquemas de pensamiento, una forma de afrontar el mundo que nos hace unicos, y por desgracia muchas veces tambien incomprendidos. Son muchas las caracteristicas y consecuencias de esta metamorfosis. Voy a intentar enumerar unas cuantas, dando ejemplos que permitiran ilustrar adecuadamente la situacion.

Lo primero de todo: las desastrosas consecuencias que el exceso y adiccion a la informacion han tenido en nosotros. Ya se que todo el mundo tiene acceso a internet y esa informacion esta al alcance de todos, pero no es lo mismo. Una prueba de esto es que se puede reconocer a un informatico por como usa google, es incluso una especie de Voigt-Kampf para informaticos. Cuando uno de nosotros busca en google casi no necesita ni leer los resultados, ya sabe como de precisa sera la informacion que encuentre y que enlace es el mas adecuado a seguir primero. Aplicamos este sistema no solo a la informatica sino a todos los campos del conocimiento. ¿Quien no ha buscado documentacion en internet acerca de cosas absurdas esperando encontrar una especie de javadoc por ejemplo, de como pelar una fruta rara? Cosas concretas de nuestro aprendizaje universitario han producido daños irreparables en nuestra conducta, por ejemplo, la demostracion por contraejemplo. Para refutar una teoria se pueden hacer dos cosas, o bien argumentando en su contra (lo que suele llevar a la gente por el terreno muy poco cientifico de la paja mental) o mas sencillo: poniendo un contraejemplo. Esta base matematica nos convierte muchas veces en recopiladores de datos especialmente impertinentes en discusiones, que siempre citan alguna estadistica o estudio que echan abajo la disertacion del interlocutor.

Nuestra costumbre superinformadora, por otra parte, nos hace darnos cuenta de la importancia y significado que tienen ser un profesional. Nosotros somos informaticos y la gente que no lo es es facilmente reconocible porque hacen preguntas o dicen cosas que lo demuestran de forma inequivoca (estas declaraciones suelen despues recopilarse en emails y se reenvian para que toda la comunidad se descojone). Hace falta pensar solo un poco para extrapolar esto a todos los campos de conocimiento, y a partir de ahi mirar sospechosamente a la gente que habla de casi cualquier cosa. En general, se tiene bastante poca tolerancia a escuchar gilipolleces. Ejemplos claros son la economia, la politica, el futbol y las vidas de los demas. Todo el mundo habla como si fueran grandes entendidos, citando algunos factores y circunstancias, pero esta claro que no tienen base para saber ponderarlos y mucho menos emitir cualquier clase de juicio. Por la misma razon es bastante probable que la mayoria de periodistas, videntes, ecologistas, hippies y jefes sean unos charlatanes.

Aparte de la informacion en si, hemos aprendido el proceso mediante el cual se adquiere, asimila y trata esta informacion. Debemos escuchar los requisitos del sistema de boca del cliente, hacer muchas preguntas, tratar de atar el mayor numero de cabos posibles, y despues proponer una solucion tecnica usando nuestros conocimientos y sobre todo, el sentido comun. Bien, esto es especialmente desastroso en el contexto de las relaciones de pareja. Nosotros seguimos ese esquema, informandonos cuidadosamente de los problemas que la aquejan y preguntando en aquellos momentos donde claramente es poco objetiva (aqui empezamos a ver cierta sensacion de molestia por su parte). Cuando ha terminado proponemos una solucion, al menos parcial, o una linea de actitud. Y en vez de un apreton de manos, un beso o un contrato a firmar, lo normal es recibir una retahila de insultos, enfados o reproches. No entendemos nada, lo normal es que esto se produzca en la entrega del proyecto o despues del cuarto o quinto retraso de la entrega. Lo unico que podemos hacer es lamentarnos porque las mujeres no tengan boton de reset para cuando se quedan colgadas o muestran comportamiento inestable. (Debo hacer notar, que como consecuencia de este punto, unido al inexplicable desinteres de las mujeres en general por la informatica, provoca en la mayoria de nosotros un cierto neo-machismo o al menos una triste conciencia de la superioridad masculina en estos aspectos).

Nuestra formacion como ingenieros de software nos ha inculcado consideraciones de diseño como eliminacion de redundancia y simplificacion. Esto, unido al hecho de que todo lo que podamos necesitar esta en internet, provoca una cierta estrechez de miras al hacersenos obviamente inutiles la mitad de los objetos que existen. Probad a entrar en la pagina de eBay. Comprobareis con tristeza que salvo ordenadores (los ordenadores nunca son redundantes ya que son clusterizables), cacharros varios (moviles, pdas, ipods,…) o cosas que se consiguen con un ordenador e internet (esto incluye discos, peliculas, libros, comics y a veces novia), todo lo demas nos parece inutil. Todo informatico sospecha del concepto “objeto decorativo”. Todos pensamos “que buena idea!” Cuando leimos que Einstein tenia muchos trajes iguales para no tener que pensar en que ponerse. Todos nos preguntamos ¿Que sentido tiene coleccionar sellos? Es mas, ¿Que sentido tiene coleccionar?.

Por otra parte, nuestra obsesion con las caracteristicas tecnicas, la compra informada y la relacion calidad/precio, hace que cuando tengamos que adquirir algo sea insufrible, sobre todo si nos acompaña alguien. Hay casos documentados de informaticos que se han memorizado catalogos de abrelatas y han estado tardes enteras comparando modelos, caracteristicas y precios en diferentes tiendas online.

Una de las caracteristicas mas notables de los informaticos es nuestro lenguaje. A casi todo profano le parece una autentica aberracion. La verdad es que a veces uno se siente un poco avergonzado cuando oye chistes de informaticos (estos que mencionan windows o fiestas de asteriscos). Sin entrar en detalle en este tema, solo decir que es consecuencia de nuestra concepcion del lenguaje como un sistema polimorfico y extensible. Asi como importamos un paquete, importamos unas cuantas palabras del ingles o de donde haga falta. No hay que reinventar la rueda. De hecho, me atreveria a decir que casi todos los informaticos piensan que los lenguajes son instrumentos para comunicarse, y cuantas mas personas hablen el mismo, mejor. De hecho, el ingles (ya que el esperanto parece que no prospera y es de esperar que el resto del mundo no acepte Java) deberia ser declarado lengua oficial del mundo, coexistiendo con todas las nacionales/regionales, la diversidad cultural no tiene nada que ver con que todo el mundo hable una lengua diferente y por razones parecidas casi no hay informaticos patriotas o nacionalistas. Pero bueno, esto es meternos en temas peligrosos….

No se si con el tiempo lograremos darnos cuenta de estas cosas y adaptarnos otra vez al mundo, de momento somos como las operaciones de miopia: hasta que no pasen unos años no se puede estar seguro de la tendencia general. Quiza el resto del mundo se adapte con el tiempo a nosotros y llegue incluso a apreciarnos, de momento hemos tenido algunos exitos: hemos colocado a varios de los nuestros a la cabeza de las fortunas mundiales y hemos llevado o al menos construido la infraestructura para llevar porno discretamente al mundo entero, meritos muy apreciados en la sociedad actual.

El proceso

Una de las cosas más complicadas aquí es encontrar un sandwich que sepa bien. Se que parece raro, Inglaterra, que tiene una cocina nacional inexistente, paraiso de la comida rápida, donde los peces nadan en aceite con patatas y una salchicha oscar mayer es el colmo de la sofisticación, es un pais del que podría esperarse una amplia y sabrosa variedad de bocadillos. Los bocadillos son rápidos, eficaces, baratos y fáciles de hacer. Me refiero a que es fácil hacer un bocadillo que esté bueno. Sin embargo, yo voy a un supermercado o a una de las múltiples cadenas de sandwiches al lado de la oficina y entre los aproximadamente cincuenta diferentes tipos no hay NINGUNO que sepa bien. Este es el tipo de momento en el que siento que estoy haciendo algo mal, como si un vegetariano o una vaca se metieran en una carniceria. De todas maneras todo es un poco raro, porque los 2 o 3 bocadillos que yo considero que son comestibles (ninguno pasa de eso) aun encima se acaban enseguida y todas las demás guarradas siempre están en los estantes esperando como si fueran juguetes feos. Considero esto una prueba de que Inglaterra no ha sabido adaptarse a la avalancha de emigrantes, generalmente con paladares más evolucionados.

Si encontrar un bocadillo que estuviera bueno fuera tan difícil como abrir una cuenta de banco, todos los bocadillos vendrían caducados de fábrica, estarían custodiados por un lobo hambriento de dos cabezas y los empleados nos harían un exámen de literatura iraní y otro de física cuántica antes de dejárnoslo comprar.

Cuando uno llega aquí para una temporada larga lo primero que piensa (lo segundo si se ha comprado un sandwich en el aeropuerto) es en abrirse una cuenta de banco para poder domiciliar una hipotética nómina, unos hipotéticos recibos y para no pagar las nada hipotéticas comisiones de los bancos españoles. ¡Que bonita es la inocencia! En España me habían comentado que era bastante difícil abrir una cuenta de banco aquí. No será para tanto, pensé yo, siempre pasa lo mismo, la gente no se lo curra y después van diciendo que es imposible. Es como esos que se pasan toda la carrera jugando a las cartas, son los que más se quejan siempre. Yo pensaba que me abriría la cuenta en tres días. “Además tengo unos ahorrillos, seguro que si se lo digo hasta me hacen la pelota, jjeje”. Se puede ser gilipollas.

La primera ronda de bancos que hice, al par de semanas de estar aquí, me despacharon con una frialdad inquietante. Para empezar, no se puede ni pensar en abrir una cuenta si no tienes una factura a tu nombre que te haya llegado al correo y ponga tu dirección. Esto es interesante: para tener una factura a tu nombre necesitas normalmente alquilar un piso, para lo que normalmente necesitas una cuenta de banco... Así empezó la pesadilla, en la que yo, cual Josef K., extraño, extrañado, extreñido, fui rechazado por los bancos mucho más que por cualquier mujer (y por muy borracho que yo estuviera). La burocracia, ese calculadamente deshumanizador mecanismo, que nos hace pasar de la prepotencia a la impotencia, del enfado a la humillación, que nos da a entender que ni entendemos el mundo ni vale la pena que lo intentemos, tiene a su máximo exponente en la institución bancaria británica.

Al principio pensaba contar aquí detalladamente todo lo que me pasó en los bancos, pero me he dado cuenta de que a pesar de que fue totalmente surrealista, sería un poco aburrido, así que iré a lo interesante. Voy a poner una lista reducida con las excusas que suelen dar aquí los bancos para no abrirte una cuenta.

- “Necesitas un pasaporte”. No vale el carnet de identidad, es decir, puedes legalmente entrar en el país, pero no vale en un banco. Ahora que el gobierno está tan preocupado con la inmigración aquí deberían de dejarse de tonterías y venderle el departamento a Barklays, ya verás como no pasaba ni uno

- “Necesitas una factura”. Esto es necesario como prueba de que vives en tu casa, pero no se por que, tiene que ser una factura, no valen otros 800 papeles que acreditan igual de bien que vives allí.

- “No puedes abrir la cuenta porque necesitas vivir aquí 6 meses”. Esta razón la usan mucho porque no da lugar a réplicas o protestas

- 6 meses después: “Mmm, es sospechoso que no tengas cuenta de banco si ya llevas 6 meses aquí”. Esta es mi favorita.

- “Necesitamos referencias, por ejemplo, una cuenta de banco en UK”. Joder, si es lo que estoy intentado abrir!!!!

- Les llevas una cuenta de banco en UK: “Para que quieres abrir una cuenta si ya tienes una?”. Las recursivas les encantan.

- “Esta cuenta de otro banco de UK no vale porque yo no lo conozco y Manolito el de la mesa de al lado tampoco”. El problema no es que tengan métodos demasiado rigurosos, eso está claro.

- Cuando ya tienes factura:

- “No nos vale esta factura, es un reminder”. Un reminder es una factura que te mandan cuando se pierde la otra o tardas en pagar. Parece que si se pierde es culpa tuya.

- “No nos vale esta factura porque necesitamos tus dos apellidos en ella y solo viene uno”. Que en las compañías del gas, etc. solo tengas sitio para un apellido también es culpa tuya.

- “Necesitamos extractos de tu cuenta española”. No les valen fotocopias o faxes, así que te la tienen que mandar por correo. Cuando me pidieron esto me planteé ir haciéndome la prueba del sida por si me la pedían.

- “Necesitamos una copia del contrato de tu cuenta española”. Ya me dirán para que, si no se la leen que está en español.

Estas excusas normalmente te las van soltando a medida que las vas superando, de manera que parece que estás segando una hierba que nunca para de crecer. Además varían según quien te atienda y la sucursal a la que vayas, incluso en el mismo banco, así que uno no puede evitar sospechar que lo que pasa es que simplemente tienen órdenes de ponerlo muy difícil. Conozco casos de gente que lleva aquí meses trabajando, no tienen cuenta de banco y les tienen que pagar por medio de una transferencia internacional. Además esta panda de empleados amargados de banca disfrutan desde los tacones hasta los gemelos con su malévola tarea, y te tratan como si fueras un aunténtico pedazo de mierda humeante. Es la primera vez desde que estoy aquí, en un país que por lo demás me ha acogido con los brazos abiertos, que me siento como un “maldito inmigrante”. Una experiencia nueva que nunca me planteé que me pudiera pasar a mi: racismo, no hay otra palabra.

Al final, no se si por perseverancia, misericordia o chiripa como siempre, un día un banco decidió acogerme... y no, no era un banco de estos de los parques donde los jubilados dan de comer a esas ratas con alas. Necesité como 20 papeles, facturas, cartas, contratos, huellas dactilares, escáner de retina, el carné de socio del blockbuster, el recibo de mis 3 últimos pares de calcetines y una receta para hacer tortilla de patatas. Tanta tontería para demostrar que realmente vivía donde decía que vivía y ahora resulta que en la página web del banco puedo cambiar mi dirección las veces que quiera y hasta inventármela. En fin. La proxima vez que lea en un periódico que un banco se queja de que no gana suficiente dinero voy a entrar en la primera sucursal de ese banco que vea y le voy a pegar al primer empleado que se me ponga por delante, que no sabrá porque, pero yo me quedaré bien a gusto.

Todo el mundo dice que las reglas en los bancos se han endurecido mucho después de lo del 11S, pero bueno, para mi eso es un poco teoría del caos. Un avión (nuestra mariposa para el ejemplo) bate las alas en New York y como consecuencia una generación de llegados a Inglaterra es sistemáticamente sodomizada por el sistema bancario.

Es mejor dejar ya el tema. Como siempre, espero que os haya gustado el relato, pero sobre todo espero haber asustado suficientemente a la gente que esto le afecte o pueda afectarles como para que lo tengan muy en cuenta. Chicos, ya lo visteis en Mary Poppins, los bancos son el diablo. Hay que volver a lo de destripar un libro (a poder ser el código da vinci de los huevos) y meter el dinero dentro, junto con una botella de whisky y un revolver. Tener que mendigar una cuenta de banco es algo así como cortarse una mano, dársela a un león y que aún encima nos digan que tenemos que darle la carne en albóndigas. Vamos, algo por lo que el orgullo de ningún ser humano debería pasar.

Yo, de momento, me siento estúpidamente orgulloso de mis nuevas tarjetas de crédito. Las miro no como un trozo de plástico, sino como un trofeo, una medalla, un reconocimiento, o si lo preferís, el primer documento de la nacionalización británica. Creo que hasta los bocadillos saben mejor cuando los pago con ellas...

Agradecimientos:

De nuevo, a Mario, otro sufridor, por ayudarme con la recopilación de excusas estúpidas

A todos los fabricantes de bocadillos en Inglaterra, por la aberración combinatoria que supone hacer 100 bocadillos, todos igual de asquerosos, con diferentes ingredientes

Jobs

Bueno, pues ya he conseguido trabajo. Además de lo que se supone que sé hacer, aunque en informática la mayoría de las veces saber no importa nada, lo más importante es tener cara.

¿Cómo he hecho para conseguir un trabajo sólo una semana después de empezar a buscarlo, con un inglés balbuceante y un currículum pasable pero que nunca menciona la pérfida albión? No me tiraré flores, no tiene nada que ver con mi inexistente capacidad de venderme a mi mismo ni con mi adormecida, ya por demasiado tiempo, inteligencia: la palabra es POTRA. Si señora, una potra como un caballo es lo que me ha llevado a las oficinas de ncsoft, una pequeña empresa de software financiero situada en el centro de Londres. Reconozco que conseguir trabajo de informático aquí tampoco es lo más difícil del mundo si tienes un inglés pasable, carrera (aquí se valora más, mira tú por donde) y alguna experiencia, y supongo que tarde o temprano lo hubiera conseguido, pero tan rápido ha sido producto de la suerte, esa suerte puta que me esquiva todas las demás veces por otra parte.

Todo está relacionado con el proceso, bizarro, que hay que seguir aquí para conseguir trabajo. Intentaré explicarlo. Lo primero que hay que hacer es buscar una buena web de ofertas de empleo. Le echamos un vistazo pero no nos dejamos deslumbrar por los fuegos artifiales, esos trabajos de mil millones al mes están reservados para ingleses con medio siglo de experiencia en tecnologías que tienen 3 años (supongo). Aún así, las cosas más terrenales están suficientemente bien pagadas como para que hagamos la conversión de moneda dos o tres veces para ver si no está equivocada. En todas las ofertas hay un contacto, con el nombre de un individuo, su mail y/o su teléfono. Aunque te puedes solamente suscribir por el sistema online de la página web, lo mejor es escribirle un correo al contacto tirándote flores (aquí si) y diciendo porque eres cojonudo para ese trabajo, el formato de ese correo si no te sientes seguro hasta te lo puedes mirar en google. Si estás interesado pues hasta le puedes llamar directamente y decirle soy tu hombre, cuidado si lo coge una chica. En mi caso, me suscribía aproximadamente a 15 ofertas de trabajo diarias. En el momento que empiezas la caza, casi de inmediato, empiezas a recibir un aluvión de llamadas telefónicas de los contactos, y aquí empieza el lío. Primero porque nunca sabes quien te está llamando (se piensan que me voy a acordar de 15 nombres diarios), y puede que te llamen varias veces (me ha pasado que me digan, pero si hablamos ayer, para que me llamas). Luego porque, para mi sorpresa, hay que hablar en inglés con todos (y eso que les puse en el CV bien clarito español nativo), y eso es la verdadera prueba de fuego. Al primero que me llamó no le entendí nada salvo, desafortunadamente, dos preguntas que me hizo, a las que contesté correctamente, con lo que pensó que yo hablaba muy bien y me dijo algo de un sitio y una hora que no comprendí... Nunca sabré si quedé con él o no, pero desde luego no aparecí y nunca me volvió a llamar. En general, tras hablar con dos o tres, me entendía más o menos bien con todos y se coge confianza (pero eso si, hay muchas veces que entenderte bien no llega, si te llaman para un trabajo que requiere que estés de cierta forma cara al cliente tienes que hablar perfecto y con buen acento, y eso no se consigue en 3 ni en 6 meses). Siempre preguntan lo mismo, y la razón de esto es la raíz del problema: resulta que toda esa gente son solo intermediarios, son de empresas de recursos humanos y las empresas normales les contratan para que les busquen gente. Es un trabajo estúpido, solo tienen que llamar a gente, hacerles 4 preguntas que para colmo seguro que se las pasan porque siempre son las mismas y mandarlos a una entrevista con la empresa final, tras lo que se lavan las manos. Sin embargo esta gente que se dedica a los recursos humanos tienen un gran afán de superación, porque hasta esto tan sencillo lo complican. Para empezar siempre hay varias ofertas para el mismo puesto, con lo que se lían entre ellos y te preguntan todo el rato si estás haciendo más entrevistas, quién te ha llamado, etc. Si les dices que has hecho más entrevistas, te preguntan con quién y donde y como les digas la verdad LES LLAMAN y les pueden llegar a decir que piensas que te han descartado o cosas así. El resultado es que te hacen muchas preguntas absurdas como esas y como cuanto llevas en Londres, que haces aquí y todo eso. Además lo hacen todos. Si les gustas en las llamadas telefónicas, se quedan con tu número para llamarte para ir a entrevistas. Yo digo que he tenido suerte porque la ÚNICA entrevista que hice fue en la que me contrataron. Debido a todo este extraño proceso de selección entre que empiezas a buscar trabajo y haces la primera entrevista pasa tiempo, y yo empecé a buscar solo dos semanas antes de irme a España por navidades. Hice esta entrevista porque la empresa es pequeña y el que puso la oferta fue directamente el director de desarrollo, sin intermediarios por el medio. Eso es bastante raro y yo ni me enteré hasta que estaba sentado delante de él, después me di cuenta de la suerte que había tenido, si no hubiera echado CV ahí, con el parón navideño no habría encontrado algo hasta posiblemente dos meses más tarde. La entrevista fue distendida hasta que el director llamó a un ruso de dos metros, técnico, que me acribilló a preguntas como si fuera un exámen de la universidad (joer con los rusos). Logré salir del paso con pocas heridas y en general les gusté bastante (me dijeron que tenían que entrevistar a más gente, pero que seguramente me contratarían). A la semana siguiente me llamaron para hacerme una oferta, bastante razonable, que acepte sin dudarlo.

Ayer fue mi primer día de trabajo. Está siendo durillo primero porque tengo un gripazo de espanto, segundo porque cuesta hablar y entender a mis compañeros de trabajo (hay uno que no entiendo NADA de lo que dice, espero que no me toque trabajar con él), tercero porque tienen un montón de programas y cosas raras que no conozco (a esto ya estoy más acostumbrado ;) y cuarto porque necesito algo que en este país es casi imposible conseguir, y no es buen tiempo, es... una cuenta de banco. El próximo relato será sobre las aventuras y desventuras de un abridor de cuentas de banco en UK, trámite kafkiano y doloroso donde los haya.

Se despide un gallego en la corte del Rey Arturo.

Agradecimientos:
Mario, informático emigrado, por su CV, el cual fue la materia prima con la que modelé el mío, y por su experto y valioso consejo
Natasha, mi compañera de piso, por descifrar los mensajes de las ofertas de empleo de mi contestador
Colin, mi jefe, por contratarme a pesar de mi inglés lleno de bugs
Yuko, mi novia, por el incondicional apoyo moral, emocional y sexual.